钱之玮并不懂得相马，故而并没有察觉出苍炎战马的非凡之处。他随意将苍炎拴在院中，步履蹒跚走向钱之幽的灵堂之内。
“唉…”钱之玮长叹口气，一屁股坐倒。取了一沓黄纸，逐一抛入面前火盆之中。
一夜无话…
翌日清晨，第一缕阳光自地平线冉冉升起。吴汉一如既往地早起洗漱，准备亲自带着苍炎、血羽啃食新鲜野草。
“今日便是第十日了，匈奴那边却仍未传来消息。看来，这李青山也不过一介夸夸其谈之辈…”吴汉将衣衫打理整齐，刚准备出门，却见一个壮汉急匆匆小跑而来。
壮汉神色慌张，刚进门便直接半跪于地，急道：“大当家，不好了，苍炎和血羽不见了！”
“你说什么？！”
壮汉不敢耽搁，忙是开口解释道：“大当家，昨夜负责看管苍炎、血羽的兄弟被人砸晕，丢在草垛里。小人已经用水将他们泼醒，他们说他们是被钱家那个小姐砸晕的。”
不得不说，钱飘谷的心还是太软。若换成如吕后一般的角色，是绝不可能留下活口的…
“钱家？”吴汉闻言眉头一挑，怒道：“这厮欲夺我基业，竟无故派人行刺于我。我反手杀他二长老，于情于理都说得通。他们…当真要与我不死不休吗？马上点齐一百弟兄，随我去钱家！”
“是！”
不多时，一百名壮汉集结整齐。他们握着五花八门的武器，身上基本都有疤痕，一副地痞打扮。吴汉手持一柄大铁戟，杀气腾腾率众奔赴钱家。
吴汉的府宅距离钱家并不远，众人只行了不到半个时辰便已抵达。众人乱哄哄堵在钱家大门口，引得无数路人围观。
“你们想做什么？这里可是钱家，休得放肆！”守在门口的两名钱家食客齐齐握紧长矛，厉声训斥道。
“滚开！”
吴汉怒喝一声，拎小鸡般将两个食客甩到两旁。只听两道闷哼声同时响起，两个食客被摔得七荤八素，再也站不起身。
“咚！”
吴汉心中暴怒，一脚将钱家大门踹开。入目所及，只见苍炎被拴在右侧的一根木桩之上。
“王八蛋，连老子的马都敢碰，找死！”吴汉手掌紧握成拳，咬牙切齿道。
“大胆吴汉，为何无故伤我钱家食客？”钱之玮自灵堂之内行出，指着吴汉怒斥道。
吴汉大踏步上前，二话不说便揪起钱之玮的衣领：“老东西，打我的人，抢我的马，真当我吴汉好欺负不成？”
“你这莽夫，休要血口喷人！我钱家何时打过你的人？又何时抢过你的马？”钱之玮被勒得喘不过气，却又不肯服软。
“老家伙，老子的苍炎战马就在你们院中，证据确凿，还想抵赖不成？皓首匹夫，苍髯老贼，垂垂老朽，竟如此厚颜无耻，行那鸡鸣狗盗龌龊之事！一条断脊之犬，有何面目立足世间？”吴汉哪里会听钱之玮的解释，唾沫横飞，破口大骂道。
“你…你…”钱之玮怒极，嘴角嚅嗫着，半晌说不出话来。
“老东西，似你这等鼠辈，只可潜身缩首，苟图衣食！我若杀你，反倒脏了我的铁戟！”吴汉狠狠将钱之玮甩开。
吴汉臂力惊人，比之耿弇亦是不遑多让。钱之玮一介文人，又怎可能受得住。只见他一个踉跄，直接跌回灵堂，摔倒在屋内火盆旁边。火盆瞬间被之打翻，正在燃烧的黄纸落得满地都是。
“你…你…呃…”钱之玮紧捂胸口，终是头一歪，昏死过去。
“哼！今日天黑之前，若不将血羽还我，我绝不饶你！”吴汉冷哼一声，留下这句冰冷至极的话语之后，转身大踏步离去。
……
司隶京畿、长安城。
十月初，长安已是大雪纷飞。作为西汉、新莽二朝国都，长安城足有上谷郡城三倍之大，人口更是高达二百万，富庶繁华。自更始帝刘玄登基伊始，长安城的重新修砌便从未间断。
长安城外，一个步履蹒跚、背着巨大包袱的人，显得格外渺小。
此人的身体早被霜雪所覆盖，衣衫粗秽不堪，满是泥泞，如抹布一般。他的牙齿不断打颤，却不敢停滞分毫。只能迎着寒风，艰难前行，在雪地中留下两排脚印。
终于，他停下脚步抬起头，一双木讷的眼眸望向城墙正中央悬挂的匾额。
长安城…
他回来了，看到了长安城。
此刻…
他哭了。
他艰难地向前挪动身子，一个踉跄栽倒在雪中。巨大的破包袱落地，各种锅碗瓢盆、咬了一半的麦饼、一堆烂菜叶散落得满地都是。
他是刘栍。
那个想驱虎吞狼，一举拿下上谷郡的刘栍。
那个采纳李窓计策，成功将李青山送到单于王城的刘栍。
那个被李青山绝地反击，按在地上反复摩擦。徘徊在生死边缘，侥幸生还，不敢穿官服，脱得只剩襜褕（汉朝单衣）、在雨中狂奔一整夜、任由冷冷的冰雨在脸上乱拍的刘栍。
那个沿途偷人食物、衣物，被人拿着耙子、带着恶犬追杀十里路，凭借超强的求生欲，逃出生天的刘栍。
那个沿途乞讨、蓬头垢面、装瘸子博同情、抱着别人大腿求施舍的刘栍。
那个因吃霸王餐，被人打得皮开肉绽，出劳力还债的刘栍。
他…曾经是位高权重的大司徒。他…要活着回到长安！
在生死线上挣扎了二十余天，他终于…回来了！
刘栍激动望着长安城，心中说不出的亲切。他低头，低声抽泣起来。
大司徒刘栍…回来了！
他收了泪，站起身，逐一将地上的半块麦饼、破碗、瓷碟、烂白菜捡起。娴熟地将破包袱平摊在地上，装填完毕，再度扛上肩头。蓬头垢面的他努力止住抽泣，将眼角的泪拭去，略微打理一下黏糊糊的头发，露出一张满是锅灰的脸。
刘栍挺起胸膛，似乎多了些许大司徒应有的气魄，一瘸一拐走进城内。不多时，他彻底消失在城内嘈杂的人流之中，只在雪地之上留下两排凌乱脚印。
李青山…咱们不死不休！
