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尽管洛邑失去了天下政治中心的地位，但是地处秦、韩、楚魏、赵等国之中，道路通衢纵横，交通便利，因此各国商贾都会选择洛邑作为必经之路的中转站，依然不失其商业大都会的地位。
“郭氏铁坊”是洛邑城内最大的铁器作坊，有工师、匠奴数百，地盘几乎占据了一整条街道，远远地望去，就有屡屡白烟腾起，伴随着铁器锻打的锤击之音，此起彼伏，交织成片。
据说这铁坊是邯郸巨贾郭氏所有，邯郸盛产铁矿，郭氏以经营锻造冶铁而闻名天下，在各国大都会都开有分号，富可敌国，可与王者埒富，就连赵王也视其为座上宾。
姬炫从戎车上走下来，步入铁器坊，王宿等人挽住牛车，也亦步亦趋地跟了进来。
只见工坊内一派热火朝天的景象，冶炼区内竖着十几个高大的熔炉，远远地就能感受到炽烈灼人的热浪袭来，百十个匠奴全都赤着上身，推着一车车的原始铁矿和木炭倾倒在铁炉之中，又有十几个膀大腰圆的壮汉，拼命操纵着大皮囊制作的鼓风机，朝冶铁炉内鼓风，于是便有赤红耀眼的铁水从导流槽中涓涓而出……
又有许多工匠趁铁水未冷却之前，将其倒在各种形状的模范之中，制成了锄、锤、铲、犁铧等农具。
姬铉走过去，拿起一块冷却的生铁细细查看，其断面粗糙，而且有颇多气孔，这说明在冶炼过程中，温度没有完全达到，铁质不纯，尚有许多杂质没有冶炼掉，质地松脆，容易断碎。
因此铁在这个时期，被称作“恶金”，生铁韧性不足，容易断裂，只能铸造粗劣笨重的农具，而熟铁韧性十足，硬度欠缺，铸造刀剑甚至没有青铜剑锋利。在没有真正成熟的炼钢技术出现之前，铁简直就是鸡肋的存在。
其实，战国后期已经发明了块炼渗碳炼钢技术，就是将生铁加热烧红，再反复锻打去除杂质，渗入吸收碳含量，最后得到精铁，甚至低碳钢，用以铸造出比青铜更加锋利、坚硬、韧性的优良武器。估计干将莫邪这类宝剑，就是经过渗碳技术铸造出的低碳钢剑。
但是，事实却是在汉代以前，完全是一个青铜主宰的世界，铁兵器始终方兴未艾，不能普及。
各国君臣都不是傻子，自然明白精铁兵器比青铜武器更加精良，但是为什么军队制式武器还是坚持用青铜锻造？那就是这种块炼渗碳法效率极低、产量太少、造价高所制约。而这时候青铜铸造技术却已经发展到炉火纯青的地步，造价低廉、硬度可靠、冶炼高效，自然适宜于国家大规模成批量的生产。
姬铉看了一圈，对这个时代的冶铁炼钢技术有了最直观的了解，心中便暗自有了一番计较。
这时候一个鹰眼塌鼻梁的汉子从客舍中走了出来，远远地便露出商人特有的脸谱式笑容，施礼道：“姬公子大驾光临，不知有何贵干，不会是要买铁器吧……”
“汝主家何在？唤他出来说话，我有一桩大买卖相与！”姬铉背手而立，傲然说道。
“禀公子，主家外出会客，至今未归！”那汉子眼角一挑，飞快地将姬铉和王宿等人上下打量了一遍，嘴角挑起一丝轻蔑，脸上偏偏诚惶诚恐，满脸谄笑，油滑地说道，“小人名财，是郭氏的家臣，这铁器坊事无巨细都是小人操持，公子有事，跟小人说也是一样的，没有小人不能做主的！”
姬铉冷冷扫了财一眼，又是一个狗眼看人低的势利眼！
姬铉不请自入，径直走进客舍，在主位上落座，随手将一个木盒扔在面前桌案上。
财大袖一甩，跟了进来，心中愈加蔑视，一个王族破落户，能有何等大买卖，摆什么威风架势？看那木盒黑不溜秋，就是所谓的大买卖？故弄玄虚！
此人到底是久在生意场上滚打的人精，心中如此想，脸上笑容依然和煦，便慢腾腾地伸手去拿案几上那个黑不溜秋的木盒。
姬铉忽然灵机一动，想戏弄一番眼前这个势利鬼，伸手一把按住财的手掌，似笑非笑地问道：“汝真能做主？若是做不了主，奉劝汝最好不要开此盒！”
“公子好生笑人，不开此盒，焉知何物？又如何做主？”财强忍住不悦，嘴角掠过一丝讥笑地说道，心中却腹诽不已。
“汝言，当真？”姬铉满面孤傲，故意以挑衅的口气反问道。
财差点破口大骂，咒姬铉入娘贼了！终于忍不住放下人脸，拉出狗脸来，愠怒地指着被姬铉按住的手掌，大义凛然地说道：“若不能做主，剁了小人这手便是！”
“大善！”姬铉松开手，呵呵大笑，将木盒推到他面前。
财慢悠悠地打开木盒，只闪出一道缝隙，刹那间整个人都僵住了，形如木雕一般，脸上不屑的笑容凝固，取而代之的震惊的骇然，瞳孔猛然瞪大如拳头，狠狠吸了一口凉气。
……
郭千赋只扫了盒中之物一眼，便是心中一颤，浑身血气蒸腾，狠狠吞咽了一口唾沫，断定这是一件稀世珍宝，他抬头飞掠了一眼站在姬炫身后，那五个铁塔一般的力士，手中五花八门的兵器更是渗人，立刻掐灭心中那不该有的邪念！
郭千赋第一反应就是转身紧闭客舍大门，这才略微平复了激动的心情，在姬炫对面落座，重新郑重其事地将木盒里面那枚鹅蛋大小的荧光玻璃手球拿出，举过头顶，反复鉴别观赏，脸上时而露出震撼、沉迷之色……
财站在他身后，也勾着脖子凑到跟前，把眼睛瞪大到极限，口中啧啧发出赞叹，站在姬炫身后的王宿、柱等五人更是屏住呼吸，眼睛一眨不眨，嘴巴张得能塞进一个拳头。
“此水精球（水晶）比冰更剔透，比水跟清澈，比玉更润洁，简直就堪称完美无瑕，晶莹剔透，说一句实话，我郭氏富甲天下，水精、美玉、玛瑙、翡翠等物过眼无数，这等品相成色的水精还是头一次见到……”
郭千赋用手抓握摩擦着手球，一边情不自禁地地说道。
姬炫始终老僧坐禅般淡定，上下打量着郭千赋，此人生的八尺有余，伟岸英俊，面如冠玉，三十上下，微微有须，可谓仪表堂堂，翩翩美男子，浑身上下反倒没有几分商人的铜臭气。
郭氏家族虽然在邯郸，但是产业巨大，郭千赋是郭纵的长子，坐镇洛邑，负责经营以洛邑为中心，辐射秦国、楚国、韩国等地的商业圈。
“郭君见多识广，不想也是个不识货的主！”姬炫一把合上盒子，摇头失望地说道。
郭千赋面上含笑，颇为自信，反问道：“此物难道不是水晶？”
古人将天然水晶叫做水精、千年冰、水玉等，价值要在珍珠玛瑙、琥珀，美玉之上。
“此物曰，明月珠！”姬炫轻描淡写地说道。
只听咣当一声，郭千赋拿在手中的白玉盏掉在地上摔得粉碎，喝在口中的水直接喷了出去，溅了财一脸，财居然也不抬手去擦，也木桩一般惊在了那里。
明月珠为何物？就是民间传说之中神乎其神的夜明珠，也叫“随珠”、“悬珠”、“垂棘之壁”，实际上就是一些含有发光元素的荧光矿石，经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到太阳光下照一照，就能吸收光源，会有美丽的荧光散出。
夜明珠因其稀缺、具有夜间发光的神秘属性，其价值连城，堪比和氏璧！因此这类物品一出，都是惊世异宝，只有皇家、巨贾所能拥有。相传秦始皇有一颗夜明珠，临死随身殉葬，武则天、成吉思汗都是夜明珠的极度酷爱者，慈禧老妖婆更是一口气殉葬了几十颗。
当然，他们的那些都是纯天然的真货，姬炫这东西，也就是掺和了一些荧光粉的玻璃球，一个纯现代工艺品，但是却足可以假乱真！
门窗全部被布帛蒙上，屋内光线彻底昏暗下来，盒内那鹅大小的透明玻璃球顿时散发出一层淡淡的光芒，光晕轮罩两尺开外，虽然不是那种强烈的霞光四绽、耀眼缤纷的宝光，但是就这已经足够震撼，摄人心魂了！
“这就是传说中的明月珠……”
郭千赋用颤抖的手，以信徒顶礼膜拜的神情将“明月珠”高高举过头顶，眼中露出狂热与纸醉金迷的神色，那淡淡的荧光将他的脸照得魔鬼般惨白渗人，激动让他浑身都在颤栗……
财、王宿、柱等人全都凑了过去，如同灵魂出窍一般，满脸的震撼和虔诚之色，凝望着头顶那一层神秘灿烂的光辉……
如郭氏、寡妇清这种巨贾，钱财多到一定程度，已经不足以让他们兴奋，唯有这等稀世珍宝才能激起他们热血沸腾，怦然心动！
姬炫静静地坐在原地，看郭千赋如同吸完毒的瘾君子一般，慢慢从亢奋、迷醉、狂热的状态的中恢复平静，便淡淡一笑道：“郭君开个价钱吧！”
“五百金！”郭千赋伸出一掌之数，眯着双眼一笑，在姬炫面前晃了晃。
本以为这郭千赋身上还有些儒雅气质，此时活脱脱原形毕露，一个钱眼中滚打的人精，铜臭气熏天。姬炫冷笑一声，一把合上盒子，抓在手中，直接起身便走。
“一千金！”郭千赋霍然站起，一把死死拉住姬炫，生怕他跑了。
“汝心不诚，此笔买卖不做也罢！”姬炫故意面露愠色，大袖一甩说道，一副倨傲之态，那意思是，本公子钱多钱少无所谓，关键是你不够义气啊！
“一千五百金！”郭千赋抱住姬炫的手臂不松，眼中露出血丝，咬牙说道，一副割肉刮骨之态。
“洛邑盐商白氏、绸商范氏、漆器大贾赵氏，对这等宝物可都是求之不得……”姬炫嘴角一讪，惋惜地说道。
“公子直接说个价！”郭千赋谄笑着，当然知道姬炫这是欲擒故纵把戏，商人城府深着呢！
“万金！”姬炫翘起大拇指，一副亏本大甩卖的姿态。
郭千赋一个趔趄差点摔倒，虽然郭氏号称以冶铁为支柱建起一个庞大的商业帝国，号称与王者埒富，但是要一下子拿出万金，也是不可能的！
“来人，摆酒席、上歌舞！姬公子，我们边吃边谈，岂不美哉？请……”
