埃因霍恩在追逐一个逃跑的影子。
科隆的街道上空无一人，天地间仿佛只剩他和那个影子，大雨兜头砸下，他的衣服着着火，火舌烫着皮肤。他疼得厉害，却不肯停下喘息。
他不能让那个人逃走。
这样的想法催促着埃因霍恩，他无法再去注意些什么别的，只是锁死了那身影的踪迹。莱茵河挡住了他们的去路，那个影子回身，与他对峙。
埃因霍恩看清了他的样貌，影子颤抖着，双手在面前摆出推拒的动作，半弯着腰，看着他求饶：“求求你，先生。放过我！我不是凶手！”那是一个流浪汉，他手里没有任何武器，就像埃因霍恩曾经见过的其他流浪汉一样可怜又无害。
可是埃因霍恩在心中寻找不到任何的怜悯，他憎恶地看着缩在地上抱着头发抖的流浪汉，拔出了腰间的长剑。他被火焰笼罩着，就像一个火里生出的恶鬼。
“不是我，先生，不是我！我只是看见门开着，想找点便宜，但是先生，我没有杀人！”
城市安保队姗姗来迟。
有人拉住埃因霍恩持剑的手臂，把他往后拖开。
埃因霍恩咆哮着就要甩开：“放开我！”他像一头焦躁的困兽，每一个触碰他的人都要被咬上一口。
“以利亚。”他耳边的声音既熟悉又冰冷。
那个拉住他手臂的男人，又拽住了埃因霍恩束在脑后的头发。
冰冷的疼痛将他的理智拽了回来。埃因霍恩终于意识到，他又陷进了自己的噩梦，阿尔曼?苏恩兰德不可能出现在这个地方。但即使是梦境，他也为他们之间的距离如此贴近而感到厌恶。
埃因霍恩挽了个剑花荡开苏恩兰德的手，淡金色长发的高大男人退后几步，嘲讽地看着他。“为什么这么粗鲁，我还以为我们是朋友？”
埃因霍恩拒绝和一个梦中的幻影交谈，大雨已经停止，他衣服上跳跃的火舌也全数熄灭。那个流浪汉死在了角落里，他的手上握着小刀，刀身深深地捅进胸口。安保队的两个队员抬起他的尸体经过埃因霍恩身边。
埃因霍恩能清晰地回想起他妻子失踪的那天，他在科隆安保署里见到的同样的画面。安保队长指着流浪汉难看的尸体，向他致以诚挚的哀悼：“阁下，我们在您宅邸附近抓到了这个鬼鬼祟祟的流浪汉。他想要逃跑，我们的队员很快追了上去，但是我们没有想到他发现逃不掉后会畏罪自杀。很遗憾，阁下，我们没能从凶手口中套出您夫人的下落，我们会尽力继续搜寻，请相信科隆安保署的能力。”
埃因霍恩相信了他们，而一个星期后，他只得到了一个不确定的推测。
城市安保署给案件的总结是，那个流浪汉闯进他家行窃，却不料被伊多娜撞破，流浪汉慌乱中杀死了伊多娜，将尸体沉进莱茵河，最后因为畏惧坐牢而选择自杀。他们没有找到伊多娜的尸体，也没有找到其他的证据，埃因霍恩不相信这套说辞，他频繁地出入科隆安保署，要求案件重新调查，最后甚至和安保队员扭打在一起。
“伊多娜?尼贝尔死了。她的尸体孤零零地沉在莱茵河里，她会被河水浸泡，皮肉都腐烂，被鱼群吃尽，剩一副骨头陷在河底的淤泥里。没有人能找到她，也许有一天骨头会被水流冲上岸，可是也没有人能够认出她。可怜，可怜的伊多娜。”阿尔曼?苏恩兰德和他一起看着流浪汉的尸体被抬走，他讲话的语调总是显得深情款款，说出来的话却总是无情无义，“以利亚，那天你为什么要晚归？如果你早点回家，至少能见到她的尸体。可怜的伊多娜，也许她被扔进河里的时候还没死去，但是她的丈夫在哪里呢，为什么没能救下她？如果你们没有搬出蒙特伯格，没有两个人住进科隆的小房子，她一定还健康的活着，这不是你的错吗，以利亚，为什么要远离爸爸的保护呢？”
埃因霍恩攥紧了握剑的手，他知道苏恩兰德只是个幻影，他从未将伊多娜的姓名告诉过苏恩兰德，也没有一次提及蒙特伯格，然而那些虚假的话语仍然在催生埃因霍恩的怒火。
他已经为轻信苏恩兰德付出过代价，这份憎恨盘旋在他心中，即使他已自由也无法摆脱。
“你这么执着地找伊多娜，是想要摆脱负罪感，回归无辜纯洁吗？”
埃因霍恩再也无法忍耐，他一拳重重击打在苏恩兰德的脸上。苏恩兰德的脸变成了那个和他扭打的安保队员，他们瞪着彼此，被其余人拉开。
他被关进小房间里，他在房间里失控地大骂，踢倒桌椅。
房门打开的时候，一个黑发的男人站在门口不满地审视着他，他的样貌和埃因霍恩很相像，举手投足却带着上位者的气度，埃因霍恩和他站在一起就像个还不成熟的孩子。他抬高下巴，让埃因霍恩自己走到他面前：“以利亚，你的罚款我已经付清，你不用将这笔钱还给我，但我不希望同样的事情发生第二次。你最近的行为已经太超过了，你的父亲很担心你，阿比盖尔也被你吓到了。我知道你很爱伊多娜，她的死对你是痛苦，但是以利亚，你也让我们痛苦，你不能忘记除了伊多娜，还有很多人爱着你，关心着你。我不会把今天发生的事告诉你父亲和阿比盖尔，但你要记住我说的话。你是我唯一的外甥，以利亚，我希望你能从痛苦里走出来。”
他叹息着伸开双臂，允许埃因霍恩拥抱他。
埃因霍恩看着这个和记忆里一般无二的男人，压抑着痛心对他再次说出了相同的说辞。埃因霍恩拥抱住他，紧紧的，甚至能闻到厚重衣料上的香薰气味，他轻声道歉：“对不起，舅舅。”他没有放弃追寻伊多娜，他离开他们，再也没有回来。
埃因霍恩醒来时天空依旧遍布星辰，莉芙不在他对面了，但他身上多盖上了几块毛皮，额头也被抹上了助眠的香膏。就像在石堡中失眠的那些日子一样，他没有再试图入睡。轻手轻脚的下了马车，他看见莉芙坐在火堆前，她对他做了一个噤声的手势。查理曼和两个学徒还睡着，本应守夜的诺顿也在火堆旁坐着睡着了。
“是又做噩梦了吗？”火堆的噼啪声里，莉芙温柔地问询他，不知道是因为她总是关心别人而最终成为了医师，还是因为当医师的习惯而总是密切的关注他人。“我也睡不着。”她说，“和我聊聊吧。”
埃因霍恩仰头看着夜幕中点缀的群星，那些星星如同清晨的露珠颤巍巍地闪烁不停，却因为无边旷野太过空寂而它们焕发出稀罕的生动而叫人感到温馨：“我以前很少做梦，我不太明白为何现在我总是梦到一些过去的回忆。有些回忆很糟，也有些很好。”
“梦到很棒的事情了吗？”莉芙会心一笑，“你在从诅咒中愈合，尽管你平常意识不到，但伤口仍然会存在。”
莉芙向他提议：“我的病人里经常有因为疼痛而做噩梦的人，通常我会给他们调配些镇痛药水帮助入睡。如果你不想做梦，我这里的可以给你。但如果你舍不得偶尔会出现的美梦，那我给你点香膏吧，它也很有效，不是吗？梦到思念的人和地方，会让我们在旅途中更有勇气。”她抱着膝盖，单手撑着下巴，以一种极尽温柔的目光注视着火堆上方溢散的火星。
埃因霍恩知道她陷入了回忆，但还是轻声向她道谢。
在一阵相安无事的宁静后，莉芙指了指夜空的西面：“那几颗星星，我们称呼它们为巴德尔的槲寄生，太阳的神灵巴德尔曾经被柔弱的槲寄生杀死，因而阳光也会因为槲寄生的靠近渐渐冰冷。春天的时候它们还在东边，秋天的时候就越来越靠近西边，天气也跟着越来越冷。当它们消失不见，追上躲藏的太阳，冬季就来了。再过一个星期，我们就能到达海德堡，之后的路会好走很多，我也要和你们告别了。你说你要去科隆，那还有好远，不过你别担心，查理曼会好好把你送过去的，他其实也不是要去不莱梅，可能刚把你送过去，他转头就往卡塞尔跑了。”
埃因霍恩听完有些怔愣：“我以为你们是一起的。”
莉芙笑了：“不是的，我只是搭了个车。和幽灵猎手一起出行，让我觉得更舒服点，我喜欢和人聊天，但总是不小心聊些草药和巫术，要是被绑上火刑架那我可是会哭得很难看的。希望我这次能在海德堡多呆几年吧，你要是以后到海德堡来，我还能请你做做客。多希望所有人都能和你一样，把我们当做普通人啊。”
莉芙的感慨让埃因霍恩有些动容，他对于自己的过去的严防死守也松懈了下来：“……我的妻子是一个神秘学者，她经常宣讲巫术其实没有那么可怕，我相信她，也会有其他人相信的。”
“啊……你的诅咒，”莉芙掩着嘴，瞪大了眼睛，“你们一定分离了很久……她一定也很想念你……”
埃因霍恩被这份善意的温柔打动，他觉得自己也变得柔和起来，轻微的北部声调缀在言辞上，发音低沉而优雅：“我……也很想念她……”
他们围坐着火堆，旷野上的星辰垂在头顶，火堆偶尔发出燃烧树枝的噼啪声，火星扬起，在空中明灭。
“莉芙小姐，”埃因霍恩有些犹豫地开了口，“你能和我讲讲……海茵先生的事情吗？”
他们对视了片刻，莉芙捏了捏自己的手指。
“海茵……”她拨弄着火堆，轻轻说道，“他是个很自信的猎手……”
