盖洛普闭上双眼感受着房间里漂浮的亡灵气息。这股气息来自于罗德尼伯爵夫人的尸体，她僵硬的尸体上没有任何伤痕，但灵魂早已经离开了这副躯壳。
盖洛普是帝国东北部教区最杰出的大牧师，他在年轻的时候曾经代表教廷加入帝国军队，与一股流窜的亡灵族部落作战。那时他曾经亲眼目睹亡灵战士斩断头颅吸食灵魂的场景，整片战场弥漫的亡灵气息让圣光无法照耀帝国士兵的身体，牧师的咒语形同虚设。
尽管帝国士兵以庞大的人数优势取得胜利，但是那场战役从此以后成为了盖洛普的梦魇。现在，埋藏心底多年的恐惧再次出现，让盖洛普禁不住浑身颤抖。
深吸一口气平复自己的心绪，盖洛普缓缓说：“主教、伯爵大人，看来这件事情的罪魁祸首恐怕真的是亡灵族，但是事情远远比我们想象的更加恶劣。伯爵夫人的死因并不仅仅是帝国的损失，同时也为教廷敲响警钟。”
主教点点头：“这件事我会派人上报阿诺德总主教，如果事情真的非常严重，相信教廷会派人处理的。”
罗德尼伯爵也沉声说道：“我会吩咐城卫队加强戒备，但是恐怕还是需要教会的帮助。”
主教承诺会派遣牧师在城镇主街道设立神圣法阵，并且安排圣殿骑士日夜巡逻，最后用几番安慰的措辞送走了惊惧迷惘的罗德尼公爵。关上房门，轻声向盖洛普询问，盖洛普这才把更具体的猜测说了出来。
“杀害伯爵夫人的确实是亡灵生物，但是我在检查尸体的时候还有更重要的发现。”盖洛普说着，手指向尸体的口鼻处。“尸体的表面虽然没有伤痕，但是她的嘴唇和脸色发紫并且瞳孔散大，鼻腔里残留少量的硫磺颗粒。我觉得伯爵夫人并不是直接被亡灵生物吸食灵魂，而是在死亡之后才被它收割灵魂的。”
主教眉头紧蹙，凝视着尸体的死亡特征沉思片刻：“一个亡灵生物杀人还需要这么大费周章吗？”
盖洛普附和道：“所以我觉得另有隐情。中午的时候，我去热能熔炉工厂查看，果然发现那里有微弱的亡灵气息。恐怕那里才是伯爵夫人真正的死亡之地。”
“在伯爵城堡里掳走她，到熔炉工厂杀死她，最后还要挂到城镇广场的旗杆上……相信任何一个亡灵生物都不会这样杀人吧？”主教微微摇头。他不是不相信盖洛普的判断，只是这样的结论出乎他对亡灵生物的认知。
“或许这三个场所还有某些不为人知的牵连。”盖洛普陷入了沉思。
“如果真的是这样那么麻烦就更大了。不算什么原因，这段时间我们只能谨慎戒备了。”主教觉得额头有些轻微疼痛，这是多年前的老毛病了，一旦紧张焦虑他就会这样。转身离开房间，只留下盖洛普独自一个人沉思。
一只蝎子从停放尸体的病床前爬过。
“这个房间已经很久没有人来过了……”盖洛普这样想道。
七人小队的大型马车在野外的泥土地上奔驰。路途漫长，康纳轻声哼唱着小曲，偶尔在没人能够看到的地方悄悄掏出怀里的黄金兔子抚摸。阳光照射在黄金上反射而来的光芒让他觉得心旷神怡。
长途跋涉意味着不能训练，假如是魔法师的话还能坐在马车里凝神冥想，但是对于战士来说，旅行就是放纵身体的堕落。
走出城镇不远处的地方，休姆突然向康纳提出一个奇怪的要求。这个性格腼腆的孩子竟然自愿放弃舒适的座位要求跟在马车后面跑步前行，康纳茫然的想要拒绝，他不知道自己的学员在抽什么风。但纳尔森瞬间读懂了休姆的想法，喊道：“康纳老师，让我也下去跑步吧，这样也算是修炼的一部分。”
康纳这才明白过来。他翻一个白眼，说：“你们两个要是不嫌累尽管下去跑步，前提是要能跟上马车的速度，还有注意别跑丢了。”
休姆和纳尔森就像得到大赦般瞬间兴奋地从马车里跳下去，两个人并肩跟着马车奔跑起来。这样的速度对于他们来说根本就不算什么。
“还有没有人想要下去跑的？正好腾出点位置让我伸开腿脚。”康纳向车里的五个孩子问道。
查尔斯疯狂的摇动自己的肥头：“不、不、不……我才不下车呢。就让我死在马车里吧。”
加里拍了拍他肚腩上的肥肉：“我敢打赌你肯定是胖死在车上的。”
雷曼透过马车窗户看到休姆和纳尔森稳步奔跑的身影，忽然想到哈德斯昨天夜里的话。既然没有天赋就更要勤奋修行，马车上是不能释放神圣领域了，不过他在哈德斯的指点下学会了如何冥想，于是闭上眼睛感受着周身的魔法元素。
这一次，哈德斯老老实实的待在天谴之戒里没有幻化成黑雾冒出来。
菲妮克丝注意到雷曼的举动，用手肘轻轻触碰哥哥向他示意。丹尼斯顺着她的目光看去，看到正在冥想的雷曼也微微有些惊讶。
“魔武双修？”丹尼斯轻轻吐出这个词语。他原本以为雷曼和查尔斯一样是凭关系进入帝国学院的，毕竟一个是五段战士，一个是三段战士，远远没有达到帝国学院的录取标准。不过魔武双修的学员帝国还是十分看重的，毕竟肉体和精神是两种不同的修炼方法。魔武双修不仅需要天赋，更需要足够的精力才能进行。
看到其他学员在训练，而自己却只能坐在马车里发呆，丹尼斯的心里腾起一股躁怒，但是要他下车和平民一起跑步那是万万不行的，所以他只好百无聊赖的看着窗外，耳边不时传来加里和查尔斯的打闹声。
托普仕省是一个农业大省。马车刚刚进入省份边缘的区域就能看到平原上连绵无际的农田。手持镰刀和钢叉的农夫在烈日的暴晒下辛勤工作，脸上无不露出濒临虚脱的疲惫神情。
此时正值九月，成片成片的麦田生长出成熟的的麦穗。空气中弥漫着大麦独有的香气，从马车向外望去，远处金色的麦田如一片流动的海洋随风舞蹈。
“康纳老师，我们晚餐前能赶到城镇中心吗？”查尔斯面露担忧的问道。
康纳还在偷偷抚摸手里的黄金兔子，突然听到查尔斯发问吓了一跳，连忙将宝贝藏到怀里，高声说：“放心吧，天黑之前我们肯定会到的，就算到不了的话，老师也会给你们准备一桌丰盛的晚宴。”
查尔斯得到肯定的答复后，心满意足的继续和加里嬉闹。
雷曼此时已经停止冥想，他发现不在神圣领域的范围里修炼进步速度慢的可怜，看来还是等到晚上的时候再说吧。
目光向窗外望去，看到麦田已经被抛在身后，马车行驶在啤酒花田间的小路上，再往前走是一座座葡萄种植园，看来当地一定有酿酒的习俗。
出乎雷曼意料的是，尽管当地农作物发达，可他看到的每一名农夫无不身材孺弱面黄肌瘦，就像几天没有吃饱饭一样。与坐在车上肥头大耳的查尔斯形成鲜明的对比。
“看来农夫和贫民的生活都是一样的痛苦。”这么想着，雷曼闭上眼睛休息。
等到他再睁开眼睛的时候，马车已经停靠在城镇的街道上了。街道两旁有各式各样的商铺，诸如杂货店、武器铺、服饰店、魔法师工会之类。路过一家装修奢华的武器铺时，查尔斯突然喊道：“康纳老师，我们去商铺里转转吧，也让我替大家挑选几件合适的武器。”
康纳听到有便宜可占，连忙吩咐马车停下，领着几个孩子大摇大摆的挨个店铺巡视。
大城镇里果然有许多奢侈品，商家们认出康纳是一名贵族魔法师后，纷纷奉上店铺里最值钱的宝贝，并且顺口把价格提升到平时的3倍不止。
虽然查尔斯自拍胸脯承担了买单的重任，但是孩子们还是觉得有些不好意思，只有康纳脸皮最厚，一边说着“这样恐怕不太好吧”，一边吩咐店主把各种稀奇古怪的新鲜玩意打包带走。
这样千载难逢的机会他可绝对不会放过。
直到查尔斯想起那间路过的武器铺时，几名孩子的手上已经拎满了包裹。不过其中大部分都是帮康纳拎的。
查尔斯盯着武器铺的招牌一字一顿的念：“大陆最强武器铺”
加里赞叹道：“这个名字起得好霸气，里面一定有超多好东西。”
于是孩子们在康纳的带领下直接冲进店铺。
武器铺从外观看来分为三层，不过在一层的楼梯处店主特意立一块牌子，上面写着“闲杂人等不许入内”。几个孩子想了想，他们应该就是店主口中最闲最杂的那伙人，所以自觉的退了回来。
一层的空间宽敞，墙壁四周立着武器架，上面呈放着各种职业的兵器。无论是刺客用的匕首，还是猎人用的弓箭亦或是佣兵用的大剑，一切装备应有尽有。而那些战锤、法杖、盾牌、拳套、长矛、十字弓甚至是矮人族研制的火枪也都不在话下。
几个孩子看得目不暇接之际，店主和一名年轻学徒这才悠悠从楼上走下来。
“几位小客人……呦，魔法师大人，请问你们需要些什么？”原本以为只是几个孩子好奇参观，但店主看到他们身上的战士徽章和贵族纹章后意识到自己的小池塘游来了一群大鱼，但能不能上钩还要看他的本事了。
查尔斯想要拿起手边的一柄战锤，可惜使出吃奶的力气也只能将它抬起半寸。加里顺手抄起手边的一柄长剑，观察着剑身上雕刻的花纹。
康纳瞥了眼四周的装备，直截了当的说：“你们店里的东西质量都不怎么样啊，没有什么值得入手的。”
大陆上的武器从低到高分为七个等级，每一个等级都有对应的颜色：
普通（白色）、优秀（绿色）、精良（蓝色）、史诗（紫色）、传说（橙色）、传家宝（金色）
等级颜色并不是指所有相同等级的装备都是固定的装饰颜色，而是指武器自身隐隐散发出的彩色光芒。
一楼的这些武器当中，最好的也不过是一柄散发蓝色光芒的长剑。对于普通的佣兵来说这或许是一件宝物，但对于即将进入帝国学院的孩子们来说，学院配发的制式装备最低也都是这个级别。
听到康纳嫌弃店铺里的东西，店主连忙弯腰赔笑：“魔法师大人，听您说这话就知道是见过大世面的……小店是有宝贝，不过不在一楼，都在放在二楼里，您不妨随我看上一眼？”
康纳点点头：“这才有点武器铺的样子。”随后一行人跟着店主走上二楼。
一上楼，众人的目光就被一片紫色的海洋淹没。这层的武器并不多，最多不过十余件而已，但每件武器都被收藏在琉璃柜中，装备隐隐散发的紫色光芒提醒众人这些无不都是史诗级的装备。
房间中央，黄金镶边的琉璃柜里摆放着一件散发橙色光芒的长剑，自然而然的成为人们眼中的焦点。
店主自豪的说道：“我看诸位小小年纪都达到了不俗的实力，今后一定都是国家的栋梁之材。我这个人天生喜爱结交朋友，几位小兄弟看上什么宝贝尽管开口，我绝对给你们市面上买不到的最低价。”
说完就听到查尔斯和加里欢呼一声，忙不迭跑去挑选商品。康纳在心里暗自冷笑：“这套标准台词一讲出来，没个3倍溢价都对不起你奸商的身份。”不过反正到时候付钱的是查尔斯，他只需要提醒一下这个地主家的傻儿子就好了。要是别人自愿当这个冤大头，他也不能扫兴不成。
他的目光落在一只法杖上面。拿起法杖，感受到自己凝聚魔法元素的速度变得更快了。看来这只法杖有“迅速施法”的效果，想来还会加深魔法伤害。不过康纳怎么说都是帝国学院的老师，史诗级装备还是看不上的，至少也要传说级装备才行。
“魔法师大人，您果然好眼光，这件法杖是武器大师的杰作，由魔导师亲自加持。现在友情价，只需要3000金币就可以带走。”
“3000金币？”雷曼在旁听到后心里一惊，他和纳尔森对视一眼，都从对方的目光中看到震惊的神色。
要知道，他们在酒吧里最多只摸到过几次银币而已，连金币具体长什么样子都不知道。3000金币是他们做梦都想象不到的价格。
两个孩子不约而同地把放在琉璃柜上的手缩了回来。耳边却听到查尔斯兴奋的大喊：“店主，我要买这个风鸣战锤！”加里也跟着喊道：“我要买这柄烈焰长剑！”
休斯压根就没有动过买东西的心思，他不想欠查尔斯的人情。墨菲兄妹出门的时候就被父亲赐予两件史诗级武器，自然没有购买的欲望。
康纳倒是想要占这个便宜，但苦于没有合适的武器，毕竟他一个大魔法师买一件战士装备回去也用不上。
店主听到两位财主开口，乐得嘴都快笑歪了：“那柄战锤3000金币、那柄长剑2000金币，我打个折算4500好了。”
查尔斯从怀里掏出一张支票本，随手撕下一页递给店主。支票上面盖着凯撒帝国银行的印章，可以在任何一家银行兑换金币。
“小兄弟真的是豪爽大气，我看帝国下一位战神非你莫属，这两件武器的品质都是上乘，绝对可以更快的唤醒器魂。”
“器魂究竟是什么？”纳尔森不解的问。他在练武场的时候听到教官提起过一次，不过当时他也没和自己解释清楚，只说等你以后进入帝国学院就知道了。
店主连忙和纳尔森解释。讲的内容和哈德斯对雷曼讲过的基本一致，只是他又提到一点。每个器魂都拥有独特的性格，自然唤醒的器魂会对主人绝对臣服，杀戮唤醒的器魂只会对实力比自己强大的主人臣服。
假如武器易手，先前唤醒的器魂不会为新主人作战，并且会随着新主人与武器的日渐磨合而逐渐消散，产生出新的器魂。
讲到这里，雷曼突然插嘴道：“难道不是还有一种被封印到武器里的器魂吗？”
店主转过头，微微惊讶的看着雷曼，说道：“封印器魂已经不能简单的称之为器魂，它们不会随着主人的变更而消散，所以永远不会臣服于任何人。封印武器通常是滴血认主，一旦达成契约关系，两个人便形成灵魂羁绊。如果不能使封印器魂屈服，必定会遭到它强烈的反噬。这类器魂唯一的目标就是解开封印，强烈的怨恨让它们成为最狠毒的魔器。所以……如果你恨谁，就送给谁一个封印器魂。都则，永远都不要触碰它。”
店主的话犹如一颗炸雷，雷曼惊得头皮发麻。
“嘿嘿嘿……这家伙什么都不懂还在那里胡说八道，我真想一巴掌捏碎他的身体，吸干他的灵魂……”雷曼听到哈德斯在他的脑海中咬牙切齿的呐喊。
店主继续说道：“器魂可以参与战斗，也是自身实力的一部分。同时拥有器魂的人可以看到对方的器魂，但是自己没有器魂的话，就什么都看不到了。”说着，雷曼看到店主的身后凛然出现一个散发金色光芒的壮硕男子，男子漂浮在店主身后微微向康纳致意。而康纳身旁缓缓涌动出淡蓝色的液体，液体逐渐形成一个蓝色的男人身躯，看过店主的器魂之后冷漠的变幻回液体形态直至消失不见。
