霍芸和空寰谷众弟子告别，带着宋青山离开。
最近一段时间宋青山每日在外门上完课后，到迟幻之座下修炼。
今日左等右等不来，以为出了意外。迟幻之亲自来找人，见一群弟子围坐一起，问：“你们师兄呢？”
几个弟子你看我我看你，不知从何说起。
杜才良不得不出列硬着头皮回答：“刚刚霍师姐找师兄，丹脉有弟子去凡间，两人托人寄信去了。”
迟幻之不修无情道，不会特意拦着弟子和家人交往通信。一向冷情，自然也不会大开方便之门。冷冷留下一句，“待会回来，让他来找我。
宋青山蹭了霍芸的飞剑，“我在信里写一切平安。日后会跟着师父游历四方。”苦笑一声，“父亲母亲大概以为我做了游侠。”这样也好。
到古禾峰和邱锦华汇合，三人一行到外门找办事的外门弟子交代。
接丹脉任务的弟子名叫严承业，和邱锦华有些香火关系。一百来岁还是炼气期，看上去是一位垂暮老人。。
宋青山将信交给严承业，“我家在长安务本坊清河公主府，若是公主府无人去开化坊信安王府。”递过一块玉佩，“这是信物。如果都没有人就不必送了。”最后一句说的格外艰难。
离开时长安局势波云诡异，皇位新旧交替，不知多少权贵之家倾覆。
接着指点道：“东西两市有专门的牙人，采购可以托付给他们。公主府和王府的管事可以借用，办事方便很多。”
凡间事自然是地头蛇宋青山懂得多。
回程时，宋青山问：“空莱到长安要多久？”他走了半年，以修士的手段呢？
邱锦华不知道长安在哪，只是听霍芸提起是凡间国都，无从答起。霍芸倒是记得徐睐提过一次，“七日，御剑七日。”严承业修为低，恐怕得多费些时候。
自那以后，宋青山在外门停驻的时间越来越长，半个月以后，不见严承业回来，整个人焦躁起来。
长安清河公主府外门可罗雀。严承业几番比对大门上的牌匾，确定找对了地方。
门子见人形迹可疑，看在他年纪一大把的份上，客气地问：“老人家，为何梭巡不去？”
严承业拿出玉佩，“小道是为玉佩主人送信。”
门子认不出玉佩的来历，只觉得价值非凡。恭敬的接过送进府内让人辨认。
大堂里，端坐正中的美丽贵妇是清河公主，她正和两个男人说话。一个是丈夫宋敬忠，另一个是侄子信安王。
青衣奴仆举着一个托盘进来，“公主，门外一位老者自称为玉佩主人送信。”
信安王年轻眼利，脱口而出，“是青山表弟随身的玉佩。”
清河公主急切起身，见过玉佩后，说：“我去见见他。”
宋敬忠冷静道：“公主稍安勿躁，先让人进来。”玉佩是真的，人不好说，先看看真假。
严承业跟着仆人进来，微微拱手，“小道姓严，”从袖中拿出两件东西，“此乃宋师叔的家信和礼物。”
空莱只有亲传和亲近的内门弟子才会论辈分，其他统称为师兄弟。外门弟子地位最低，通常跟着内门辈分最小的称呼。如今内门庆云峰宣同方的弟子辈分最小，论理称宋青山师叔。严承业套近乎，也称一声师叔。
三人见严承业须发皆白，一副仙风道骨的模样，一口一个“小道”，极为别扭。衣袖宽大，能装下信，却不可能装着木盒不露痕迹。
清河公主按耐住看信的希冀，急切地问，“严道长，青山现在如何，长高了，长胖了，有没有冷着饿着？”说着说着泪如雨下，不念骨肉亲情是她的兄长，失踪的是她十月怀胎生下的儿子。
严承业愣住，饥寒这等肉体俗胎的感觉离他太远了。“小道与宋师叔接触不多，他身形纤瘦，身高，”看着信安王，“和这位公子差不多。长老极是看重他，”收作亲传，“衣食无忧。”
信安王将屋子让给两位长辈，起身招呼：“道长，客院内已备好酒菜，不如用一些。”
严承业早已辟谷，“小道另有要事，若是有信件和包裹，三日后过府来取，回山带给宋师叔。”做个念想。
待严承业离开，清河公主和宋大将军一个拆信，一个开木盒。
木盒里放着五个玉人，是他们一家五口。一看雕工，宋大将军就确定是他儿子的手笔。
清河公主看着信又哭又笑，信安王不见外凑过来看，劝慰道：“姑母，是好事。表弟得高人相救，又有名医诊治，不日能恢复知觉。”
清河公主擦干眼泪，“是啊。我想想要送哪些去，他走的时候一点东西没带，信里也不说缺什么？”忍不住又哭起来。
晚间跟着严承业的探子回来禀报：“在客栈包了院子，到东市雇了牙人替他采购东西。”
信安王问：“买的什么？”
“什么都买，矿石、木材、织物、种子，好几家店买空了，全用金子结账。”
行踪诡异，出手阔绰，什么来历？
三日后，严承业依约到公主府。
清河公主准备了一封厚厚的信件和大大的包裹，“辛苦道长了。”
严承业将信件放进袖子里，看着包裹。清河公主以为他有顾虑，连忙解释，“包裹里是赶制的冬衣和惯常用的东西。”
说完又递过一个食盒，“不知贵府在何处，饮食可否携带？”信里说在慢慢恢复知觉，或许可以尝一尝她亲手做的糕点。
严承业想起宋青山尚未辟谷，仍在九曲堂用餐，点点头将包裹和食盒一同塞到袖子里，转身便走。
宋敬忠和信安王瞪大了眼睛，清河公主不管许多，追问道：“道长何时再来？”语含殷切。
严承业心底隐隐被触动，“小道今年一百二十岁，不知还能活几年。”转而说道：“日后若是有机会，宋师叔必会托人带信，可能是小道，也可能是其他人送来。”
说完径直离去，徒留三人留在院内。
宋敬忠和信安王对视一眼，眼神向皇城东北方望去，那里是国师府。所有的诡异都能解释清楚，严道长是修士，宋青山去了修真界。
清河公主失了以往的体统，伏地哭泣。她的儿子去修真了，日后寿数久远，怪异的体质有治了。只是母子俩有生之年再不能相见。
哭声更大，只要他好，就好！
严承业回山先去古禾峰交了任务，邱锦华送他到空寰谷让习元亮带进去。
习元亮眼见着宋青山最近几日魂不守舍，知他为何如此，不敢耽搁，急将人带进去。
宋青山听到消息，连忙跑出来，半路遇上两人，急问：“他们可好？”
严承业恭敬地回答：“见过宋师叔，小道将信送到务本坊，见过令尊令堂和师叔的一位表兄。看着三人气色都不错。”清河公主面色憔悴，只是被妆粉遮盖了。
宋青山又哭又笑，“都好都好。”
“临走时，令堂整理了些物事由小道带回来。”说完从乾坤袋里拿出信件、包裹和食盒。
宋青山统统接过，抱在怀中，动也不动。
习元亮拿出法宝递给严承业，是对他辛苦跑一趟的奖赏。
宋青山一个人回了屋，关了门，看了信，把脑袋埋在母亲做的冬衣里。不敢哭，怕脏了衣服。
抬起头，眼泪夺眶而出。扬起袖子擦一擦，目光看向食盒。
慢慢地揭开盖子，食盒总共三层，第一层是绿豆糕，第二层是玫瑰酥，第三层是桂花糕。
他们都说母亲做的点心美味，他却从来没有尝出过味道。轻轻地拿起一块桂花糕放进嘴里，香的、甜的。边吃边流泪。
习元亮收拾整齐准备打坐入定，听到一阵敲门声。开门一看，是宋青山。眼眶微红，手里提着食盒，难道是分他家里的糕点？
正想说自己辟谷了，宋青山开口：“我听霍师姐说，有一种保鲜的阵法。”
结合手上的食盒，习元亮终于明白他的意图，侧过身，“进来吧。”
习元亮揭开食盒，见只有最下面一层缺了一角。一层一层施放保鲜阵法。
宋青山问：“能放多久？”
习元亮想说这只是临时措施，放一两天差不多，见宋青山希冀的目光，给出极限时间，“一年，最好早点吃。”越早越新鲜。
宋青山低下头，看着食盒，语带悲伤，“吃完了，就没了。”
习元亮这才想起，不管平日表现得多么冷静自持，宋青山都不过是个十来岁的孩子。第一次离开父母，到人生地不熟的修真界。
学有所成归家那一日，等待他的怕是“子欲养而亲不在”。
“放心，会有的。我留意外门的消息，若是去凡间的，让他们多带一封信有何妨。”
第二天，霍芸和宋青山在外门的课堂上相遇，见他眼下青黑，问：“怎么，昨晚没睡好？”年纪轻轻，黑眼圈就挂上脸，以后可怎么办？
宋青山摇摇头，嘴角扯出一个笑容：“严承业昨天回来了。”
“家里都好吧。”
宋青山迟疑地点点头，他给父亲母亲的信里不知道隐瞒了多少，父亲母亲的信里报喜不报忧，会有隐瞒吗？
