直到回到栖身的破庙,朱重八也无法压抑住内心的喜悦,他的嘴角一直上扬着,痴痴的笑着。
“大哥,大哥!!”程大用他粗大的嗓门在朱重八耳边大声的叫着。
朱重八被吓了一跳,一巴掌向他拍去说:“程大,你想让我变成聋子吗?”
程大摸了摸后脑勺说:“大哥,听说你要去郭府当护卫?”
朱重八点头,终于有机会靠近她,他怎么可能舍得不去?
程大犹豫的说:“可是大哥,那黑子他们该怎么办?”
朱重八看了看破庙外的数十位幼童,他们都是灾荒年间与亲人走散,或是亲人离世,无家可归的孤儿,自己将他们收养于此,这些年来全靠他凭借一身轻功,盗窃富人的银两,这才勉强养活这么多人。
如若自己去郭府当差,不再行盗窃之事,那他们该怎么办?
他们中最小的才七岁,根本不足以干活养活自己。
朱重八的脑海里一直回荡着,郭歆的话
“莫再做鸡鸣狗盗之辈。”
“今后,我不会再去盗窃了,我会凭借自己的能力养活他们。”
朱重八声音平淡,语气肯定。
“老大,那我同你一起去做护卫。”
程大虽说年长朱重八两岁,如今已经十七了,但他天生缺根筋,智力不全,流落在街头被恶霸与乞丐欺凌时是朱重八救了他,并教会他反抗。自此他就奉朱重八为老大,跟随着他。
朱重八拍拍他的背说:“你就在这替我照看好他们。”
程大看着破庙外,重重的点头。
朱重八从怀中掏出一张手帕,小心翼翼的将它摊开,里面是一个浅粉色的荷包,上面用最独特的苏绣,绣着灼灼桃花,一针一线,粉瓣丝绣,灵动思巧,花若盛开。
虽说这荷包被保护的极好,但因常年被抚摸上面的颜色有些许暗淡。
朱重八看着手中这个荷包,嘴角再次勾起一抹笑容,往事一幕幕浮现。
...
他自偏远渔村而出,自幼下河摸鱼为生,十二岁旱灾,全家除了他皆被饿死。他一路逃难到定州城,恰逢定州宣抚史千金郭歆生辰,郭家放粮救济灾民,他年纪小早被拥挤的人潮挤的摔倒在地,那些灾民为了一口粮食,为了活着可谓是吃奶的劲都使出来了,待到他爬起起,粮食早已被抢尽。
他颓然低头,或许这就是命吧,同父母一样饿死在这乱世,五天没有吃过一粒米的朱重八只觉得累极了,头晕沉沉的,瘫倒在墙角。恍惚间他看见一位锦衣华服的女童朝他走来。
“这个给你。”锦衣女童从衣角解下一个荷包轻放在他身侧,转身缓步踏上了马车。
“郭歆,那个小乞丐浑身恶臭,你离他那样近,定沾染了气味,别上我的马车。”另一个跋扈的声音响起,接着是一片劝阻声和马蹄声,马车渐远。
原来她叫郭歆。
许多年过去了,他仍记得她的声音甜美软糯,像是他从前最爱吃的桂花圆子。隐约看见她身穿浅粉色的软锦绸缎所制成的百褶如意月裙,那布料是他平生从未见过的,上面绣满灼灼桃花,栩栩如生。连她随手取下的荷包亦是一寸便价值寸金的“软玉绸”所制,里面放着数枚甜酥糖。
朱重八将双手放在衣间反复的擦拭,直到黝黑的手变得通红,仿佛皮都快被搓下。他才轻轻的,缓慢的拿起一颗甜酥糖放入嘴间。
极甜,甜中带着淡淡的桃花香,吃完后令他唇齿生香。
这是他这辈子吃过最甜的糖,有多甜呢?
一直甜到他心坎里,一生未曾淡去。
那是他和她的初见,那年他十二岁,她九岁。
当年是她赐予自己一饭之恩,令自己撑到放粮食那日。
如今时隔三年,又是她将自己在张宏文手中救下。
这些恩情自己该如何偿还?
在遇见她之前自己独自在底层挣扎,遇见她之后,方之上天并未亏待自己。