荀家特地腾出了一间房作为几个孩子的书房，沈正成，沈正辉两兄弟虽然开蒙晚了些，但经过半年的努力俩人早已将启蒙的课业学完，而且还提前偷偷学完了童试生的课业。
今日六人讨论的课题是江淹的《别赋》，黯然销魂者，唯别而已矣！况秦吴兮绝国，复燕宋兮千里。或春苔兮始生，乍秋风兮暂起。是以行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。舟凝滞于水滨，车逶迟于山侧。棹容与而讵前，马寒鸣而不息。掩金觞而谁御，横玉柱而沾轼。
沈正成最先提问：“黯然销魂者，唯别而已矣！霁雷兄你意欲何解？”
赫兰弘借故离开：“诸位兄台，我有些事，去去就来。”
荀霁雷作揖相送：“赫兰兄请自便！”
“霁雷兄，不必多礼，我去去就来。”赫兰弘出了书房走到廊下，荀英便悄声迎了上来：“殿下，这边请！”随后二人便往荀老爷子的房间走去。
荀骞此时早已在房内等候，只见赫兰弘进门便起身行礼：“老夫参见殿下。”
赫兰弘双手搀起荀骞：“荀老不必多礼，请坐！收到你们的飞鸽传书我便快马加鞭赶了过来，这些日子辛苦你们了！”
荀骞坐回靠背椅才缓缓诉道：“京城如今情势如何？”
“这半年我遇刺三次，都查不出是何人所为，我已派人前往七国潜伏，可任然了无音讯。太子党羽愈加猖狂，我正在收集他的罪证，若他不犯我，我必不会先与他反目。荀老这半年发现什么异常没有？”
“殿下不必担心，正如我们的飞鸽传书写的，她只把酱油卖了，凉薯卖了，其他并无异常。不过......”荀骞有些难以言语。
“不过什么？”
“此女过于聪慧，怕是锋芒太甚，不知如何是好啊......”
“如今时机未到，还望你等严加保护！”
“老夫定竭尽所能！”
“我该走了。”
“殿下此一番会停留多久？”
“年后罢......回去了也没意思。”
“如此殿下更应谨慎小心。”
“多谢荀老关心。”
此时，六人在书房讨论激烈，赫兰弘提议：“今日不论赋，我提议，今日每人作一赋，你们意下如何？”
沈正成沈正辉有些为难：“我兄弟俩才学还未到火候，不敢献丑，还望几位兄台谅解。”
赫兰弘没有勉强：“沈兄不必为难，那我们继续论赋罢。”
“嗯。”
临近新年的前几天出了两天太阳，村里顿时热闹起来，挖渠时里正将余下的银子分给了各家，每家分到了二两银子，妇人，爷们趁着雪化，成群结对地赶往县城采买，虽说银子不多，但过年就要有过年的样子。
沈如玉和沈正成提着年节的盒子和二两银子敲开了沈老爷子的门：“啊爷，我是玉丫，开门哪！”
“哟......什么风把你们吹来了？”开门的，是一副小人嘴脸的杜氏。
沈如玉面无表情地提起手中的盒子：“给啊爷送年节礼来了！”
“哎呀呀，还挺会装孝顺的嘛！”杜氏将人放了进来转身跟着回堂屋去了。
“爷，奶我给您送年节礼来了。”沈如玉打开盒子一一清点“秦记糕点两盒，酥糖两盒，肉脯两条，鞋子两双，还有二两银子，给。”
沈正成则将手里的两匹细布放到沈老爷子坐的炕上，一匹藏蓝色，一匹草黄色。
柳氏拿起手边的细布仔仔细细摸了几遍，可把她高兴坏了，顾不得搭理俩娃儿还在堂屋杵着。
沈老爷子则故作轻松地接过银子：“嗯......你们不是卖了凉薯了吗？怎么？才给二两银子？”
沈如玉则笑咪咪地反问：“啊爷，您想要多少？大伯，二伯给了您多少？”
“这个你甭管！我在这住，在这吃，好意思拿他们的吗？”
“啊爷，要不您算算这两匹布值多少银子？秦记糕点，酥糖，肉脯，鞋子总共值多少银子？”作为一名人民教师，她应该做到尊师重道，而作为一个平凡人，她更应该知道礼义廉耻。“行了，没事我就先回了！父亲母亲还等着我们回去呢！”
沈老爷子脸色青一阵红一阵，柳氏终于有些不耐了：“行了，没事就回吧！还杵着干哈？”
兄妹俩扭头便离开这是非之地。
接着俩人又回家提了两盒年节礼，沈如玉提着一盒给徐太公，沈正成则提了一盒给里正。
待兄妹俩离开后，一直杵在一旁的杜氏巴巴地看着两匹布，依依不舍地离开堂屋。回到自己的西厢房将刚才的事加油添醋地告诉沈大河：“当家的，刚才老三家送来了年节礼给爹娘了，你猜都送了些啥？”
沈大河躺在床上迷迷糊糊地问道：“啥？不就那点破东西吗？待文儿考上了举人老爷，还少得了你的吗啊！”
杜氏得意洋洋地挺直腰身道：“那是，看是谁生的儿子！哎哎，说这个还早着咧，咱说说老三送的年节礼！”
沈大河眯着眼不耐道：“赶紧说！”
“秦记糕点两盒，酥糖两盒，肉脯两条，鞋子两双，还有二两银子，还有两匹布！足足两匹啊！”杜氏羡慕地直咬牙。“说句话！你也给我买！跟着你吃苦受累这么些年，你也该给我争口气了！”
沈大河气不打一处来：“咱家有多少银钱别人不知，你还不知？银钱不都在你手里揣着吗？”
“出了年你就到县城寻个活来干，家里这点田地我们几个在家捯饬就行了，明年正生也要去学堂了，还有那十两欠条......”
沈大河有些不耐：“行了，我去还不行吗。”
“不过娘手里那两匹布真的很不错，你帮我去娘那要点啊，这大过年的，也让我穿一穿新衣！”
“晚点再说，让我再睡会。”
杜氏扭着得意的腰身出了门，让她最心烦的是自从把老三分出去后，家里的活都是她和大嫂胡氏轮着做，还七天轮一次，那老太婆动都不动一下！要是她家大河在县城找到活干，挣了钱，她也分出去过，懒得伺候这抠门的老太婆。
