龙白月跟着紫眠走了小半天山道，快晌午就下了龙虎山。他们寻了家小客栈打过尖，之后继续上路往贵溪县县衙去。途中她一直找机会和紫眠搭话，眼看县衙在望，终于让她找到话题：“贺凌云说了，贵溪县县令是他的朋友呢，真是巧了。”
“是啊，”紫眠点点头，也觉得一路沉默怪尴尬的，“我师父也说他年轻有为，人称玉面阎罗。”
“玉面阎罗？”龙白月发噱，觉得真够滥俗的，“玉面大概是指他俊俏的意思，阎罗不知何解。”
“无非执法严明、不苟言笑而已。”紫眠漫不经心地对答。
两人走到县衙门口，向皂隶递上名刺。小吏接了名刺进去通传，不一会儿就看见两列官差从衙门里鱼贯而出，在门口雁翅排开站定，这时方从里面出来一人，穿着朱红色官袍，身材修长挺拔，面如冠玉，双唇紧抿不苟言笑，想必就是那“玉面阎罗”了。
这出场场面颇似翠虚啊，龙白月心下一哂。
“下官严修，见过紫眠大人。”紫眠是京官，官衔也比县令高，“玉面阎罗”理当先行拜谒。
“免礼，在下叨扰贵府，这几天劳烦严县令照应。”紫眠还礼道。
龙白月也跟着福了一福：“奴家龙白月，见过县令大人。”
严修表情严肃正经，却长了双温润的眼睛，他上下打量了一眼龙白月，目光里闪过一丝欢喜，倒叫龙白月见了一愣。
奇怪，他欢喜什么？他应该惊艳，或者垂涎才对啊，龙白月颇为自恋地想。
严修领了紫眠和龙白月进县衙。因为紫眠不是为公事而来，又带着女眷，是以他领着两人直接进入县衙后院——那里住着他的妻小。
紫眠和龙白月被引入客厅，刚落座，就有侍儿出来奉茶。紫眠他们接过茶，还没有寒暄两句，严修的妻子作为当家主母，便领着严修的两位妾室出来一并见礼。
一切井然有序，不愧是“玉面阎罗”。龙白月偷眼打量着正襟危坐的严修，又侧脸瞧瞧他的正室——端庄娴雅，低眉顺眼，正是诰命夫人最典型的模样。严修的一双儿女这时也嬉笑着跑进客厅，两个粉雕玉琢的娃娃双双扑到严修膝下，好奇地打量着客人。
好一派和乐融融的景象，龙白月刚想在心里感慨一下男儿当如此修身齐家之类，却听座上严修朗声一笑：“白月啊，可还记得我吗？”
紫眠有些诧异地侧脸望向龙白月，微微皱眉。
龙白月呆住——这什么跟什么？她几时和这位“玉面阎罗”打过交道来着？贺凌云给她的信里是有说县令是她的旧识，可她一直只当他是混写。
她确确实实不认识眼前这位县令大人呀。
“我是长德啊！”严修笑着说出自己的表字。
他将手指指向唇边，一咧嘴，笑不露齿的嘴唇往两边拉开，却赫然看见空落落的牙床上狗窦大开，两颗门牙无影无踪。
龙白月一口茶喷得老远，惊愕得险些昏过去。
“长德……公子？”她回忆起来了——那晚摔碎的琵琶、迸裂的玉片、掉落的门牙、滴答的鲜血……杀猪一样哀号的大胖子——长德公子——严修。
“想起来了？哈哈哈……”严修在自己家里不用掩饰缺齿的尴尬，兀自笑得开怀，他膝下刚换齿的小儿见父亲笑得开心，自己也跟着笑起来。
一父一子皆无门牙还在一起嘻哈，场面滑稽无比。惹得紫眠也绷不住，别过脸用手遮去自己嘴角的笑意。
“公子变了好多，我都认不出来了！”龙白月吃惊地端详着严修，果然开始觉得眼熟了。
严修的妻妾也忍俊不禁，举起袖子偷笑起来。场面不再温良恭谦让，却更添了一分欢快。
“我不行了……”龙白月看着严修的笑容，一阵气虚，连茶杯都端不稳，泼了好些茶水在手上。她慌忙将茶杯丢在桌上，偏过头，不忍心再看严修的笑容：“拜托大人别再笑了……”
她当年可真是造孽啊！
“当初真是对不起。”始作俑者龙白月起身点头哈腰，由衷抱歉，虽然早忘了当初为何要摔琵琶。
“有什么关系，”严修将小女儿抱进怀里，莞尔一笑，“也多亏了你，才让我改过自新。”
多亏了她？龙白月诧异地抬起头，望向严修。只见他眼神里毫无责备，只是一派的清澈坦然。
真的是变了一个人呀。
“说句不怕大人生气的话，当年大人可真是不折不扣的纨绔子弟啊，”龙白月思及往事，感慨万千又觉得好笑，“可知道当时我们编派您什么浑话？”
“那个顺口溜吗？”严修不以为忤地笑，对过去的荒唐日子也觉得滑稽，“我知道——‘整日价揩油，严修不言羞。烟花巷里走，气死迎面老娘舅。’”
一屋子的人都被逗得笑起来。
紫眠第一次接触到龙白月的过去，说不上什么话，只在一边安静喝茶，细心地听着。
龙白月指指自己面颊：“记得大人当时满胖的。”
她还依稀记得当年的长德公子高高胖胖油头粉面，裹在绫罗绸缎里，大老远的就能看见他亮闪闪的身影。也难怪之前认不出他，几年不见他瘦了不少，身形变得修长挺拔，脸上也出现好看的轮廓，配上沉稳贵气的官袍，早已是一个风度翩翩的青年才俊。
“嗯，缺了门牙以后，吃东西不方便，就渐渐瘦下来了，”严修笑，也没想到自己瘦下来会帅上不少，“那天我以为自己疼得要死了，凌云扶我回府，我捂着嘴直叫大夫。可这个时候我妻子正在替我生闺女，仆人从房里端着一盆盆的血水走过我面前，我捂着嘴忽然就觉得惭愧。”
严修低下头，搂搂自己的女儿：“妻子替我生孩子，比我疼上何止百倍，我还在外面花天酒地，掉颗牙就叫唤，算什么男人？呵呵……后来就跟狐朋狗友的散了，考科举有幸中了进士，候到这个官，赴任至今也满两年了。”
“真好，”龙白月笑，“大人改变，是百姓的福分。”
“呵呵，你也变了，”严修盯着龙白月的眼睛看了一会儿，表情怅然又欣慰，“你怎会跟着紫眠大人？凌云信里倒是没细说。”
龙白月浑身一震，咬住唇无言以对——她没变，还做着以前的营生。跟着紫眠是因为她为虎作伥。
厅里顿时安静下来。
“机缘巧合而已。”这时候紫眠在一边淡淡插口。
龙白月松了口气，向紫眠投去感激的一瞥，庆幸他为她解围。
“哦，原来如此。”严修察言观色，也不再多问。
紫眠与龙白月在严修的安排下小住了两日，按照严修的计划，他们将跟着路过贵溪县的硝石纲一道进京。
京城每年但凡盛大的节日庆典，都需要耗费大批烟花爆竹。制作烟花爆竹的原料硝石需要从夏末就一批批送往京城。大量的硝石分批起运，每批编立字号，分为若干组，一组称为一纲。
因为是官方组织纲运，硝石又易燃，所以硝石纲每次都会安排不少士卒护送。紫眠和龙白月跟着他们走，就等于多了一队保镖。
“从我们这里走几日，换水路漕运，行程就更轻松了。”这天严修与硝石纲的长官交接完，就安排下人给紫眠和龙白月收拾行李，“白月，你来一下。”
龙白月纳闷地看了一眼严修。在外面为了掩饰缺齿，严修又是一副不苟言笑的样子。她不晓得严修单独找她做什么，但还是和紫眠打了招呼，跟着他走。
严修领龙白月回到县衙后院，取了把琵琶递给她：“这个送你。”
“送我这个做什么？”龙白月吃惊不已，她解开包着琵琶的布囊，一把上好的镶玉龙首琵琶就露了出来。
“当年少不经事，惹恼你摔碎琵琶，听说龙鸨母责罚你了吧？”严修笑笑，“今日还你一把新的，聊表心意。”
“谢谢。”龙白月很是惊喜，开心地抚摩着崭新的琵琶，忽然她眉峰一蹙，内疚地开口：“要不……我求求紫眠，说不定他有法子替大人把牙齿恢复？”
——帅是帅多了，可缺了牙齿，总是有碍观瞻啊。
“哈哈哈哈，”严修闻言大笑，又肆无忌惮地露出牙床，“不用啦。”
“有些改变是好事，不需要恢复什么。”他顿顿，又笑着问龙白月，“白月，龙鸨母可好？”
龙白月一呆，凉意从脚底升起，全身的血液好像一下子被抽空，让她有些恍惚：“我……我三年前就和她分开了，已经许久没有她的消息……”
鸨母，她的鸨母……去了哪里呢？龙白月的脑子忽然开始混沌，各种各样旧时的记忆嘈杂起来，鸨母冷笑、愤怒、奚落、惊恐……无数表情各异的面孔揉在一起，纷乱错杂——却没有她的下落。
“哦。”严修点点头，此刻内心也在挣扎，没注意到龙白月的异样。他低头考虑了许久，最终还是抬起脸来，看着龙白月的目光却有些迟疑：“对了……你知道吗，楚珣和我是同一批进士及第。”
楚珣。好遥远的一个名字啊……龙白月翻腾的内心在听到这个名字的时候忽然变得平静。她蓦地笑起来，娇媚的神采却让严修觉得陌生——那明明应该是他曾经熟悉的笑容，娴熟、诱人，带点捉摸不定。
“楚公子啊……我已经许久不曾想起他了……”
严修神色一动，沉默了许久。渐渐地他明白过来，释然一笑。
“也好。”
