边境，长亘城，玉楼。几日前的大火还是留下了痕迹。火势蔓及之处虽经修葺，仍显得与宽阔院落另一端差距甚多。这仿佛是在提醒着玉楼，以及它背后的力量，别再逞强下去了。经历了十年的风吹雨打，玉楼已经不复初建时的奢华气象。如今一把大火更是将玉楼从高高在上推到了人们的口舌之间。
黄默丘是个靠着审时度势上位的聪明人。他早已意识到玉楼不过是当初年号更迭的一颗棋子，多少珍宝堆成的又如何，天下豪奢纷至沓来又如何，在那位眼里，也就只配在举重若轻的那一刻逞逞威风。那一刻早过去了。敕风如此精干的暗杀队伍圣上一道命令便消失得无影无踪，其中含义已经十分明朗了。若不是西北边境仍有余孽作乱，玉楼，早就是个笑话了。
十年时间，他曾无数次连续地从梦里惊醒。所谓“飞鸟尽，良弓藏”，他对自己的命运早已有一个大概的轮廓。
可是这一把大火，又将玉楼乃至当年之事，拉扯到了圣上的眼前。做下此事者，究竟有何目的？黄默丘知道，圣上当年成就的丰功伟绩为人称道，但那座高高的丰碑上有一个污点，他虽不知晓其中隐情，但布下如此大的一个局不禁让人联想到许多别有用心的旧案来。他隐隐觉得，谋此大局，全然光明磊落是不可能的。
这把火更让他确信了，这个污点是存在的，并且极有可能并非一个污点，而是一条连接着无数人性命的暗线，紧系在这安稳世态的核心，叫人一拉，一切便会彻彻底底地倾塌。
放火的人在宣告着，他清楚知道这暗线在那里，他也做好了让一切倾倒的准备。是什么叫他置这好不容易得来的安稳于不顾？或者，黄默丘想，换个问法，是什么将他置于极端的不安之中，以至于毁灭所有也要有所动作？
不论这些问题的答案指向谁，黄默丘都清楚，他必须站到唯一的那个立场。
想着那封送往都城的加急密报，也该到圣上手中了。
夜已深，蝶屿阁里，身着淡绿色绸衣的女子从几案边站起了身，往窗边走去，步态尽显疲惫。她镶着皎白珍珠的衣摆上有一大片被打翻的酒浸湿了，但她并不理会，像寻常那样起身，只是脚步总显得小心谨慎。
眼见七日过去了，她的女儿仍旧没有下落。她心里每日似火烧一般，不由得想到许多许多可怕的事情。一开始她想到女儿可能在黄默丘手上。但她想不到是出于什么原因，黄默丘会忽然打破与她相处的定局，还要用她的孩子来做威胁。但后来他来访时仍旧用这个孩子的存在一事来逞口舌之快，她又推想黄默丘手上必定已无其他筹码，更遑论握住她孩子的性命。然后，她想到那个放火烧毁玉楼的人，那个连黄默丘这等人物用了七日时间也没能找出来的人。若是她的孩子落到了如此心思诡诈的人手上呢？她还从未出过玉楼，她还只有九岁……她甚至不知道世界上有坏人吧……
她想着，眼泪流下来，忽然喉咙呛住了。她不由得用力咳嗽了一声。但是她立刻警觉地看向身后，看到并未引起旁人察觉，她这才又转回来望着窗外。
窗外的长亘城只余数盏萤黄色灯火，许是给夜深迟归的家人留的亮光。它们就像星星一般散落在无边一般的黑暗里，留下一点点白日里的轮廓。
她想到那孩子的父亲，愈发心急。这个孩子她拼尽所有也要找回来。那个人她等不到了，她认了。可这唯一的念想，她绝不能再放手了……
就在她身后，一个身着朔仓服饰的大汉醉倒在她刚离开的那具几案上，脸上一道伤疤被酒意衬得更加暗红。他正酣睡着，只发出粗重的喘息声，仿佛刚才于屋内大喊大叫的并非他一样。
怀安城外一处破庙外，允庭和兄长守在一丛灌木之后。他们看到那四个看守一动不动，已知所谓的时机与他们的动作再无关系了。他们再不动手进去，每拖一刻，南星就会多危险一分。
“我们进去之后，你只管去找南星，此外交由我。”允深顿了顿，似乎不肯开口一般，但还是继续说道，“不出人命最好。只是最好，你明白我的意思吧。”
允庭并未转头看兄长。他努力向破庙里面张望。听完了兄长的话，他点了点头，手握住了刀柄。
“允庭！”
允庭被兄长这一句喊得只觉莫名其妙。但下一刻，他就明白了自己刚才有多危险。若是抱着刚才那种杀气拼上去，犯下疏漏的可能将很大，一旦出现疏漏，结果将会是在片刻之间决定下的生死距离。他懂得习武之人，临战时不能急于求成。允庭主动地将兄长的佩刀解下与兄长交换，换来了另一把普通的刀握在手中。这一把要轻多了，也远不及之前那把锋利。用较为粗陋的武器，有时候反而会增加胜算。
骤然风起。他二人直冲向破庙处。那四个匪徒猝不及防，最近的那个刚将武器拿在手里，便结结实实地挨了允庭一拳。不到半盏茶的工夫，在外侧的两个已经倒在地上呻吟。剩下的两个受允深制衡，亦不能靠近允庭。
允庭急忙奔向石像下放置的那具棺木。他先是试着用手去推开棺盖，只是一丝一毫的变化也未发生。他的右手手掌还被棺盖一角处的锐利凸起划出了一道口子。
“南星？南星？”他一边喊着，一边用手拍打着棺木侧面。鲜血粘在木头上，又一条条地流到地上，滴落到茅草上。那种黏腻似乎在强调着棺木本来的意义，再加上它完完全全的安静，使得人感到被关在里面的人多半偏向了生死的其中一边。
允庭感觉不到手上的疼痛，他使劲推动棺木，那份重量让他确信南星就在里面。他伏身到棺木边缘处，听到里面有声音传出，呓语一般含糊又执着。允庭心里的尖刃又靠近了血肉几分，他干脆尝试用手去撬起棺盖上的钉子。这些钉子当初钉入时便在外留有一小部分，因为这棺盖迟早是要被撬开的，不论里面的人的命运受他们决定的是死是活。他将两角的钉子拔了出来，再将刀缓缓地插入打开的缝隙中，撬出一道稍大些的缝隙。他将左手挤进缝隙里，再猛的向上抬，棺材终于被打开了，而那缝隙处灰白的木头已然殷红。
他伸手将南星抱出棺木，尽量使得动作轻柔些，不给她带来更多的痛苦。他看到南星的那一刻，眼睛里燃烧着的火慢慢地暗了下去，神采尽失。是他的错吧！他承诺过许多许多次，而他的承诺一文不值。他真的有可能在以后的日子里令她免于此类危险吗？为什么他总是承诺下与自己能力相违背之事呢……
允庭想起少年时初遇南星，她已在极度困苦的境遇里度过了两个月，但她那一双眼睛十分坚决，直视着他毫不退缩。而如今，他看着她有气无力地半睁着双眼，苍白的脸庞两边是湿透了的头发，那把为最坏结果准备的尖刃反而在救下她的这一刻刺进了他的心。她似乎又说了什么，但那声音太小了，允庭听不清楚。他将南星横抱在怀里，站起身就要离开。
他怀里这个姑娘像是一只被追逐久了的兔子一般，只能微弱地喘息着，只剩下身体的重量和那淡淡的香气在提醒着这是一个人，不是曝露在野外受捕的猎物。
“没事了，我们在一处了……”他小声地说着，仿佛是说给自己听的。南星的眼睛闭上了，她昏了过去。
忽然，角落里冲出了一个人，手里拿着一把匕首，向允庭，或者更是向南星刺过来。那人的表情允庭倒有些莫名其妙的熟悉，仿佛曾在另一个极其相似的场合见到过。那是一种极其凶狠的表情，它的主人一定认为不能和某个人共存于这个世上。
但这都是一刹那的事情。
这一刻，允庭怀中抱着南星，刀被他丢在一旁。他的惯用手上有一道说深不深但必定会影响使力的伤口。允深在庙门口，仍与一匪徒缠斗。他的刀仍收在刀鞘里，因着某些深深植根于他脑中的教诲，他只靠拳脚抵挡着对方刺过来的寒刃。
允庭注意到了冲出来的那第五个人。他的第一反应令他用背部面向着对方的匕首，同时将怀中的女子尽可能地拉近自己。
只是，那匕首被打了出去。待允深击倒对手急忙赶过来时，冲出来的那人已倒在地上不省人事。他认得，这是府上新来的小厮，添柴动作麻利以至令他保有印象。
再往对面看去，只见那石像下站着一个陌生人，一身白衣，手腕脚踝都束着红绳。允深一见便知，这人是圣上亲自统辖的一支暗杀队伍中的一位。无论从刚才这人敏捷的动作还是现在仔细观察他的装束，他都会得出这个结论。只是，他也知道这必定是个错误的结论。这支名为“敕风”，曾在当初潮起潮落之时起到暗箭一般作用的队伍，早在圣上登基之时便被遣散，如今就算人还活着，也必定不敢以“敕风”的名义作出任何举动，否则都将按谋逆之罪论处。
但这个人就在眼前，并且刚刚救了允庭一命。这都是不可否认的事实。允深皱了皱眉，很快恢复了冷峻的表情，望着这人，不作言语。
但允庭却好似认出了他一般，冲他点头示意。两人目光交汇之时，这人微微一笑，全无杀手那般杀伐果断的意味，反倒像个路遇不平便出手相助的侠客。
没等到允深想好与之套话的言辞，这人一拱手以作道别，竟然就快步离去了。若是对一个从未见识过“敕风”刀下无情场面的人来说，这人的存在，无异于将遥远的江湖拉近到眼前。所谓的侠客义士，竟真的存在，并在紧要关头如说书人讲的虚假故事一般，出手救人于一刹那之间。
但允深永远不能忘记他亲眼所见的血腥场景，有些抛弃掉廉耻的求饶会刻进听者的记忆里，等待着在其余生每一次回想中发挥十足的效果。如今“敕风”重又出现，意欲何为？他不禁担忧起来，隐隐预感到在当今看似松弛的局势下，仍有许多弓弦紧绷着，等候着有不知死活的猎物出现。
那箭所指的，会是他允家吗？
回到云斋时，允深在门口被一人拦住，那人与他低语几句，他回头看了身后的允庭一眼，随后跟那人走了。
将南星放到东厢房的榻上之后，允庭出门找来了郎中。蘶儿不知何时跪在了南星床边，一张小脸泪水纵横着，眼睛哭的通红。她手轻轻搭在南星的肩膀上，仿佛在害怕眼前的人会被什么人再次抢走。
郎中瞧过，说南星身体亏耗过多，需要长日静养，但好在并无性命之忧。反倒是这位公子手上的伤口将他吓了一跳。他本以为那女子身上的血迹来自她自己的伤，结果并非如此。他是个不愿惹是生非的，对于这家人不愿讲的内容，他自不会开口去问。而这位公子并不请他来看自己的伤，他也只好在药方子上另列出两味治外伤的药材，也免去对于这伤口的质问。
十年前方是战乱不止生灵涂炭，十年时间里哪可能直接造就太平盛世？更何况，有些暗流从未被消灭过，他仅是个郎中，同那些个开茶馆开当铺的有何分别？闭嘴是最好的保全之法。于是，他仍是冲请他来的那位公子微笑着，像任何一个友善的郎中那般，迈出了这间数十年来他都未踏进过的云斋。
允庭送走了郎中，回来看到蘶儿正哭得一塌糊涂，他便不再进去，而是守在房门前。他在门前的石阶上坐下，方才觉到有剧烈的疼痛从手上的伤口处传来，翻开手掌，这才注意到右手掌心一道惊心的伤口，而十指指尖均流着血，两个食指指甲里鲜血已经凝结，堆积在撕裂的指甲缝隙中。他忽然意识到一件自己一直以来当作理所当然的事。对于这事，他从没细想过。他一直将南星当成自己的家人，对她的亲切，他全然与对姐姐的那份感觉摆在一起。但，或许不是呢？他是肯舍出命来的，且毫不犹豫。哪怕有人会替他流这份鲜血，他也是不肯的。他要在她遇到危险时冲在最前面，替她抵挡。鲜血又算什么？
一阵风吹过来，带来街上其他门户的饭菜香。一切都如常。允庭试着握紧拳头，但那伤口用痛感提醒着他不要逞强了。或许他一直在努力地向前狂奔着，他希望能担起允家的责任，但他的辛苦，南星都知道的吧。她比他更了解他。他已经太勉强自己了，勉强自己在危机来临时做出改变，勉强自己漠视所有情感，只留下给允家的位置。
但他的心是不会顺他的意的。他既已有所感觉，又怎能再自欺下去？
蘶儿在这时跑了出来。她带着小孩子那种含含糊糊的哭腔，对允庭说道：“南星醒了，她叫你！”
允庭立刻跑进屋里，看到南星虽仍是面色苍白，但人总算是有了些生气。他笑着来到她床前，拽过旁边一个凳子坐下。蘶儿也跟着他进到屋里，在他身后站着。
“可有觉得冷？”他轻声问。
“公子……”南星似乎并没听到他的问话。她仍没力气移动手指，但她能分辨出真实了。眼前人是真的，他又一次将她从死亡那边救了回来。
蘶儿又忍不住地哭了。南星冲她微笑当作安抚。
“我第一个发现你不见的！”蘶儿强调着。南星听了，直觉得她可爱。这种感觉与死亡有着世间最远的距离，这种感觉就是活着。南星真觉得活着的好处。她翻越了永别，她又看见他了。
“谢谢你，蘶儿。”南星慢慢地说完了这句话，看到蘶儿止住了哭泣，她稍稍放下心来。
她再试着去移动手指，她的努力被允庭察觉到了。允庭默默地将她的手收到被子里去。他低着头，以避免看到南星的脸庞。他心里有许多事许多感受泛滥着，只缺一个出口。
南星注意到了他的手。她挣扎着，想要起身，被允庭按了回去。
“瞧过了吗？”她问。
“没事儿，无碍。”允庭将双手合在一处，放在膝盖上。只是他还没来得及更衣，衣服下摆也沾了不少血迹。
正是不知说什么是好的时候，蘶儿用拳头打了一下允庭，允庭“啊”了一声，回头去看，蘶儿说道：“我去瞧瞧药煎好了没。你别欺负她。”说完，小姑娘走了。
允庭叹了口气，只是那眉眼之间只见笑意，不见愁苦了。蘶儿很可爱，她融入这里，既来之则安之。
允庭忽然想起那句没听见的话，于是问道：“刚才，我将你扶起，你一直念着什么……”话越说他声音越小，似乎他感觉到了什么，没勇气继续说下去了。那个执刀与人拼命的允庭到哪里去了？他将眼睛看向对面的衣柜，脸慢慢地滚烫起来。
“愿君顺遂，一世无忧。”南星回答他。一字一字地进到他耳朵里。允庭忽然难以分辨，只反应道：“什么？”
“我说……”南星似乎面对孩子一般，有些无奈，想再重复一遍，却被允庭打断了。
“我听见了，听得真切。”
南星看着他，看他低着头，脸上的表情说不出是喜是悲。这倒让她觉得有些奇怪了。他不喜欢这个回答？可是，这就是她心间的那句话，他又如何喜欢不喜欢呢？
似乎冬天春天都要过去了，南星觉得她应该说些什么。公子不是个善于言辞的人，她从不勉强他来打破僵局。一直都是她主动地处理这种场面。
于是，她也将眼睛看向前方，说：“我想我先休息……”话未说到一半，允庭又打断了她。只是，这次允庭自己都说的断断续续，那字句更是让南星不得不通过他的神色来判断其中真假。
南星听到他说：“话虽太迟了，但……托以全意，朝夕不离。你……可愿意？”
眼前人眼中明亮，不是喜不是悲，而是坚决。他是认真的。
十多年来，南星从未见过他这副模样。许多次当她论及将来，他都会摆出一副会照顾好她的温和模样。此刻，他的意思绝不是温和的，他在表达一种绝对，一种承诺。
托以全意，朝夕不离。
她在心里默默地又念了一遍，没察觉到眼泪已经将此刻打湿了。这是一个最最珍贵的时刻，比起那一日车帘掀开阳光照着他的身影还要珍贵。如果说那一日是意味着告别了过去，那么此刻可称作迎来了来日吧。终于。
“南星，我知道我太唐突……”他那样不知所措，在她的眼泪里忽然又变成了个孩子，“你不答应，我全然理解……”他内心的情绪找到了那个一直隐藏着的唯一出口，只是，他仍将自己限制着，他怕这汹涌的情绪伤害到她，那是他最最不想的事。
南星使出所有残存的力气，拽住了他的衣服。她将那一块柔软的料子攥住，将刚说出承诺的人拉住，不让他再远离她。他们曾经离得那样远，无法靠近一般却又彼此依靠。她一直恐惧着终有一天他们要奔向各自的未来。她不畏死，但她畏惧分离，更畏惧那种分离终将到来的悲哀。
终于。
“我答应你，我答应。”她说。
就好像风终于吹动门廊下悬着的风铃。何来唐突，何来不肯呢？我一直在等你啊。
允庭睁大了眼睛，看着南星出神。随后他立刻反应过来，从怀里扯出帕子去擦南星的眼泪。
“我……我从不知你这样爱哭……”他不知说什么好，只能小声念叨着，其实他心里不安得很。他从没想过原来自己如此渴求南星在他身旁，更是没想过这种渴望意味着什么。他看着她哭了，只是心疼。他将那一双清亮的眼睛看向她，想着将自己所感受到的这份幸运与之分享。
“你别……你这样我怎能不哭呢……”
“那我……”
“不，太迟了，收不回了！”
“我怎么会收回啊？我那样言而无信吗？我当然是认真的！”
“什么？”
“我是认真的！”
“……”
“你别哭了……”
敞开的房门被轻轻撞了一下，但那声音很小，屋内的人听不到。
蘶儿背靠着门站在屋外，手里捧着一盆热水。她嘴唇颤抖着，慢慢蹲下来，将水盆放到地上，因为她怕自己再拿不稳了。
我的母亲，你在等这样一句话吗？等那人说出他是认真的……
用你的一生，用我的一生，等不到也不可惜吗？
