杂草丛生的乱石土堆间，五具已经死去的尸体正躺在地上，一眼望去，尸体上没有任何伤口，但在他们尚未闭上的眼中，却残留着深深的恐惧，仿佛临死前看到了什么极为恐怖的事物。
确认过周围没有其他人后，独眼才上前检查尸体，只是他查看了良久，却一直没有说话，一副欲言又止的样子。
“斗气晶体化……”不知何时，已经来到独眼身边的罗森替他说出了答案。手指在其中一具尸体的喉咙部位仔细地摸了摸，罗森的脸上露出了罕见的严肃表情。
尸体并非没有伤口，颈部那细若蚊足的血线便是他们死亡的原因。只是此时，那道伤口已经不再流出鲜血，上面凝结的一层淡淡的暗蓝色晶体冻结了血液的流出，也冻结了他们最后的生机。
虽然这五人已经死去一段时间了，但这看似如寒冰般冰冷的晶体，却依旧蕴含着足以绞杀一切的狂暴力量，按照力量属性来说，倒有点像电系的雷霆之力。
而罗森知道，这并非什么魔法属性，而是斗气的一种表现形式，一种极为高明的表现形式！
不同于魔法，斗气的本身是没有属性的，可这一特点，在斗气修炼到了九阶之时，却发生了改变。
武者一旦踏入九阶的殿堂，斗气将面临一次由量变到质变的过程。其中最大的变化，便是武者将如同魔法师般拥有自己的斗气属性。
相比魔法，斗气拥有的属性更加多样化，也会随着武者的成长而发生改变。甚至，有些成名武者在一次次的斗气淬炼的过程中，逐渐拥有了属于自己的“专属”斗气！
而九阶，这个所有武者梦想中的境界，达到的标志之一，便是罗森口中所说的斗气晶体化。
“这是……泰特！”独眼刻意压低了的惊呼声从一边传来。
在罗森凝神思考的同时，独眼继续检查着其他的尸体，此时他将其中一具尸体翻过身来，看到了对方的正脸，才忍不住失声叫道。
“什么，血屠夫泰特？！”一边的托马斯闻声也急忙跑了过来，显然，独眼口中的这个名字，他也是知道的。
深深吸了口气，独眼抬起头来，挤出了一个比哭还要难看的笑容，对望向他的罗森与芙蕾娅两人解释道：“泰特是这片区域最大的山贼头子，他本身便拥有着七阶的实力，算是早年的成名强者，因为得罪了外面世界的一位权贵，来到这山里避难。此人极度凶残嗜杀，无恶不作，但偏偏实力高强，短短几年内，便成为了这片地界有名的人物，底下更是聚积了一群恶棍……”
说到这，独眼脸上的表情更为难看：“没想到最后，他和其他的人并没有什么差别……”
罗森闻言来到了独眼身边，看了眼死去的泰特，同样的血线，同样的一击必杀！果然，在来人手里，成名的七阶武士与山野混混，并没有什么本质的区别。
“对方至少是一名九阶的武者！”看过每一具尸体后的罗森最终做出了结论。
他没有刻意去强调“至少”，因为“九阶”两字已经足够令人窒息。
但作为一个曾经无限接近过九阶境界的人，罗森明白，九阶强者虽然强大无匹，但毕竟还是凡人，可残留的斗气晶体中蕴含的那种力量，却已不似凡人可以拥有的！
所以，他的心中还有着另一种猜想……
九阶武者并非力量的尽头，在它之上，还有一个传说中的境界……
九阶之上，是为圣域！
九阶强者之所以强大，就是因为这个神秘的、高高在上的传奇领域已经在他们的面前掀开了一角，虽然只是简单的一角，却足以让人产生质的飞跃。
那么，会不会对方根本就是一名圣域强者呢……罗森不知道有没有这种可能，因为不管是上一世的他，还是这一世的他，圣域对他而言，都是一个太过遥远的名词，没有了解，自然也就无从判断了。
但可以确定的是，这是一位大陆的巅峰强者，而对方不久前正出现在这里，一时间，四人都在思考着这背后代表的含义。
深深地看了一眼罗森，独眼没有问他为什么一眼就能确认神秘武者的等阶，而是问道：“你们知道山里最可怕的动物是什么吗？”
“是人！”罗森回答道，他还在观察着死者的情况，越是深入的观察，便越觉得对方实力的可怕。见微知著，也许这只是对方随手为之的一次攻击，可背后传达的信息实在太多了。
“不错！”独眼接着道：“准确点说，是比我们更加强大的人，这里是山野，文明世界的规则在这里就是一个笑话，一旦遇到那位强者，我们几个人的命运可全凭他高兴了。在这里，财富与美貌，已经不再是资源，而是最大的原罪！”
说罢，他还有意无意地看了一眼站在不远处的小魔女。
“这里还有别的路吗？”罗森深吸了口气，心中却是轻松不起来。就如独眼所说，在这种地方，遇到这么一个陌生的强者，代表的可不是什么好事。
“呃……我知道有一条路……”托马斯弱弱的声音从身后传来，或许是感觉到了事态的严重性，托马斯的声音都小了很多，“这条路别说外人，就是山里的土著知道的也不多了，我也是小时候听山里的老人说过才知道。如果走这条路，在路程上甚至还能缩短不少，只是……”
“只是什么，别吞吞吐吐的！”见托马斯又停了下来，独眼瞪眼呵斥道。
畏惧地看了一眼独眼，托马斯接着道：“只是这条路可不简单，我听山里的老人说，西西比山脉在很久很久以前，并不是如同今日这般荒凉的，这里曾经是矮人的天堂，依靠着丰富的矿土资源，矮人族甚至在这里创造了一个属于他们的王国。只是随着一场末日般的灾难，一切都毁了。矮人一族在那场灾难中死伤殆尽，他们的家园更是永远地被掩埋在这座山脉之下。
然而虽然矮人的王国已经不复存在，但这座山脉中却还是留下了一些残存的洞穴通道，这些通道大部分都是死路，但唯独有一条，却是可以用的，通过它，可以极快地穿过山脉，到达山脉之外的世界……”
“这条路是有什么奇怪的地方吗？”罗森问道，有这么一条路，托马斯却一直没有提过，看来是别有隐情了。
“是的。”托马斯点了点头，“这条路是近百年前才被发现的，一开始大家都很高兴，甚至有人动起了做生意的脑筋。但很快，人们发现事情有些不对了。所有进入洞穴的人，不管原来的身体多么健康强壮，只要回来之后，一定会大病一场，从此之后，轻则记忆衰退，重则疾病缠身，如果是抵抗力差点的老人，没过几年便会去世。”
说到这，托马斯露出了害怕的神色，左右看了看，似乎怕惊扰到了什么东西，然后才小声地说道：“山里的老人们都说，这是山丘矮人在向敢于打扰他们的人类索命，他们的怨灵会一直缠绕着来访之人，折磨着他，直到生命结束。所以这个洞穴，又有一个名称，叫被诅咒的洞穴！”
