章惇道：“元祐党人，死的活的，虽尽已罗织成罪，给了他们一个相当的处置，但是还未能达到最后一着。诚恐他们死灰复燃，一旦再起，我们便无立身之地了。而今必须想一个使他们万劫不得翻身的计策，给他们一个最终处。置才好。”蔡卞道：“元祐变法，实由宣仁圣烈皇后作主，而今只要造成罪案，使得皇上把宣仁圣烈皇后废为庶人，那么此事便成了铁案，他们再莫想反复得来了。”邢恕道：“尚书的这个计策最妙！
这正是擒贼擒王的法儿。因为宣仁圣烈皇后乃是个渠魁，把她一弄倒，那班党人便绝了再起的根据了。”章惇喜得击掌道：“好计策！”又问蔡卞道：“但是当要怎样办理呢？“蔡卞答道：“只是奏说司马光、刘挚、梁焘、吕大防一干人，曾勾通崇庆宫内侍陈衍，密谋废立就是了。”章惇道：“陈衍早经发配朱崖去了，而今道远，急切召他不回，如何是好呢？“蔡卞道：“还有个张士良在郴州，当时是与陈衍同主崇庆宫的，而今遣使召还他来是一样的。”章惇道：“正是。待我明日便派人去召他回来。”当下计议已定。明日，章惇果然遣使驰驿召回张士良，命蔡京、安惇二人审问具奏。蔡京、安惇领了章惇的命令，即刻坐堂鞫讯。蔡京因谓安惇道：“此案非同小可，须要竭力恐吓，才能协使张士良畏惧招供，而今先要把堂上布置得十分威严。”安惇道：“承旨主见甚是。”蔡京遂命把刀锯鼎镬抬置堂上，调六十名禁卫持刀执剑，分立两厢。布置停当，蔡京便喝命：“带张士良！”那些卫士同应一声：“嗄！”接着同喝一声：“带张士良！”这个堂威，要是给三五岁的孩子听见了，有一百个就得吓死一百个，所以当时张士良听见了，也就心里一惊，暗道：这两个奸贼，不知又要作什么威福了，这等虎视狼威的。不由把头低了，脚下也迟慢起来。带他的卫士怒叱道：“难道你还想逃得了吗？快与我滚上去！”张士良本是个铁一般的硬汉子，起先虽有些疑惧，而今给卫士一逼，登时气往上冲，心儿一横，回骂道：“你们帮着发什么鸟威风！咱家岂是怕死的吗？“就大踏步直闯上堂去。蔡京把惊堂木一拍道：“张士良，你知罪么？“张士良高声回答道：“咱家有罪自当知罪，无罪却是不肯冒认！”蔡京道：“司马光、刘挚、梁焘、吕大防一干人勾结陈衍与你，共宣仁圣烈皇后密谋废立皇上，这桩事快从实说来！”张士良大声道：“今皇上得立，还是亏太皇太后主持，才未被奸人摇动，哪有废立的事呀！天啦！纵是不要天良，亦不当似这等诬毁啊！”蔡京带笑道：“张士良你不要执迷呀！你只要说一个有字，便赦免你的罪愆，且恢复你的旧职，不很好吗？“张士良不答。蔡京便恫吓道：“张士良，多方开释你的罪愆，你竟一味倔强么？你瞧！
刀锯鼎镬都设置在着，你不怕受苦刑么？“张士良嗔目大呼道：“天地神祗可欺吗？太皇太后可诬吗？天地神祗不可欺，太皇太后不可诬！咱家虽不过是个内侍，信口妄供，是万万不愿做的！咱家只求不欺天地神祗，不诬太皇太后，什么刀锯鼎镬，都不敢畏避！”安惇劝道：“放明白些吧！有供不招认，拼着自己的皮肉去受苦刑，何苦呢？“蔡京接口道：“是呀！
谁不爱惜自己的身家性命呢？张士良，你趁早实招了吧！”张士良愤然道：“你们请用你们的刑吧！要咱家诬供太皇太后，除非日从西起！”蔡京大怒道：“好狗才！你倔强！”顾卫士道：“着大刑上来！”卫士嗄了一声，把一个已烧得热腾腾的油镬，抬着放在公案前面。安惇唤卫土道：“把这狗才的衣服剥了！”卫士答应着，就过来把张士良的全身衣服剥了，脱得赤裸裸的。蔡京喝问道：“张士良招吗？“张士良应声道：“没有什么招的！”安惇指着油镬问张士良道：“不招，就把你烹了！你不怕吗？“张士良哈哈大笑道：“怕什么！你烹！你烹！早把咱家烹了，早完了咱家的忠心！”蔡京见张士良这等慷慨激昂，全无惧色，倒为难起来，向安惇耳语道：“而今一字口供也无，要是真个把他烹了，怎能压服众心呢？还是把他收押起来，别想法子入奏吧。”安惇点首道：“甚是。”于是又命卫士给张士良把衣服穿了，吩咐道：“把他带下去收在监里，给他一个悔悟的时间，待明日再问。”当下卫士即把张士良带下去收监了，退堂。
蔡京、安惇即去禀白章惇，说明张士良抵死不招，无供可录。章惇焦急道：“如此，岂不白做一场么？”蔡京道：“不，还有个计较。而今上奏陈衍疏隔两宫，斥逐随龙内侍刘瑗等人，剪除人主腹心羽翼，谋为大逆，应当处死，这罪案便成立了。”章惇才喜道：“只要罪案能成立，就依此办理便了。”蔡京、安惇遂依照此拟议上奏。哲宗昏瞶已甚，不加明察，当即批准。
章惇见已哄动哲宗，便与蔡卞擅拟诏稿，废宣仁圣烈皇后为庶人，呈与哲宗画可。当下有个还是在宣仁圣烈皇后住宝慈宫时候侍奉寝处的老宫人，知道此事，忙跑去奏明向太后。这时向太后已经安寝了，听得这个欺天害理的事件，吃了一惊，即又起来，宣哲宗着即入见。哲宗正在灯下阅看这篇诏稿，迟疑未决，见向太后命宫人来宣，不知有甚事故，不敢迟慢，就将诏稿藏在袖子里，去见向太后。哲宗请了安，即奏问道：“母后想是有什么谕旨？”向太后道：“是的。听得章惇等拟进诏稿，要想废宣仁圣烈太后做庶人，可是真有这事么？”哲宗奏答道：“有的，儿臣正在迟疑未决。”向太后听得实有其事，不禁泪下如雨，放声大哭。哲宗吓得连忙跪下道：“母后为什么事伤心呢？请母后明谕儿臣，儿臣敬当恪遵懿旨！”向太后哭着道：“我适才已经安寝了，听到这个消息，就不胜心痛，然而还未肯确信。而今竟实在有这事件，怎么叫我不伤心呢？天啦！我曾在崇庆宫日日侍奉宣仁圣烈太后，哪里有废立的说话呢？即不讲别的，自从儿践位以后，宣仁圣烈太后保佑儿到九年，哪一日不极尽慈恩呢？儿尊而报之还怕不能答报万一，怎么可以听信贼臣的奸言，想要做出这等害天理灭人伦的事件来呢？宣仁圣烈太后待儿这等深思厚德，儿今日尚有此等不测的变动，那么他日还有我吗？唉！我要是能够立时死了，我眼不见心不痛，就任儿怎么作为是了！天啦！就是个平民小百姓，一些儿不读诗书，也不敢作此等事件呀！不料儿身为万民之主，反倒敢作敢为，难道儿他日便不想入宗庙吗？”哲宗听了，大为感悟，亦流泪道：“请母后不必伤心！是儿臣一时不明，以致惊动母后，而今儿臣知过改过就是。”向太后方收泪道：“这样才是。”命宫女道：“搀官家起来！”哲宗起来，即从袖子里取出那篇诏稿，就灯火上焚烧了。向太后瞧了，点了点头。
又停了一会，哲宗才退回御寝而去。
当章惇把那篇诏稿呈进御览时后，就私下里嘱咐郝随，叫他窥伺哲宗神情，倘若中变，即透个消息，好再谋进行。所以郝随听得向太后深夜宣哲宗上去，便疑心有变，跟了过去，看是怎样。果然向太后宣哲宗去是为此一事，暗中吃惊道：“这件事作不成了！”后来瞧着哲宗把诏稿焚烧了，便溜出宫去，至相府报知章惇。章惇顿足道：“全功尽弃了！”唤左右道：“快去请蔡尚书来！”蔡卞正邀着邢恕在府中对饮，议论只待废宣仁圣烈皇后的诏书一下，便可借此治死某人某人。忽家丁来回道：“相府着人来请。”蔡卞惊疑道：“这般时候有什么事呀？难道这事中变了么？”向邢恕道：“中丞就也同去走遭吧。”邢恕道：“当得奉陪。”遂一同过相府来。见了章惇，又招呼过了郝随，大家坐下。章惇便把事已中变的话告诉蔡卞，并道：“这事离成功只差毫发间隔了，而今一变至此，真是憾事！难道就罢了不成？还得要想个挽回的主意。”蔡卞道：“就此罢手是不能的，不过这挽回的主意倒着实难想了。”转向邢恕道：“中丞可有高见？”邢恕道：“依下官的愚见，今夜再拟一篇诏稿，明日两公当驾请求皇上画可，想必能达到此目的。”郝随插口道：“这样很是。只要皇上当面批准了，诏旨一经发出，太后就无法阻拦的了。”章惇、蔡卞想了一想道：“也只有这个办法。”当下就由蔡卞主笔，重起了一篇诏稿，草拟商酌停当，时已鼓打四更，蔡卞、邢恕、郝随三人，一齐辞出相府，分道各回。次日早朝，章惇、蔡卞果然将诏稿当驾呈上，坚请哲宗画可施行。哲宗昨夜听了向太后一番谕旨，深悟此一事是无论如何不能作，所以决然把诏稿就灯火上焚烧了，心里不免也恼怒章惇、蔡卞作事大背人情天理。而今见章惇、蔡卞又呈上一篇诏稿，坚请画可，正是碰在气头上，不禁勃然大怒道：“卿等什么事件不可作，为何定要迫朕作此一件事呢？卿等自去想想，要是卿等作皇帝，卿等敢作不敢作呢？
卿等要想使朕不得入祀庙吗？“即把诏稿扯个粉碎，抛掷于地。章惇、蔡卞从未见哲宗发过怒，这是破题儿第一遭。当下二人吓得连忙俯伏金阶，不敢作声。哲宗也不去理他，即含怒退朝。章惇、蔡卞听着哲宗已退进去了，方才爬了起来，垂头丧气地出朝而回，同到相府，章惇倒抽了口气道：“受此谴责，真非始料所及了！”蔡卞道：“此事是下官粗心，当初未曾细想的。此事关碍着皇上，实在是不可行。”章惇道：“罢了，此事不必再提了。”于是章惇、蔡卞谋废宣仁圣烈皇后为庶人的事遂寝。这且不提。
闲里光阴，益觉容易过去，不觉就是冬十月了。忽边报到来，西夏发兵五十余万，围打平夏城。哲宗得报，即诏命知渭州章楶出兵抵御。西夏主李秉常已于元祐元年七月病殁了，由子李乾顺继立，遣使来朝告哀，仍封为夏国王，并给还米脂、葭芦、浮图、安疆四寨地。至绍圣三年，西夏因为给还四寨的划界问题，连年未得解决，在元祐时候畏惮朝廷极治，不敢肆争；至是见朝廷任用佞臣，举国骚动，乃遂起而寇边，不胜其扰。知渭州章楶，因献平西夏的策略，请筑城葫芦河川，扼据形胜，以守为打。章惇与章楶系属同宗，特别青眼关顾，向哲宗力赞章楶的策略可用。哲宗即采用章楶的策略，令他领兵兴筑。章楶檄令熙河、秦凤、环庆、鄜延四路军兵，修缮他寨数十所，佯示怯弱，自己暗领一军出葫芦河川，在石门峡江口与好水川北面，建造两座城墙，只二十二日便筑成了城。端的是依山为城，因河为池，十分险峻。章楶拜表奏报到朝，哲宗大喜，赐名做平夏城、灵平寨。章惇因请停止西夏的岁赐，命沿边诸路择取要隘，次第筑城寨五十余所。这时吕惠卿已起复任为鄜延经路使，遂乘势图功，奏请诸路合兵，出讨西夏。哲宗准奏，并诏河东、环庆各军尽归吕惠卿节制，吕惠卿即遣部将王愍打破宥州，并筑成威戎、威羌二城。哲宗赏吕惠卿功，进银青光禄大夫，其余诸将士，亦各爵赏有差。
至是西夏大举来攻平夏城，章楶奉诏御敌，立刻召集将兵，发号施令，于离城十里的地方，八面埋伏，又命偏将折可适引一千马步兵诱敌，引西夏军深入。折可适得令，领兵马出城三十里迎敌。适遇西夏先锋嵬名阿理与监军穆尔图卜，催军蜂涌而来。折可适将兵马散开，举枪骤马，接战嵬名阿理。这嵬名阿理，乃是西夏的名将，膂力过人，惟是有勇无谋，只能奋勇作战，不能设谋料敌。当下战了三十余合，折可适假装战不过，兜回马往后便逃，那些马步兵卒也就纷纷退走。嵬名阿理不知是计，急麾军追赶。穆尔图卜见先锋得胜，也督促后军拼命赶来。折可适逃了有十里地步，复又回马接住嵬名阿理战斗，且大呼道：“来将休要逼人太甚！看我与你决一死战！”真个抖擞精神，和他又战了几十个回合，渐渐地装作力怯，一枪慢似一枪，最后乃拨回马拖枪奔逃。嵬名阿理以为他真是不能抵御了，又且杀得性起，越发挥军如急风一般追赶过来。穆尔图卜也紧紧地随着追赶。章楶却立马高冈，专候西夏军深入重地。
看着嵬名阿理与穆尔图卜都进了埋伏地段，疾忙放起号炮。只听山崩地裂的三声炮响，八面埋伏一齐杀出，将西夏的兵马层层围住。嵬名阿理与穆尔图卜才知中计，四面冲突，莫想得出。
又听一声鼓响，万箭齐发，便把嵬名阿理与穆尔图卜同时射下马来，一齐被擒。五十余万大兵，死亡了一大半，只逃回去一小半，且都是着伤带箭的。这次战争，西夏的精锐损失殆尽，全国气夺。章楶收兵，飞章奏达朝廷，哲宗得到捷奏，龙心大喜，立御紫宸殿受贺。章惇请乘胜平定西夏，哲宗依奏，诏名章楶便宜行事。章楶奉诏，乃更创设西安州，并增筑荡羌、天都、临羌、横岭诸寨，通会、宁韦、定戎诸堡，着着逼进。西夏主李乾顺大惧，求和，辽国亦遣使来为西夏吁请。哲宗允许，遂与西夏复通和好，岁赐照旧颁给，西陲边事，暂时又告少安。
这正是：既把奇谋干主上，还将妙计立功勋。
要知后事怎样，下回分解。
