第十七章茶凉
草长莺飞二月天，安老爷离开人世间。
二小姐一身粗麻斩衰，跪在灵堂前，木然听着前来吊唁的宾客那此起彼伏的哀嚎哭丧，机械地把纸钱塞到面前的火盆里。熊熊火焰吞吐着火舌，很像往日山洞里的火光，能将一切嘈杂喧嚣烧成灰烬。她面无表情地抬起头，愚钝如二小姐，此时也像开了天眼一般，清清楚楚地看着，每个人脸上裹着的那层假面。
初春的暖风吹进灵堂，二小姐却切切实实打了个寒战。
头七里，二小姐基本没有说过话，一开始沉默蜿蜒的眼泪也渐渐收了闸，她就这么木然坐在灵堂里，一坐一天，一坐又一夜。
这些日子，全倚仗来福忙里忙外上下打点，毕竟，现在的安府除了夫人和二小姐，已经再无其他人了，往日热闹的安府一去不复返，只剩一片沉寂。
安静得，有如坟墓。
来福一直陪在二小姐身边，他很担心她。这么丧气安静的二小姐让他感到有些害怕，仿佛下一秒她也能化风而去一样，所以来福在迎来送往后，总是会回到二小姐身边，伸出手去握一握二小姐那冰凉的小手。
这世情冷薄如冰，人走茶即凉，望你能撑过去，来福每每都这样凝望着二小姐，默默祈祷着。
安老爷头七刚过，安府便迎来了几位宗亲上门。
鲛州安氏本就是大族，但作为族长的安治老爷一脉却是世代单传。这安治老爷生前倒是有几位姐妹，早已嫁入门当户对的商贾富户，而其他分支的安氏宗亲繁衍速度却是远超本家，对于本家子息单薄却偏偏霸占安氏几百年基业这件事早就不忿得很，同时也眼热得紧，于是，在一个风和日丽的早晨，几位“德高望重”的族叔组团前来看望这对苦命的孤儿寡母。
灵堂前点着的两根白烛刚刚熄灭，细细的烟丝缓缓流向二小姐，缠绕着她困倦的面容。
“德财老爷好、德寿老爷好”，来福灵地一声招呼，将将让二小姐的三魂七魄归体，她抬眼看着这平日少见的几位叔伯，木然地站了起来。
德财老爷胖成个球的头使劲点了下。这些时日，他看着来福忙前忙后上下打点，竟然半点错都没出，对这能干的小厮本就很有好感；安府一夕败落，家仆四散而去，有几人甚至还进了他家门户，唯独这来福，一个人独立支撑下去，如此忠仆，实属难得，思及此，安老爷对来福的好感更深一层，他打着哈哈问道：
“来福啊，之后有什么打算？”
“回德财老爷，小的会继续服侍夫人和小姐”，那蛤蟆脸小厮不卑不亢地一回礼，不软不硬地给了德财老爷一个钉子。
德财老爷非但没有生气，那双眯瞪的三角眼儿反而笑成了一条缝儿，“这孩子有意思，我喜欢”，他自忖着，捋着那缕鲶鱼须，慢悠悠地看着来福，对他说，
“来福啊，别怪德财老爷不提醒你，你一介大好男儿与这孤寡母女独居一处，怕是会惹来不少闲话吧？不如及早想想出路如何？”
德财老爷甚是得意，语气中隐隐带了三分胁迫和七分幸灾乐祸，十分的欠扁。
却见那蛤蟆脸小厮不慌不忙稽首道：“多谢德财老爷提点，来福自当注意。只是，”来福一顿，语气中难得带了几分认真，“夫人小姐与来福分属主仆，来福虽愚昧，也知长幼尊卑之分，平素自不能叨扰夫人小姐分毫。此刻夫人在后院佛堂中持斋诵经，来福更不敢贸然前往打扰夫人清修。至于二小姐，她自幼由众位老爷看着长大，于礼教大防之处得益于众位老爷耳提面命，自是修为上佳，不由来福分说，众位老爷也自是心知肚明吧？”
“这……”德财老爷不意竟然吃瘪，一时想不出什么应答，方知，此前着实小瞧了这丑小厮。
“况且”，那丑小厮接着说，“来福虽貌丑，却也知礼义廉耻为何，何况安府这世家大族，族亲甚众，要是这等不雅传言经由市井流传，不独二小姐深受其害，怕是其他老爷家的小姐也难免遭遇香闺零落之苦。当然，来福深受安府大恩，自知，这等下三滥的传言并非出自安家，否则，百年之后，谁还有面目得见安家列祖列宗于黄泉之下呢？您说是吧，德财老爷？德善老爷？还有众位安老爷？”
“是是是是……”几位宗亲气势立马弱了许多，他们大多本不愿来，架不住德财老爷舌灿莲花，想趁这孤儿寡母无依无靠之际来趁火打劫一番，不想竟踢到了一块铁板，其中有不少也算商界名流，却上赶着干这等踹寡妇门扒绝户坟的缺德事儿，本身已是老脸难挂，经由这丑小厮一顿抢白，各人皆是恨不得找条地缝钻进去，心里对这搅屎棍子德财老爷恨得那是牙痒痒的，却又不便发作。
“不过这传谣之人也着实可恶，确该下那拔舌狱！要是这人撞来福手里，”来福伸出左臂，往上一撸袖子，堪堪将左手臂扬在众人面前，那整个左腕小臂腕端起竟然横列着十数道刀疤，在来福那白皙的皮肤上格外的狰狞，他将手掌握拳一一扬在众位宗亲面前，那拳被握得嘎吱作响，他脸上却仍然挂着温和如初的谦卑笑容，温柔地道，“来福一定第一个拔掉他的舌头，让他求生不得求死不能”。
场面瞬间凝滞了。
众位宗亲集体噤了声，一只乌鸦飞过灵堂上空，“啊~啊~啊~”，一阵难堪的沉默……
德财老爷此刻方有些后悔，他竟不知这族兄安治从哪里淘来这么一个镇山太岁？今日出门应该看看黄历的！
但人来都来了，岂能被一个黄口小儿吓回去？于是德财老爷只能厚着脸皮干笑两声，“呵呵，来福说得是，是该杀。不过今日我们来，尚有更重要的事情，是不是啊诸位？”安德财拼命朝旁边几位族兄弟挤眼，以求得同盟帮助。
“哦哦哦，对对”，几位墙头草又复活了。
德财老爷暂时有了底气，伸手从怀里掏出一张字据，语带悲戚地说，
“族兄他不幸早亡，做弟弟的也是万般伤心，着实不愿给大嫂和世侄女儿添麻烦”，说着伸出猪蹄一般的手拭了一把并不存在的眼泪，然后清清嗓，声音清亮地继续道，“只是，族兄他去年之时曾借我等宗亲纹银五万两，有此字据为证，弟弟我也是周转困难啊，万不得已只能来打扰嫂夫人清修了。”
那安德财高举一张字据，语带凄楚却难掩得意，“这可是族兄他亲笔签字画押的，若是付不出我等的本金加利息，这座大宅可就尽数抵给我等了。虽则这大宅年岁久远了些，好歹也是我安家祖宅所在，二小姐，您看怎么样？”
二小姐自始至终都木然地看着眼前这一群人，她能说什么？
却见二小姐张了张嘴，正欲答话，一旁那蛤蟆脸小厮又一步上前，挡在她与德财老爷之间，依然是那礼数周全、稽首含胸的谦卑样子，答道：
“德财老爷容禀，小的僭越，这张字据确是我家老爷所立。”
众位宗亲皆大松一口气，这小子，虽然看起来不言不语的，嘴巴倒是毒得紧，本以为讨不到好去了，没想到这厮却意外地通情达理？
“只是，”他接着开口，众位头皮皆是一阵发麻，幺蛾子来了。
“只是，我家老爷与众位宗亲老爷的账尽皆消了，这点德财老爷可以坐证。”来福依然气定神闲。
“胡说八道。”德财老爷闻言，气得瞬间血压升高，一张没有脖子的肥脸涨成了猪肝。
“德财老爷莫急，且听我慢慢道来。在我家老爷刚刚回家的第二天，腊月十八的晚上，我曾经陪着老爷去德财老爷府上送了一次银票，给了德财老爷足足六万两，但是，不巧的是，德财老爷当时并未在家，这件事儿您可还记得？”
“这……”安德财犹豫了，那天闻听安治老爷来，他偏偏在前厅正招待着府尹大人，是以让门厅小厮去回报说自己不在，打发他们走，难道那天，他们真的还了？那银票呢？
“然后德财老爷并未在府中，只让门童送我等回去，到这里为止，德财老爷可还记得？”
安德财只能默认。
“但不巧，我家老爷是个犟脾气，各位老爷也知道吧？”
众皆不语。
“所以，我家老爷执意要去书房等德财老爷回来，从酉时初直等到戌时末，德财老爷应酬仍未归。”
德财老爷抹了一把汗，心底隐隐有种不好的感觉。
“我家老爷身体欠安，不能等太久，于是，我就提议，不若先把银票压在纸镇下面，然后我们写张收据，待改日再找德财老爷讨还欠条如何？老爷最终答应了我的提议。”
“但是，来福自幼粗鄙惯了，写完收据后，看见德财老爷的印鉴立于一旁，来福无礼，私自去动了德财老爷的印章，来福向您告罪。”说着，来福双手合抱给德财老爷鞠了一个几乎到地的躬。
“然而就在此时，一阵风吹过，将来福刚刚写好的收据刮了起来，来福手忙脚乱去抓，结果一不小心，将德财老爷的印鉴掉在了地上，磕去了一个小小的角。”
“来福怕印鉴不能用了，所以就着把旁边纸镇下面压着的像契约一类的文书一起盖了宝印。如若德财老爷不信，大可以去将那份契约与我这份收据的印鉴进行核对比较。”
来福说着，也从怀中掏出一张纸，那上面确确实实写明了还钱时间及金额，旁边也扎扎实实盖着德财老爷那方缺了一点点小角但仍不妨碍信用效力的方章，德财老爷有苦说不出。
那张契约，此刻已经在府尹大人手中了，难不成还让他再去跟府尹大人申诉换回来不成？都怪他一时不查，当时只是想到跟府尹大人把一块地契草签好，却未曾注意到自己日常用的印鉴有何异常？德财老爷只得打落牙齿和血吞。
“还有，德财老爷，您还需还我家老爷纹银五千两。欠条中明明白白写清楚了，借五万，期一年，利一分，到期应还您五万五千两，但当时您未在，所以我家老爷将纹银六万两的银票搁在您这儿，本想与您当面交割，却不想这一别竟天人永诀。但自古冤有头，债有主，死者为大，您这样欠着我们老爷的账怕是更为不妥，您说呢？”
“哼，巧言令色，别指望花言巧语就能骗得了我，你说还了，银票呢？你家老爷纵横商界数十年，会犯这种低级错误？不当面交割账款却由得你这黄口小儿异想天开，简直笑话。”安德财恼羞成怒。
“德财老爷莫恼，我知您定然不信，或者托辞说我抵赖，这样吧？您明天尽可以去德信钱庄问问，看看腊月十八那天，我家老爷是否去开过六万两的银票？或者，您也可以直接问问贾府尹，看看东十楼那地契该怎样了结？我不介意将我所见到的协议内容告诉众位宗亲老爷，您觉得呢？至于银票，夜来风大，银票被刮跑了也未可知啊？”
来福此刻的语气像极了刚刚的德财老爷，带着三分胁迫和七分的幸灾乐祸，十足十地更加欠扁。安德财终于明白，他跟这蔫儿坏的小厮果真不在一个量级上，德财老爷在这连番抢白下几欲气晕，正想再说些什么，却听一声怒吼，回身吓一哆嗦。
二小姐一身粗麻孝衣立在安老爷的棺椁前，一双久未休息的眼睛中血丝满布，此刻红通通地瞪着他们，宛如嗜血的狼，众位老爷竟然忍不住一阵哆嗦，随着二小姐的步步逼近，不自觉地往后倒退。
“我父尸骨未寒，你们竟然联合起来只想谋夺他的家产，你们将我安家置于何地？你们又将我亡父置于何地？都给我滚，马上滚。”
二小姐目訾欲裂，众位宗亲尽皆腿软，来福一声呼哨，十几只狗猫气势汹汹地朝灵堂飞奔过来，迎着众宗亲扑面而上，只惊得众位宗亲一个个慌不择路地一路外逃，屁滚尿流地被赶出了安府，大门在他们背后重重关上，隔开了这喧嚣的尘世。
安德财一双三角眼儿中闪着阴毒的光芒，“臭丫头，死小子，你们给我等着，敬酒不吃吃罚酒”，说着，一掏自己的怀里，那张欠条却已然不见，定是刚刚逃走太过仓皇，遗失在哪里了，安德财恨恨地啐了一口，看着满地衣冠不整的众宗亲，铩羽而归。
灵堂内，来福手里把玩着那张欠条，随手将它扔进了火盆，火苗开心地吞没了它，来福就这样怔怔看着它毁尸灭迹，长出一口气。
“来福，那些，都是真的吗？”
“回二小姐，老爷欠了钱是真的，去过安德财家也是真的，当时只是欲求他宽限还款的时日，不过他没有在，我只是在他书房顺手涂鸦写了一个小东西，没想到就这样派上了用场。”来福拍拍自己的前襟，他拿去“随手涂鸦的小东西”就平整的放在前襟处。
“那，我们这样好吗？”
“……二小姐，你想让夫人陪着你沦落成乞丐吗？”
二小姐想了想，坚决地摇了摇头。
“那不就结了？何况，今日即使老爷把所有债都还完了，他们依然会来这样闹一场，你们母女依然会被他们赶出安家大宅，你可愿看到这样的情形？”
二小姐摇了摇头。
“来福，我，是不是很没用，我什么都做不了，我什么都没有，我保护不了娘，也保不住爹留下的基业，我……”
来福轻轻拥住了二小姐，轻轻拍着她瘦骨嶙峋的背，如同安老爷在世时那样，哄婴儿般地安抚着她：
“这不怪你，真的不怪你，会好的，二小姐会变强的，你还有我，我会永远陪着你的。”
他抬头看了看那灵堂前祭奠的三杯清茶，人走，茶凉。
可活着的人呢？再凉的茶都要喝下去吧？
