湖心出冰莲，
惴惴落尘缘。
历尽人世险，
韶华驻流年。
沈沐风骑着机动马不仅招来许多路人的侧目，主要还是正值盛夏，衣衫单薄，颠得屁股疼。但是，他心急如焚的要去神机堂拜师，还是委屈一下屁股吧。这一日，终于快到江陵城，正午太阳毒得很，晒得人浑浑噩噩的，沈沐风到官道旁的茶棚略趴休息，因为他已经不能坐了。正趴在桌子上，勾画拜师的美景，突然一个与自己年龄相仿的文质公子搭言，道：“这位兄台，我可以坐这里吗？”
沈沐风瞪大了眼睛，心想：天啊，怎么能有这么好看的男人啊？双目清如许，唇间一点红。不对不对，这是形容女人的。可是眼前这位实在与英武搭不上边。嗯，我一定要让他做我的兄弟。不知为何，沈沐风头脑中竟冒出来这么一股子连他自己都难以解释的执念。
文质公子见他不搭言，又解释道：“兄台，这棚舍已经满客了，可容我与你同坐？”
沈沐风突的一跃而起，道：“兄弟，坐！小二，快给我兄弟上茶。”
沈沐风的举动吓得文质公子倒退了一步，沈沐风也觉得自己热情过度，于是清清嗓子，道：“兄弟，坐，哥哥为人一向这么热情，慢慢你就习惯啦。”
文质公子微笑，道：“兄台这般豪迈，小弟愧不如也，多有失礼之处，万望兄台海涵。”
沈沐风简直被他笑得神魂颠倒了，心下暗忖：一笑倾城，再笑倾国，也不过如此吧。我平日对着娘那个母夜叉，对男人的抵抗力都下降了？
正在他愣神之际，文质公子叫道：“兄台？兄台可是哪里不舒服吗？”
沈沐风一愣，略感尴尬，道：“哦！没有没有，我舒服得很。不知兄弟姓甚名谁，家住何方啊？”
文质公子微一蹙眉，道：“在下莫离，家住淳安。”
沈沐风一拍大腿，笑道：“哎呀！我是临安人，咱们家不远啊！我叫沈沐风，家里是酿酒的，你有没有听过无刘伶不成席？”
莫离莞尔，道：“原来是沈家公子，失敬失敬。”
沈沐风身子凑上前，道：“哎呀，兄弟，咱别整那么多虚的，哥哥说实话，我就没见过你这么好看的男人。”
莫离神情略变，道：“兄台是何意？”
沈沐风也感到此言不妥，忙解释道：“没别的意思，就是说和莫兄弟你一见如故，不如我们结拜吧。”
莫离微微一笑，暗忖道：此人倒是很有意思。
沈沐风见他微笑不语，急道：“我不是坏人，哎呦！你别笑了，我每天对着我娘那个母夜叉啊！看你笑得那么好看，我有点头晕。”
莫离蹙眉忍不住笑出声来，道：“沈兄与我投缘，何须那些繁文缛节。”
沈沐风被他一语点醒，道：“说得对，莫兄弟，以后你就是我兄弟。你哪年的？”
“丙辰年”
沈沐风又一拍大腿，道：“太好了，我是乙卯年长你一岁，以后我就是你大哥了！”
莫离笑道：“沈大哥，以茶代酒，敬你一杯。”
沈沐风一饮而尽，手扶额头，道：“好说好说，哈哈哈，莫兄弟，你不要笑了，我晕。”
两人吃了几碗茶，暑热略消。沈沐风问道：“莫兄弟这是何往啊？”
莫离放下茶碗，道：“去重庆寻个故人。”
沈沐风又是一拍大腿，激动道：“要不怎么说有缘千里来相会呢！莫兄弟去重庆寻人，我也去重庆，去拜师。”
莫离思肘道：“去重庆拜师？”
沈沐风道：“看莫兄弟这般文弱，想也不懂我们江湖之事。”他清清嗓子，继续道：“你可知最近江湖盛传20年前被毁的神机山庄传人在巴蜀境内，设立神机堂，闯关成功者，即可见到堂主，一窥神机图的究竟。”
莫离忽的神情略变，沉声道：“你也是觊觎神机图之辈？”莫离眼神流露出的异样的冷冽光华，使沈沐风不禁打了个寒颤。
沈沐风忙解释道：“莫兄弟，不要误会，神机山庄被毁，乃是我大宋的损失。我无意窃取神机图，我是去向堂主拜师的。”
莫离神情缓和了下来，道：“刚才多有失礼，请沈大哥见谅，小弟也是仰慕慕庄主为人高义，不想江湖狐鼠之辈觊觎他的遗物。”
沈沐风打量着莫离，心想：莫兄弟虽然不像坏人，一定也不那么简单。就看他好看成那个样子，一定有来头。于是，他试探道：“难道莫兄弟也是去神机堂寻人吗？”
莫离一怔，看了看沈沐风，道：“沈大哥，我……我只是去重庆。”莫离心道：沈大哥虽不像坏人，但我也没必要告诉他实情。想到此处，莫离起身，道：“沈大哥，与你相遇，甚是有幸，就此别过，后会有期。”
“哎，莫兄弟，别走啊！”沈沐风拦在他身前，道：“此去巴蜀，还有好多路要走，你我结伴同行，岂不更好？”
沈沐风站起才发现，莫离比他要矮上许多，且背着个大包袱，其中有个长形硬物。沐风暗忖道：看来也是个练家子，想必怕引人注意，短剑背在包袱里了。我不便再问，追问下去怕是兄弟也做不成了。想到此处，沈沐风道：“莫兄弟如多有不便，那为兄也不强求。只是希望以后有见面的机会。”
莫离见他如此诚恳，便道：“沈大哥，那我们便赶路吧！”
沈沐风闻言一愣，旋即高兴得一屁股坐在凳子上，顷刻又捂着屁股一跃而起。
莫离完全被他搞迷糊了，急道：“沈大哥，你怎么了？”
沈沐风表情痛苦，却强作镇定，道：“大哥没事，大哥高兴得屁股疼。”
莫离脸颊微红，沈沐风笑道：“莫兄弟是不是觉得我太粗俗了啊？哥哥我也是会吟诗作赋的，但总觉得那玩意太矫情，不适合我。如果莫兄弟喜欢，我倒是也可相陪。”
莫离摇头，“心到意到境到，矫揉造作的，我也不喜欢。沈大哥真性情，我欣赏得紧。”
“真的啊！”沈沐风高兴得傻笑，心里甜甜的。
两人有说有笑，进了江陵城。
自孝宗帝淳熙年间，江陵城周重建了数丈高的城墙，城门宽阔雄伟，街道整洁，两侧楼阁鳞次栉比，丹楹刻桷。往来商贾无数，路上行人摩肩接踵，好不热闹。虽已时近黄昏，摊贩却无倦意。渡口船只往来不断，船工忙碌有秩。好一座天赐通衢之城。
莫离道：“沈大哥，今日天色已晚，不如我们找一家客栈投宿，明日再去码头寻个商船载我们一程，如何？”
沈沐风道：“那是很好啊！我们去找客栈吧！”
两人找到一家名为临江的客栈，正好有两间上房，便安歇在这里了。
傍晚，太阳虽已西沉，但是暑气难消，沈沐风问店小二要了两碗解暑汤，端着去找莫离。莫离正端坐于窗前，擦一只白玉笛。沈沐风远远的望着莫离，心中有一种莫名的情愫，他浑身打了个冷颤，暗想：难道我有断袖之癖？在临安城的时候没有什么表现啊！这可如何是好，让娘知道非打死我不可，我也对不起死去多年的爹啊，对不起我沈家的列祖列宗啊！他心乱如麻，端着解暑汤转头就跑。
莫离早就看到他了，估计会给自己送个解暑汤什么的，这种桥段不是多得很嘛！岂知他掉头就跑？莫离心下不解，跳窗追了出来。只见他跑进自己的屋子，门也不关，把解暑汤放在桌子上，双手抱头，很痛苦的样子。莫离心里一沉，不是沈大哥有什么恶疾吧？这我不能坐视不理。莫离喊道：“沈大哥，你可好？门没关，我可否进来？”
沈沐风心乱如麻，心里想见他，却又不敢见他。莫离又道：“你不做声，我就当你默许啦？！我可进来了？”
莫离走进屋里，与他同坐在桌边，手里还拿着那只没来得及放下的白玉笛。他轻声道：“沈大哥，你可好？”
沈沐风摇摇头，默不作声。
莫离焦急，道：“沈大哥可是有旧疾不便言说？我去请郎中！”说着，起身便走，沈沐风一把拉住他的衣袖，道：“莫兄弟，别走！”
莫离一跃而起，沈沐风都没看清出了什么事，只见莫离已在门前的庭院内，手持白玉笛注视着他。晚风扬起他白色长衫的下摆，晚霞的柔光勾勒出他脸庞柔和的曲线，沈沐风都看呆了。猛的，他回过神，暗想：沈沐风啊，沈沐风！以前没看出来你是一个这么肮脏龌龊之人。自己有断袖之癖也就罢了，还连累了莫兄弟，真是个挨千刀的。想到此处，他将头狠狠的撞在桌子上，将四角方桌撞得直颤。
这举动可吓坏了莫离，莫离暗忖道：莫不是遇上了个疯子？
沈沐风心下暗忖：就算我是个断袖，也决计不可连累莫兄弟。莫兄弟要是也是个断袖就好了！沈沐风！！你在想什么呢！绝对不能让莫兄弟看出自己是个断袖啊！想到此处，他抬起头对着莫离笑了笑，起身走出来。
莫离见他头上撞了大包，还对着自己微笑走出，这场景真不知怎样是好，只有呆立在庭中，定睛看着他。
沈沐风走到距莫离尚有七八尺的样子便停下了，道：“莫兄弟，为兄确有旧疾。实不相瞒，为兄患这头风已有数载，遍寻名医却不得痊愈，发作起来便疼痛难忍，适才吓到兄弟了。为兄实无意相瞒，怎奈此次发作如此突然。”沈沐风心中忐忑，这谎扯的有点大，老天爷不要罚我，弟子也是逼不得已，望佛祖保佑。
莫离闻言，略作思索道：“不想沈大哥这般年纪，却有如此旧疾。头风实难医治，家父识得一位前辈高人，医术当甲天下。如有机缘，可请那位前辈为沈大哥诊治诊治，或能解沈大哥之苦楚。”
沈沐风听得百感交集，眼泪都快流下来了，却强装镇定道：“多谢莫兄弟关心，为兄刚问小二要了两碗解暑汤，来，赶快喝了吧！”他转身进屋端出两碗解暑汤。
莫离俏皮一笑，道：“大哥要小弟在这庭院中一饮而尽吗？”
沈沐风这才意识到，两个大男人站在庭院里，对饮解暑汤，却是有失风雅。但如若进屋，怕自己的“头风”病又犯了。
正在为难之际，莫离道：“沈大哥，不如我们去屋顶看夕阳如何？”
沈沐风喜道：“莫兄弟的主意甚好！”
莫离微笑，接过沐风手中的托盘，一纵一跃窜上屋顶，两碗解暑汤未洒分毫。沈沐风惊叹，这莫兄弟的轻功着实了得，我也不能丢人啊！想到此处，他双脚点地，凌空腾起，后转落上屋檐，悄无声息。
莫离微吸了一口气，道：“沈大哥轻功了得，是小弟失礼了。”他本怕沈沐风轻功不佳，洒了解暑汤，才抢端了两碗。谁想，以沈沐风的造诣，区区汤汁不在话下。
沈沐风见莫离似有歉意，道：“莫兄弟，为兄工夫练得确实不怎么样，但被我娘每日追来打去的，这轻功却毫未松懈过。”说到此处，沈沐风将后面的话生生吞回肚里。他本想问莫离出自何派，轻功如此了得。转念一想，还是不问为妙。一则问了他也未必坦诚相告，何必为难他！再则就是，不要让他再起疑心，寻思着自己是个坏人。沈沐风举头望向渐暗的天边，心中略有凄楚，隐隐的念起了娘亲，不知娘亲有没有从笼子里出来。
临安城沈府大门前。
“夫人，您这一去要多久回来啊？”小翠不舍地问：“没有小翠的随行照顾，您定要小心身体，不要着了风寒！”说着，小翠竟哭了起来。
沈夫人摇摇头，道：“每次你都要哭，真没出息。我又不是三岁孩童，无需忧心！为了安顿家里的事，已经耽搁了这么多时日，不知那个小兔崽子骑着那个跑得快，却停不下来的破木马行到何处了？不要出什么乱子才好啊！我须尽快寻他回来。你们就好好看着家吧！”
小翠还是依依不舍，道：“夫人快去快回，小翠每日在这里等您！”
沈夫人点点头，翻身上了一头高头大马。她轻点马镫，这匹马似是听懂人言般缓步向街上走去。小翠还在门口张望，直至沈夫人没入人流不见，方才擦擦泪痕回转府内。
江陵渡口。
沈沐风与莫离两人刚来到渡口，便有人上前搭言，道：“两位公子，可是要渡船？”
两人打量眼前这人，穿着灰黑色粗布短衫，裤管袖口均高高卷起，赤脚蹬着一双麻鞋，皮肤黝黑，双目精亮，片嘴黄牙，笑容憨厚。
沈沐风问道：“船老大，我们两人欲渡船至重庆，多少时日可到？”
“那要看两位公子搭什么样的船了，有快船和慢船。”
“哦？快船多久？”
“快船三五日可达，但相应的费用较高。”
沈沐风道：“怎讲？”
船老大道：“这大江渡船凶险，均以人力渡船，快船是以数十人轮流无休的行船，自然费用高昂。”
莫离问：“那是多少银两？”
船老大道：“到重庆需银十贯，先付订金五贯，两位可付得起？”
沈沐风倒吸了一口气，“那么贵，你这宰人啊？那慢船如何？”
船老大眼皮一耷拉，“慢船月余，尚不能达重庆。”
沈沐风急道：“怎么差那么多啊？那快船能否再便宜些？”
船老大眼中露出狡黠神色，但两人江湖阅历毕竟尚浅，未曾察觉。
莫离追问：“船老大，我们去重庆有急事，可否行个方便？”
船老大面露难色，道：“我们船工每日挣不到几文钱，两位公子何不可怜我们穷人？”
莫离暗下思忖：这船工确是不易，他们也只是维持生计。想到此处，莫离爽快道：“十贯就十贯吧！船老大，我们何时可登船啊？”
“莫兄弟！”沈沐风欲阻止莫离也已不及，心想：这莫兄弟怎的这般心急。
那船老大喜上眉梢，道：“这就开船”，转头对岸边停靠的一艘中等大小的商船喊：“雇主多给钱啦，兄弟们拿出点干劲来！”
沈沐风撇嘴对莫离道：“还真是有钱好办事！”
莫离低垂眼帘，道：“沈大哥可是怪我？”
沈沐风歪头看莫离，本想说几句风凉话，但看到她低垂的眼帘，长长的睫毛，心中那股子断袖之情突然迸发出来，吓得他自己倒退三步，转过身去，道：“不……不曾怪你，我们上船吧！”随即上船。
莫离望着沈沐风的背影，低声自语，道：“沈大哥果然生气了。”他内心有些失落，也跟上船去。
他们被安排在两个相邻的客舱之内，沈沐风进了客舱就再没出来，也没找过莫离。莫离暗忖：不就是多给了几个钱嘛，沈大哥为何这般生气？船工也是人，莫不是他家也是压榨穷苦人的豪绅？他不理我，我也不去理他了。
正在思量中，忽听得有人在甲板上喊：“漏水啦！船漏水啦！”
莫离一跃而起，漏水啦？这般大船怎的漏水了？
他急推房门，正撞上前来寻他的沈沐风，直撞得沈沐风鼻血直流。但此刻也顾不得那么多了，沈沐风急道：“快走，漏水了！”他一把拉起莫离，向甲板跑去。
两人上得甲板遇见正在匆忙指挥的船老大，船老大神色慌张，道：“两位公子，这船不知为何竟漏水了。为保两位安全，请先转移至我们的小船，如若大船无事，便接两位上船。如若不能，唉！”船老大从口袋掏出那五贯订金，道：“这订金先行退还。”
沈沐风刚想答话，莫离抢言道：“船老大，这钱你收下，不必退还。兄弟们有难，我们……”他略一停顿，改口道：“我不会不管，我陪你们共渡难关。”
船老大神色变了几变，不知是感动，亦或是为难，似是心中动摇。但转念又回归平静，道：“有公子此番言语，我等定铭记于心。不过，公子不必担心，即便船沉了，以兄弟们的水性也无碍，只怕到时就不能照顾两位公子了！”
莫离闻言，神色黯然道：“是在下莽撞了，全凭船老大安排。”
莫离拿上包裹，沐风抱着机动马，跟着船老大上了一叶扁舟，船老大安排了个船工渡船，自己又回到大船，目送他们离开。那个船工渡船本领甚是了得，不到一炷香时间，小船便没入浓夜，不见踪影了。船老大暗自叹道：这小伙子和小姑娘都不是坏人，我真是造孽啊！
夜色渐浓，月亮似娇羞的小女孩，躲在云后不肯出来，载着两人的一叶扁舟没入黑暗之中。
“天太黑了，兄弟帮忙点个灯吧！”船工对沈沐风道。
沈沐风点头，道：“好，灯在哪里？”
“就在船那头。”
沈沐风走到船端，用火石点燃了船头的油灯，这才略看清江上的情况。江面很宽，江水湍急，船工却在这样的黑暗中娴熟的驾船，毫无靠岸之意。沈沐风突觉哪里不对，猛的倒地叫道：“船工大哥，我的头风发作了，可否请你先行靠岸？”
莫离闻言，急忙过来，道：“沈大哥，你怎样？船工大哥，麻烦你赶紧靠岸。我大哥生有旧疾，突然发作……”
只听江面上有个女人的声音，搭言道：“靠岸？那我们不是白来了吗？”
此时只听“噗通”一声，莫离转身再看，那船工已不知所踪，他这才意识到上了贼船。正在此时，船身猛的震动，左弦剧烈倾斜，两人随着小船一并翻在这黑暗的大江之中。
