霍芸和宋青山在学苑混了，索性就在食堂用餐。
提到这里霍芸不由得洒下一把伤心泪，自古以来食堂菜被称作第九菜系，地位牢固不可动摇。冰镇麻辣烫、红烧汤圆等等都是小case，终极成就仰望星空。
许久不见，甚是想念。但真若要挺身尝试，只能敬谢不敏了。
空莱食堂，黑暗料理，没有；拥挤的就餐环境，没有；喧闹的人群，没有；随意堆放的碗碟，也没有。
霍芸同宋戎吐槽：九曲堂真不像个食堂！
对，空莱食堂大名九曲堂，“食堂”之名不过是私底下胡乱叫的。菜品色香味俱全，就餐环境古色古香，服务人员殷勤周到，交通便利……
宋戎好奇了，扇子轻轻一摇，“你家乡的食堂是什么样？”
霍芸皱着眉头，用无所谓的语气形容着，重点介绍了黑暗料理界王者仰望星空。
宋戎扇子不摇了，深吸一口气，“你们不怕生出心魔么？”小小年纪接受这些。
“心魔，”霍芸讶异，“没有。”末法世界哪来的心魔。
“那怎么办？”
“忍呗。”脱离苦海的霍芸无所谓了，“化悲愤为动力，好好学习天天向上，长大以后承包食堂。”
宋戎点点头，“前人栽树后人乘凉。”
霍芸不理解宋戎的逻辑，“让后辈们把我们吃过的苦再吃一遍，”点点头，“重点还是发财。”众所周知，承包食堂是门暴利生意。
宋戎的表情仿佛被定住，人和人的差别怎么这么大呢？
霍芸心不在焉扒拉着饭，九曲堂是过去梦想中的食堂，真的到了，又觉得索然无味。不知五味门的菜品味道如何？
宋青山依然一口饭一口菜，一分不多一分不少，堪堪吃完一碗便停了筷子。
“你还在长身体的年纪，怎么不多吃一点？”老母亲霍芸关切问道。
宋青山微微一笑，“够了。”修为渐渐提升，虽然仍是凡人之躯，但他隐隐懂了一种感觉，名唤饥饿。
十七年来，头一次知道饥饿。
用餐完毕两人在九曲堂门口告别，霍芸赶着去上一门高级乐理课，宋青山有半个时辰空闲，准备寻个角落自学。
“有事记得发纸鹤给我。”老妈子霍芸交代，宋青山点点头。
杜才良分给他几只宋戎出品的纸鹤，可以给固定的人传递消息。其中三只分别定给霍芸，习元亮和杜才良。
宋青山逆着人流行走，循着记忆走到一个小花坛附近。这里安静，来往人员较少，但也不至于荒无人烟。
那等真正僻静的地方他还真不敢去。远处有一座小楼，孔英哲平时便在那里歇息。
霍芸居中介绍，两人算是打过照面。宋青山没课时便到这里看书，一来无人打扰，二来托庇于人。
迟长老迟迟不归，他在山中没有亲近的长辈，亲近器脉求得安全。只得日后慢慢报答。
花坛里仅有一棵树，高数丈，几人合抱粗，以宋青山浅薄的见识，说不定有几千年历史。枝繁叶茂，蕴含着无尽的力量，不停向四周，向天空延伸。
习元亮给了他一个小小乾坤袋，比之其他人自是不足，但尽够用了，反正他的物品不多。
掏出五把小旗子，默念法诀，手势不停，旗子前后飞出，东南西北中各插上一把。
五元阵起。
阵中灵气聚集，宋青山坦然迈步踏入，瞬间觉得神清气爽，连忙从乾坤袋中拿出录入课程的玉简自学起来。
利用阵法自学，是无意中发现的。五元阵是他到空莱后第一个学会的完整阵法，意义自然非同寻常。空闲时难免摆弄一番，偶尔发现在阵中看书思维更加敏捷。几番验证后，方才确定。
晚间回到空寰谷后告诉习元亮，他是现如今谷内阵法造诣最高的，诸弟子以他为首。
习元亮思索一番，“五元阵总归与人无害，若是觉得读书方便也无妨。”
第二天，宋青山告诉小伙伴这一发现，无奈两人时间凑不到一起，所以霍芸至今没有体验过“外挂版自习室”。
远处小楼里，几个和孔英哲一样到外门混差事的内门弟子聚在一起。
绿衣弟子手里拿着竹笛，出自乐脉，摇晃着脑袋，“闻所未闻。”
孔英哲在一旁淡淡说着，“我听小师妹提起过。”当然也不比他们早多少。
“居然能想到用阵法聚集灵气看书。”
“暴殄天物。”应该用来修炼呀。
“在外门多年，头一次见到炼气期弟子使用阵法学习的。”一般而言，炼气期的弟子也不会去学五元阵。
“听说习元亮到了筑基中期才摆出来。”习元亮的修为几乎可以作为空莱阵修的标尺了。
“不可限量！”
几人你一句我一句，谈论的中心是宋青山。
绿衣的乐脉弟子崔雨时回过神来，问道：“他是什么灵根？”
在修真界，灵根比出身更能决定一个人的本质和潜能。
孔英哲摇头，“不知。”师父动过抢徒弟的念头，去了万象峰一趟后回来就歇了心思。
“他不是外门挑选上来的，应该没有测过灵根。”
“不是非得问灵石，器脉的鼎元珏，符脉的问元符也可以测试，只是不那么准确罢了。”
“听说掌门亲自看过，资质不高。”他们不能一眼看灵根，但修为高深且是半截神棍的掌门可以。
旁边人不同意，“几百年来，外门不乏高资质的弟子升峰，但迟长老一个都没看上。据说他更加看重悟性。当初徐睐就是因为悟性不足被刷下来的。”好吧，这是一个徐睐黑。
“所以，他到底是什么灵根？”
这个问题萦绕在所有好奇宋青山的人心头。
半个时辰后，宋青山撤了阵法，收起阵旗。浑然不知远处还有几双眼睛盯着自己。沿着小径缓步向下一堂课教室所在走去。
晚饭时，两人在九曲堂门口碰面，他们用餐后再回内门，所以杜才良接送时间稍稍推后些。
宋青山依然只吃一碗饭，再不肯多添。
反而霍芸觉得今天用脑过度，多吃了半碗。瞪眼看着宋青山面前的空碗，没听说凡间以瘦为美，要求男子楚腰纤细呀。
傍晚时的九曲堂外是最热闹的，一天所有的活力都要在此时此地宣泄。
自第一日后，两人在外门不穿亲传弟子服，只着普通道袍做寻常打扮。混在人群中一点不显眼。
三三两两聚在一堆，谈论嬉戏。看见谈论新鲜八卦的小团体，霍芸拉着宋青山凑了过去。
空莱某种程度上可以说是内外不通，外门少有得知内门的消息，内门不在意外门的事情。好像同一个游戏，不同的服务器，唯有全服大战才会互通有无。好在不是移动和电信的距离。
“重耳门有位天才弟子，八十岁进阶金丹。”外门对其他宗门消息更灵通。
霍芸难以置信，“真的么？”百岁少金丹不是说来玩的。
说话的少年弟子点点头，“真的，我邻居听说这个消息后想把孩子送去重耳门，水土火三灵根，其中水灵根六品。只怕资质低不收。”
霍芸撇过头，天才弟子无论在哪个世界都是招生利器！
“三灵根最高不过六品，还有火，水火不容，只怕不容易。”有知晓世情的弟子说道。
“唉，就是这个理。去了重耳门顶天也只能在外门混一辈子，更别提提升修为了。”少年弟子叹气。
八卦从重耳门弟子到某教习修为神秘提升最后转到到九曲堂的菜色，霍芸听得津津有味，宋青山在一旁安静做壁花。
天色将暗，约莫杜才良快到了，霍芸恋恋不舍离开。
四周皆是平地，勉强算做一个广场，散落着无数空莱弟子。
如此景象，霍芸恍然觉得他们下一刻就会跳起来，苍茫的天涯是我的爱~
唯独年纪对不上，广场舞不能跳，广播体操呢？
两人向外走，寻找杜才良的身影。
一个七八岁的小弟子，扎着两个揪揪，两腮鼓起神色故作冷漠，径直向两人走来。距离一步远时，微微抬手露出一张符纸，准确贴在宋青山丹田处。
“你干什么？”霍芸大叫，推开小弟子，伸手要将符纸揭下，突然贴在丹田，总不会是治病救人。
叫声引来周围人注意，宋青山愣住，低头才发现肚子上贴了一张符纸，黄底朱砂，分不清作何用处。
霍芸晚了一步，符纸无火自燃，好在没有撩了衣服。
眼前显出一副平面图像，背景透明，五颜六色个光柱整齐排列——问元符。
画面稍纵即逝，宋青山记得拜师前，师父曾拿出过一枚玉珏，他握住后显示出的景象与现在相差无几。师父垂头叹气，过后师父随手摆弄一个阵法，他照着摆出。
师父说：“时也命也。”便收徒了。
此时宋青山微微皱着眉头，眼睛里不是愤怒而是不解。从前师父没有给他解释过这是什么意思。
现在他知道，这是灵根，他的灵根。
小弟子坐在地上，手背擦着不存在的眼泪，嘴里大喊大叫，“你推我，你居然推我。”没有一个人关心。
金木水火土，冰暗风雷等。白金绿木黑水赤火黄土，其他颜色纷杂挤在一张图里。从来没觉得颜色不够用过，今天却觉得眼花。
周围陷入短暂的寂静，随即“哄”的一声，仿佛嗯开了开关，所有人都在说话。
宋青山愣在原地，四周都是声音却一句都听不清。
