崇祯八年（即公元1635年），老朱家的大明王朝日渐衰弱。关外，鞑子从“萨尔浒”之战大败二十万明军围剿以后，上至朝廷文武百官，下至耕夫走卒，几乎“谈虏色变”。关内，老天也似乎和崇祯爷过不去，北方连年大旱，南方洪涝又不止。百姓们盼着朝廷的赈灾银不见分毫，“辽饷”和各种赋税倒是不减反增。
这不，正月刚过，反贼高迎祥、李自成，张献忠等人裹挟大批流民和逃税的军户攻克了凤阳，扒了老朱家的皇陵。远在京城皇宫里的崇祯皇帝朱由检痛骂了剿贼不力的督师和各路总兵官们，对朝堂里“忧国忧民”的东林党人彻底失望，更换了两位内阁大臣，甚至下了罪己诏。反贼们也知道自己惹了大祸，都不断地扩充人马，准备和官兵们血战到底。
山东登州城二十里外的千户所衙门，赵参将正带着十来个身穿暗红色战服，外套褐色皮甲的亲卫家丁宣读了盖有兵部大印的文书后，将其递给了正单膝跪地，双手承接的浓眉壮汉手中。这年轻壮汉起身将文书小心翼翼地装进了案桌上的黑色木盒里，从怀里掏出两个巴掌大小并装地鼓鼓的钱袋子递给了赵参将手里，并双手抱拳弯腰做礼道：“小子多谢赵参将厚爱，如有吩咐，粉身碎骨也来相报。”
赵参将笑呵呵地将钱袋子揣进怀里，道：“我观你见识得体，武力不凡，将来必有作为，也不枉你老爹在天之灵啊！”汉子却摆手道：“哪里哪里，皆是亡父在平叛中立下大功，我才享有今日之富贵;可怜我那老父亲殁（同没）于孔贼的火炮之下，哪里享受过半点富贵，都是为我这不孝子奔波。”说着说着竟然做女儿状抹起眼泪来。
赵参将见状不忍，抬头看了看远处天空突然变暗，乌云压顶便劝说：“贤侄，莫言这些伤心事，要振作起来。现天色变暗，恐将雷雨，本将回营了。”随后吩咐左右亲兵去牵马提刀，壮汉又吩咐属下为他们准备蓑衣斗笠，十来人便簇拥着赵参将策马杨鞭而去。
这年轻壮汉姓吴名大志，字未取，年二十整，祖籍辽东。浓眉大眼，身长近七尺，尚未婚配。老爹吴勇曾是辽东副总兵官吴襄手下亲卫，因功提拔为千户，率数百关宁铁骑随朝廷平叛孔有德吴桥兵变，死于阵前，娘亲王氏气绝，徒留吴大志与吴承志两兄弟相依为命。吴大志年幼时曾与吴三桂结为义兄，本来子承父业，吴大志应当率老父亲余下一百五十骑回辽东复命。但他却以为朝廷镇守山东，抓捕白莲教余孽为由，贿赂赵参将及登莱总兵，调至登州城外的千户所任千户。当然，吴襄也将这一百五十骑人马划入军户名册之中。
其实，现在的吴大志已非原来的吴大志，灵魂来自数百年后的古玩商。
眼下世道不太平，鞑子和流民又不断作乱，朝廷也是顾此失彼。刚剿了贼寇，鞑子又入关劫掠，百姓们苦不堪言，辽东一带村堡甚至十室九空。崇祯爷登基时信誓旦旦要中兴大明，如今却整日里悲愤哀叹，如遇战事不利，盛怒之下罢免了不少官员。
如今山东因孔祸一片狼藉，地主豪强举家逃离。军户逃亡也不少，只余下三百来人，并包括两百老弱妇孺在内，实在令人头疼。倘若不早作打算，往后“风云变换”，恐将死无葬身之地。
