“卡斯帕先生，您能否保证事情不会再起新的变化？”
尽管卡斯帕一口一个亲爱的猎手兄弟，艾德里安对于他的好感度依旧没有上升，这个青年显然不是一个合格的商人，不懂得维护自己的信誉，但好在他确实也不是一个商人，艾德里安可以稍微容忍一下幽灵猎手言语上随意的态度，毕竟他也听说过不少我行我素的猎手的事迹了。
但是必要的措施还是要采取的，艾德里安察觉到了这场交易是卡斯帕的临时起意，他不得不防备在履行卡斯帕的第二个要求之后，不会再有新的要求出现。虽然他不是很愿意想象一个人贪婪无度，而这个人还是他目前的同伴，但不管怎么说，哪怕是为了更早地拿到消息，他也需要一个保证。
“你的意思是，我们需要立个合约？”卡斯帕琢磨了一阵，“没问题，我乐意满足你的一切需要。”
这个青年指着马厩旁的一颗梣树，发誓道：“神圣的世界树见证一切，我，赫尔的猎手卡斯帕，将在困扰弗思特家族的幽灵回归雾之国之后，告知艾德里安他所需要的消息。这样行了吗？”
他问了下艾德里安，仿佛艾德里安摇头的话，他就会再想出点别的法子许诺来取信于他。对着梣树发誓倒是真的超出艾德里安的想象范围了，卡斯帕说立合约的时候他还在考虑签名是否要签全名。
“……可以了，我相信您的诚意。告诉我更多细节吧，您需要我怎么做？”艾德里安选择放弃继续追究，他觉得再多思考一秒这个问题可能都是在浪费时间，如果卡斯帕真的那么不讲信用，与其和卡斯帕本人纠缠，还不如一封信向查理曼先生申诉。
不过在卡斯帕看来，这就是达成共识了。
“不用着急！你可以先去旅馆定个房间，一会儿我们店里慢慢说，对了，你喜欢苹果馅饼吗？这家店的苹果馅饼很美味，牛油温桲培根派也值得一试。但是千万别听老板娘的鬼话，她要是给你推荐什么鲱鱼猪肉香料杂汤，你可别去尝试，他们用这道菜处理不新鲜的食材，特意放了很多芥末就是为了盖过味道。”
艾德里安点了点头：“感谢您的提醒，我们稍后再见。”他拎着行李箱走向旅馆大门。
一旁的马甩了甩尾巴，正甩到卡斯帕手臂上，像是对于这个一直站在它边上一会儿梳毛一会儿扎辫子然后又什么都不做了只顾和人讲话的青年有些不耐烦。
“久等了，我的好姑娘，我们继续。”卡斯帕抚摸了两下马背，撩起一把马尾毛又开始编起辫子。
两个幽灵猎手交谈间提到的那座城堡离得很远，艾德里安透过农舍旅馆的小窗户只能模模糊糊看到一段塔尖。但先前搭乘的商队马车从城堡的一侧经过时，他仔细看过那座古堡，依他看来修缮情况不容乐观，他推测弗思特家族理应是搬离城堡另建了住宅，故而城堡不再是主要的居住场所，现今的大部分贵族只要不是被卷入战争，通常冬季是不会驻守在封地城堡内的。
就像蒙特伯格，大部分时间是劳伦提斯委任的大管家和骑士队长在管理城堡和周边田产，艾德里安很是怀疑卡斯帕那套上门拜访的说辞。
弗思特古堡并不是大领主的要塞城堡，它小得多，它的主人似乎也不想白白投入太多财产去修缮它，但是它附属的一个花园却受到了全然不同的待遇。那曾经是这座城堡被冠名为玫瑰夫人的缘由，它曾两度荒废，但是新任的女主人又重新使它焕发了生机。
整个花园大得很，被一层弧形的玻璃笼罩，玻璃是半透明的，有些浑浊的絮状结晶，最顶上积着一层薄雪。花园里有一个喷泉似的建筑，只是里面烧着炭，散发出阵阵暖意，一块块花圃里种植的都是形形色色不同品种的玫瑰花，在这个冬季里依旧盛开。
“那些该死的乌鸦！”
古堡的花园里，一个园丁狠狠地唾骂了一句，他看到花园顶上再次落了好几块白色的污渍，罪魁祸首显然就是盘旋在古堡塔楼尖顶的乌鸦群。
另一个园丁仰头看了几眼，那些乌鸦在高处聚集，时不时吵嚷成一片。他按了按帽子：“他们还没把那些乌鸦巢清理掉吗？这实在太多了！一个月前都还不是这样子，怎么突然来了那么多乌鸦。”
两个园丁像是刚刚在清理花园外的积雪，他们手里都提着雪铲。
“谁知道是怎么回事！这里的怪事还少吗，上次枯萎的那片花圃，枝叶都冻成了那个模样，一捏就碎，夜里明明烧着炭，怎么可能冻死呢，要我说就是……”
此时第三个园丁进了花园，第一个园丁话说到一半就收了声不再说下去，但第三个园丁显然已经听到了。
他板起一张脸，当即就要训斥两句，花园深处却又有一个人慌慌张张地跑了出来。
他像是害怕极了，拉住第三个园丁的手臂，嘴唇哆哆嗦嗦的：“快去……快去通知……通知克劳迪娅夫人……”
花园深处，被深深浅浅的玫瑰花圃包围的地方，有一片不同于其他花朵的颜色。
那是理应不该存在于此处的冰霜的颜色，覆盖包裹着娇艳盛开的玫瑰花。那一片花圃就像被冻结在了冰晶中，每一根枝叶都凝固着，让人联想起雾凇。
看到这一幕的三个园丁面色都变了，其中一个倒抽了口凉气：“又发生了……”
一种古怪又诡异的静默在他们之间蔓延。
一块冒着热气的牛油温桲培根派被放在木桌中间，厨师贴心地在饼皮上划了两刀，将派切分成了四大块。接着又有两大杯淡啤酒放了上来。
艾德里安低头看了一眼面前摆放的淡啤酒，又看了看桌子对面的卡斯帕：“谢谢您。”他道了谢，却不打算喝上两口。
“那么我们来谈谈细节吧。”卡斯帕伸手取了一块派，“弗思特子爵的爵位是买来的，所以单独与他们家的家庭成员相处时你会轻松很多，他们对贵族行为不算太敏感，除非你露馅得太离谱，否则不会被怀疑。”他挥舞着手臂，培根派内馅的温桲果肉在截面边缘危险地摇摇欲坠。
艾德里安点点头，他确实知道有一些有钱人会购买爵位，在他曾经接触过的人里，其中的大部分都有一种矛盾的心态，他们既努力地想要融入旧贵族的阶层，又在心底里有那么一丝自傲，多多少少保留了一点能一眼看出本来身份的习惯。
“弗思特子爵夫人很喜欢听贵族讲家族历史，我们可以预备一段虚构的故事，她会经常对你旁敲侧击打听你家族的过去，她很在意这个，绝对会提到的，你可以找个机会把故事讲出来。”
艾德里安问道：“弗思特家族信仰新教还是天主教？”
“啊，没错，宗教问题也很重要。”卡斯帕认同地说，“他们是新教派的。我们最好杜撰一个信仰新教的身份。弗思特子爵夫人会很高兴地吩咐女仆替你准备洗澡水接风洗尘，只要你提出来，甚至可以是热水。”
“真正麻烦的人是他们的女管家克劳迪娅，她在真正的贵族家庭服务过十多年，记得大部分贵族的家族徽章和领地名称，挑选身份上必须小心，伪装大贵族是不可取的，但是如今邦国林立，假装一个偏远地区的小贵族还成。”
艾德里安抿了一口淡啤酒，他耐心地听完了卡斯帕的分析，现在他更想知道关于幽灵的事：“卡斯帕先生，据我所知这附近没有兄弟会的据点，您介意告诉我您是从哪里得知古堡出现幽灵的吗？”
“你对我的秘密很好奇啊，艾德里安？”卡斯帕俏皮地眨了眨眼，似乎想要借此糊弄过去。
艾德里安镇定地摇头：“只是一些必要的了解罢了，如果您认为我冒犯了，还请原谅。只不过卡斯帕先生是第一个对我提起古堡里有幽灵的人，我不知道除了您还可以向谁询问。”他和商队同行路过弗思特古堡时，商人们就着古堡谈论了几句，却没有任何流言里包含了惊悚成分。
卡斯帕又拿起一块培根派切片：“弗思特子爵夫人以为是城堡前代主人的家族守护灵在作祟。那些贵族不是一直认为古老的家族会有死去的女性先祖幽灵守护吗？”
“我想我们都知道那是无稽之谈。”艾德里安指出。他想起阿比盖尔小时候认为蒙特伯格城堡里有他们爷爷的亡魂在夜晚徘徊的事情了，那时正是她喜爱浪漫幻想的年纪，她宣称看到爷爷在城堡走廊骑着马散步，拉上艾德里安和一名好脾气的骑士在城堡里开展了一次没头没尾的冒险。艾德里安最初觉得那次冒险的起源是因为阿比盖尔小时候对民间传说有独特的偏好，但他后来又有了新的推论，他觉得是因为那段时间的阿比盖尔太无聊了。
家族守护灵的说法在贵族间如此受推崇，除却是作为一种彰显自己家族历史悠久的手法，艾德里安觉得，还是最初攀比起这个的贵族们太无聊了。
“我们知道这都是扯淡可没用，子爵夫人相信这个。她觉得这事情非常不体面，毕竟他们家的爵位是购买来的，何况要驱除的是一个家族守护灵，这种事说出去可就有些……”卡斯帕比了个手势，“她没有求助牧师，私底下派人打听解决办法。这算是个秘密，子爵夫人认为他们家大小姐已经对我透露过，所以你得带上我才行，当然其实我并不是从大小姐那里得知的。”
艾德里安皱眉：“幽灵作祟已经有一段时间了？没有发生伤亡？”他觉得这事情处理的十分冒险。
“对，十分幸运，那个幽灵生前是个胆小鬼。”卡斯帕评论道，“我们的狩猎可能要从一场捉迷藏开始。”
