姬铉站在城头，望着赤城军正在打扫战场，一车车死尸被拉到几里之外的大坑，加上生石灰掩埋，城墙上下的血迹污秽被清洗干净，汇入护城河，河面上漂浮着一层红褐色的油脂泡沫，远远望去如同残阳倒映，红得绚烂而凄凉。
城门下，一车车缴获的粮秣、牛马、财货被运进城池，还有那些面死灰的贼军俘虏，如同牲口一般被长长的绳子牵着、被鞭子抽打着，押进城内。
与此同时，许多民居之中也隐约传来阵阵悲痛凄惨的哀嚎，那是战死的军卒家属在悼念英烈。
战争是残酷的，对于初次经历真正战争洗礼的姬铉而言，他心中也不禁生起无限的悲凉和感慨，同时他的意志、心性、信念也得到了锤炼和升华！
他甚至清晰地感觉到，那些能左右干扰自己情绪的东西，渐渐少了，甚至可以一刀斩断，让自己不再优柔寡断，瞻前顾后，变得杀伐果敢！
何况是他自己，就是这支不足八百人的赤城军，也经历了真正的生死搏杀和磨砺，杀过人见过血，全军上下竟隐隐透着一股杀气和精气神来，完美完成从泥腿子到悍卒的转变，一支军队的气质初具雏形！
战争的残酷，不在于死了多少人，而在于它能让人心发生沧海桑田的巨变！
“主公，这一役大获全胜！总共毙贼四百余，俘虏一百五十余人，其中轻重伤四十多人，估计大部分都活不成了！”王宿走上城墙，对整整默然矗立了将近半各时辰的姬铉兴冲冲地禀报道。
“另，缴获稻、粟、麦等五谷800余石，耕牛20头，猪羊共60余头，军马10 匹，各类残破、完整的甲120套，弓弩58副，另有布帛、青铜器、漆器、铜钱等财货无算，真是一个大丰收啊……”
昼捧着一卷竹简，将缴获的物质记造册，作为赤城的财务主管，他乐见府库日益殷实充盈。
姬炫转身，扫了一眼站在身后的大小军官，他们浑身血迹未干，有的身上还挂了彩，便一边朝城下走去，一边悠悠说道：“这都赖于城中将士、以及汝等舍身用命、赴汤蹈火，才有赤城眼前的安宁！”
“哎呀，没有姬公子的运筹帷幄、指挥若定，即使将士们再舍生忘死，也是枉然！”
这时候刘敖不知道突然从哪个旮旯里钻出来，一边抚掌嬉笑着说道，一边徘徊在堆满战利品的马车前打转，双眼冒着贼光，翻动着上面一件件精美的漆器和黄灿灿的金饼。
这家伙也想趁火打劫！众人对他皆投去厌恶的眼神。
姬炫没有理他，径直走进府邸正堂的议事厅，在太师椅上一趟，才觉得浑身困乏，肌骨酸软。
众人也跟了进来，在两边的椅子上落座。王宿这才欠了欠身，说道：“主公，贼寇掳掠的丁口，都是周边村聚的无辜居民，足有二百多人，如何安置？”
“这些人遭遇贼祸，家园尽毁，分发粮米和生活用品，全部安置于城内！”姬炫沉吟了一下说道。
如今他治下人口资源匮乏，未来发展必须依赖于庞大的人口基数支撑，这些丁口迁入以后，赤城人口将突破两千之数，相当于一个小乡聚的规模。
“另外，此次赤城军阵亡数十人，不但要从厚抚恤，还要依照军功封爵！人不在了，爵位可由子女继承！不可寒了众将士的心！”姬炫站起身，走下台阶，在大厅内踱了几步，才郑重其事地说道：“我意，未来军功爵位，分为二十等！”
所有人都精神一震，不由自主地从椅子上站起来，竖着耳朵来听，特别是那些刚刚浴血奋战的大小军官，眸中闪烁着精芒，内心激动。
“一级下士，二级中士，三级上士，四级下卫，五级中卫，六级上卫，此六级为民爵，可用相应的功勋值兑换。”
“七级左卒长，八级右卒长，九级下大夫，十级中大夫，十一级上大夫，十二级下督军，十三级上督军，十四级左帅长，十五级右帅长，十六级大帅长，十七级关外侯，十八级关内侯，十九级列侯，二十级国公。凡是第七至二十级，为官爵，不可用功勋值兑换，非军功、社稷之功、开拓之功、对黎民苍生突出贡献之功等大功劳而得之！”
“凡二十级爵位，可世袭，不可买卖，除死罪之外，皆可以爵赎罪……”
众人听完，全都呼吸急促起来，他们有的出生黔首，有的贱如奴隶，谁不想博个光宗耀祖、功成名就、拜将封侯？
姬炫没有照搬照抄秦国的军功制度，只是参照秦国和汉代爵位制度，也分出二十级军功。其中列侯和国公有敕封名号，列侯又分为三个等级，亭侯、乡侯和县侯。
姬炫从王宿手中接过功劳簿，摊在桌案上，缓声念道：“子午，斩首七级，生擒贼首一名，论功免予奴籍，攫升为上士爵！由假百夫长，升任百夫长！”
子午激动得浑身一颤，扑通一声跪地，高大的身躯如排金山倒玉柱一般跪下，朝姬炫五体投地拜了一拜，再抬起头时，眸中已是泪水横流，嘴唇哆嗦着，声音铿锵说道：“主公对于子午有再造之恩，犹如苍天厚土！臣，将万死以报！”
姬炫微笑点头，完全理解他此时的心情，他用一个首级的功劳，从奴隶升为庶人，剩下的功勋值直接连跃四级，从庶人升为上士，人生命运从此踏上翻天覆地的蜕变！而且百夫长前面的假字，终于也去掉了，成为真正掌一百军卒的军官！
这是一个奴隶的传奇！
以前，自己的命运被别人掌控，现在，自己将可以操控别人的运命！当子午站起身的时候，昔日谦卑之色一扫而光，取而代之的是一股意气风发的自信和豪迈。
“柱，斩首六级，并射杀贼首一名，由庶民攫升为上士爵，从什长升任百夫长！”
姬炫声音一落，柱眼中涌出狂喜之色，连声拜谢，欢喜道：“俺有爵位了！祖上十八代都是泥腿子，到了俺这一代，终于冒青烟了！”
接下来又宣布森、褚、斑、墙论功都被升为上士爵位，任百夫长。刀盾手武、山等人升为中士，各自任命为屯长、什长不等，其余参战的半数军卒基本都有一个首级的功劳，升爵一级，不要爵位的，可领取相应的功勋值，兑换财物。特别是一大批的奴隶军卒，这次奋勇杀敌，脱离了奴籍，获得庶民的身份。
没有得到斩获首级的军卒，皆是羡慕，摩拳擦掌，期望下次战事，一定奋勇挣先，能有所斩获。
俘虏的大小贼首需要逐一拷问，这个任务交给了子午那帮奴军进行，这群受尽人间凄苦和折磨的奴隶，整人的手段定然会花样百出。
尽管姬炫缺乏兵员，急需扩大军队规模，但是他还是下令将那一百多俘虏的贼寇全部烙印，发配为奴，去挖煤、挖矿，余生将在劳役中自生自灭！这些贼寇之中不乏强壮悍勇之辈，但是他们劣迹斑斑，心性残暴，赤城军不是藏污纳垢之所，一颗老鼠屎坏一锅汤的事，姬铉可不干！
流贼的骨头没有想象的那般硬，根本架不住这群奴军的变态折磨，不到一个时辰便将所有情报和盘托出。
“禀主公，这是所有贼首的供词，全都在此！”子午捧着一大卷竹简，恭敬地呈到姬铉的书桌上，又继续说道，“审讯得知，这群贼军的首领叫做巨侉，原是一名魏国逃兵，老巢在魏、韩、周三国交界的一处老林之中，他们踪迹游离各国边缘地区，聚啸山林，逐渐势大！”
姬铉点头，指着桌上一碗不曾动过的热汤，示意他坐下喝口热汤再说话。子午谦逊地一揖，端起热汤润了润喉，这才正襟危坐，声音洪亮粗犷地说道：“审讯贼首福，还得出一个惊人的阴谋——福不是贼寇，而是东周公国的一名百夫长！”
姬铉目光一凝，神色吃惊。
“东周公姬杰与西周公姬咎素来不和，今秋以来，东周公姬杰忽然大肆笼络流贼，暗中养寇，提供兵器、粮草，甚至派遣军队混在贼寇之中，深入西周国地盘大肆抢掠、烧杀，以此削弱西周国力……”子午继续禀报道。
这东周公实在够下作的！西周国也就百里之地，如此一路烧杀掠夺，除了一些坚固城邑之外，对乡聚村聚的打击是毁灭性质的！
姬铉听完，忽然以掌击案，心中灵光一动，横生一计，东周公和西周公乃是周王室身上的两个毒瘤，也是姬铉壮大发展的第一块绊脚石！
既然这两个老狐狸互相争斗不休，那就再给他添一把猛火！
