金匠擦干净手掌，戴上手套接过来客递来的物件。
那是一枚古旧的罗马金币，能看出被仔细保养着，但仍然不可避免存在磨损。金匠将金币置于日光下，他偏折着角度，光线映照下任何缺憾都无法藏匿，图样上高举双臂的罗马女神官身上遍布的细微划痕凸显出来。她伤痕累累，像一个义无反顾的殉道者，阳光从她双手间的孔洞透过，而她正拥戴着这光芒。
“我希望为它配上项链，按照这个样式。”来客从怀里取出一卷画纸，“务必一模一样。”
画卷上的纹样是手绘的，标注了长度、用料、重量等细节，金匠能想象出按照这些条条框框制作出的成品必然精巧华丽。
然而相较之下，如果项链的坠子是他拿到的这枚古旧金币，在审美上就会有些不匹配，金匠不允许自己的作品有这样的瑕疵。他打定主意卷起画纸：“先生，我自认是一名略有薄名的匠人，为德累斯顿的贵族们打造过数不清的珍贵首饰。我想在这个领域，我有足够的资格向您提出建议。”
来客静静地听着，默许金匠继续说下去。
金匠将画纸铺平在桌案上，用重物压住四角，又将金币放置在纹样的坠子位置：“我建议链条的样式简洁一些，或者在坠子上增添装饰。这样会使得项链的两个部分更具平衡，避免链条太过抢眼难以分辨主体。”
金匠一脸真挚，等待来客的答复。来客始终沉静，不曾透露半分对于金匠这番话的看法，他等到金匠说完话才移开视线，看向那枚被放置在桌案上的金币。
仿佛是什么未知的因素在发挥作用，他的神态软化了下来，但他重新和金匠对话时依旧坚持原先的打算，他声调低沉柔缓，带着一点不同于当地的口音，优雅却固执强硬：“谢谢你的建议，但我仍然坚持。无论工期和价格如何，我都能接受。我只有一个要求，那就是必须按照图纸打造。”
来客的帽子下是一头卷曲的黑发，他冷灰色的眼睛就像一种稀有而冷硬的宝石，在整体柔和的长相上格外显眼，就像他的嗓音，最初听出的是和缓，但深入其中便能感受到固执而保守的一面。
来客正是艾德里安，他向金匠解释着他如此坚持的原因：“这一条项链是一份重要的纪念品，原先的链条因为意外丢失，留下的只剩挂坠。这图样是项链原本的款式，我只希望能重现它本来的模样，不那么完美也没有关系。”
艾德里安的坦诚让金匠感到意外，他并不需要向金匠解释，即使不接受金匠的建议，看在艾德里安是伊丽丝?索宁小姐介绍来的份上，他也不会拒绝为艾德里安服务。
这一位新的客人看上去如同贵族般彬彬有礼，脾气却温和得令人诧异。
艾德里安按着桌案，询问道：“可以吗？”
他最后得到了一个满意的答复，留下定金，离去前艾德里安真诚地向金匠告别道：“如果中途有什么意外，也尽可联系我。祝您度过愉快的一天，再会。”
天气转冷，在整整一周连绵的阴雨天后终于迎来一个晴天，但是阳光却无法带来温暖。艾德里安拢紧加厚的外衣，他不急不慢步行在街道上，踩过建筑物暧昧不清的影子，踩过未干涸的积水。路上行人明显减少了，马车匆匆行驶而过，伴随而来的是远处教堂钟楼报时的钟声。
市集上香料商店门口旁堆放的花盆里花朵正凋谢，枝叶的末端渐渐枯萎，生命力随着色彩被一寸寸取代而流逝，它在秋季的末尾苟延残喘，只等冬天的风雪一来，它便寿终正寝。
艾德里安踏过被风吹到路面上的花瓣，花瓣被碾得破碎，残香攀上鞋跟，跟着他一路回了报社。
他刚推开门，迎面丢来一个东西。
艾德里安吓了一跳，下意识伸手接住后才看清是一个石榴。石榴看着体积偏小，外皮也不算光滑漂亮，即使如今秋季就要过去，这可能是最后一批挂果的石榴，也是在市集上卖不出高价的类型。
他抬起头，格兰杰正对他行了一个男式的见面礼。这仿佛是一个叛逆的玩笑，但艾德里安自认不是刻板传统的人，他只是扬起手上的石榴，困惑地歪歪头。
“这是一个小礼物。”格兰杰像是刚刚回到据点没多久，壁炉前烘烤着一件墨绿色的绒面斗篷，斗篷的颜色与她身上的裙装配套，尾端还是湿漉漉的。她的帽子也搁在椅子上，帽檐装饰着夸张鲜艳的羽毛。
她和伊丽丝挨在一处，艾德里安到来时她们正说着话，面前的雕花圆桌上也摆着几个石榴，伊丽丝的手里也揣着一个半剥开的。
气质文艺的棕发姑娘往嘴里塞了一粒石榴籽，神情很是愉快：“味道挺甜的。艾德里安，你可不要被外表迷惑了，事物的真实可不是通过外表体现的。”自从观看了一场戏剧，伊丽丝对待艾德里安的态度变得更加熟稔，若是之前顾及自己仪态的程度算作十分，现在和艾德里安说起话便是五分。
“我会记得的，谢谢。”艾德里安本来想上楼，但既然格兰杰在，他关心着上一次委托，便坐到了两个姑娘边上。他依旧记得卡罗曾经告诉他的话，格兰杰这个姑娘看着干练，实际上心肠柔软，对弱小的事物很容易生出怜惜，因而逗留德累斯顿的这几个月总是接一些没什么报酬的委托，然而她又十分慷慨，若不是格兰杰再三保证她有其他的收入来源，卡罗这个粗手粗脚的大汉也要责怪她。
不愁吃穿，出行豪奢，但却是个漂泊不定的幽灵猎手。格兰杰一度让艾德里安觉得是个谜团，但是他想到自己，又对此释怀了。冥冥之中，他觉得自己与这个充满矛盾感的猎手间存在着若有似无的相似，这让他对格兰杰倍感亲切。
“这石榴是委托的报酬吗？”
格兰杰没有否认：“那地方种植石榴树，村民送了我几十个，太多了我带不了，大部分被我分给村庄里的孩子们了，就带回来这几个。”
伊丽丝好奇地问她：“格兰杰好像很喜欢小孩子？”
“小孩子都很可爱，我给他们一点不值钱的东西就很开心，让我想起我小时候了……”
伊丽丝好像对这个话题十分感兴趣，她甚至不忙着吃石榴了，兴致勃勃地追问：“格兰杰小时候是什么样子？”
格兰杰愣了愣：“大概有点讨人厌吧，其他同龄的亲戚都不怎么和我搭话。伊丽丝呢？”
“嗯……”伊丽丝琢磨了一阵形容词，“约莫是个别人口中的疯丫头吧，男孩子都怕我。艾德里安呢？”她觉得在场三个人都得透露些关于自己的事情才算公平，哪怕艾德里安是个男子，也不能放过。
艾德里安揉捏着那个抛给他的石榴，有些犹豫：“我小时候……住在乡下，有个妹妹，我们总是在树林和湖泊玩，没有别的玩伴。”
“听上去你们两个童年都有点寂寞。”伊丽丝敏锐地总结道。
格兰杰点点头：“所以我才想让遇到的小孩子都能开心吧。”她的心情似乎有些低落。
察觉到这一点的伊丽丝剥着石榴籽，提起了她最新得到的消息：“对了，你今天刚回来，肯定还不知道，克里斯提娜公主要结婚了，选帝侯公爵为了庆祝和纪念，安排铸币厂发行一款纪念泰勒。钱币图案据说是德累斯顿王宫的正面和公爵的侧面头像。”
伊丽丝推测着：“可能含银量又要乘机下调。”
关于货币的话题让艾德里安想起他的叔叔约书亚，少年时教导他和阿比盖尔商业知识的就是约书亚。平日和善的约书亚在讲授枯燥的学识时简直像变了个人，严厉到甚至惹哭过阿比盖尔。
他们三人讨论了几句关于萨克森选帝侯以前发行过的几种金币和银币，又开始比较起各个邦国间不同泰勒的成色和市值。最后伊丽丝忍不住抱怨起兑换货币的麻烦。
在这个话题上最有发言权的格兰杰反而只是笑了笑而已。
艾德里安提起了他这几日在市集中听到的流言：“我听说莱比锡要扩建城墙。”
伊丽丝对此事也有了解：“肯定是从行会流传出去的消息。莱比锡的城墙不太好建，他们需要很多工匠，光是莱比锡本地的工匠肯定不够用，石料也是如此。事实上我觉得德累斯顿也该扩建了，老城墙都是百多年前建的，迁居进城市的人也越来越多，迟早会拥挤。”
他们说着话，艾莫尔先生到了。
“石榴？”他总是一副兴高采烈的样子，“哪儿来的？”
“格兰杰带回来的。”
“美女，与石榴。”艾莫尔先生像是突然来了兴致，他捧起一颗石榴，念出诗歌般的语句：“冥府的馈赠啊，你乖乖做一个纪念品，安放在她的掌中，休想有不吉的心思。你若要将我的姑娘夺走，哪怕是天涯海角，我也要信使去将她找到。”
这个房间里的诗兴仿佛会传染，伊丽丝单手高举一枚石榴，她装得眉目忧愁，也跟着咏叹道：“我心爱的孩子，别被短暂的欢愉欺骗，你每咬下一粒，就是远离我一步。那愁苦荒凉的土壤上，只有黑色的白杨，和不结果的椰树，你的花朵无处盛放。归来吧，到麦穗累累的田野上来，到我的怀中来。”
她垂首念完，又剥了一粒石榴籽塞进嘴里，只留艾德里安和格兰杰在这个房间里茫然地对视。
