紧张也可称之为压力，是一种心理状态。其来源大致有四个方面：躯体性的（如冷、热、噪音、机械损伤、细菌、病毒等）、心理性的（如动机冲突、挫折等）、社会性的（如意外事件、人际关系的冲突、经济或其他社会问题等）和文化性的。
虽然它们之间有互为因果的关系，但非躯体的因素对健康的影响程度更加引人注目。据研究，我国1981~1982年部分城乡前10位主要死因的致死因素中，属于心理-社会-文化因素者竟高达68.57％。
大家公认，老年人离退休后普遍存在“五感”情绪与情感，即：孤独感、失落感、抑郁感、衰老感和自卑感。从心理学角度看，这“五感”均属心理紧张。如果任何一种持续时间过长、过强或经常出现，就会使机体出现疾病。因为当机体处于紧张时，可产生系列生理、神经内分泌、神经生化、免疫功能和行为的许多变化。这种变化程度未超过限度时，经过机体内外各种调节因素的作用，仍能维持健康。反之，超过机体承受力的限度就会引起精神崩溃，许多致病因素会乘虚而入，使人伴发其他疾病。
排除“五感”的方法很多。例如疏导法，找你信任的人倾吐自己的忧虑，从朋友的忠告中获得帮助；暗示法，自我激励、自我解脱或从他人的行为中获得有益于健康的暗示；自我发展才能，培养适于自身条件的各种兴趣，帮助他人和转移注意力等。这几种方法如能加以综合运用，就能收到良好的效果。
