《三枚硬币》是一个奇怪的故事，讲的是一个小镇上的一个神秘的比赛，里面有三个硬币，上面有一个方形，一个圆圈和一个十字。
事情发生后，每个人都认为整件事情都是一个扭曲的思想的产物，一个疯子下的一盘棋，里面的棋子都是人。
一天早上，一个小镇的居民醒来发现镇中心竖起了一个大广告牌。牌子上写着：
＂昨天，这座城市流通了三枚硬币。每枚硬币上都刻有一个符号，一个正方形，一个圆圈和一个十字架。这些硬币将多次易手，在宣布之后的第七天，每枚硬币的持有者都会得到奖励：
一等奖：一百万美元现金。第二名：环球旅行。第三名：死亡。
这个谜题的答案在于这三个硬币上的符号。圆圈、正方形和十字架。其中一个象征财富，另一个象征着旅行，另一个象征着死亡。这取决于你来决定哪个是哪个……＂
到了中午，几乎每个人都听到了这个消息，整个镇子都沸腾起来，充满了兴奋和期待。店主检查了他们收银机的内容，顾客检查了他们口袋和钱包里的零钱。
第一枚硬币是一个小男孩在街上捡到的，这个男孩立刻把它交给了他的父亲。当父亲看到硬币上刻着十字架时，他紧张起来。他认为十字架代表了一个坟墓的十字架，并且确信那是死亡的硬币。他在一家商店里花了很快就把它处理掉了。每一个收到带有十字标记的硬币的人都得出了相同的结论，并开始迅速转手。
第二枚硬币是一个咖啡馆老板在他的收银机里发现的。上面刻着一个正方形。他盯着硬币看了很长时间，然后开始担心起来，然后把硬币交给一位老太太。老太太看了一眼硬币，发出一声尖叫，把它扔到大街上，好像在她的手掌上烧了个洞似的。一位街头清洁工捡起硬币，整天带着它到处走，梦想着在异国的土地上度假，最后屈服于那种折磨他的恐惧。那枚标有正方形的硬币又换手了。
第三枚硬币是在自动售货机给出的零钱里找到的。上面刻着一个圆圈。发现它的那个人把它放在口袋里，但第二天早上，他发现它不见了，这让他很沮丧。他不小心把它花掉了，但是他不记得在哪儿了。结果发现，他给的那个人是一个在街上卖水果和蔬菜的女人。她确信那是一枚价值百万美元的硬币，但是当她把它给她丈夫看的时候，他觉得这样不吉利，然后让她把它扔掉。她把它扔进一个流浪汉的杯子里，那个流浪汉正在街上乞讨。他跑去买了一瓶酒，然后用圆圈做标记的硬币又换了手。
这三枚硬币在每个人的嘴唇上。所有人都想谈论这三个符号，但是没有人能够同意它们的含义。所有拥有其中一枚硬币的人都被怀疑和犹豫不决折磨着，拼命地向别人征求他们应该做什么的建议。
有人认为这个圈子意味着环游世界。其他人则认为它代表了一个地球。十字架使许多人感到困惑。有些人认为它代表了跨越海洋。其他人认为这是死亡的象征。大多数人相信这个广场代表着一个棺材或一个敞开的坟墓。
这是一个巨大的风险。每个人都对能够赢得一百万美元现金或者一次环球旅行感到兴奋，但是没有人想赢得三等奖。问题在于对金钱的贪婪或者对旅行的渴望是否比对死亡的恐惧更强烈。
人们急切地想知道是谁策划了这样一个奇怪的竞争。这是一个病毒式营销活动吗？是不是一个无聊的亿万富翁拿他们的钱开玩笑？也许是一群科学家在进行一项社会实验。也许是某种精心设计的恶作剧，或是一个隐藏摄像机的恶作剧。
到第六天，这座城市几乎歇斯底里。每个人都想知道这个奇怪的比赛会有什么结果。每个人都知道某个酒吧老板有一枚有方形的硬币，因为他不由自主地吹嘘，并告诉每个人他打算用他的百万美元做什么。但是在最后一天的早晨，他失去了勇气。看到一个瞎子在街角乞讨，酒吧老板走过去，把硬币扔进他的杯子里。
每个人都知道，上面有圆的那枚硬币是一个叫巴德·斯金纳的年轻人，他在一家药店工作。他有一个愉快的态度和一个容易的微笑，所以人们祝福他，并希望他能赢得环球旅行。
每个人都知道那个有十字架的人。他是个邮差，名叫肯尼思·卡尔顿。这个可怜的人被诊断出患有晚期癌症，他只有几个星期的生命。如果这个十字架象征着死亡，就像每个人都认为的那样，那么对于可怜的肯尼斯?卡尔顿（ＫｅｎｎｅｔｈＣａｒｌｔｏｎ）来说，没有什么区别。
在最后一天的早晨，盲人乞丐坐在他的角落里，像往常一样，他感到有什么东西掉到他的膝盖上。那是一个包裹。盲人请路人帮他开门。在里面，有一张环游世界的机票和一张纸条，上面写着：＂世界的四个角落都是一模一样的。＂
＂我希望能赢得这笔钱，＂盲人说。＂那样我就再也不用乞求别人了。但这次环球旅行对我有什么好处？＂
他怒气冲冲地抢了票，把它撕成了碎片。
差不多同一时间，肯尼思?卡尔顿（ＫｅｎｎｅｔｈＣａｒｌｔｏｎ）正在整理自己包里的邮件，突然发现一个大信封是寄给他的。当他注意到上面没有邮票时，他皱起了眉头。他的同事们兴奋地聚集在一起。
＂打开它！＂有些人哭了。＂让我们看看里面有什么。＂
＂不，不要打开！＂其他人大喊大叫。＂如果是死亡怎么办？＂
肯尼斯·卡尔顿咯咯一笑，开始撕开那个沉重的信封。＂这是我这些年来最好的机会，＂他说。＂如果是死亡，那么我希望它将是快速和无痛的。＂
他把信的内容扔在桌子上，过了一会儿，他开始大笑起来……一阵悲伤可怕的笑声。
他的同事盯着那一堆现金。这是他们一生中从未见过的金钱。
＂钱！＂他们哭了。你赢了一百万美元，肯！你很有钱！＂
他突然停下来，从桌子上拿出一张纸条。上面写着：＂财富是一个人必须背负的最大的十字架。＂
＂一百万美元，＂邮递员说。＂对于一个晚期癌症患者来说。我有一百万美元，再过几个星期，我就死了！多么讽刺啊！我想这是真的。金钱更像是一种负担，而不是一种祝福。＂
几乎在同一时间，当巴德·斯金纳在药店工作的时候，他注意到柜台上有一个小包裹。起初他以为一定是有一个顾客把它留下了，但是后来他注意到这是寄给他的。
他撕下棕色的包装纸，他的朋友们热切地拥挤在一起。他发现了一个银盒子。他用颤抖的手指按下前面的按钮，掀开盖子。奇怪的是，盒子是空的。过了一会儿，巴德·斯金纳的脸上出现了一种奇怪的表情……当他的朋友们惊恐地看着他的时候，他瘫倒在地板上。
警方接到了电话，但是他们的调查显示他们什么也没有发现，除了那个年轻的巴德·斯金纳中毒了。当他按下银盒上的按钮时，致命剂量是通过他手指上的针刺来实施的。在盒子的下面，他们发现了一个刻有字的信息，上面写着：＂生命在它开始的地方结束……无处可去。＂
关于这三枚硬币的神秘比赛，从来没有透露更多的东西。
