1700，科隆，圣米迦勒节前夜。
维赫夫人在厨房忙碌，她近日想到了一种新的甜点做法，明日的庆典里她想要将做好的甜点分给邻里。这个和蔼的老妇人双手依旧灵巧非凡，时而揉搓面团，时而搅拌牛乳，她心情愉快，甚至哼起了歌。
门口有人敲门。
她从厨房的小窗往外看，有一辆马车停在屋外，一个戴着帽子的年轻人笔直地站在门廊前，他低着头，卷曲的淡金色假发垂到肩膀，挡住了样貌。他衣着简朴，但称不上破旧，只是遍布风霜，努力维持整洁。这个年轻人在敲完门后就耐心地等待着，他只是静静站着，没有在门廊前绕圈走动。
维赫先生提着烛台去开了门，年轻人抬起了脸，烛火照耀之下维赫夫人看清了他的长相。
“我的上帝啊。”她惊呼出声。
而同一时刻，维赫先生与他妻子一样，都因认出了来人的身份而惊讶不已。这个健朗的老绅士警惕地往四周看了看，将来客请入家门。
房门关上后，年轻人摘下了帽子和假发，被拢住的黑发松散下来，贴着面庞微微卷曲。他下巴柔和，鼻梁高挺，眼窝深陷，灰色的眼瞳带着有如天生般的忧郁色彩。
“艾德里安?冯?蒙特伯格大人！我的少爷！您终于回来了！”维赫夫人心情激动，她把双手在裙摆上擦净，就从厨房里奔了出来，“天哪，这不是我的幻觉吧。”
埃因霍恩安抚地拥抱着老妇人，轻柔地拍着她的后背：“是我，维赫夫人，我是真实的。”
维赫夫人抽泣起来：“上帝啊，上帝啊……您平安无事……”她抹掉眼泪将埃因霍恩带到沙发前，连忙摆上招待的茶具。
“我的少爷，我今早就有预感会受到天大的赐福，而如今，您就出现在我家门口，这真是再没有更好的了。男爵老爷没有卖掉您在科隆的住所，我们夫妇每星期都会将它打扫干净，就等着您从旅行中归来。虽然您一直有寄信回来，可是我看见收信地址是我的家，收信人写的是瑞塔小姐的小名，您写信的署名又是埃因霍恩，我的心里便总是不安。”
维赫夫人絮絮叨叨地向埃因霍恩倾诉：“我猜想您一定写的是要紧的秘密消息，所以我总是私下里亲自将信件交给瑞塔小姐，除了维赫，再没有旁的人知晓。瑞塔小姐说您只是外出旅行散心，我却总是无法控制不去担忧您的安全。我害怕您在外边遇到危险，总是盼望着您尽快回来……尽管男爵老爷不说，但他在科隆办事的时候，总是会在您住所里呆上一晚，他一定也很想念您。他们现在都在科隆呢，老爷和瑞塔小姐，您听说了吗？瑞塔小姐的生日今年要在城里办，宴会已经准备了许多天，剧团也请了过来，您今晚去蒙特伯格大宅，肯定能见到他们。”
“爸爸和阿比就在科隆？”埃因霍恩显然没有想到维赫夫人会这样说，他有些困惑地皱起了眉，“明日就是圣米迦勒节了，他们应该是在蒙特伯格的。”
维赫夫人面露笑意：“艾德里安少爷，瑞塔小姐今年二十岁了。”贵族离开领地，在城市中举办的宴会往往是为了彼此间的社交，但是埃因霍恩自己的婚姻没有经过这样那样复杂的宴会交际，他这时才意识到他离开家人太久，他的妹妹已经到了考虑结婚对象的年纪。
“她长大了啊……”他突然十分想去见见阿比盖尔，他的记忆里阿比盖尔还是个十七岁的少女，是个总是撒娇的跟屁虫，他简直无法想象有一天她会嫁做人妇。
维赫先生打断了他的思绪，老绅士被不安笼罩着，眉目间满是忧虑：“艾德里安?冯?蒙特伯格大人，有件事情，您一定得知道。”
“怎么了？”
维赫先生来回踱了两步，说道：“两个星期前，有一个陌生人来我们家，说要寻找以利亚?埃因霍恩。那人伪装的彬彬有礼，言谈却将本性暴露无遗。我断定这人必对您有所损害，故而撒谎遮掩。我假称我们三年前从一对犹太夫妇手中购买得空置的房产，那对夫妇姓埃因霍恩，但他们早已离开科隆不知去向。他离开之后，我派人悄悄跟踪他，他果然又去询问邻里关于您的消息，所幸我们的房子偏僻，邻里也不了解情况，使得他一无所获。”
“之后他在科隆逗留了几日，最后坐着绣有维特尔斯巴赫家族纹章的马车离开了。我已将此事告知给了男爵和约书亚?埃因霍恩先生。”
埃因霍恩顿了顿，语气肯定：“那是我的仇人。”他虽然逃出了石堡，但他的仇敌显然不愿意轻易放过他，埃因霍恩意识到他肯定无意中得知了破坏他们筹谋的关键。正因这个关键，伊多娜失踪了，顺着伊多娜留下的线索追查的他也因此被囚禁三年，可是那些石堡中逃出的少女似乎却没有被那么重视，为什么？是因为那个唯一没有得救的少女吗？阿尔曼?苏恩兰德提前将她带走，海茵到来的时候他们都不在石堡中。
埃因霍恩感到被谜团环绕。
他本来只想寻找到妻子，却发现自己掉进一个无底的黑洞。
苏恩兰德千方百计想要知道埃因霍恩是从哪里开始追查的，他似乎对于存在一个未知的破绽而不安，埃因霍恩不相信他还存活着只是因为苏恩兰德的怜悯。他们不是让伊多娜失踪的凶手，但他们一定和凶手有千丝万缕的关联。巴伐利亚选帝侯，将是埃因霍恩的敌人之一。
莱茵河畔的蒙特伯格大宅被各色绸缎和鲜花装饰一新，来来往往的佣人们依旧在尽最大的努力勾勒奢华的细节，力求在明日男爵小姐的生日宴会，同时也是圣米迦勒节庆典宴会上引得众人喝彩。
劳伦提斯?冯?蒙特伯格男爵对他的一双儿女宠爱至极，如今他的长子艾德里安在外游历，陪伴在他身边的只有他的女儿瑞塔，所有的佣人都知晓，男爵绝不会允许这一场宴会里出现什么意外。
埃因霍恩躲在大宅外树后的阴影里注视蒙特伯格大宅的通明灯火。
他心生一种奇怪的怯懦，阻拦着他奔向家人的步伐。他已经站了很久，回忆着记忆中的一切，蒙特伯格领地的农田、城堡下动荡的湖泊、骑士营地里的木桩假人、烛台上镂刻的小小独角兽……
也许他不应该回来的这么突兀，也许他应该提前给阿比盖尔写一封信……
两辆马车从远处驶来。
埃因霍恩认出其中一辆属于他家，而另一辆有着萨克森选侯国的阿尔伯特家族的纹章。选帝侯为了继承波兰王位早已改宗天主教，和倾向于新教的蒙特伯格理应不会太亲密，何况蒙特伯格只是一块贴近萨克森的小采邑，为何萨克森却会有人前来参加一个小小自由领主女儿的生日宴会？
埃因霍恩躲藏着靠近，他看见马车上走下一群人。
仆人们上前迎接，烛光照亮了门口。
那其中有一个随行者，埃因霍恩记得他的脸。
他不会忘记这张脸，尽管在那石堡之中，埃因霍恩额头流下的鲜血将他的半张脸都糊住，他仍然看清并且深深地记住了那个只出现过一次的男人。那个人和阿尔曼?苏恩兰德交谈着，从他面前走过，只低头扫了一眼被丢在地板上的他。
埃因霍恩感觉手脚冰凉。
他看见自己的父亲，劳伦提斯?冯?蒙特伯格和萨克森来的客人一起沿着花园散步，他对他们毫不设防。
埃因霍恩熟悉这座大宅，在拥有自己的小住所之前，大多数冬天，他和阿比盖尔都是在这里过冬的，年幼的时候，约书亚也会特地搬来陪伴他们。他躲藏在阴影里靠近他们，试图听清他们的对话。
“蒙特伯格男爵，我不得不承认，汉诺威选帝侯公爵对你的赏识是如此正确。就连我，一贯被称作挑剔苛刻，也在与你一同出行过后，非常想对帝国首相赞美你的才华。你和罗森茨威格伯爵的羊毛纺织工场非常有意思，你在经营财富上的想法也很独特，怪不得三十年战争后贫穷的蒙特伯格现今生机勃勃。我想你的父亲，尽管是个英国人，却也有不输给我们日耳曼人的智慧，老男爵促成的这桩婚事十足是收获颇丰，不知道你又属意哪一位贵族子弟成为你的女婿？我情不自禁地想，如果财务大臣有你这么一位助手，那么又能为皇帝创造出多少财富呢？我觉得你应该更积极地参与进来，而不是单单满足于小小一块世袭领地。”
“和富商与银行家的婚姻固然能带来极大的好处，然而我想蒙特伯格男爵你也一定明白，皇帝陛下能给予的只有更多。比起在汉诺威选帝侯公爵的宫廷里见到你，我更希望能在维也纳与你再次见面。如果你也有意愿，我想我十分乐意提供小小的帮助。”
萨克森的来客招了招手，原本远远缀在他俩身后的那个随行者被传唤上前。
“这个年轻人，是我们阿尔伯特家族的青年才俊。参观了你的工场之后，他十分渴望能在你身边学习，蒙特伯格男爵，这一点小小的要求，你不会拒绝吧？”
劳伦提斯确实也没有拒绝。
埃因霍恩旁观了全程，无法参与也无法制止。
他退进墙根的阴影里。
他突然发觉，触手可及的家又变得遥远了，他不能光明正大的出现在他们面前，他不能冒着未知的风险将整个家族暴露在敌人的眼皮底下。他原本孤身一人，而如今，他也依旧孤独。
他感受到一种茫然，他忽然不知道自己该往怎样的未来前进，仿佛就在一瞬间，他失去了归宿。
伊多娜?尼贝尔。
埃因霍恩想着，他原本只是为了寻找她的踪迹。
他该离开吗？接下去他又该怎么办？
埃因霍恩被黑暗笼罩着，他静静地坐在最靠近家的地方，仿佛依靠这点距离汲取温暖。关乎他的未来似乎变得不可预测……但是他不想放弃。
无论如何，他都不想放弃。
