怀安，云斋，夜半。
昀千消失之前并未告知南星。那个突然出现在她身边的小女孩，曾用几句话便惹得允庭发火的小姑娘，只留下一句“我去找母亲了”，也离开了。允淙被问讯从呈宁赶来的老家人接走了。她还怀着身孕，若仍留在云斋，有什么事恐怕来不及照应。随着允庭的背影远了，云斋里越来越寂静。
南星将允庭赠她的剑拿在手里，立在海棠树旁，静静地看着那初春的新芽。忽地，她哗地一声将剑抽出，剑尖指向内院入口处。那儿正站着一个陌生男人。
来人立刻跪伏在地上，低着头喊道：“女侠饶命！我是来送信的！因为是急信，外院又没人，这才进到里面来。”
南星因方才的恐惧颤抖着手。一听闻来人是个信差，再控制不住，剑摇晃着从她手里跌到地上。那跪在地上的男子犹豫着，不知该不该起来。不过他是明白的了，眼前这女子根本不是什么女侠，只是个连剑都拿不稳的弱女子罢了。
允深从西厢房里沿着门廊走出，将跪在地上的人扶起，接过他递上来的信。后者一交出信便转身走了，连赏钱也没讨。一踏出云斋的大门，这小信差便叹道世道的不幸。再走出几步，便全忘了。
允深没料到这封信是林纪安差人送来的。自允庭走那日他发现林纪安的消失，这还是第一次收到其人的消息。
他拿着信，本想叫南星一同来看，可她已经捡起了剑进屋去了。他只好自己拆开了信，就着廊下的挂着的灯读了起来。
自此，他知道了允淙不肯说出的林纪安的去向，也知道了为何允淙打算将他的去向瞒住。
林纪安此时身在都城。他明白地在信中写道，他的目的不能透露给任何人，因此允淙也不知情。
那么，便是允淙为了不让自己的丈夫受人怀疑，才表现得好似秘密是被拦在了她那里。
接着，林纪安寥寥数语，道出了允父的现状。据他所言，朝廷中有人想要允父身死，甚至已经打通了所有关卡，只差最后雇凶在狱中动手一步。只是允父忽然重病。这叫那人放弃了原本颇为冒险的计划，转而打算等允父自己病故。可林纪安没有提及这仇人究竟是谁，亦没有说此事是皇帝的指使，甚至一字没提与那块玉璧有关的事。仿佛之前所有的一切，包括允深以为自己害了云斋那部分，都不过是两人的想象。允深将信团成一团，奋力扔到一旁的花圃里。
信里林纪安建议允深立刻驰往都城，或许还可见到父亲最后一面。
既如此，他们筹划玉楼一事有何意义？现在看来，其实连微弱的反抗都算不上。他们的动作不曾对即将到来的一切产生任何影响。
允深在院中踱步，愈发觉得要立刻动身才行。一抬头，却见到南星将门打开半扇，从屋内望着他。
“兄长，我不能独自留在云斋。”
南星早跟允庭一同喊他兄长了。
“当然。我在路上会发信给呈宁老家，叫他们接你过去。”
“我不能与你一同去都城吗？我总可以帮上你们什么。若你们忙于其他，我总可以帮忙操办。”
允深知道，她指的是操办父亲的丧事。
“一路不便之处甚多。况且父亲在都城尚有旧日同僚，可以照拂些，你放心吧。”
南星没再坚持，行过礼，将门关上了。允深看着那映在门上的烛光很快地消失了。他到书斋去写下一封信，交待下云斋以后的事情，便到马厩去牵了马，偷偷出城去了。
南星这孩子的坚强是最叫人心疼的。允深知道她不需要别人指点便会将云斋打理得井井有条。只是他有一句话必须告诉给她。在许多年前，他还在越国做使节陪同的时候，他忘记说出来的正是这样一句话。这事叫他遗憾了许久。此刻它能以信中嘱托的形式被南星读到了，那便是:
各自珍重。
允庭也不了解昀千的去处。两人谈话结束后，昀千一如来时一样消失了。这大概是敕风行事的一种规范吧。
如今拿到了冷家家眷的地址，他便可以天一亮就去见母亲了。想是有六年不见了。母亲近日又因为担心父亲颇为辛苦，不知身体还撑得住吗？
允庭真想立刻驾马去见母亲。只是比起这黑夜，另一件事更阻碍了他的行动——那便是冷先生的死。允庭在月光下摊开手掌，上面的血迹已然黑沉了。
若是冷家家眷知道了家主今晚正死在允庭的眼前，定会骂他恩将仇报吧。母亲寄住在冷家多日，而他，却在第一次现身时就带来这么个晴天霹雳般的消息……
只是，允庭清楚地知道，冷先生绝不是因他或是因允氏而死的。他的死更多是与王府有关，与那位公主有关。既然冷先生不是因为知道了秘密被人灭口，那么，又能是为了什么，要在这个时刻叫他丧了命呢？
还有那公主说话也颇为奇怪。
“那你便永远留在这里好了。”
这句话允庭现在想起来，还会觉得像叫热水烫了一样直想逃跑。若是留在那王府里，想必是各种险事层出不穷的。更何况他并不属于这里。此事一完，若他死了便算了，若他活着，是一定要回到云斋去，赴一场迟约。
南星。她是否已将云斋当成了家呢？
那一年，她才多大啊……当他从掀开的车帘看进去时，一车五六个孩子，只她没在哭。她那冷冰冰的眼光，到现在还叫允庭担心呢。幸而那冰后来融化了，成了最温柔的春水，这是他欣慰的。哪怕是现在这样煎熬着的时刻，想起她来，亦觉得很安慰。
允庭靠在低矮的床榻上，凝视着窗外那仍亮着灯的一扇窗。是灯先灭的，还是他先睡着的，并不清楚。到天大亮卯时已过了，他才从沉睡中醒来。今日，他将到冷家去寻母亲。只是他还没有下定决心。假如冷家尚不知那噩耗，他是否要做这个恶人呢？如果他选择不说，冷家人将永远不能得知家主临终的情态。这是很残忍的了。
如果冷家人不会因此事而苛责母亲，他就算挨些骂也无所谓了。缘分使然，他必须向冷家人道出原委。
允庭抱着这样的想法，将手浸在店家一早端来的温水中。一种暗红色在水里蔓延开来。
允庭趁着早晨来往人多出了城，奔往纸条上的地址。只半个时辰，他便来到了一所松林环绕的青瓦院落前。该是这里了。那大门处挂着个简陋的“冷府”匾额，门口无人守卫。
允庭走上前，拎起门上的搭环敲了几声。四周静得能听见一声声回声荡开。
门里传来一阵脚步声。一妇人开了门，笑问道：“好个潇洒的公子！所来为何啊？”
允庭拱手道：“婆婆身体安康。我是来找家母的。在下云氏，家父曾跟冷先生一同做过官的。”
那妇人笑容没变，立刻回道：“公子你找错了，这儿没那么个人。”
允庭正感疑惑，想再解释一番，那妇人却将门当着他的面关上了。允庭又敲门，再无人应。站在院外细听，门内亦无半点动静。允庭觉得奇怪，绕到林中，从院墙翻入院内。一落了地，允庭心里算真正起了疑。不要说刚才那妇人了，这院子里一个人都没有。两旁的门窗都没了窗户纸。透过那网洞看进去，屋内尽是蛛网，灰尘扑面。
难道是那玄鸟想借此杀他？
唉。允庭已经放弃琢磨那位敕风的心思了。她究竟想不想杀他，又为何到现在还不杀他，这些事他想不出答案来。至于那位公主，则更是难猜了。
允庭走在院子当中，这里视野最好，方便应对突然出现的敌人。可直到他走到了院子的尽头也没有任何人现身。刚刚给他开门的妇人竟凭空消失了。
正在允庭右手边，有一扇房门上了锁。允庭凑近，从窗户向内看。房内有一身着粗衣的妇人侧卧在席上。因着她背对着允庭，允庭并不能看见她的脸。但他可以肯定，这人并不是刚才给他开门的妇人。
那门上的锁非常新，没有一丁点锈。可窗户上的锁是窗上自有的，已然锈死，一推即开。允庭将面前这扇窗轻轻一推，它便吱悠一声晃开了。或许，这窗子本来就没有锁。
有人要他注意到这件屋。
屋内卧着的妇人被窗子的声音吵醒，慢慢地坐起身来。她的动作很缓慢，可以看出她身体是很虚弱的。没等到她完全转过身来，允庭便认出了她。那是他这一生绝不会忘记的一张脸。
允庭握紧了手中的刀，唤她道：“母亲。”
妇人恍惚了，盯着他，没作声。
允庭又唤道：“母亲！是我，我是庭儿。”
妇人忽然认出了他，眼一下子红了。她挣扎着扑向门口，却发现门被锁住了，于是又回到窗口处，伸出手去抚摸儿子的脸。明明自己已经满脸泪水，她却劝着儿子说：“庭儿，不要哭，不要哭。”
允庭将门竖着的两边踹了，扶着门不叫它砸到母亲。咣的一声，门倒在地上，扬起一片尘土。门内的妇人于是迈步出来，倒在允庭的怀里，继续呜咽着。
“母亲，您……”允庭本想问母亲的身体，可他眼里已见到了，母亲是很虚弱的。于是，他转而问：“您为什么会在这里？”
妇人将刚才奔走时从发髻中掉出的头发别在耳后，两手握着儿子的手，急切地说道：“我先前一直被冷家软禁，昨晚有一白衣女子救我逃出，送我至此。”
自母亲这一番话，允庭明白之前母亲的信是藉由冷家送出的，自然不会允许将软禁一事写在信中。而送来那纸条的就算不是玄鸟，也一定和她有关。白衣女子……允庭所能想到的只有玄鸟一人。白衣在他这里已经直接指向了敕风。
她为何要这样帮他？倒叫他比之前更加不安了。
允庭带着母亲又回到城中，在一处比允庭昨晚下榻的那间更舒适些的客栈住下。等到母亲喝了热茶睡下之后，允庭独自来到街上，想着找到昀千与之商谈今日之事。
可楼下已有一人在等他了。正是玄鸟。她着平常女子衣裳，撑一把纸伞，站在来来往往的人群中。允庭出现时，她竟然露出了笑容。
允庭自顾自地沿街走着。玄鸟见他对自己不理不睬，倒不生气，反而紧步追了上来。
“喂！我帮你这么大一个忙，你不谢谢我？”
允庭仍看着前方，两手在背后交握——握着刀鞘。
“都城附近的荒宅，恐怕就那么一处吧？敕风果真厉害啊。”
许是听到了“敕风”二字，两旁路过的人纷纷侧目，却见得一男一女以为不过是调笑，继续走自己的路了。
玄鸟伸出手拉住他，叫他看着自己，这才说道：“我正知道你一定会翻墙而入。之所以叫那个妇人给你开门，不过是捉弄你罢了。”
允庭抑制住心里的怒气，装出一副冷漠的样子，说：“是为了捉弄我啊？叫你费心了。”说罢，转身便要走。玄鸟见状，又一次拉住了他，脱口而出道：“要不是她叫我帮你，我才不会连夜跑到那么个鬼宅子里去！”
允庭转身怒视她，道：“兴许你和那位公主都觉得平生枯燥极了，于是找到我来解乏。我允庭在此谢过你们二位。今后你们再寻别人去吧。”
“若不是我们，你早走过奈何桥几回了！你这条命时刻悬在一线。若是死了，哪怕说得再天高地阔都成了鬼魂，你也不例外。这你可知道？”
“死了便是死了。”允庭冷笑道。
“可你死了……我不会叫你死的。”
允庭打量着眼前这人，用曾打量蘶儿那样的目光。直到玄鸟因他的目光而退缩起来，他都没有发现她身上有什么奇怪之处。这便是最奇怪的地方了。她竟然不是在说谎。她实在没理由说这么个莫名其妙的谎。罢了，他现在是该尽快找到昀千。或许昀千知道他父亲可能在何处。
“那要看是你动作快，还是要我死的人动作快了。”允庭道。
她听了，倒又笑了起来，说：“我向来是最快的。”
允庭苦笑。她虽是敕风，心思倒是很单纯的。她轻功虽好，可再快，也快不过风。
所谓敕风，便是这个意思。
只要是在那高位上的人要他死，谁也不能如何。不，他自己或许可以做些什么。
哪怕最后逃不过死路一条，他也要求最末一点生的希望。不论那人是谁，都无法将他算得彻彻底底，一丝不差。
在看到母亲的憔悴模样后，他在心里默默地下了这个决心。
