回到府邸，程炔去寻父亲告知入宫一事。
“六皇子？还是独教他一人？”程章文讶异，闭眼沉思。
莫非陛下想要扶持六皇子？不然怎会破例下旨让炔儿入宫单独教辅六皇子。炔儿虽年纪尚轻，但自幼跟随慧信方丈走遍南北，得他教诲。于才学上，便是他这个做父亲，亦是不敢自居。
程炔坐在一旁，恭默守静，似是没听见父亲的低喃。他盯着衣摆上的玉竹刺绣，若有所思。一个要求，她会想要什么呢？金银不缺，身份尊贵，陛下对她又宠爱有加，有求必应。如此，她还有什么是求而不得的呢？
若是苏姝在此，必然是拍桌而起，指着他委屈道，能让她求而不得，古今二世除却他，再无其他。
书房静了下来，院子里的树叶微微晃动，偶尔能听到仆人走动的声音。
这偌大的程府，走到今日，也只剩下祖母一人，以及膝下的两个儿子。除去作为长子的父亲，母亲和他。也就只剩下二叔一房了，二叔爱风流，多侍妾，于子嗣上却是不旺，多年来也只得了一个女儿。
门外传来脚步声，来人推开门扉。程炔抬头看去，是母亲。
程母身着秋香色翠纹织锦裳，腰间悬挂禁步，云鬓间有镶宝金蝶步摇轻轻晃动。面容大气端庄，浑身透着大方淑雅的风范。
她捏着手中的桃木腰牌，眉眼上挑，“你们父子俩可是又瞒着我做什么了？方才宫里遣人送来腰牌，让我好是迷茫无措。”
程炔起身让座，接过腰牌笑道：“母亲说笑了，哪有什么事瞒着您啊。”另一旁的程章文亦是解释说：“是陛下赐下恩典，让炔儿去教辅六皇子，不大事。”
可不是呢，让尚未弱冠的程炔去教辅六皇子，自然算是恩典了。
何况几月前太学堂才新换了林宇作夫子，他若是知道这事，怕是得气上好几天呢。
少傅的品阶要高夫子一阶，林宇爬了大半辈子才爬到四品，他孩儿却是一开始便为从三品，怎能不气？
骤然闻言，程母眼眸微睁，心里是又喜又忧。儿子固然有出息是好，可那朝中的水明眼看着就是浑浊不清的，她是既心疼又担心。
程炔一看便知她在想什么，握住她的手，语气轻松悠然，“母亲不必过于担心，儿子只需尽职便可，于朝事无甚关系。”
陛下只道要他好好教导六皇子，至于上朝参政，却是一字不提。如此，还有什么不明白的呢。
程母拍拍他的手，脸上露出一抹笑容，轻叹道：“我知道了，不过你还需万事小心谨慎，不可过于固执己见，独断专行。”
程章文附和点头，脸色严肃，“你母亲说得对，做事最忌讳自以为是，需得眼观六路耳听八方。”
程炔内心无奈，点头应道：“儿子知道了。”
午后的阳光明媚，树枝头的黄鹂正欢悦歌唱。一切都显得那么美好，不负胜意。
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说来也是不巧，苏姝回宫的路上正好碰见准备去给陛下送汤的皇贵妃。
苏姝靠在步辇上，第一次认真打量起了这个接替她母后，主理后宫的女人。
她身着翠水薄烟纱罗裙，以细细的玉带束腰，更显曼妙身姿。头上倭堕髻斜插碧玉金凤钗，眸含春水清波流盼。高昂着下巴，高贵的神色自然流露，让人心生自卑，自惭形秽。
皇贵妃内心鄙夷，果真是没了母亲的人，半分教养也无。看见她也不出声问好，只晓得盯着人看，也不知陛下是稀罕她哪，竟视她如掌上明珠。
皇贵妃心下不忿，戴着镂金镶玉护甲的玉手不由扶上发间的双鸾衔珠步摇，看似漫不经心的说：“锦华殿下这是要去哪啊，连见着本宫也不行礼请安，可见是少了些规矩。”
苏姝嗤笑，神情冷漠，“请安？哪门子的安？现下在这宫里，除去父皇，还有谁能让本宫屈膝的？”
除去父皇，依着她那册封的正一品品阶，还没有谁能让她屈膝请安的呢。更遑论她这个谋害大哥的蛇蝎女人。思及至此，她眼眸半眯，脸上闪过一丝寒意。
听见她这般直白且无礼的话，皇贵妃大怒，几欲启唇却无力反驳。
太后数月前出宫去了安福寺祈福，她品阶又与锦华相等，自然压不得她。
皇贵妃气得僵硬着脸，却只能作罢。她一挥衣袖，冷声道：“本宫还要给陛下送养生汤，便不陪锦华殿下闲聊了，殿下自便。”
话音一落，在场的宫女们纷纷松了口气，提起的心落回原位。负责步辇的太监连忙抬着皇贵妃离开。
苏姝神情冷然地看着她渐远。
来日方长，希望这位皇贵妃可要坚强些，可千万别轻易就被她玩死了。
收回目光，她神色平静，“回宫吧。”父皇留给她的棋盘得回去重新摆开揣摩，她了解父皇，若非内藏玄机，又怎会骤然打散。
