有一天，我去一个德国小学一年级的班级听课。他们正在学地理，黑板上挂着一张世界地图，上面没有标明国家的名字，而是画了和那个国家有关的动物、植物或者建筑物。老师让孩子们找出德国，每个孩子都举起了手，一个女孩子被请到黑板前，她轻松地拿起教鞭，点到最中间那个画着一个勃兰登堡大门的地方。我也是出了国以后才知道，每个国家的世界地图都是不一样的，因为大家都把自己国家放在地图最中间的位置。
一定是因为我的缘故，接下来老师让孩子们寻找中国。这个问题有难度，举手的孩子只有三个，两个男孩和一个女孩。老师把这三个孩子一起请到黑板前，让他们先商量一下，再告诉全班同学一个正确的答案。
这三个孩子显然意见很不一致。一个男孩把手指头直接点到最下边的南极，一个男孩指到地图最左边的日本。那个女孩很有把握，指点着画有熊猫的地方。三个孩子低声商量了几句，统一了意见，然后转过身来面对大家。老师让那个点南极的男孩子向全班同学宣布答案。那个男孩接过老师的教鞭，重重地点在大熊猫上面，大声说：“这里！”
老师也大声说“正确”，并带头鼓起了掌。三个孩子在全体掌声中容光焕发地回到了自己的座位上。
下课后我问老师，为什么第一个问题让一个孩子上讲台，而第二个问题却让三个孩子同时上讲台？老师说，第一，因为第二个问题举手的孩子不多，那些敢于举手的孩子，应该受到鼓励。第二，她知道第一个男孩肯定不知道答案，第二个男孩是否知道，她没有把握。但是，那个女孩子是肯定知道答案的，因为她的爸爸去过中国。第三，也是最重要的，第一个男孩子最喜欢举手，但每次都答错。所以，她要为他提供一个答对的机会。最后，她说，其实问题的答案不重要，重要的是，站在讲台上的老师要寻找每一个机会赞扬孩子，提高孩子的自信。她很得意地说，今天她终于找到了一个好机会。
人生就像一艘远航的船，而人的自信，就是那船上的白帆。
