所谓“自嘲”，顾名思义，就是运用嘲讽语言和口气，自己戏弄、贬低或嘲笑自己。然而，从自嘲者的本意来看，又并非止于自我嘲弄，多有“醉翁之意不在酒”的意味，具有“表里相悖”、“言此意彼”的特点。因此，“自嘲”在交际中具有特殊的表达功能和使用价值。
1.运用自嘲，倾吐郁闷。在生活、工作中，当遇到不公正的待遇，或受到不合理的评价时，自己气不公，但又不便直接说出时，就可运用自嘲，以委婉暗示的方式，把内心的郁闷、不满吐露出来，以正视听。比如，有位家庭生活拮据的大龄青年，相过好几个对象都失败了。当有人责怪他眼光太高，择偶太挑剔时，他抱屈地自嘲道：“哈，您瞧瞧咱这德性，论人样儿，咱属‘三等残废’，说家境咱是‘第三世界’，我还敢挑剔？！”很显然，这个青年在回答别人的误解时，采用自嘲口吻，有意揭自己的“丑陋”和“拮据”，借以巧妙地暗示出相亲失败的真正原因，从而达到为自己“正名”的目的。使对方从隐瞒的寓意和自嘲中领悟真情，做出正确判断，并解除偏见和误解。这种说法，比起直言不讳地表白自己，或直截了当地驳斥对方，显得更委婉达意，巧妙得体。
2.运用自嘲，摆脱窘境。在交际中，当对方有意无意的触犯了你，把你置于尴尬的境地时，借助自嘲摆脱窘迫，是一种恰当的选择。50年代，有一次，美国总统杜鲁门会见麦克阿瑟。后者是一位十分傲慢的将军。会见中，麦克阿瑟拿出他的烟斗，装上烟丝，把烟斗叼在嘴里，取出火柴，当他准备划燃火柴时，才停下来，转过头看看杜鲁门总统，问道：“我抽烟，你不会介意吧？”显然，这不是真心征求意见。在他已经做好抽烟准备的情况下，如果对方说他介意，那就会显得粗鲁和霸道。这种缺乏礼貌的傲慢言行使杜鲁门有些难堪。然而，他只是狠狠地盯了麦克阿瑟一眼，自嘲道：“抽吧，将军，别人喷到我脸上的烟雾，要比喷在任何一个美国人脸上的烟雾都多。”由此，我们看到，当令人难堪的事实已经发生，运用自嘲，能使你的自尊心通过自我排解的方式受到保护，不至于失去平衡，并且，还能体现出自己的大度胸怀，有助于在交际中“得分”。
3.运用自嘲，打破僵局。在与人交涉事务，运用自嘲，有时能收到以退为进的效果。某市蔬菜公司一位科长到外地调运鲜菜，买方想趁机捞一把，因而报价很高，双方僵持不下。眼看市场供应就要脱销，心急火燎的科长，却摆出一副泰然自若的样子，使用了自嘲语言，说道：“……其实，你们把我看高了，我不过是个小科长，还是个副的，我手中能有多大权力？再说，天气这么热，我花大价钱买一堆烂菜帮子回去，这个责任我能担得起吗？！”他的这番自嘲，不但使指望过高的卖主们大为泄气，开始动摇了当初的决心，而且对他的“苦衷”还产生了一丝同情的心理。当然，他们更担心天热烂菜，最后终于妥协，达成了协议。从这个事例不难看出，这种自嘲反映了说者的机智，带有很大的策略性，致使僵局出现转机。
4.自嘲还能增加幽默感。比如，丈夫要出国深造，妻子半开玩笑地对他说：
“你到那个花花世界，说不定会看上别的女人呢！”丈夫调皮地说：“你瞧瞧我这副尊容，瓦刀脸、螳螂腰、罗圈腿，站在路上别人怕是眼角都不抬呢！”一句话把妻子说得扑哧一声笑了。丈夫的自嘲巧妙地包含了让妻子放心的意思，这比一本正经的发誓忠于她，不是更有诗意和情趣吗？大凡具有幽默感的自嘲，往往是对自己缺陷的夸张和形象化，很能表现自己的坦诚品格，易于得到对方的信赖和好感。
在社交中运用“自嘲”需注意以下原则：一是审时度势，相机而用。自嘲虽具有一定的表达功能，但也有明显的局限性，充其量它不过是一种辅助性的表达手段，不宜到处滥用。比如，对话答辩、座谈讨论、调查访问等，就不宜使用自嘲，而应直抒胸臆、坦率诚实地吐露思想观点，介绍情况，回答问题。如果不看场合时机，随意使用自嘲，就会弄巧成拙。二是避免采取玩世不恭的态度。具有积极意义的“自嘲”，包含着自嘲者强烈的自尊、自爱和责任感。自嘲者不过是采取了一种貌似消极，实为积极的促使交际向好的方向转化的手段。而玩世不恭，则是人们对世事表现出的冷漠、讥讽和不负责任的态度。如果自嘲出于这种态度的话，就会失去任何积极意义，有害于交际。三是，运用自嘲当适可而止。自嘲有时具有“嘲人”的刺激作用，运用它应格外慎重。通常情况下，应是“点到为止”，让人意会即可，不能一味放纵，喋喋不休，如同用过量的卤水点豆腐变得苦涩一样。过分的自嘲，也会导致交际出现危机。进而言之，如果恣意运用自嘲指桑骂槐、含沙射影、泄私愤、图报复，那后果就更糟。这种例子并不罕见，当引以为戒。
