这十多年来，刘学萍在AC日渐成为重要人物。比起她为AC所做的政绩，她更大的贡献可能是她为AC人的饭后茶余带来足够闹热的话题。AC人都知道她文革前在八字桥头榕树下的馒头店里卖过馒头，一个卖馒头的女孩子成为副市长，这不是灰姑娘水晶鞋的现代版又是什么呢？作为老邻居，谢青比别人更了解刘学萍。小时他帮着爸爸推板车，在推到八字桥头时，爸爸会把车停下来，这里是他的休息营地。大榕树下有几条石条阶供人歇坐。他们先下到河埠头洗手，那水好清凉。谢青把满脸煤灰洗去，没等爸爸洗好脸，就独自跑了上来，穿过马路，直奔对面的馒头店。刘学萍就在这个店里当营业员。虽然馒头的价格是固定的，不过是熟人，总感觉优越些。谢青站在馒头柜前，向里张望，却没见刘学萍。这时他爸爸过来了，问那个站柜台的小伙子：刘学萍在吗？那小伙冲里屋喊了声：学萍！有人找你。
刘学萍兴冲冲地从里面一间小房里走出来，一看是谢青父子，就显出了很没劲的样子。她戴着副近视眼镜，脸上有几颗雀斑。她的胸前令人注目地挂着个毛主席像章。谢青爸爸问她：你怎么坐里面了？旁边的小伙插嘴说：她升了，当出纳了。她是学毛选的标兵。刘学萍推了他一把，说：去去去，给他们拿几个馒头。个头大一点，要新鲜的，今天做的。说完，她就又往里屋走了。谢青注意到：她的手里确实拿着本红色的毛选。
谢青至今还清楚地记得文革武斗时的一天的夜里，一阵急促的敲门声之后，离家很久的刘学萍回到家里。她的脸上满是硝烟，手臂上扎了一条白毛巾。在她的身边，还跟着两个挂着驳壳枪的警卫员。她说她所属的“新秋收”这一派暂时被打败了，现在要撤退到乡下去，准备要采取农村包围城市的方法。她匆匆拿了几条御寒的衣服就跑走了。谢青当时的心一直在扑通扑通地跳，他对刘学萍的战斗生涯极其向往。刘学萍所在的队伍撤出后第二天，市中心五羊街的大火就开始焚烧了。起先他并不知道是哪里起火，白天时天空上有一片片的黑色灰烬慢慢飘了过来，伴随着一股皮革烧焦的味道。到了晚间，只见东南边的天空一直红通通的。就象莫斯科大火、伦敦大火后来成为重要的历史事件一样，AC城这场大火在本地的历史上也留下了深刻的记忆。
谢青这次回国，整天要和亲戚朋友吃饭。酒喝过几巡，话题自然地会往刘学萍身上跑。大家都说她现在权势强大，其他副市长副书记都不在她眼里。议论她时酒桌上常常会有争论，有的说她是书记的人，有的说她是市长的人，也有的说她的背景在省里。所有的人都说刘学萍要把全城老屋全推倒，把河流湖泊全填平，在五年内把AC建成国际级大城市。老城拆迁早已开始，谢青工作过的汽运公司也被拆迁。这个公司的总经理自恃是省属企业，迟迟不愿搬迁。酒桌上的人说：刘学萍那天亲自上阵，开着推土机一下子把汽运公司的大门给推倒了。然后跑到公司里边，指着那个总经理的脸骂：你这个短命儿，要是敢赖着不走，老娘现在就把你办公室推倒。吓得那总经理提着包赶紧溜掉。
几天里，这样的故事谢青听过十几个，他也不知是真是假。恳谈会开幕式上刘学萍说过要请他吃饭，她说话算数，这天亲自打电话来让谢青去丽晶大酒店。
“阿青，大姐今天能和你坐在这里吃饭，真是快活。想起那些年你到我店里买馒头吃，好像就昨天似的。你我都是平头百姓出身，能走到今天这一步，谁能想得到？”刘学萍摘下了近视眼镜，感慨地说。她的眼袋显得浮肿，皮肤已有皱褶，头发也白了几条。
“想起来是做梦一样。那个时候我推板车，推一整天就为了我爸给我买一个肉馒头。我觉得你在馒头店里工作真是很吃得开，比现在当市长还吃得开。”
“童子痨儿讲功这么好。”刘学萍大笑，“卖馒头的事只是和你说说，我现在的学历是上海同济建筑系硕士生。谁敢揭我卖馒头的老底，我不整他半死才怪呢！”
“阿萍姐，不瞒你说，我从小就对你佩服。那个时候你穿着土做的军衣，扎着皮带去造反，后来还看到你背着冲锋枪子弹袋去武斗，觉得你就像是《红岩》里的江姐一样。我那时真想跟着你去战斗。”
“你看你看，你又揭我老底了。这些事可不能说，人家会往我头上套‘三种人’的帽子”。刘学萍说。不过她自己却被谢青提起的往事激动了，继续把这事说下去。“那个时候我什么都不知道怕。我跟着‘新秋收’去进攻邮电大楼，爬在瓦背头打机枪，扔手榴弹。好几个我身边的人被打死了。后来我们打输了，撤退到了乡下。我跟着男人一起睡地铺，地下铺着稻草，晚上睡觉也背着枪，随时要转移。我真的恨死了守在AC城里的‘造反联’，我们在大青山的部队里抢到了榴弹炮，不顾一切向城里轰。好在部队里的人把炮弹的引信都埋起来了，我们没找到。所以那些炮弹打到城里没爆炸，要不然会死很多人。”
谢青还记得那年好多不会爆炸的炮弹落在城内的事，原来是她所在那一派打的！这样看来，五羊街的那场烧了七天的大火可能也是他们放的吧？
“喝酒喝酒，说这些事干什么！”刘学萍给谢青倒满白酒，自己也干了一杯。“不过做事情就要像打仗一样，要不我一个女人家，怎么能当这个副市长呢？”
“是呀，你现在的名气很大。我在国外都听说你的魄力大，准备把整个旧城统统给拆了重建。听说有的单位不愿搬迁，你自己开着推土机把大门给平了。”
“那是造谣，我根本不会开推土机。我是让手下的人去做的。”刘学萍说。“AC的老城改造难度真是太大，老百姓十分刁钻，领导人之间也各有势力。我要不是来点硬的，根本压不了阵子。”
“阿青，你在国外可能不是很明白，这两年的变化极其深刻。共产党在四九年统吃下来的所有财产，加上解放后四十多年积累下来的资产，现在统统要拿出来重新分配了。”刘学萍正色地说，“现在的重新分配，不是根据你的需要你的能力，而是根据你的势力你的实力，靠你的关系靠你的想象力。说得难听一点，这不是公平的分配，而是一种集团的哄抢。你知道吗？好多东西都是通过我的手重新分配出去的。比方说，在去年，我批了四十亩土地给一个皮鞋佬，今年他这四十亩地升值了一千万元。把这么多的财富一下子送给了这个白痴，我真想把自己的手砍下来。我这个管城建的副市长，不得不批地，不得不给项目。我签下一个字，肯定就会有人发横财。”
“我也知道，过去都说华侨人钱多，其实华侨在国外挣的是辛苦钱，怎么比得过国内的暴发户钱来得这么容易。”
“这个你就想错了。华侨有华侨的优势，现在的老城改造，市里的政策就是要向外资开放。我正要找几个可靠的华侨谈项目，想不到你会成为巴黎的侨领。你勿看我戴眼镜，其实我会看相。从小我看你这人面相有大气，不像有些男的长得猴头似的。这些年我不知你在做什么，突然看到你成了巴黎侨领我也不奇怪，你也到了该出头的日子了。”
“我也有回国投资的念头，可肚里没底。怕辛辛苦苦挣来的两个半铜钱，投资失败都会打水漂了。”谢青说。
“我跟你说，人要发挥自己的特长。你的特长就是你海外的身份。说老实话我知道你们这些破华侨跟国内的暴发户的钞票没法比。不过我现在就是叫你把自己的华侨身份用起来。听我说，我保证叫你发大财。”刘学萍说。
“阿萍姐，过去我去你店里买馒头总想能买个大一点的。其实那些馒头都一样大，你从来没给过我特别大的。”
“童子痨儿，还说这些事情。那时的馒头不是我做的，我有什么办法？现在我其实还是开店，卖的不是馒头是地块。毛糙的地块我不会给你。有几块顶好的我还放在口袋里。你要是来买，阿姐这回给你的馒头是又大又热，里面的肉是双料的。”
从刘学萍的这个饭局开始，谢青在AC的房地产生意蒸蒸日上。
刘学萍给谢青的第一块地块是市中心青台山下的动物园。谢青听了先是吓了一大跳，动物园里怎么开发房地产？刘学萍说动物园现在经费很困难，门票卖不出几张，国家的拨款还不够员工发工资，食肉动物连肉都吃不上了。所以市里准备在远郊的毛竹山辟一块地作为动物园新址，把地处市内黄金地段的现有动物园地块开发成商品房。出售地块的收入给动物园作为发展基金，保证老虎狮子有肉吃。地块出售是采用招标形式，只许外商参加。刘学萍叫谢青什么都不要讲，一切听她的安排，地块一定会到他手里。
事情还没开始，风声已经传了出来，AC城几乎人人都知道动物园要开发成商品房了。马上有很多传言：说老虎山这块地风水极佳，全世界找不到一块老虎住了几十年的地。生意人要是住在这个地方，一定会虎气十足，财运势不可挡。再下来就是狼山了。俗话都说虎狼之师，说明狼和虎是同类。男人当然喜欢狼山，住在狼山在“色”方面的机遇一定会多些。连女的也喜欢，当今的社会这么残酷，没有一点狼性怎么在社会上立足呢？狮子山的行情却不被看好，因为“狮”和“失”同音，AC人怕因此会“失财”。搬迁之前那段时间动物园的生意突然好得很，很多人进动物园，不是孩子，大多是夫妻。他们在猛兽笼前走来走去，左右打量。AC的生意人富甲天下，可是老虎狮子这些年却吃不上肉，瘦得像非洲难民，他们的伙食费大半给动物园的员工分食了。不过动物饲养员也肥不到哪里去，从虎口夺下来的食能养人吗？看楼盘的人在动物园看花了眼，漂亮的女人看中了孔雀园一带，她们愿自己像孔雀一样吸引男人。某些性格内向的人看中了箭猪楼，希望以后自己能像箭猪一样长起锥子保护自己。长颈鹿的园子很被看好，头颈那么长，随便那个窗户都可以偷窥，站在任何地方都能吸引别人的眼球，子女也一定会长得很高。后来动物园地块的楼盘图纸正式推出时，立即被抢购一空。谁都以为自己买到了原来老虎灰狼住过的地方，至少也是豹子住过的。至于动物园里还有毒蛇乌龟猴头黄鼠狼住过的地方暂时被人遗忘了。
谢氏（外资）房地产开发公司成立起来了，谢青任董事长，他从巴黎招来了文春任公司总经理。至于公司的具体管理人员刘学萍给了他一套专业人马。地块谢青以一千两百万美金中标，AC人都认为是天价。其实谢青只需往户头上注册一百万美金。楼盘在图纸上一卖出，马上收入了大量现金。刘学萍安排了一切，测算了一切。她和谢青的背后协议是她有百分之三十的股份，获得利润后，谢青把钱汇给她在法国和美国的户头。这就是她找他合作的理由。和国内的开发商合作，分成时会有痕迹。和谢青合作，分成的步骤全在境外搞定。
地块拆迁工作开始了。动物们要全部迁送到新的园址。动物装在笼子里放在平板车上运输。那几天AC的孩子纷纷逃学，挤在路边看一车车的飞禽走兽，好像国外孩子看圣诞节马戏团的游行表演。搬迁并非很顺利，一只金钱豹趁乱逃出笼子，窜上了背后的青台山。青台山是城内的孤山，是市民早起锻炼的地方。电视台紧急播报了情况，动物园的人员和武警战士围住山脚搜查，搜了三天不见踪影。这么大的一只豹子怎么可能消失了呢？这个事情成了一个迷。
动物搬家虽然出了些状况，比起民居的拆迁，还是好得多，毕竟动物不会反抗，不会对长期居住的地方产生感情赖着不走。在民居的搬迁中，发生过多次的冲突。一个想不开的男人身上捆着炸药，冲进拆迁办公室引爆了炸药，炸死了拆迁办主任和两个工作人员还有他自己。好多人说他想不开，何必用自杀式炸弹呢？尽管事情有点血腥，但老城要改造，经济要发展，这是硬道理，是历史的潮流。老城改造的步伐坚定不移地向前迈进。一次又一次的招商会﹑恳谈会，把资金一点点吸进来。而房地产的开发商，则像一条条肥硕的蚕，啃食着AC有限的地块。
几千年来，AC城内城外河渠纵横，一直保持着江南水乡的风貌。现在，就那么几年工夫，AC土地的水分慢慢被吸干了。一根根钢桩打进地表的深处，一块块的土地被水泥凝结成砣砣，高层建筑犬牙交错遍布每个角落，街道象不见阳光的峡谷。AC城已经变成了一个整体的水泥钢筋城堡，假设有一天一个巨人从灰蒙蒙的天外走来，如果他的个子大得足够，他只要抓住任何一座建筑物，摇晃几下，就可以把被钢筋水泥冻成一体的AC城堡整个从大地上拔出来。
