接近午时，阳光正盛，茂密的湖岸森林被强硬地扯开阴影的一角，积雪下一点鲜嫩的翠绿色闪动着，希尔德加德湖的湖面结着冰，冰面靠近村镇的那侧开了个大洞，那是村镇里早晨来取水的大汉们用冰锥砸出的，原先只是很小的一块区域，但厚厚的冰层顺着裂纹自行地裂开了，掉下去的小块碎冰随水流的波纹漂浮着。
阿瑞尔走过湖岸，他先是看见了一双皮靴，整整齐齐的码放在灌木丛下，而后又看到一堆叠放好的衣物和浴巾。
灌木丛上的雪已经被人抖落了，丛生的黑色枝丫和零星残存的细小暗红色叶子点缀着一片白茫茫的雪景。像是把皮靴和衣物放在灌木丛下的人，为了避免积雪落下打湿衣服而做得。早晨时天空尚且飘了点小雪花，这些东西一定是雪停后才被人放在这儿的。
阿瑞尔环顾四周，圣湖离村镇有段距离，除了他自己，似乎并没有第二个人此时出现在这儿了。
他靠近两步，想要看得更仔细些，水声就在此时响起。
冰层破开的湖面水花翻涌起来，一小块阴影渐渐接近湖面。
先是一双赤裸的手臂拨开了湖水，而后一个男人猛地浮出水面，他将贴在脸上的黑发都捋到脑后，发间滴滴答答地往下淌水，他用力抹了把脸，露出的皮肤微微带着红。
“日安，阿瑞尔神父。”艾德里安微笑着对阿瑞尔打了个招呼。
“日安，艾德里安先生。”阿瑞尔感到有些意外，“您这是在冬泳吗？”
艾德里安点了点头，拨动着水流游到湖岸边来：“是的，我的一个斯拉夫朋友说这对健康有益。阿瑞尔神父，您也了解这个吗？”
“我在北方见过，斯拉夫人面对寒冷的坚定意志让我印象深刻。”阿瑞尔上前一步，帮着艾德里安从水里爬起。艾德里安像是在水里泡了有一段时间，手指尖的皮肤是皱缩着的，但阿瑞尔能感受到他的手掌带着运动后的温热。
放在灌木丛下的衣服看来就是这个他昨天遇到的青年的了，艾德里安歪着头拍了拍耳朵里的积水，就朝那儿走去。
“我还以为这个时间点，不会有什么人到湖边来呢。”艾德里安用浴巾快速地擦干了身体，“没想到正好遇到了您。”他看上去似乎有些窘迫，像是不怎么希望被人发现。
阿瑞尔温和地笑着解释道：“我去附近的修道院看了看。”
“我听人说，那些修道院其实已经废弃了，并没有修士们在维护。”艾德里安很快换好了衣服，在身体感到寒冷之前把脚塞进了皮靴。
“法官先生昨天告诉我，有一个建筑师，格林先生有意修缮修道院。这是一件让主喜悦的好事。不过他又说修道院已经废弃多年，可能很难修缮。”阿瑞尔摇了摇头，遗憾地说道，“虽然我不抱什么希望，但我还是决定去亲眼看看，只是结果确实让人悲伤，修道院建筑老化的程度很严重，如果得不到及时的修缮，只怕再也无法投入使用。”
“格林？”艾德里安追问道，“卡尔?格林？”
“您知道这个名字？”
艾德里安停下了拿浴巾擦着头发的手：“他和我住同一间旅馆。”
“有机会的话，我倒想见见他。”阿瑞尔说。
“其实，他也很想见见您。”
阿瑞尔感到了一丝困惑：“格林先生想要见我？”
“关于此事，我们可以在路上说。阿瑞尔神父，您是不是要去法庭旁听审判案了？”艾德里安整理了一下衣着，拉平袖管的褶皱，他的头发半湿着，看上去比平时更卷曲，他用手指梳了好几下，凌乱的头发才算顺服。
艾德里安叠好浴巾，和换下的湿裤子一起搁在手里：“我与您一同去吧。路上经过旅馆，请您稍等我一下。”
“好的。”阿瑞尔点点头，“艾德里安先生也对女巫审判有兴趣吗？”
“既然正好遇到，那么就看看吧。阿瑞尔神父，您认为世上真的有巫术吗？那个被指控的姑娘，会不会有所隐情？我是说，女巫审判在现今，已经不那么常见了，我只听说西班牙那儿还有大案，在这儿突然听到抓到一个女巫，让我不免有些怀疑。”艾德里安试探着问道。
阿瑞尔微笑着，他从容地回答道：“对于大多数人，我想答案是，有且无需害怕，无论何种邪恶的巫术，天父的子民都被保护着，隔绝巫术带来妨害。”
“那么对于少数人呢？”
“少数人，他们不需要我的答案。”阿瑞尔的语调很平静，“聪明而自信的人需谨记，勿要使得其变作骄傲和自满，谦逊是走在我主经过的道路上最好的指路之法。背离这条路，就容易被魔鬼诱惑，因那未知的路，不会有人告诫你是否做错。巫师们便是因为他们的智慧而堕落，他们是一群迷途的羔羊，只要回头，灵魂依旧能到达天父身边。阿门。”
“阿门。”艾德里安虔诚地垂首。
阿瑞尔接着说道：“宗教审判员正是为了引导迷途的灵魂而在这片大地上奔走。那姑娘若是无辜，我便判她无罪，她若是偶尔迷失，那我也应当容许她悔过。只要不是在巫术中沉迷太过，丧失了纯洁的灵魂，她就是可被拯救的。”
他们说着话，从希尔德加德湖的湖岸边，往村镇的中心走去。
阴暗的谷仓中，高奈利亚仰着头，她坐在麦秆堆成的床铺上，正看着高处的窗户，阳光斜射下来，在地面投映出方方正正的一小块。
她用雪水洗了脸，又竭力地将自己的衣装和头发都打理地体面，一小条亚麻色的毯子盖在她膝盖上，她双手抚摸着那浮着绒毛的毯子表面，面容沉静。
那条毯子很干净，与她带着泥渍的裙角形成了鲜明的反差。
高奈利亚珍惜地对待着这条毯子，她看向毯子的目光和她仰望阳光的目光是一样的。
昨天一整天，汉娜都没有来。高奈利亚担忧着她仅有的同伴被人发现了与村中的女巫有所联系，因此而遭受到不幸。汉娜一般是在黄昏时偷偷来的，高奈利亚通过谷仓窗户外的天色判断时间，在那被积雪遮挡起来的小洞旁等待了许久，昏昏沉沉地睡了过去。
她一直保持着警觉，只是饮食的短缺和谷仓的寒冷让她渐渐地精神不济起来，也许是因为过往的锻炼，高奈利亚才没有病倒，但她自己清楚，再拖下去，她也无妨扛住这样的折磨。
法官前来问讯过她几次，她都坚持着，倔强地否认着罪名，然而她在问讯中强撑出的强硬，似乎也成了她是女巫的一个证据，因为普通人是没有办法不吃不喝依旧精神的。高奈利亚不可能供出汉娜，她只能沉默以对，愤怒地瞪着说她身上有魔鬼力量的人。
那时她忍不住想，是不是宗教审判官也无意为她辩驳，她是否真的要在法庭上与所有人争辩。她读过那些历史，真正的宗教审判官也许还会对待她仁慈，因为她在信仰上确实与巫术无关，被指控为巫师的人大部分是在世俗法庭上获罪，如果真的没有一个审判官前来，她知道自己势必要做些什么。
但现在她感到了平静。
审判午时开始，也许再过一会儿就会有人打开谷仓的大门，在那之后，就是她真正需要勇气的时候了。
高奈利亚收回了看向窗户的目光，她一直盯着明亮的光，现在看向谷仓阴暗的角落，都觉得眼前亮堂堂的一片模糊。她用力闭了闭眼，酸涩的眼球感到了一丝疼痛。
当她再度睁开眼时，她的眼睛很亮，她抿着嘴角，有些消瘦的脸孔显露出一个坚毅的表情。
她站起身来，将膝盖上的毯子折叠起来，她寻了一个谷仓里侧的角落，将折叠好的毯子放在那里，随后又捧了些睡扁的麦秆，将毯子藏起。
窗户的阳光渐渐偏移。
高奈利亚在谷仓的大门前坐下了。她抱着膝盖休息，直视着那扇门，她勾勒着门上木板拼接的缝隙，缝隙里漏着光，纤细而悦人。
一阵嘈杂声靠近，高奈利亚撑着地面站了起来，她拍打着衣裙上的尘土，笔直地守在门前。她听见了铁器碰撞的声音，还有许多脚步声。
“出来，女巫，接受审判的日子到了！”
大门被推开了，光线猛地刺进来，高奈利亚眯了眯眼，适应这阵她久违的光亮。谷仓里的阳光太细微了，远远不如室外被阳光全然笼罩般明亮。说话的大汉似乎没想到高奈利亚就在门口，他微微倒退了一小步，才走进来要将高奈利亚拉扯出去。
一大群人远远地包围着谷仓的大门，大汉给高奈利亚套上了铁链，之后没等大汉伸手，高奈利亚就主动地走了出去，她看向那些熟悉的又或不熟悉的面孔，她身披枷锁，脸上却坦荡而不畏惧。
“我不是女巫，我没有毒害过任何人。”她说。
也许这句话对于他们来说，只是一个女巫的狡辩，但是高奈利亚依旧在每次别人叫她女巫时反驳着。重复这句单调的话并不让她羞怯，她只是在陈述一个真相，这真相给予她顽抗的勇气。
她往前走了一步，人群倒退了一步。
高奈利亚远远地看了一眼世俗法庭的方向，在“悔过之路”上，她挺着背脊，往前走着，一步接一步。
