本来此行是为去西南谈生意，但阿七知道，怕是主子还有同样重要的事情吧。
不过一想起刚刚主子见着夫人的样子……嘶，好奇心害死猫，既然主子没有提关于夫人的事情，他也不该问，主子问什么，他也该回什么，哥哥告诫过他的。
话说哥哥阿大去查探阿六的消息这么久，怎么还不回来啊……
作为十三岁就在南宫山庄做新任庄主随身书童的阿七，向来都知道主子性情不定。虽然平日处理山庄事务杀伐果断，雷厉风行，但决不像外界传闻的那样残暴不仁，嗜血残忍。只要不惹怒庄主，庄主大人对人对事都是比较宽容的，但宽容对象只限山庄之内的人。
由于南宫山庄在黎耀国的特殊地位，就连当今圣上都要对南宫山庄有所忌惮。但这西南之旅，许多说书人都在庄主停驻歇息的地方讲庄主和庄主夫人的那段“风流韵事”，必是有人故意为之。
只是庄主对这些随意讲山庄禁忌的人似乎格外宽容，这是令他十分不解的。
但今夜的庄主似乎会给他答案，阿七看着被威胁命门而一脸惊恐的客栈小二如是想。他之前还以为庄主大人坏掉了呢……
可怜被尿憋醒的店小二起夜，却被突然亮起的烛火吓了一跳。
幽暗的房间里不知何时站着俩人，在烛火的照耀下昨日那客人戴的鬼面具更加狰狞可怕，再加上此时他正被阿七用一柄明晃晃的大刀架在脖子上，当真硬生生吓得直哆嗦。
“饶命啊大爷！不知小的哪里得罪了两位爷啊啊啊！”小二颤颤巍巍地跪地求饶，嘴皮直打哆嗦，身子可是一动不敢动。
“我问你，白日里那名叫阿宝的孩子，你知道什么？”南宫云夕一身黑衣站在暗影里，在惨白的烛光下活像地狱的阎罗。
“这……客官，那孩子只是个送菜的，小的，小的也不是很清楚……”小二闻言一惊，虽然不知道二人与阿宝有什么渊源，但事关救命恩人，便大着胆子试图假装自己与阿宝不是很熟。
阿七闻言直翻白眼，只见他一手拿着烛火，一手拿着刀逼近小二那瘦了吧唧的脖子，努力扭曲着一张包子脸凑近他：“你当我们傻啊？白日你和那孩子亲的我以为你就是那绿……咳，总之白日里你跟那孩子说的话我们都听到了，我劝你还是老老实实说出来，刀剑可是不长眼，不要命了，嗯？”
“我说，我说！客官饶命，饶命啊！”感受到刀锋泛着的寒意，小二终究还是敌不过求生的本能。
阿七似乎对恐吓的效果很满意，收起刀示意他将自己所知道的都说出来。
“阿宝家住小何庄，就在小镇西边的小村庄里。村庄北有一片竹林，阿宝就和阿宝娘就住在竹林旁边。阿宝母子本不是本镇居民，是三年前一个夜晚来到这个镇上的。来的时候身边就跟着一个瘦弱的孩子，那孩子你们也见到了，就是阿宝……”
“阿宝的父亲是谁？”南宫云夕突然出声打断他。
“……阿宝娘说阿宝是她捡来的孩子，阿宝的爹娘是被虏族的人害死的。”
虏族是黎耀国西边偏南边境的小国，整个国家都以鬼为神，因而外出作战的士兵都戴着鬼面面具，以求获得鬼神助力。虏族常年进犯黎耀国边境，想必阿宝的爹娘是在某次两国交战中丧生的，所以他才那么惧怕鬼面。
南宫云夕心下了然，不明白自己为何听到这个消息后松了一口气，却也暂时不作他想。
“他们来这里的时候，境遇如何？”
小二细细回忆道：“他们刚来时，阿宝娘便昏倒在这客栈前，阿宝只是一个劲儿地哭。我见他们可怜，便求掌柜收留他们……”
“可那掌柜却不见得愿意。”南宫云夕想起白日那个将阿宝推倒的掌柜，神色不耐。
小二替掌柜捏了一把汗，看上去这位大爷很想修理掌柜一番。
“当时的掌柜人虽然不是很热心，但心肠也不错，只是老板娘不安分，总在外勾三搭四，掌柜脾气也一天天见长，直到现在样子。”
南宫云夕了然点点头，示意他继续说下去。
“我当时没有太在意他们，但有一天我娘突然生了重病……客官您也看到了，这种穷乡僻壤的地方，没有几个精通医术的，就算有，大都是吃着祖宗的老本儿，治治平常的小病。但阿宝娘是个懂医术的，再次来到客栈时知道我娘生病，便给我娘诊治了一番。当时我又没钱买药，阿宝娘不知用了什么法子，第二天我娘便恢复了身体。自此我便十分感激阿宝娘，有什么事能帮的就帮。”
南宫云夕别有深意的看了他一眼，店小二被那眼神看得背脊发凉，更是不敢有所隐瞒，把自己知道的事情前前后后的说出来。
回到客房的一路上，阿七十分纠结，有很多想问的，却不知道主子神色是否明朗，硬是没敢吱声。
“阿七，你是想问我为何昨日在客栈知道那女人就是她，却不曾做些什么？”南宫云夕推开窗子，任凭夜晚凉风使自己慢慢平静下来。
“当时我只想知道在我受尽折磨的三年里她过得如何后再做打算，如今看来，她受过的苦，远不及我所受的万分之一。”
阿七默然，难得安静了片刻。主子这些年来，着实受了太多苦。
他进山庄以来的头两年里，整个山庄到了夜晚，无论山庄内多远的距离，都能听到庄主发狂时痛苦的低吼。
山庄内上上下下一到晚上便不能出门，山庄里每一间屋子周围都设有禁制，只有山庄里的人才知道解除禁制的密语，这一切皆因庄主知道自己不能控制身体中的毒素发作，担心自己挣脱密室里的锁链逃出而伤及他人性命，所以才下了这个命令。
所幸一年前有一位云游的神医到山庄，给庄主一个特制香囊让庄主随身携带，庄主这才不再频繁发作，只是每月月圆之夜到来之前，必须重新配置香囊，才能避免再次发作。
思虑至此，远处忽然传来“咕咕”的叫声。阿七定睛一瞧，是哥哥的信鸽！
他取下鸽子脚上的纸条交给自己主子，只见上面写着：小何庄，阿六受伤，被村民所救。未醒。
南宫云夕让小二取了笔墨来，思略一二，落笔写道：先养伤，打听打伤阿六之人及何人所救。
第二天一早，阿七被拍窗子的声音吵醒，打开一看又是哥哥的那只鸽子，便取下纸条给了已经洗漱完毕的庄主过目，却听庄主看完后说：“果然是她。”
阿七摸不着头脑，问道：“庄主，阿六是何人所伤？”
“不知，但伤阿六之人好像知道她一定会救阿六。只不过……”南宫云夕摩挲着手中玉笛，玩味道：“只不过，背后之人此举为何？”
“主子，您在说什么？为何您说的每一个字我都识得，拼凑在一起却又不懂了？”阿七一头雾水道。
南宫云夕高深莫测地拿笛子敲了敲阿七的脑袋，面具下的嘴唇微勾，摇了摇头，便推开房门下楼去了。
阿七原地愣了一会儿，猛拍自己脑袋道：“管他呢！庄主懂就行！话说庄主好像很高兴，说不定早饭我能多吃个野菜包子！”匆匆拿水抹了把脸，便自言自语着跟了上去。
