“我几乎认不出你了。”黑发的女人叹息着，“我的孩子……”
在这一声柔软的叹息里，他们背后响起轻快的脚步声。一个男童从长椅的过道里跑来，像春天的小鹿，天真而活泼，皮鞋踢踢踏踏地在地板上踩出音调。他穿着精心剪裁的小礼服，短短的黑发是俏皮的微卷，眼睛圆圆的，总是睁的很大，像一对灰色偏紫的烟晶石，没有什么欲语还休的婉转心思，故而总是显得单纯而剔透。
那是艾德里安五岁的模样，在那幅蒙特伯格的油画里，他就是穿成这样，伏在母亲膝上，耳朵贴在母亲隆起的腹部，瞪大了眼睛一脸惊讶。
“妈妈！”男童一路跑来，直直地扑到黑发女人的怀里，黑发的女人也伸开双臂拥抱他。
男童的下巴搁在母亲的颈窝里，艾德里安和他的视线对上了，男童仿佛不愿意看到他，缩回去藏在了母亲怀里。
黑发的女人低头抚摸着男童的头顶，语调温柔：“你变了好多，像一个哥哥了……和我说说你的妹妹吧，以利亚。”
艾德里安捏了捏手指，他低下头，缓慢地说着：“她叫瑞塔，我们也叫她阿比盖尔。”
“阿比盖尔……”黑发女人重复地念了一遍这个希伯来小名。
“是爸爸取的名，瑞塔和阿比盖尔，两个名字都是。她长得像奶奶，是金发，脾气也像。阿比她小时候总是问我关于你的事……”声音在这里低了下去，“可我也记不清你了……”
黑发女人怀里的男童这时候开口说话了，他奶声奶气地问道：“妈妈，你会永远陪着我的是吗？”
“是的，以利亚。”黑发的女人温柔地说着谎言，她和男童讲话时吐字都会变得更加舒缓柔和，艾德里安能清晰地分辨出她喊的是谁。
艾德里安静静地坐在长椅上，他被打断了话语，一时不知道说些什么，语言能力似乎溜走了，他张了张口，又闭上了嘴。
“我不喜欢他。”沉默里，那个男童闷闷地坦白，天真直率地表达着对艾德里安的看法。
黑发的女人似乎对此很好奇，她询问道：“为什么呢？”
男童晃了晃小腿，很是不悦：“他根本不像我，妈妈，你为什么也要叫他以利亚呢。那是我的名字。”
他说完开始掰着手指数落艾德里安：“他又胆小，又笨，还总是说谎！他还不喜欢笑，总是不开心的样子，我不喜欢这样的人。”
“以利亚，你不喜欢自己现在的样子吗？”黑发的女人轻轻地问道。
艾德里安知道这一句话是在问他，他愣了一下，才开口否认：“没有，我怎么会……”
他又一次被打断，男童大声地驳斥了他：“你看！妈妈！他又在说谎了！他总是这样，回避掉问题。”
“他就像一个制造玻璃球的魔法瓶，觉得自己应该装满透明的玻璃球，就把彩色的球都扔了出去。但是他都不知道，这一点也不好看，而且彩色的玻璃球还是会长出来的。他全扔掉，就会变成一个空瓶子。”男童歪着脑袋，在空气中比划，“他都不敢承认自己制造的玻璃球是彩色的。”
“他仍然觉得自己做的事情都是不应该的。”男童小声地说，“他希望我是不存在的。”
“他想离开家，却以为是我在怂恿他，但才不是呢！”
黑发的女人安抚着生气的男童，艾德里安觉得此时他应该反驳这些话，但他却奇怪地说不出话。多么古怪，明明这是他自己的梦境，他却在这个梦里被自己幼年的幻影指责。
海茵走到了他身边，在他身侧随意地坐了下来，翘着腿：“对，小子，这是你的梦。所以你明白的吧。他说的每一句话，都是在替你说。你不敢说的，你觉得自己不应该说的，他都替你说。”
“海茵先生，你也是吗？”
海茵重重地拍了拍艾德里安的背，像是在鼓励他。
“以利亚，”那个男童探出头小心翼翼地看着艾德里安，“你不会杀死我的，对不对？”
艾德里安的表情空白了一瞬，他不知道这算是什么自问自答的戏码，他也不知道自己心里为什么会有这样的恐惧。他眨了眨眼，有些茫然，有些犹豫：“我不会。”
男童相信了他的话，睁大圆圆的灰色眼睛，追问道：“你仍然想要当一个拯救者吗？像我们小时候想要拯救阿比盖尔的宠物鸟一样？”
艾德里安回想了起来，那是一只夜莺，恹恹地在笼子里生活，有一天他路过那个笼子，突然心里诞生一股冲动。他放跑了夜莺，只有四岁的阿比盖尔发现之后哭得很大声，谁也哄不好，管家维赫把约书亚叔叔请来，在约书亚板着脸孔带来的压力下，艾德里安乖巧地认了错，但他始终不认为自己做了错事。
他拯救了一只不快乐的夜莺。九岁的男孩自认是一个无名的英雄，他是那只夜莺的英雄。
现在他经历了那么多，他还可以是某人的英雄吗？
“我有罪。”艾德里安说。
他仍然梦见那火，那诅咒的火，熊熊燃烧。也许永远也不会熄灭。
“以利亚，我的孩子，你满是悲伤，你憎恨自己。”黑发的女人叹息了一声，“赎罪吧，如果那样你能原谅自己。”
艾德里安凝视着她的背影，雾气凝结出的礼拜堂没有十字架也没有其他高大的尊像，只有一排排的长椅，他坐在长椅上，却如同对牧师告解一样对着那背影垂下了头。
“你后悔了吗？”男童扒着椅背问他，“后悔为了伊多娜离开家了吗？”
艾德里安摇摇头，他确信无疑：“永远不。”
“那我们还有很长的一段路要走。我们去找她，找到她，然后，然后……”
“然后我们带她回家。”艾德里安说。
黑发的女人抱着男童，她温柔地说：“以利亚，我们都会被所经历的事情改变。但是，以利亚，你和阿比盖尔都是我生命的延续，是我留给劳伦提斯的珍宝。无论你们是什么模样，我都深深地爱着你们，劳伦提斯也一定如此。”
她的语气中带着微微的笑意：“你也是这么相信的。”
“继续前行吧，我的孩子。时间快到了。离开吧，你还那么年轻，对你而言，现在来见我还太早。”
“没错，时间快到了。”海茵拍了拍艾德里安的肩膀，像在催促他。
雾气从长椅上散逸，礼拜堂的轮廓渐渐模糊，所有的色彩都逐渐淡去。艾德里安站了起来，他脚下已经是一片虚无的冷雾，海茵推了他一把：“快！”
海茵从灰蒙蒙的雾气里指出了一条路，他让艾德里安沿着路走。
艾德里安走出了几步，回过头，海茵依旧站在原地：“海茵，谢谢你那天救了我。”
金发的幽灵猎手拨弄着他狂乱的头发，露出了一个微笑。
艾德里安顿了顿，接着说道：“你一定不知道，现在我是你的学徒了。你会永远活在我的故事里。”
“向我承诺吧，以利亚。”海茵说，“承诺那故事你自己会喜欢。”
雾气翻涌而来，艾德里安再次觉得自己失去了躯体，变得像一粒飘荡在雾气里的灰尘。所有的方向都被雾气遮蔽，时间变得格外漫长。
一片朦胧的意识里，他隐约听见了一个熟悉的声音。
“……查理曼！他要醒了！”
手指先感受到了温度。然后是手臂，感觉到被织物裹着。再之后，艾德里安看到了一簇灰蒙蒙的火苗。不，不是一簇，也不是火苗，那流动变化的物体，更像是一团雾，梦境里的冷雾。雾气盘踞在他躯体里，模仿着火焰的跃动。在远一点的地方，还有另外一团雾，宁静而有规律地盘旋着。
他睁开双眼，阳光一瞬间变得刺眼，在习惯亮度之后，艾德里安看到了他熟悉的两个人。
女巫莉芙关切地在他床边弯腰看着他：“能听到我说话吗？”
文森特?查理曼站在远一点的地方，双手交叠，按着樱桃木手杖，但是艾德里安能很清晰地感应到他的方位。他闭着眼时看到的那种雾气，也存在于查理曼身上。
像是空气中漂浮着一块透明的画布，触摸不到的雾气却清晰地在上面绘出了他和查理曼的人影。
查理曼对着他点了点头：“恭喜你，艾德里安。你从雾之国回来了。”
他撑着手杖走了过来，艾德里安感应到那团雾气也如影随形。
海茵曾说一个幽灵猎手永远能找到自己的同伴，现在艾德里安终于明白他为什么那么说了。他身上的雾气，是曾亲吻死亡，又与之告别的痕迹。
他是一个真正的幽灵猎手了。
艾德里安抬手抚上自己的胸膛，被洞穿的伤口已经愈合，肋骨下的瘀斑也完全消退了，他完整、健康，恍若新生。
“你沉浸在梦境的时间太长了，我先前还一直担心你会被赫尔女神留下。”莉芙仿佛松了一口气，“卢那梅德该不会没有提醒你吧？他真的那么不喜欢和人说话？查理曼，你没有嘱托他一句吗？那药水太危险了，无法保持清醒的人都……”
查理曼轻咳一声：“重要的是，艾德里安还活着。至少我们相信卢那梅德是值得的。”
“他把人直接丢在门口就走了，我简直……别的先不说。”莉芙又转向艾德里安，“欢迎你回来，主显节快乐。”
艾德里安的脸上渐渐显现出一个含蓄礼貌的笑容。
“莉芙小姐，查理曼先生。”
他从床铺上撑坐起来。窗户外下着雪，屋子里点着壁炉，雾气模糊的玻璃窗的角落里凝结着剔透的放射状冰晶。壁炉里燃烧的树枝发出脆响，焰尖摇曳。
“主显节快乐。”艾德里安说。
