滇南多蛊毒，擅蛊术者，苗獞妇人也。
贩卖鱼、肉、菜的行市热闹非凡，明窗尘和龙白月提着篮子，挤在熙熙攘攘的行人间。
“谢谢你来帮忙啊。”明窗尘叼着刚出炉的梅家蟮鱼包子，两眼骨碌碌地绕着菜摊子打转。
“没事，反正闲着也是闲着。”龙白月心不在焉地随口应着。她好不容易赖在紫眠的船上可不是为了混吃等死的，白月坊那里宝儿可在等着她呢，她逮着机会和明窗尘一起下船买东西，为的就是能多在街市上出现，以便接头的人找上她。
“你这两天没睡好吧？”明窗尘挑了几枚新鲜的梨子，用纸包好放进篮子。
顶着两个黑眼圈的龙白月无精打采地敷衍着：“还好吧。”
天天晚上对着一屋子的金光光银灿灿，能睡得着才怪。
她的到来太突然，让紫眠师徒二人全无准备，只晓得给她添些衣物，却对胭脂花粉之类全无概念，龙白月素面朝天好几天了，他们愣是没发觉。
两手空空的龙白月哪好意思开口索要这些，只好仗着还算天生丽质，硬撑着不化妆，可惜没有脂粉，当然就遮不掉天天晚上失眠的痕迹了。
龙白月对自己新添的衣服还是满意的，虽说没什么花样，但料子都是京城最考究的。虽然本朝对官员待遇优渥，除了俸钱、禄粟，还有职钱、衣赐、添支、恩赏以及公使钱等等，但紫眠供职于司天监，属于伎术官，不在文武官员之列，所以俸禄不高，生活远不能像别的官员那样奢侈，能为她做到这些，已经算是相当尽心的了。
“这个红椒没有旁边的绿椒新鲜。”龙白月略微回过神，看见明窗尘在一边挑选品相一般的红椒，不禁出言提醒他。
“没关系的，红的比较好看嘛。”明窗尘固执己见，愉快地付钱。
“呃？”龙白月愕然，哪有人这样买菜的？
两人买完菜照着原路返回。途中经过御道，御道由两列高大的朱漆杈子自街心分出，专供皇族及皇帝特准的人行走，平民百姓则走朱漆杈子外面的御廊，龙白月二人在廊下看见御道上一行快马飞腾而过，马上均是朱衣公子，衬着御道上初绽的桃李，甚是鲜明夺目。
“瞧这鲜衣怒马的，真是精彩呀！”龙白月不禁看得出神。
“这好像是进宫受封领赏的武官，都是这次在云南立了战功的门荫子弟，”明窗尘眼带轻慢地撇撇嘴，“都是靠着父兄发家的‘青年才俊’，好容易有了战功，当然要忙不迭地去升官发财啦！”
“这样啊。”龙白月望着人马过后的一骑轻尘，回想起之前在水下看见的无数白骨，才算是真正体会到了“一将功成万骨枯”的道理。
紫眠的府邸在城东南，一道朱门之后，只有一条宽可并马的小径，两边种植着岸芷汀兰，约走百步，就是船埠和一片大湖，湖与城里的河道相连，截断河道和大湖的铁闸，就是紫府的后门了。
龙白月刚到紫府内苑时，惊得目瞪口呆，哪有人官宅是建成这般模样的。连个像样的客房都没有，阖府上下——现在加上龙白月也就三口人——算是扎扎实实地住在水上了。
“这里先前也是土木官邸的，可惜遭了三次火灾，烧得一干二净。”明窗尘是这样解释的，“师父倒是有避火符，可以安然无恙，只是每每累及周边百姓家破人亡，师父不忍心，所以一夜之间破土引水为湖，从此我跟了师父住船上。”
“一夜之间吗？”龙白月瞠目结舌。
也罢，这两师徒向来不能以常理论之，她吃惊也该吃习惯了。
回到船上已是辰时，紫眠刚好起床，明窗尘做饭，现在有龙白月打下手，不一会儿午膳就可以上桌了。
明窗尘打造出来的一桌子花花绿绿，甚是悦目。龙白月也不得不承认，就食物而言，好看也是比较重要的。
当然，也有不好看也不打紧的，那就是钱，比如金子和银子，亮闪闪的好看也罢，时间久了暗淡无光也罢，都一样叫她怦然心动。至于锈迹斑驳又铜臭的铜钱，更是能让龙白月精神焕发。
就着薄面饼一口菜下去，软绵绵滑腻腻的，口感尚好，就是味道实在一般。几天下来，龙白月实在是吃腻了这个味道，她终于鼓起勇气瞪向一边无动于衷的明窗尘，拿目光鄙视他。
你小子，真是有本事把一桌菜烧成一个样啊！难怪天天跑到外面大吃零食。
这边紫眠注意到龙白月神情有异，问她：“怎么了？”
“没，没什么。”吃白食的哪好意思挑剔，龙白月慌忙摇摇头，一边继续含恨咀嚼。
紫眠仔细观察了她一下，转头问自己的徒儿：“窗尘？”
“呃，呃，师父？”明窗尘无辜地抹抹嘴。
“你是不是又偷懒了？”
“没……”明窗尘做错事被逮到，气势蔫了下去，“对不起，师父……”
“与我又有何干？去向姑娘道歉才是。”紫眠默不作声，继续吃饭。
一顿饭气氛就此尴尬下去。
直到洗碗的时候明窗尘才敢单独向龙白月抱怨：“又不能怪我厨艺不精对不对，你面对一个成天吃什么都觉得没味道的人，也会懒得做饭啊。”
“什么？”龙白月没听明白，一头雾水地直发愣。
“师父他吃什么东西都没味道啦。”
“你是说紫眠大人他，没有味觉？”龙白月将信将疑地求证。
“嘘，你小声点啊，不要让师父听见。”明窗尘将食指竖在唇间，猫着腰，做贼似的向外望望。
“真的吗？”龙白月无声地张着嘴比画。
明窗尘点点头，压低声音：“所以，师父吃东西，只要是热的、软的就成，最多外观再好看点，就行啦。我一开始学做菜，图自己觉得好吃，认真做做，久而久之，就懒得认真做了。”
“哦，原来如此，这样等于只做一个人的饭，当然提不起精神了。”龙白月点点头，想当年她也是自己一个人能糊弄一顿算一顿，直到有了宝儿，天天吃完了醉鸡要熏鱼的，才连带着把她的胃也拯救过来。
“对不住啦，害你挨训，我以后不提这个就是，”龙白月转念一想，问道，“神农尝百草，我见你师父天天都抱个药罐子捣弄，他舌头不灵，不是很不方便？”
提到这个明窗尘的脸就惨绿一片：“他都是叫我尝啦……”
龙白月拍拍惨绿少年瘦弱的肩，无限同情：“太可怜了，你多保重。”
明窗尘挠挠脑袋，他是尝过无数古怪的味道，那滋味真是苦不堪言，不过这都是在师父需要记录药性特征的时候才会叫他做，至于药物有没有毒性，师父事前都会自己先确认过。麻烦就麻烦在，师父需要在一边不断地提点他，才能用他那糨糊脑袋得出一些正确的细节，比如某药入口到底是先苦后麻还是先麻后苦，或者是舌底微辛还是舌根微辛。
“咚、咚、咚。”似乎是石子击打船身的声音，让洗碗的二人同时停下动作。
“怎么回事？”龙白月纳闷地问。
“哎呀！我差点忘了！”明窗尘一愣，忽然间神采飞扬起来，“今天是武德郎贺公子来解毒的日子！”
“贺公子？”她似乎不认识呢。
“嗯，是我和师父在云南认识的。”明窗尘飞快地拿布巾擦手。
“朋友？”看不出来紫眠大人还会有朋友啊，感觉上超没人缘的家伙。
“嗯，应该算是莫逆之交吧！”明窗尘一厢情愿地感慨，“对了，他是正侍大夫家的公子！”
“哦。”贺大夫家的公子，那她就认识了，她和这位贺公子的爸爸喝过花酒。
龙白月跟在明窗尘身后来到甲板上，确定上船的贺公子是生面孔，这才放心地走到明处。
紫眠也已经在甲板上迎接。看来朋友之说不是虚言。
这贺公子也真是耀眼的人物，年轻武官所独有的矫健身型，颀长、挺拔、肌肉精干结实，宽阔的肩膀，配着长腿瘦腰，穿着朱红色的官袍，阳光一照，尽是明丽动人。只见他带着一身水汽踩上甲板，小麦色的脸上，剑眉如飞，一双像流星一样闪烁有神的眼睛里，尽是戏谑：“我说紫眠兄，你何时才能下地走走啊？”
“地上哪有船里待得自在，”紫眠微微一笑，上前打量了一下他，“凌云，加官晋爵了？”
“哈哈，什么都瞒不过你！”
龙白月闻言，这才想起，眼前的这位贺公子，应该就是先前在御道上策马的公子之一了。
“真的？！”明窗尘激动不已，好似加官晋爵的是自己，“贺公子，那以后该如何称呼呀？”
“傻小子，”贺凌云笑着弹了明窗尘脑门一记，转而面向紫眠，微赧地挠挠头发，“这次封了武翼大夫、忠州防御使、带御器械。”
“哟，那可是高升了啊！”紫眠高兴地笑。
“不过是正七品，哪里比得上你！”贺凌云有点羞恼地拍了一下紫眠的肩。
向来懒散惯了的紫眠还真吃不消这一记，他身子晃了晃，方才立稳：“我是皇上额外开恩封的虚衔罢了。”
“哈哈哈哈，忠州防御使和带御器械，哪一个又不是虚衔？”贺凌云说笑罢，顿了顿，“不过，封了‘带御器械’，以后我就不会离开京城了，也不会再有机会统兵。”
“因为你伤势的关系吗？”紫眠皱眉询问。
“应该只是巧合吧，”贺凌云凝神想了想，“不过，除了你们，没人知道我中毒的事。”
“明白，我们会保守秘密的。”紫眠望向一边看热闹的龙白月，微微颔首，致意她也应当给个口头承诺。
“啊？我？我什么都不知道哦。”龙白月耸耸肩。
贺凌云这才注意到甲板上多出的这号人，他盯着龙白月看了看，转头问紫眠：“她是什么人？”
“不知道。”紫眠照实相告。
“不知道？”贺凌云吃惊地说，“那她怎么会在你这里？”
“她落水后失忆了，是师父救了她，现在暂时收留她住在这里。”一旁的明窗尘插嘴。
“这样啊，”贺凌云点点头，一哂，“紫眠，你还真是越来越喜欢捡些莫名其妙的东西了。”
“反正无所谓呀。”紫眠笑笑，领着他往舱房走去。
“什么跟什么啊。”龙白月压住怒火，什么莫名其妙的东西，这家伙真是不如紫眠上道！
“哈哈，你别生气了，贺公子一向嘴毒，”明窗尘拉着龙白月往舱房走，“其实，他自己就是被师父在溪水里捡到的。”
“呃？”龙白月一愣，讪笑，“这家伙人品还真是独特啊。”
舱房里没有焚香，空气干干净净的，有些冷。紫眠打开药柜，从暗格里取出一个小巧玲珑的玳瑁盒子。
贺凌云熟稔地坐上床榻，抽开衣结。
出于职业本能，龙白月在一边看得目不转睛。
“你看什么看哪？”贺凌云讨厌被龙白月这样盯着，有些着恼地瞪她一眼，“紫眠，麻烦闲杂人等不要在场好不好。”
“你大男人一个还害羞吗？我留下来是想看看有什么好帮忙的。”貌似贺凌云要脱衣服，没见过这么给男人解毒的，她一定要在场，龙白月吞吞口水。
“安静些。”一边的紫眠打开药盒，专心致志地坐到贺凌云身后。
贺凌云也不再言语，背过身，将上衣一气禠至腰间。
看清贺凌云背部的龙白月倒抽一口冷气，紧张地捂住嘴巴。
本应健硕光洁的背，已经坏死成黑色的焦肉，暴露在外的森森白骨，也连带着被蚀黑坏死，筋骨交缠中，包裹着一只蜷成环状的虫，这虫浑身呈金色，覆着一层黏膜，油光异彩，一动不动。
紫眠接过明窗尘递来的玉簪子，从玳瑁药盒里挑出一点鲜红色的药膏，凝固的药膏一经挑开，立刻散发出浓烈的酒香，很快便充斥了整个舱房。
贺凌云背上的虫此时像被唤醒了一样，伸懒腰似的动了动，竟昂起头来，雏鸟求食般寻找着什么。
紫眠将簪子送上去，将药膏点在虫子嘴上。虫子兴奋起来，嚅动着小嘴将药膏吃下肚去，吃完后它仍不知餍足，继续高昂着脑袋求食。
紫眠又取了些药膏，却并不急着喂它，只是将簪子尖凑近虫子脑袋，不停地逗弄它，他甚至轻声地哄着：“来，好吃的在上面，够一下啊……”
简直像在逗鸟一样！龙白月觉得自己已经无法忍受了，一股要作呕的恶心感觉冲到了她的喉头。可她看着其余的人一脸严肃，紫眠的额头上甚至滑下了豆大的汗珠，她怕坏了大家的事，只好扼住自己的脖子，心里直后悔刚刚为何不回避。
虫子被药膏逗得兴奋不已，它将脑袋昂得高高的，可是仍不奏效，为了能够吃到药膏，挣扎许久之后，它终于将紧紧抠在贺凌云肉中的第一对小肉足，稍稍地抬起。
紫眠一直紧绷的神色为之一振：“乖，再起来一点……”
但无论紫眠再如何逗弄，虫子的其余七对足，始终不愿意抬起来。虫子悬着一对足探了半天脑袋，什么好处也没得到，好似发了脾气一样，身子扭动起来。
一直紧攥着拳头的贺凌云终于疼得忍不住，轻轻闷哼了一声。
紫眠见状不再坚持，将大块的膏药全喂了虫子，虫子得了膏药，飞快地吞噬干净，吃着吃着，就好像醉了一样，懒懒地挣动一下，便昏昏睡去。
紫眠见虫子不再动弹，长舒了一口气，浑身松弛下来。剩下的就可以交给明窗尘了，他让到一边，由徒弟替贺凌云除去脱落的干痂，并给新坏蚀的皮肉上药。
“已经有进展了，金蚕愿意为了红药抬起第一对足，是个好现象。”紫眠边洗手边说着。
“妈的，那玩意儿好像有八对足吧？那要等到猴年马月？”痛得龇牙咧嘴的贺凌云抹抹额头上的冷汗。
“它愿意吃红药不吃你，已经是万幸了。”紫眠整整衣服，决定去净净脸，“只是千万记得我的告诫，不要喝酒，否则它不稀罕我的药，还是要把你吃了。”
“你让武夫不喝酒……”做贼心虚的贺凌云被人拿住了短，乱不甘心地搔搔头发，“我已经在注意了，最近应酬那么多，我还少喝了两坛呢。”
“不是要你少喝，是要你不喝，而且最好把荤腥也戒掉。”紫眠没好气地瞪他一眼。
“你们……忙完了？”龙白月面色苍白地问，声音虚弱无比，好像刚刚吃痛的人是她。
“姑娘，不舒服就去休息一下吧。”明窗尘忙中不忘扭头关心一下龙白月。
“我现在，感觉还好了。”龙白月抹抹胸口，安抚一下自己，“贺公子中的是什么毒啊？”
贺凌云瞪她一眼，没睬她。在一边净着脸的紫眠，脸闷在手巾里回答她：“是蛊毒，云南苗人的金蚕蛊。”
“金蚕蛊？那个虫子是金蚕啊……”龙白月实在是觉得匪夷所思，“去云南的人都会得这个吗？”
“运气坏，碰到会种蛊之人给你下蛊，那就厄运难逃了。”
“哦，贺公子，那你可知道是谁给你下的蛊？”龙白月好奇地追问。
“你管那么多干吗？”贺凌云发了脾气，死瞪着龙白月，“给我闭嘴！”
明窗尘替贺凌云收拾好伤，伺候他穿上衣服：“姑娘你就别问了，贺公子为什么中毒，连我们都不肯告诉呢。”
“不是不肯告诉，是根本无可奉告！”贺凌云别开眼，盯了一会儿帐幕，忽然又转过头来盯着龙白月。
龙白月被他盯得不自在：“你盯着我干吗，我不问就是。”
“我想……我知道你是谁了。”贺凌云缓缓开口。
