爹随红军走了一个月了，我问妈：“爹怎么还没回来呢？”妈说：“仗还没打完哩，打完仗就回来了。”又过去一个月了，爹还是没有回来。我问妈：“爹打完仗了吗？快回来了吧？”妈说：“你到大路上看看去，看回来了没有。”我跑到庄头的路上去望，连过路的队伍都没有看到。又过去一个月了，爹还是没有回来。我问妈：“爹还回来不？”妈妈说：“回来。”我说：“什么时候回来呀？”说着哭了起来。妈把我搂在怀里，说：“冬子，别哭，你爹打完白狗子就回来。”说着指着南边的山给我看：“冬子，你看，山上再开花的时候，你爹就回来了。”
“什么时候再开花呀？”我问妈妈。
妈妈说：“春天。”
噢，春天，春天快些来吧！
红军走了以后，开始时，庄子里还有赤卫队和乡政府，人们还是常常开会。可是过了两个月之后，赤卫队都上山里去了，庄子里也不大有人开会了，只是到了晚上，人们才聚在一起说些什么。
自从妈说南山上花儿再开的时候爹就回来，我就常常跑到山上去看。山上的花儿一开，爹就会回来的！一天，我又跑到山上去，站在山上向那山下的大路望去。我希望看到一队人马忽地走过来，说不定那里会有我爹的。可是路上没有队伍，只有一两个人背着柴走着。那大路上，过去可热闹哩，有送军粮的，有过路的红军，有下田的人，来来往往的，人好多啊！怎么都看不见了呢？我看着看着，猛然见大路那边出现一群人，还有几个扛枪的。我心里不由得一振，心想，红军回来了，便大步地向山下跑。我一气跑到山脚下，猛地站住了，原来，我见那些穿灰军装的人，和红军不一样：红军戴的是八角帽，他们戴的是圆顶的；红军的帽子上有颗红星，他们的帽子上是个小白花花。我心里一跳，哎呀，是白狗子！我再仔细一看，原来那个戴高帽子游乡的大土豪胡汉三也在当中。白狗子来了！坏种回来了！我忙转过身来往家跑。
我跑进家门，见妈正在收拾东西，床头上放着两个包裹。我说：“妈，白狗子来了！胡汉三来了！”妈一听，便警觉起来。我拉着她的手问：“怎么办啊，妈妈？”妈把我拉到她跟前，把我褂子上的衣边撕开，从床头的席底下把爹留给我的那个红五星拿出来，在我面前亮了一下，把它塞到衣边里，低头就给我缝起来。我问妈：“那个子弹头呢？”妈指着院子里那棵石榴树说：“在那石榴树根下埋着啦！”我问妈：“我那小学课本呢？”妈指指小包袱说：“在包袱里。”我说：“妈，白狗子来了，我们怎么办？”妈说：“不论是谁，问你什么，你什么也不要说。”
我点点头：“我什么也不说。”
妈把我的衣边缝好，坐在床沿儿上想了一阵子，正要到外边去，忽然门外一阵噪嚷，胡汉三带着几个白狗子走进我家来了。胡汉三大模大样地往屋中间一站，用他手里的小棍子指着我妈：“你男人呢？”
“他北上打日本鬼子去了。”妈镇定地回了一句，连看都不看胡汉三一眼。
“是听说我来，吓跑了吧！”胡汉三翻着白眼说。
“孬种才跑呢！”我妈是从来不骂人的，这回却骂了一句。我想起来了，胡汉三就是偷跑了的。
胡汉三头上暴起青筋，又咬牙又瞪眼，一把抓过我妈妈：“你说，你男人到底跑哪儿去了？”妈妈不回答，他打了妈妈一巴掌：“说，他还欠着我好大一笔账呢！”
妈推开胡汉三的手，挺挺地站在屋中间，没有理睬他。
胡汉三忽然看见了我，过来把我抓住：“说，你爹跑哪儿去了？”我记住刚才妈教给我的话，什么也不说。胡汉三见我和妈妈一样，他的牙咬得“咯吱咯吱”响，一下子把我推倒在地上，照着我的肚子踢了一脚。我痛得喊了一声，但是我没有哭，站了起来，什么也不讲。胡汉三又按着我的头问：“说，你爹跑哪儿去了？”我抬眼见胡汉三的手就在我的头上，突然把两手一伸，狠命地抓住他的手，使劲儿往下一拉，一口咬住了他的手指头。他像杀猪似的喊叫起来，乱摆着手，想要挣脱。我狠命地咬着，一心要把它咬断。他见我不松口，另一只手就去掏身上的枪。旁边的几个白狗子也过来扯我。妈妈见势不好，过去喊我松口，把我拉到了她的身后。胡汉三的手指头呼呼地向外淌血，他痛得直抽着脸，想用枪打我。妈妈一面用身子遮住我，一面高声喝道：“你要干什么？向着孩子使什么厉害，有本事找红军去！”这时候门外围了很多很多的人，他们见胡汉三拿着枪要打我，全都拥进屋里，一齐向他喊着：
“你敢！凭什么打人！”
“红军走得还不远哩！”
“伤了人，要拿命抵的！”
众人一吵嚷，胡汉三势头软了。他掏出一块手绢来把手缠上，然后喊着问众人：“啊，你们说什么？谁说的？”他一问，大家反而一句话也不说了，全瞪着眼睛看着他。他“哼”了一声：“跑了和尚，跑不了庙，往后日子长哩，欠我的账，我要一笔一笔和你们算！”他叫扛枪的白狗子把众人赶开，给他让出一条路来，铁着脸，抱着手，走开了。
自从胡汉三回来了之后，妈和我随时提防着。晚上，妈带着我在后面院子的墙脚下拆开一个洞，准备一有动静就能爬出去。洞外面有一丛毛竹挡着，外人看不见，那是通向一个大山沟的。里面的洞口用一块青石板挡着，还盖上一堆茅草。
几天过去了，胡汉三再没来过。可是夜间妈妈时常出去，天不明时，又回来了。有一次我问妈出去做什么，她说：“大人的事，你别问，不要胡说哟，妈哪儿也没去，你好好睡吧！”我知道她不肯对我说。
自从胡汉三回来之后，柳溪就变样了。赤卫队没有了，街上常晃荡着几个穿灰皮的保安团的白狗子。乡工农民主政府没有了，胡汉三当了“团总”。红军临走时在墙上写的标语，胡汉三叫人把它涂掉了，在上面写上另外一些字。白天，在街上没有人唱歌，没有人喊口号，也看不见鲜明耀眼的红旗。就连那天也变了，天空灰灰的，阴沉沉的。
这时我更想念爹，想念红军，盼望他们赶快回来，来打这些白狗子。过了旧历年，快出了正月了，我想这已是春天了，花儿该开了吧！一天傍晚，我又爬到南山顶上，去看山上花儿开了没有。我是多么盼望着花儿快点儿开啊！我察看了山上的花儿，花儿还都没开。我眯上了眼，希望再一睁眼时，山上全变了，所有的花儿都开放了。忽然，有人在背后喊了我一声。我一惊，回头一看，见一个打柴的人站在我身后。他把头上的竹笠向上推了推，我一下认出来了，是修竹哥！
“修竹哥！”我又惊又喜地叫了一声。修竹哥问我：“你妈在家吗？”我说：“在。”他又说：“回去告诉你妈，就说今天半夜我到你家去，听见门上连敲三下，就开门。”我点头说：“知道了。”我又问他：“修竹哥，我爹什么时候回来？”修竹哥说：“他在很远的地方打仗，怎么能一时就回来？”我说：“胡汉三又回来了！”修竹哥抚摩着我的头，眼望着冷冷清清的庄子，停了一会儿，深沉有力地说：“一定要消灭他们！”后来，他见山下有人走，便轻声地对我说：“记住我刚才的话，回去告诉你妈，千万不要跟别人说啊！”说罢，他就转过山头，向山里去了。
我见修竹哥已经走得没影儿了，便跑回家把他的话悄悄地跟妈说了。妈听了这话后，脸上有了点儿笑容，自从胡汉三回来，妈从来没有笑过的。
晚上，妈妈收拾我睡下，她自己却坐在床沿儿上等着。她把小油灯用个竹篮遮着，外面看不到一点儿光。我原来也想等着看修竹哥来，可是躺在床上，一会儿就睡着了。
我在睡梦中，似乎听到什么声响。因为知道修竹哥夜间要来，我猛地睁开了眼，借着那小油灯的微光，见妈正和修竹哥在小声地说话。
修竹哥说：“现在环境是艰苦了，但是我们必须坚持斗争。”
妈说：“众人都盼望红军回来哩！”
修竹哥说：“红军北上抗日了，暂时回不来，千斤担子现在就落在我们身上了。”
停了一会儿，妈说：“胡汉三想笼络人心，现在还没下毒手。大家也都和他顶着，他想成立民团，要粮，要枪，要人，可是众人什么都不出。我昨夜去串了几家，大家的心都很齐，拼死也不出粮，不出枪，不出人。”
修竹哥说：“对，要把革命群众组织好，坚决抗到底，粮、枪、人，坚决不能出。”随后修竹哥又对妈说：“你入党的事，党支部已经批准了，从现在起，你就是党在这个村子里的一个战士，你要带领大家同敌人斗争。”我见妈紧紧握住了修竹哥的手，稳稳地说：“我听党的话，党叫我做什么，我就做什么。”
修竹哥说：“现在宣誓。”
我见妈妈跟着修竹哥站了起来，修竹哥举起了拳头，妈妈也举起了拳头。修竹哥低沉有力地说一句，妈妈也用低沉有力的声音说一句。
夜静静的，墙壁上映着他俩举起拳头的影子。我觉得这时刻那么庄严，修竹哥和妈妈的身影那么高大。我压住呼吸，不敢出声，浑身上下感到热腾腾的。一下子，我对“革命”比以前懂得多了：革命就是靠这些共产党员带头干的，他们就像修竹哥和我妈一样，白天黑夜领着人们开会，风里雨里带领队伍打白狗子，一个心眼儿专为穷人办事，在坏种面前不说一句软话。他们一个个都那么刚强，原来他们都举着拳头宣过誓啊！我什么时候也能像他们一样，也举起拳头说刚才修竹哥领着我妈说的那些话呢？
宣完誓，修竹哥又和妈说了一些怎么领导群众同敌人斗争的事。后来妈问修竹哥：“你知道冬子他爹这会儿到什么地方了吗？”修竹哥说：“他们现在已经到四川了。”说到这里，修竹哥着重地说：“在长征路上，党中央在遵义开了个会议，纠正了‘左’倾的错误路线，确立了毛主席在党中央的领导，红军在毛主席的指挥下，接连打了许多胜仗，扭转了被动的局面。”
妈说：“还是毛主席领导得好啊！”
修竹哥说：“听传来的消息说，行义同志领的那支部队打得很好，他现在已经当上营长了。”妈似乎笑了笑。我想爬起来问修竹哥，四川在什么地方，爹带领的那支部队消灭了多少白狗子。就在这个时候，忽然外边的狗叫了起来，妈忙吹灭桌上的小灯，听着外边的动静。这时就听有一阵脚步声奔我家门口走来。妈忙到床上来摇我，其实我早已醒了，妈一摇我，我急忙就起来。妈摸着黑刚替我把衣裳穿好，就听有人来敲门了。妈没回声，把小包袱向我怀里一塞，臂里抱着我，一手拉着修竹哥就往后院里走。到了通向外面的墙洞前，妈把我放下，拉开了茅草，掀起了石板，小声地对修竹哥说：“你快爬出去。”修竹哥顺着洞爬了出去，妈又把我也推出了洞口。当她自己的身子也探入洞口时，前边的大门已几乎被撞倒了。妈忽然把身子撤了回去。修竹哥在外边着急地问：“你怎么不出来？”妈说：“不行，这样敌人会发觉的，你快带着冬子，顺着山沟跑吧！”修竹哥说：“不行，你不能留下！”妈听外边门敲得更急，也没理修竹哥，只从洞口递过来一件她的夹袄，说：“给冬子披上，你们快走吧！”说罢，忙用青石板把洞口堵上，把茅草盖好，回身就向前走去。就在这时，我听见大门让人撞开了，几个人闯进我家里。我替妈妈担心，想喊又不敢喊。忽然我听见一个家伙喊着：“你为什么不开门？啊？”这时我的心快要从嘴里跳出来了，我埋怨妈妈：你为什么不从这个洞里出来呢？白狗子要是抓着你怎么办？接着就听到一个很熟的声音问道：“有个人到你家来没有？”
没有回答。
“你家孩子呢？”
没有回答。
接着还是那个声音说：“他咬了我一口，今天我要把他的牙全敲掉！”
我听出来了，这是胡汉三。
“说，你把那个人藏哪儿去了？你的孩子呢？”胡汉三凶狠地逼问着。
还是没有回答。
我知道妈妈让他们抓住了，急着要从洞口钻回去。修竹哥紧紧搂住我，他的脸紧贴在我的脸上，附在我的耳边说：“别动。”说着他把我放在一块大石头后面，从身上掏出了匣子枪，轻轻地爬上了墙头。
这时我又听到院子里胡汉三说：“不说，给我搜！”接着就听见有人在院内翻茅草。我正在着急，忽然听见墙头上“啪”的一声枪响，是修竹哥开枪了。接着又是一声、两声、三声枪响，我好像听到墙内倒下两个人。
这时我听修竹哥在墙头上大声喊：“一班从左，二班从右，包围！”我又听到很多脚步声慌乱地向前边跑。接着修竹哥又放了两枪。我当时很奇怪，修竹哥不就是一个人吗？怎么还有一班、二班呢？我正想着，忽然见妈妈一下子从洞口出来了。这时修竹哥从墙上跳下来，妈妈说：“他们都吓跑了！”修竹哥说：“快走！”说着背起我来，和妈妈一起，拨开竹丛，顺着山谷大步走去。
天快亮的时候，修竹哥把我背到老山深处的一片林子里。在这里我见到几个熟人，他们全是柳溪赤卫队队员。还有许多人，我不认识。我问修竹哥，赤卫队员都到老山里来干什么，修竹哥说：“我们打游击了！”打游击是什么呢？我也不大懂。经过一夜的周折，我累了，修竹哥让妈妈把我放到一个山洞里，我不知不觉地就睡着了。
不知睡了多长时间，我醒了，睁眼一看，见头底下枕着小包袱，身上盖着妈的夹袄。我翻身喊了声：“妈！”再四下一看，见是在山洞里。洞里没有人，我便走出洞来。这时我才看清，四下里全是高山大树。在一棵大树下，修竹哥正和赤卫队员们谈话，妈也在当中。
修竹哥说：“现在各庄的敌人要搞反革命武装，想用这些武装来对付我们。所以我们必须发动群众，和胡汉三这群白狗子斗争，不出枪，不出粮食，不出人，让敌人什么也抓不到手。荆山、柳溪、彭岗，都要去几个同志。”修竹哥说了这些话之后，就分派几个人到这三个地方去。
这时我听妈说：“我也去柳溪吧，那里的人我熟。”
修竹哥说：“昨天晚上你跑了一夜路，这会儿休息一下吧！”
妈说：“多去一个人，就能多做一点儿事，不用休息，让我去吧！”
修竹哥说：“也好。”又向身旁的一个叔叔说：“陈钧同志，你和冬子妈去柳溪，晚上进去，下半夜就出来。”说着拿出一颗手榴弹给陈钧叔叔，陈钧叔叔把手榴弹掖在腰里。
妈过来看了看我说：“冬子，别乱跑，妈有事去做，明天就回来。”妈刚才对修竹哥说的话，我都听见了，就高高兴兴地看着妈向山下走去。
第二天上午，妈还没回来。我问修竹哥：“哪儿是柳溪呀？”修竹哥指着一个方向告诉我：“在那边，远着呢！”我就坐在一块石头上，不断地向那个方向望去。
太阳快要落山的时候，我见山下走来一个人。我一看，正是和我妈一起到柳溪去的那个陈钧叔叔。我就问他：“叔叔，你是从柳溪来的吗？我妈妈呢？”陈钧叔叔看了看我，什么也没说，就把我抱了起来。我想，这叔叔好怪哩，为啥不说话呢？他抱着我来到一棵大树下，见修竹哥在那里，把我放下来，还是什么也没说，一下子就坐到了石头上。修竹哥看了看他，又看了看我，然后才问陈钧叔叔：“柳溪的情况怎么样？”陈钧叔叔长长地抽了口气，又把我拉在他的怀里，还没说话，眼泪就流出来了。
“怎么啦？”修竹哥的脸色白了。
“冬子的妈牺牲了！”
“啊！”我先是一愣，立即就“哇”的一声哭了起来，向着柳溪的方向跑去。陈钧叔叔忙过来把我抱住：“你去哪儿呀？”
“我去找妈妈！”
“你不能去！”
我要去看我妈，我不愿陈钧叔叔抱住我，他不放我，我就乱踢乱蹬，陈钧叔叔还是把我抱了回来。
“妈妈！”我大声哭着。陈钧叔叔把我安放在一块石头上坐下，修竹哥对他说：“陈钧同志，你快把具体情况谈谈。”
陈钧叔叔说：“我和冬子妈是夜间进的柳溪。我俩串了几家，把当前的斗争情况和群众讲了。大家心都很齐，要坚决和胡汉三斗。可是当我们串完了最后一家，准备出庄的时候，一下子碰到胡汉三带着一群白狗子，向我们包围过来。我扔出了唯一的一颗手榴弹，和冬子妈向庄外跑，可是敌人死死地追着我俩。正在紧急的时候，冬子妈一下把我推到一条小河沟里，让我顺着河沟往山边跑，她就伏在河沟旁，从地上摸起石块向敌人打去。我喊她快跑，她却高声地对我说：‘快回去向组织报告，别管我！’说着，她一面向敌人扔着石头，一面朝远处去，把敌人引到她那边去，掩护我脱离了危险……”
听了陈钧叔叔的叙说，站在我周围的赤卫队叔叔们全都显出敬佩的神情。
陈钧叔叔接着说：“为了探听冬子妈的消息，我没有立刻回山上来。天亮的时候，我装作一个过路的人，又转到柳溪的庄头上。听乡亲们讲，冬子妈不愧是个共产党员，从她被捕起，一直没张过口，什么也没说。胡汉三对她没办法，就把她吊在大树上，下面架起一堆火。庄里的乡亲们高喊着向大树下拥，要救冬子妈。可是胡汉三让保安团白狗子端起了枪，四下里站了岗，老乡们都闯不过去。这时冬子妈见来了很多群众，张口说话了。她高声说：‘乡亲们，不要害怕，白狗子的天下长不了，红军会回来的！你们不要听胡汉三的话，不要给他们粮，不要当保安团……’后来，树下的大火烧起来……”
陈钧叔叔讲不下去了。
这时，我的眼前像燃起一堆火，在那火光里我看见了我妈妈：她的两只眼睛大睁着，放射着明亮的光芒，她的一只手向前指着，在她的手指下面，胡汉三害怕地倒退着。妈妈的另一只手握着拳头举起来，像前天晚上那庄严的宣誓。火光越来越大了，妈妈浑身放着红光……
赤卫队员们一个个铁着脸，握着拳，忽然一个同志说：“吴书记，下命令吧，下山去把胡汉三他们消灭掉！”
“打吧！吴书记！”高山上爆发着赤卫队员的喊声。
“给我妈报仇！”我向着修竹哥哭诉着，“下山把胡汉三和白狗子全杀死！”
修竹哥考虑了一下，下了决心：“对胡汉三这样凶恶的敌人应给予狠狠的打击，一来可以杀一杀敌人的凶焰，二来对周围的群众也是个鼓舞。”他下达了命令：“集合！”
赤卫队员们立即雄赳赳地在大树下列好队伍。他们把乌黑的钢枪扛在肩上，把雪亮的大刀提在手中，梭镖的红缨迎着山风抖动，人人脸上闪着复仇的火焰。赤卫队要去战斗了！要去杀胡汉三了，要去为我妈报仇了！我擦了擦脸上的泪，大步走到了队伍的末尾，也直挺挺地站在队伍里。
队伍出发的时候，修竹哥让一位上年纪的赤卫队员和我留在山上，他说：“冬子兄弟，你留在山上吧，现在你还扛不动枪，等你长大了，再和我们一起去打仗。”
