贺春乾这才亮出底牌，十分严肃地说：“你是聪明人，还没明白领导的意思？乡党委的意思，为了维护稳定，我们村的领导班子这一届仍然保持不动，这一点不是早跟你们打过招呼吗？”贺劲松听了这话，有些明白了，心里一下泄下气来，道：“既然保持不动，那还选什么呢？”贺春乾道：“选举是因为有《村民委员会组织法》在那儿，得依法过一过，难道选举就一定得换人呀？”说完又道：“刚才伍书记走的时候，委托我和你谈一谈。他希望你能从维护稳定的大局出发，和乡党委、村支部保持一致，服从组织的安排，跟那些与你关系比较好的说一下，正式选举时不要投你的票……”贺劲松一听更加沮丧，便道：“听你的话，好像我坚持参加竞选，就是破坏了稳定。我不明白，这稳定跟竞选有什么关系？”贺春乾道：“怎么没有关系？没有关系上回就不得打架了，是不是？”说完又正色道：“这是乡党委的意思，不是我的意见！你我都是共产党员，要听党的话，所以我才把你留下来谈一谈。我还是要劝你想开点，放下包袱，选不上也是一样的，反正都一样是干部！”贺劲松今天忽然有了一种豁出去了勇气，道：“照你这话的意思，如果我硬要参加竞选，不但村主任当不成，连会计也搞不成了哟？”贺春乾道：“我不是那个意思，不过组织自然会有组织想法！”贺劲松赌气道：“当不成就当不成，你以为我想当？不是有人早就想换我吗？不当了倒干净！”
贺春乾一见贺劲松动了气，也怕把他逼急了，真的一点不相让，他也没有办法，便只好耐着性子用好言相劝。劝了一会儿，贺劲松也慢慢冷静了下来，知道自己和贺春乾掰手腕只有吃亏的分，于是便说：“我知道你们是不想让我当这个村主任，我自己的生辰八字我自己知道，所以我也没有想来当，这是群众把我硬推出来的，我也没有办法。既然你们一心想保贺国藩，那我退出便是！”贺劲松的意思是，与其在正式选举时票数与贺国藩拉一大截，不如现在就抽身退出来，面子上还好过些。但春乾一听这话，马上又摇头道：“不行！”说完这两个字后才解释道：“既然群众把你选都选出来了，怎么能退出？你还必须作为正式候选人去参加选举！”贺劲松道：“这我就搞不明白了，我退出选举也不行，参加选举也不行，你们究竟要我怎么做？”话音刚落，猛地想起来了，便一拍大腿，马上又接着道：“哦，我明白了！你们是怕我退出来了，贺端阳就会依法补充为正式候选人！你们担心他作为正式候选人会影响贺国藩，便想把我留下来垫背是不是？”贺春乾道：“不管你怎么理解，反正这是伍书记和乡党委的意见，你不能退出，必须去做工作，保证正式选举时让国藩当选！”贺劲松见贺春乾说得如此强硬，便道：“我怎么去做工作？我也不知道是哪些人投了我的票？也找不到哪个鬼大爷和我关系好！这样吧，我保证不下去活动就行了，你们怎么去拉票，我也不管，这该行了吧？”一边站起来气冲冲地走了。贺春乾看见，也没喊住他，让他只管去了。
第二天，贺劲松便被乡上伍书记通知去谈话。至于谈了些什么，贺劲松回来守口如瓶。只是贺劲松脸色十分难看，见了人也不像以前那么和蔼可亲了，倒像别人欠了他什么一样。又过了两天，便是正式选举的日子。这日，贺春乾召开了一个村选举领导小组、选委会和村民小组长联席会议，安排第二天正式选举的事。会议一开始，贺春乾便对全体与会人员道：“今天这会，由贺劲松主持，下面请贺会计发言！”很多参会人员都不解其意，纷纷把目光投到贺劲松身上。贺劲松自然明白贺春乾心里的意思，无非是逼他表态嘛，便也不客气，一开始便道：“我有什么好讲的？我只跟你们打一声招呼：明天正式选举你们一定要跟村民讲清楚，选主任时在国藩后面打圈，不要在我后面打圈，大家都听明白没有？”话音刚落，一些人便议论了起来。贺荣干脆道：“怎么不能在你的名字后面打圈？”贺劲松道：“这你们都不明白？这是组织的意思，大家要一定与组织保持一致！”贺荣道：“那还叫什么民主选举？”说完又道：“要是群众一定要画你的圈呢？”贺劲松瓮声瓮气道：“画我的圈是在害我！”说着站起来，双手抱拳朝众人直打拱道：“我拜托你们了！我平常也没得罪过你们，你们可千万不要害我！”又说：“这是我自己不想当的，不怪别人啊！”众人听了这话，都一齐沉默了。
贺春乾急忙给大家解释了一番乡党委的意图，要求众人一定要和乡党委保持一致。又表扬了贺劲松一通，说他顾全大局，对他这种高风亮节，大家都要向他学习。然后才对众人说：“选举时，一些人可能会有议论。有议论不要怕，群众嘛，他议论他的，我们做我们的！议论我们可以不管，但画圈时一定要按乡党委的意思画！大家记住了没有？”众人中有几个人回答了，都是大房的，其他几个人，却闷着头没吭声。贺春乾又逼着他们表态。贺荣道：“要说你们去说，说的是民主，现在又不民主了，叫我们茅坑边捡根帕子，怎么好开口？”贺春乾道：“这怎么又不是民主？民主还得讲集中，是不是？乡上选乡长，县上选县长，哪儿不是这样选的？你以为只有像美国那么乱糟糟的，才是民主呀？”贺荣不服气地嘀咕道：“电视里播放的美国选举，是乱糟糟的，可是人家选了几百年，也没见就选一个傻瓜出来当总统？”一句话把贺春乾噎住了，便沉了脸道：“我们这里不是美国！我们这里是中国共产党领导！哪个想不服从中国共产党的领导，要到美国去就到美国去嘛！”有人一见贺春乾生了气，便拉了贺荣一把道：“选嘛，选嘛，管他哪一个，就是茄子逗两个脚脚，上级叫我们选他我们都选他！”贺荣这才气鼓鼓地不吭声了。
这儿贺春乾继续布置道：“明天乡上领导和选举指导小组都要来监督我们的选举。郑家塝和新湾也不设投票点了，因此，各小组必须把有选举权的人都动员到村小学来投票……”话还没完，组长们又开始吵了起来。一些人道：“要是他们不来怎么办？我们又没有枪，又不能把他们押来！”一些人又道：“要不然，村里就办席，有福喜吃，保证小娃儿都要来！”贺春乾道：“村里哪有钱来办席？席是没有的，人是一定要保证来的，不然今天开这个会做什么？这是一个硬任务！我知道你们要强调困难，没办法，我只好跟你们下指标！明天，按小组在操场里坐，好清点人数。哪个小组人到不齐，我就找小组长算账！”说完，便掏出一个小本子，果然一个组一个组地念起数字来。念毕，又对组长们道：“这是最起码的数字，必须要保证有这么多的人到场！”组长们听了既不回答行，也不回答不行，只默默地离开了会议室。
组长们走后，贺春乾又叫贺劲松明天要准备一篇竞选的演讲稿。贺劲松心里本来有气，听了这话，便气鼓鼓地说道：“还要演个什么讲？我一个陪选的，选不上本来就丢人现眼了，还要我上台演讲，你们硬是想让我把这张老脸丢尽呀？”贺春乾说：“这有什么法？《村民委员会组织法》规定的，正式候选人都要在会上进行竞职演讲，你不去演讲，别个又会说我们没有依法办事！”贺劲松说：“我去演讲了就依法办事了？”贺春乾说：“最起码的，法律规定的程序我们都走完了，别人想抓辫子也抓不着。”贺劲松仍然不乐意登台演讲，便道：“明天我要到县城去做点事，选好了我再回来！”又道：“我眼不见，心不烦！”贺春乾一听，立即黑了脸，大声地道：“你敢！你要这样做，我没有权力收拾你，乡上也自然要找你算账！”说罢便气呼呼地走了。可回去一想，又怕贺劲松明天真的赌气不来参加会，那这场戏唱起便有些不好看了。便又赶到贺国藩家里，和贺国藩商量了一番。晚上，贺国藩便提了两瓶酒，来到贺劲松家里，见面便是哥长弟短，一口一个不看僧面看佛面，又是弟兄家好商量，你今个帮了我的忙，难道明个我就还不起你的理？直向贺劲松说好话。贺劲松明知这肯定是贺春乾的主意，一想，胳膊拧不过大腿，事情已经这样，赌气也没用，反倒是割卵子敬神，神得罪了，人也得罪了，对自己也没好处。于是也便改变了态度，对贺国藩道：“我倒不是对你有什么意见！我要是对你有意见，我早就报名参加竞选了！”两人说了一会儿言不由衷的闲话，贺劲松心里好受了一些，答应明天不进城，一定帮助贺国藩竞选成功。贺国藩听了十分高兴，回去便把这消息告诉了贺春乾。
第二天，伍书记果然又带了乡上一干人很早就来到了贺家湾。可这日村民却不如上次那么积极了。皆因昨日的会后，组长们回去一宣传，叫大伙儿投贺国藩的票，说这是上面的意思。先前一些投了贺劲松票的村民便不满意起来，道：“我们还以为这回上头硬是要民主了，搞一歇儿，才又是假的！既然上头都定了让贺国藩继续搞，还让我们选个呀？”因而眼看到了半晌午了，会场上还只有稀稀拉拉一百多个人。贺春乾着了急，大喇叭催了半天，也没见人往会场走。贺春乾又把组长们召来，黑着脸问道：“人呢？昨天都给你们下达了数字，你们是怎么搞的啊？”组长们也现出一脸无辜的样子，道：“我们每家每户都去喊了的，他们不来有什么办法？”贺春乾雷霆大怒，命令似的道：“马上再回去喊，不来拖也得拖来！”组长们没法，只好又叽叽咕咕、嘟嘴马脸地走了。贺荣刚走到学校后面，便碰上自己组里的贺中全正扛了锄头要下地，贺荣便道：“哎，昨晚上不是跟你们说了，今天一定要来参加选举吗？你们怎么不听，还下地干什么？”贺中全道：“我不想选举，哪个愿意参加就去参加嘛！”贺荣道：“这不是你想不想参加的事，这是法律规定的，是中华人民共和国公民的权利！”贺中全道：“的个权利！要给我权利，就不要定框框，定了人脑壳才叫我们去选，那不是把我们当猴儿耍？还说什么民主！”说完又道：“那法律不是还有规定，公民有弃权的权利吗？我弃权还不行吗？”贺荣明白自己生气不管用，便用央求的口气道：“老哥子，不看僧面看佛面，你还是去凑个人数吧，不然，我也不好交代！”贺中全道：“那你干脆也不去了，看他们找鬼大爷画圈圈！”贺荣一听，哭笑不得，只好走了。
