长京酒肆多家，且多是杯盏繁杂，用餐的人多，论菜品比较精致，有提供安静雅间还能边听曲儿的，一家名为“朱记饭庄”的酒家独得好评。
朱记酒好菜也好，这家酿制的杏花村汾酒是长京有名的醇酒，别说蒸熊掌、蒸羊羔、蒸鹿茸，只要你说得出来，什么样的山珍海味都能给你做出来，连宫里的御厨也不过如此，故此广受贵族门阀的欢迎。
厢房内，此访歌女会竹笛和琵琶奏曲，有首曲子名为《姑苏行》，清韵婉转，时而轻快，时而澎湃，此起彼伏，旋律久久悠扬不绝，提神又悦耳。
厢房内只有楚暝和妙止风二人，曲终罢，楚暝解释道：“此曲原词讲的是词人对姑苏城的难忘，曲子徐徐吹奏，恍如入梦，借此表达了过去的美好回忆和对故乡的思念。”
止风听了眼中有些湿润，她想家了，她从来没有离家这么久，而且无望归期。
她忽然颓丧着脸问：“你娶了我，以后也还会有别人吗？”
虽说出身皇家的男人三妻四妾是常事，不过她父皇却一生只娶了她母后一人，她想，世上这样的男人，应该很少吧。
想起小时候，她问母后同样的问题，问父皇为什么没有别的妃子，母后说：他敢？脑袋给他拧掉。
她听得哈哈大笑，决定以母后为楷模，不过后来长大了她便知道，父皇不是怕了母后，而是他心里只有母后，胸中沟壑倾其天下，眼中深情再容不下别人。
楚暝轻轻摸了摸她的小脑袋，悠然笑道：“一整天都在瞎想些什么，我自小遭遇毒杀，落水，暗箭射杀等十余次，落得个体弱多病，御医说我活不过二十五岁，我便虚度光阴，不问政事，女人更是一个都不想娶。是你让我改变了主意，有你一个我头都大了，再来一个岂不是要我的命？”
她问：“你说的都是真的？”
他答：“骗你我是乌龟王八蛋。”
十二岁那年，皇祖母见他整天抑郁，便将他母亲被刺杀的真相告诉他，让他带着希望活下去，后来去了外祖父的驻地蓟北军营历练，也混迹江湖一段时间，和武功高强的人学了些武功，强身裨益，大有好转。回来长京，他明里风花雪月，暗里却培养了不少暗桩和眼线，从未停止找证据，为的就是等待时机报仇。
当年自母后去世后，外祖父身为大将军，恐有心之人暗害，功高震主，自古兵权过大的忠臣都没有好下场，立开国郡公府留二女儿在京，皇帝拿捏着司徒家命脉，心里自然就放心许多，他司徒靖便自请去蓟北封地镇守，远在边疆不会反也不敢反，家中变故一走就是十年，只得皇帝宣召，才能回京。
所以说，皇帝对自己的儿子楚暝是又爱又顾忌，顾忌的是他母家司徒家的势力，却由于要制衡当朝司马相国和皇后一党，司徒家也必不可少。
妙止风心想，楚暝的身世也是复杂，能活到现在，不换上伪装，练就一副铁石心肠怎么能行？所以那次在青龙山见他杀人，她认为，他心是狠的，在周围他认识的人里，他都是装出一副浪荡公子的死样，而面对她的时候，从来都没装过或者说不屑于装，可见楚暝对她向来是放心的，不过她发现自己开始逐渐依赖他了，怕自己再离不开他，心里隐隐惶恐。
楚暝对她好，却是因为她心思单纯不会想着害人，虽说刚开始性子刁蛮了些，但他给的东西，她会很珍惜，他觉得对她好还算值得，最主要的是，以她的脑子，算计不过他……
这是相识以来，两人第一次交心的谈话，得到满意的回答，止风心中阴霾一扫而空，她开心的吃起了桌上的东西，抓起一只鸡腿啃得甚是有滋有味。
楚暝在一旁给她倒了杯酒，贴心递过去：“慢点吃，没人跟你抢。”
止风觉得鸡腿加的辣椒太辣，顺手接过那杯酒将其喝完，谁知道嘴里更辣了，“噗”一口气，喷了楚暝一身。
罪魁祸首指着楚暝，捧腹哈哈大笑，楚暝冰山脸盯着她，他头发衣服都湿了，一向爱干净的祁王殿下拳头握得紧，还只能忍气吞声，看她在闹。
忽然，外面大街上传来一阵喧闹声，是契丹等外邦民族的使臣们，带齐了礼品向我朝进贺。
洛桑推门进来报：“主子，陛下命人送来帖子，道是明日将于鸿鹄殿宴请使臣，还请文武百官及众皇子务必到场。”
楚暝接了贴子来看，洛桑在一旁忍不住笑道：“主子如此狼狈，这是王妃的杰作？”
止风笑的前仰后合，洛桑朝她暗自竖起大拇指，“惹了我们殿下还能活得安然无恙的，恐怕就只有王妃你了。”
“笑什么笑，滚出去！”
楚暝丢了一只猪蹄给话多的小护卫，那家伙动作像小狗似的一嘴叼住，呜哩哇啦的道：“谢主子赏赐，我马上滚。”然后利索地滚了一圈，人就不见了。
每年的八月十五过后，都是外邦小国来南楚朝贺之期，无非就是接待使臣，延续和平条款，让他们继续获得南楚的庇护，南楚也可和他们共享经济往来，引进上好的丝织品和造纸、香精香料提纯等工艺。
鸿鹄殿内高阔宽广，宴宾专设，容百人落座，厅中可观歌舞。
王宫豢养了一批舞姬，早早便开始备歌舞，不过听说今年与往年不同的是，今年领舞的人不是普通舞姬，而是祐郡王之女祥宁县主，年19岁，她是皇太后的外戚侄孙女，当年差点指婚给楚暝，是女的看不上他那个废物病秧子，一哭二闹三上吊不肯订亲。
如今见得楚暝意气风发，身体似是也好了，为人上进，不再浑浑噩噩，俨然是皇子中最惹人喜爱，人中龙凤的模样，祥宁自从踏入大殿，目光就有意无意的游弋在楚暝身上。
好马不吃回头草，这个时候知道后悔了？
皇亲贵戚可带家眷参加宴饮，楚暝身穿皇子的装扮出席，身旁坐着妙止风，今日场面隆重，她放弃日常简约的装扮，梳起了灵蛇髻，两边粉色桃花三只金蝴蝶发簪，中央发饰配珍珠白贝钿璎。粉黛轻施，额头贴花如红梅绽放，脸色绯红如晓霞初升，整个打扮仙灵脱俗，气韵非凡。
随后进来了人，见着圣上远远就开始参拜，头戴卷荷冠，头发胡子花白，正是楚暝的外祖父司徒靖，千里之行，方才回到长京。
见完了礼，司徒靖也不顾别的，直接朝他外孙扑了过来，一把将楚暝拥住，激动的拍了拍他的肩背，开怀大笑道：“我外孙就是俊俏，半年不见，又精神了许多！”
楚暝那张嘴也是一天吧吧的，夸起自己来从不害臊：“那还不是见外公平安抵京，做外孙的高兴，这不，我一高兴，就又长得更好看了。”
