永祥宫·祥和殿
孟昭仪与孟美人面对面地坐在祥和殿外间的软椅上品茶，她们时而说笑几句，时而比划着什么，气氛祥和融洽。
孟昭仪本是宫女出身，名唤雪书，先帝天命十五年时，小选入宫做了宫女。她比皇帝年长一岁，初入宫时皇帝才刚刚被先帝册封为皇太子，十五岁的年纪尚未尝人事。
孟雪书便被选中，成为专司教导皇太子人事的宫女。她是永光皇帝的第一个女人，且育有皇长子皇甫呈沛，也正因为如此，虽然是宫女出身，如今却也封为一宫主位，居九嫔之首。
孟昭仪的父亲孟良本是一介武夫，因其作战勇猛，也凭着军功官拜正二品两广总督，带兵驻守在两广地带。
孟美人名唤皖姚，算起来还是孟昭仪的侄女。她哥哥孟成翰本是跟随着远房叔祖父孟良在军中行走，这次作为两广一代的护军统领，护送秀女入宫参选。
进宫交旨时恰巧被皇帝遇到，皇帝问了几句便在心里存了印象，又因为功夫好又细心，便封为正三品一等侍卫，如今随侍在天子身边。
如此算来，这孟家出了一个总督并一个一等侍卫，女子在后宫一个是昭仪一个是美人，可谓是本朝新贵。
宫内有两位嫔妃坐镇，又是皇长子母族且手握重兵，一时间风头无二。
两人虽为姑侄却也早已经出了五服，年岁相差却也不过十岁，如今同为天子嫔妃，说是姐妹似乎更贴切一些。
今日是孟美人入宫以来第一次拜见自己姑母孟昭仪，二人相约品茗，倒也聊得热闹。
孟美人含笑饮下紫砂杯中的铁观音，用帕子擦了擦嘴角，对着孟昭仪说道：“姑母，如今大皇子已经快七岁了，早已经在上书房跟着师傅念书，只是皇上如今还未曾指过伴读，您可有了主意了？”
孟昭仪闻言皱眉，看着孟美人道：“如今你已经进宫做了皇上的美人，就不要叫本宫姑母了！若是让人拿着个做文章，岂不是徒增麻烦？”
孟美人有些讷讷地放下茶杯，不由得坐直了身子，怯怯地对着孟昭仪说道：“是！昭仪娘娘，嫔妾记下了。”
孟昭仪点了点头，抬眸扫了一眼身旁伺候的人，见只有自己的心腹侍女凝离和孟美人的贴身侍女蝶衣在旁侍奉，才略略放下心来，对孟美人说：“父亲可曾交代过你什么？”
孟美人道：“总督大人嘱咐嫔妾好生帮着娘娘拢住皇上，如今哥哥在昭乾门当差，是一等侍卫，虽不能在后宫停留却也比从前便宜许多，若是娘娘有事需要哥哥去办，请您吩咐便是。”
孟昭仪：“嗯！嘱咐你哥哥好生给皇上当差。”她看着孟美人又说：“至于你……如今皇上被那个林家那个狐媚子迷住了，你且等一等不要着急，本宫会为你安排好。”
孟美人起身向着孟昭仪福了一福道：“全赖娘娘提携！”随后坐回原先的位置又说：“进京前大人要嘱咐嫔妾告诉娘娘，这次同嫔妾一同入宫的顾答应是总督大人请惠娘亲自调教的，请娘娘放心用！”
孟昭仪：“哦？可是撷芳阁的惠娘？”
孟美人：“正是！着实下了不少的功夫呢！”
孟昭仪的嘴角勾起一个意味不明的笑，说道：“父亲还真是煞费苦心啊！”
孟美人见孟昭仪唇虽带着笑意，却感到莫名的凄凉，她摸不准这位姑母的脾性，便也不敢随意接话。
一时间殿内有些安静的可怕，她只能小心地觑着孟昭仪的脸色，佯装喝着手里的茶。片刻后，孟昭仪便收敛笑意，看着孟美人说道：“呈沛的伴读，父亲可有了人选？”
孟美人：“如今大皇子与二皇子同在上书房读书，宗室里只有恭亲王世子家的大公子，与郑亲王世子家的大公子与咱们大皇子年纪相当，且辈分相同。若是能够成为咱们大皇子的伴读，再好不过了。”
孟美人顿了顿又说道：“只是宗室子弟难免有些娇惯，难保咱们大皇子不会受了委屈。”她小心地看了看孟昭仪又说道：“再有就是顺亲王家的世子，他也要进书房了，倒是个不错的人选。”
孟昭仪道：“郑亲王世子家的呈济的确骄纵了些，才五岁就成了宗室里的小霸王，断不可让他带坏了呈沛。至于恭亲王世子家的呈淡，也是五岁的年纪，本宫见过这位小公子，唯唯诺诺的看着就不尊贵，也不是个好人选。”
孟昭仪似是在思考，静了一会儿又说：“若说年岁相当，自然还有靖郡王世子意珣和平安侯意珅，只是终归是叔叔辈，那平安侯又养在太后膝下，也不好……”
孟美人听着孟昭仪将宗室中的适龄公子一个个的排除掉，便知道她有意要让顺亲王世子姜怀璧来做大皇子的伴读，于是含笑对着孟昭仪说道：“是呢！咱们大皇子可是皇上的长子，身份贵重。这宗室子弟骄纵，没得带坏了咱们好好的皇子!”
孟昭仪道：“那么就剩下顺亲王家的世子了！”
孟美人：“总督大人也认为，咱们大皇子若是能得顺亲王辅佐，便再好不过了。
更何况如今容贵妃怀有身孕，顺亲王世子若是做了咱们大皇子的伴读，也不怕那容贵妃生下个皇子挡了咱们大皇子的路！”
孟昭仪闻言会心一笑，对着孟美人说道：“难为父亲想的周全，如此说来这顺亲王世子还真是个好伴读呢！”
孟美人赶忙说道：“娘娘睿智，嫔妾远不能及！”
孟昭仪上下打量着她，并没有多说什么，只是嘴角勾起一个有些嘲讽的弧度，拿起茶杯不再看她。
孟美人清晰地感觉出孟昭仪的不屑，却也无可奈何。自己本就是仰人鼻息，如今又无宠，还要靠着这位姑母方能在宫中站住脚跟。
她讨好地笑笑，见孟昭仪放下茶碗，亲自为她续了茶水，又起身为她拿了一块点心放在膳盘中，方才落座。
孟昭仪满意地笑了，拿起点心小口地吃着……
