李枣把两个随从安顿在粉馆里，八老让老叫化儿也留在粉馆里，老叫化儿死活不依，哭得一把眼泪一把鼻涕，八老束手无策。李芷兰道：“带着就带着，让他不要说话。”小召道：“嘴长在他身上，你能给他安个门栓？”八老道：“掌柜姐姐不能，我能。”对老叫化儿道：“到了地方，只管吃肉喝酒，不许说话！能不能做到？”老叫化儿破涕为笑，连连点头。
周修德客客气气引着众人入座，吩咐莺儿去内室请董沅君。过得片刻，董沅君抱着婴儿移步出来，众人纷纷起身向她道喜。董沅君向众人一一含笑致意。李芷兰凑到董沅君面前道：“夫人借我抱一抱，沾沾喜气。”董沅君道：“借什么借？自己还没有？”李芷兰闹了个大红脸。周修德对马周道：“有了没有？”马周道：“不知道。”周修德道：“从来一问三不知！生个娃娃都不会？结婚都这么久了，几次了？”马周认认真真想了想，对李芷兰道：“三十五次还是三十六次？”李芷兰恨不得寻条地缝，对马周道：“我的傻哥哥，不是人家问什么，你就一定得答什么。”举座皆笑。董沅君把婴儿交到李芷兰手里，李芷兰小心翼翼捧着，爱不释手道：“长得真好！”八老道：“爹俊的似潘安，娘美的赛貂蝉，长得不好就奇怪了。”老叫化儿插嘴道：“五彩凤自云间落，一角麟从天上来。”八老忙拉了拉老叫化儿。马周赞道：“好！”周修德看了看老叫化儿。李枣恭恭敬敬给董沅君行了个礼。董沅君高兴道：“你也回来了！”李枣回道：“今天刚到，正好赶上小公子的满月酒。”董沅君看了看雁儿，对李枣道：“还要不要？”李枣道：“要！”董沅君道：“这次我可没有逼你。”李枣道：“不用夫人逼我，若是夫人不给，我逼夫人。”雁儿羞道：“没规矩！”董沅君道：“我就是嫌他假仁假义的规矩太多！”李芷兰把婴儿还给董沅君道：“我们这些人讲规矩的时候少，今天来吃满月酒，也没备什么拿得出手的礼物，夫人不要见怪。”八老离席走到董沅君面前，掏出一只金灿灿的长命锁放在婴儿手边，对董沅君道：“奶奶交代我带来的。”董沅君道：“难怪说拿不出手，这么贵重的东西，是不能随便拿出手。”周修德对八老道：“拿回去，替我谢谢奶奶。”八老道：“我只负责拿来，不负责拿回去，奶奶下了命令，说夫人的娘家住得远，一定来不及给小公子做长命锁，她厚着脸皮做一个，看大人和夫人收不收。”周修德点了点头，又叹了口气。董沅君道：“你又点头又叹气，我到底收是不收？”周修德道：“不能收，又不敢不收。”董沅君动情道：“老人家一片心意，我收。”小召道：“个个都会装！”八老道：“闭嘴！”小召道：“我偏要说！”董沅君道：“你想说什么？”小召道：“都会装！他爷爷奶奶号称全添平出名的抠门财主，其实半点不抠门，大方得很！你也会装！”董沅君道：“我哪里装？”小召道：“还不装！一付凶神恶煞女魔头的样子，动不动就嚷嚷着杀人放火拆房子，其实一个心慈手软的女菩萨。”董沅君道：“明明是夸我，为什么我听着却比骂我还难受？”周修德对董沅君道：“你还是一个人躲着慢慢难受去吧，留在这里，看着我们大吃大嚼，心里更难受。莺儿，送夫人回房去休息。”董沅君道：“雁儿送我吧，莺儿留在这里，代我招呼客人。”莺儿和雁儿同时应了声是。董沅君对众人道：“忘了告诉大家，这一向双喜临门。”李芷兰道：“恭喜夫人！不知道是什么喜？”董沅君看着周修德挤了挤眼睛道：“不关我的事，恭喜他，他的喜！”周修德举起袍袖遮住自己的脸。
李芷兰举起酒杯对周修德道：“恭喜大人双喜临门！”马周也起身对周修德道：“恭喜大人！”周修德道：“你也来取笑我？”马周道：“不敢不敢，恭喜大人喜得贵子！”周修德道：“这还差不多。”李芷兰道：“小公子眉清目秀仪表非凡，像极了大人，以后又是个文曲星。”周修德道：“她早许了愿，生下男娃娃，我传授文，她教练武。”李芷兰道：“好！文武双全！”周修德道：“就怕被她给祸害了。”指了指阿蛮道：“惯得不像样子，到时候不是文武双全，是不文不武，不伦不类。”老叫化儿连连摆手道：“不会不会！龙得一珠应献佛，虎生三日便吞牛，鲁元福禄何人似，坐见张敖数子侯。”周修德道：“这位是？”老叫化儿不理周修德。李芷兰和马周心里踌躇，不知如何作答。八老接口道：“当他是我爹。”周修德道：“这是什么话？”李芷兰小声道：“是个叫化儿，脑子有点问题，缠住他认他做儿，赶不走打不走。”周修德道：“不能打，是个有学问的，我们一个进士一个举人，让他抢了风头。”李芷兰道：“张嘴就是诗，好像比秀才还会得多。”周修德对八老道：“这是好事，古人都知道刲臂救母，鹿乳奉亲，那些不孝的，父母双亲在的时候不知道奉养，没了的时候假惺惺的怀念感恩。”八老道：“大人还是放我一马吧！爷爷奶奶就是您硬塞给我的，又要塞给我一个爹？”周修德哈哈大笑道：“到添平数年，沉浮宦海，官声不显政绩不著，可是交了你们这些朋友，足慰平生。”李枣接口道：“大人这句话说到我心坎里去了。”周修德道：“你也是他们中间的一份子，以后不管走到哪里，做什么了不起的大事，当多大的官，不要忘了这些用心换心的真朋友。”李枣道：“谨遵大人教诲。”周修德道：“你几时走？”李枣道：“明日就走。”李芷兰、马周、八老、小召齐道：“这么快！”李枣无奈道：“没办法，军务在身。”莺儿对李枣道：“跟不跟你去？”李枣对莺儿道：“二太太放不放？”莺儿落落大方道：“人家的心没在我身上，我不放也得放。”李枣道：“我许过愿，只要她等我，我领着八抬大轿来娶她，这一时半刻，我哪里去给她变八抬大轿？”莺儿看了看周修德，对李芷兰道：“掌柜姐姐，你的举人老爷娶你的时候，是几人抬的大轿？”李芷兰看了看马周道：“轿子是什么东西？没见过，不认得。”马周抓了抓脑袋。八老撇了撇嘴道：“好不容易有人要，没砸在自己手里就算烧了高香。”小召道：“是自己中意的人，半夜三更翻墙头出来也要跟他走，要什么轿子！”八老道：“说话算数。”小召翻了翻白眼道：“算不算数，关你什么事？”周修德对李枣道：“吃完了酒，带上她一起走。”
董沅君让莺儿收拾了几个包袱，又从自己的陪嫁里取了几样首饰一并交给雁儿，雁儿呜呜咽咽哭了一场，红着眼睛，跟着李枣李芷兰他们一起回到太平粉馆。李芷兰道：“事起仓促，也来不及给你们操办。”李枣道：“操办的话先不说，我还有别的话要说。”八老道：“什么意思？转头就要退货？”小召道：“我打断他的狗腿，让他将军做不成！”雁儿不解地看着李枣。李枣道：“我已经不是将军了，我现在是王，乱党的王。”众人惊呼道：“乱党？”李芷兰急道：“声音小一点！”李枣感激地看了看李芷兰。李芷兰道：“明明是官军，派你去剿匪，怎么剿来剿去，自己剿成了匪？”李枣道：“是回了陕西剿匪，可让我剿的匪，哪里是什么匪，都是些没饭吃活不下去了的乡亲，我领着兵和他们打了几仗，那哪里是打仗，简直就是屠杀，砍瓜切菜一般，杀到后来，实在下不了手，扔了官印，打算回来添平，道路不通，于是寻思先回老家到父母的坟头上看看，一回去就让他们赖上了，不计前嫌，死活要我做他们的头，不得已答应了，于是又领了他们和官军打，打了几仗，都胜了，人越聚越多，官也越升越大。”小召道：“有多少人了？”李枣道：“没数过，总有好几十万。”众人都吓了一跳。李芷兰喃喃道：“这时候说什么都晚了，收不了手了。”李枣道：“也不想收手了，贪官污吏横行，世道黑暗，民不聊生，领着一群必死之人求生路，大家万众一心，同仇敌忾，比从前做那个什么鸟守备痛快百倍千倍。”李芷兰道：“这是你们男人的事，我不懂，不会劝，秀才你劝劝他。”马周道：“我也不会劝，我才中的举人，算是受了皇恩，不好意思和你一起反，你要反，自有反的道理，不是活不下去，谁愿意把脑袋取下来别在腰里造反，皇帝的江山也不是铁打的，现在虽然是姓朱，从前姓过赵，姓过李，姓过刘，以后谁知道会姓什么。气数真要是尽了，谁也拦不住。”李芷兰道：“你这是劝？你这是火上浇油！”马周问李枣道：“队伍打到哪里了？”李枣道：“一路围了襄阳，另外一路围了荆州。”八老对小召道：“打到你家里去了。”小召满不在乎道：“徐家堡离襄阳十万八千里。”李枣对雁儿道：“刚才在府里，当着大人和夫人，我不敢说，也不能说，毕竟他们是官，我是匪，现在这里的这些人，个个都是我的兄弟姐妹，当着他们的面，我把事情说明白，是走是留，你自己定夺。”雁儿道：“老爷和夫人待我不薄，把我当姐妹看，可是婢子就是婢子，是没有根的漂萍，从认定你的那天起，我就拿你当了我的根，你是官是匪，是贵是贱，全不重要，天涯海角我跟你去。”小召赞道：“好！虽然他打不过我，也打不过你，可是在我心里，他是一等一的大英雄，跟了他这样的男人，就算讨米叫化，心里也快活，和他这样的人轰轰烈烈过一天，胜过和那些凡夫俗子庸庸碌碌过一世。”八老酸道：“明天一道跟了去吧！好走不送。”小召挽住雁儿道：“从前和她打过架，知道她打不过我，所以不和她抢，不然说我欺负她。”雁儿道：“我可没认输。”小召道：“不服？再打一次？”雁儿道：“打就打！”小召道：“来来来，马上开工！”李芷兰道：“打什么打！又是一个没心没肺的，这一去腥风血雨，有你打得头破血流的时候，这时候还是乖乖歇一歇吧！”
