秦北望刚要拱手见礼，听了这一问差点一个跟头趴在地上。
草原狼族，这个名字在大梁可是个不折不扣的大忌讳，寻常百姓谈起尚且要用“狼匪”一词代替，更不用说规矩森严的富贵权势人家了。虽然在北胜元年之后，大梁民风渐开，朝堂上下言论开禁，但依旧没有多少人敢于随便提起这个已经被梁国铁军剿灭的种族。
所以苏家老爷这一问，很是令人猝不及防。
秦北望低下头稳住心神，略作沉吟后回答道：“老爷说的这是什么话，草民打小便是本地人氏，秦家祖辈也都扎根于津门，怎么会与草原上的狼匪扯上关系？”
苏家老爷的语气中听不出喜怒，只是淡淡地说道：“草原狼族，全称苍狼族，供奉漠北金瞳苍狼为先祖神明，号称‘脉中有狼血，抽刀啸北风’，族人皆是双目赤金力大无穷，不论老幼全部都是悍勇善战之辈。纵观历史，狼族大规模入侵我中原大梁共有五次，其中有一次，狼族骑兵甚至打到了京师长安城下。老夫的年纪也不算小了，这狼族入侵我也亲自经历过三次之多，所以别的不敢说，对于这个种族，我还是相当了解的。”
老者说完这一席话之后，看着低头安静聆听的秦北望，缓缓说道：“你在我府上睡了一整天，老夫也派人调查了你一整天。你秦家祖籍的确在津门不假，但你秦北望却是九岁时才来到津门居住的，老夫可曾说错？”
秦北望微微抬起头说道：“老爷所言一字不差，草民随父来到津门时的确已是九岁。”
“那你便解释解释，”苏家老爷双指轻敲书桌，沉声道，“九岁之前，你在何地？”
秦北望抬起头，与老者威严的目光对视却毫无惧色，从容说道：“老爷既然要听，草民定当如实告之。家父名讳秦渭河，生于津门长于津门，已于去年开春时节过世。
“但在十八年前，家父入伍参军离开津门，受命戍守梁国西北边关。后来大梁北伐狼族期间，战乱不休，而家父也投身其中，随军征战。在此间迎娶一名当地女子为妻，随后便在西北陇关生下了我。
“家母体弱，又正值战乱，所以在草民降生后不久便病逝了。后来，家父因伤退伍，便回到了津门祖籍居住至今。草民的话句句属实，老爷若是不信大可以自行查证，如有谎报，纵使万死也绝无二话。”
秦北望腰板挺直，言谈之间流畅自如，不卑不亢，面带真诚不似作伪。
苏家老爷听完秦北望的话之后，手指不再敲打桌面，但眼睛依旧紧紧盯着少年那瞳色微黄的双眼，好一会儿才移开视线。沉吟片刻，老者才指了指一旁的绣墩，开口说道：“罢了，大概是老夫疑心太重，你不要见怪。”
秦北望连说“不敢”，随着老人的手指落座，可是还没坐稳，他就被老人接下来的一句话吓得再次站了起来。
老者似笑非笑地问道：“你是不是已经见过我女儿了？”
秦北望瞬间慌了神，愣在当场不知所措。要说别的事情，他都可以放心大胆地侃侃而谈，但唯独这一件实在是有些切中了秦北望的要害。大梁虽民风开放，但还没到孤男寡女同处一室而不避的地步，何况刚才和秦北望共处一室的还是人家的大小姐呢！所以这事不由得秦北望不慌。
老者看着秦北望的模样，笑意更浓，问道：“你觉得，我家女儿如何啊？”
“大，大小姐天姿国色，倾国倾城，闭月羞花，沉鱼落雁，叫人一见忘俗，草民实在是自惭形秽。”秦北望绞尽脑汁，把肚子里那点为数不多的墨水全都倒了出来。
苏家老爷听完这话仰天大笑，指着秦北望笑骂道：“人不大，马屁拍得倒是不赖。看在你如此会说话的份上，老夫就不跟你计较了。”
秦北望赶紧道谢，暗自抹了一把汗，心想夸女儿果然是讨好老爹的不二法门。但苏家老爷却接着说道：“别急，死罪可免，活罪难逃，老夫还需要你去办一件事情。”
秦北望心里巴不得赶紧逃离这座宅子，但嘴上却说道：“草民恭请老爷吩咐。”
“津门码头正在招收民夫组建船队，你知道的吧？”苏家老爷突然提起了这样一件毫不相关的事情，“我希望你能加入船队出海，当然，是以我苏家代表的身份。”
“呃，”秦北望并不是第一次听到这件事情，但却完全不明白苏家老爷为什么会提出这样一个要求，“草民斗胆问一句，难道这船队出海，做的是您家的买卖？”
这次却是苏家老爷满脸惊讶，“你真的不知道？”
“知道什么？”秦北望一头雾水。
“当朝皇帝陛下下旨组建船队出海寻访仙山的事情，你当真不知道？”苏家老爷压低声音说道。
秦北望这才恍然大悟，这事情他当然听说过，因为民间早就已经传遍了。但醒悟之后便是难以置信，“难道这船队做的不是买卖，而是陛下......”
苏家老爷点头默认，然后肃容说道：“陛下谕旨，为臣者从之。我苏家需要派出一名合适人选，替陛下监管船队。但你也看到了，老夫如今年事已高，膝下又只有一名独女，也没有什么值得信任的亲信可供调用，所以才让天津太守刘大人举行了这一出比武，就是为了选出堪当此大任者。秦北望，我看你是个可造之材，你且放宽心，你只要答应出这一趟海，就算是入了我涿州苏氏的门槛，老夫定当以义子待你，说一不二！”
涿州苏氏，这个名字终于解开了秦北望心中最大的疑惑，但他却没有半点喜悦，只感觉心头一沉。要知道，涿州苏氏家主连续四人皆是庙堂重臣，在大梁历经了三朝换代依旧隆恩不减，号称“并非国戚，胜似皇亲”，而当代家主苏震乃是北伐名将，封镇北大将军，更是与当朝天子有着过命的交情，其背景可想而知。
而这位镇北大将军，此时就坐在秦北望面前，向他做出了这样一个极有分量的承诺——谁不知道苏老将军向来以刚直骨鲠著称，从不参与朝中结党，所以亲信极少，但三两个亲信现如今皆是功成名就荣华富贵。亲信尚且如此，义子又当如何？秦北望无法想象，也不敢想。
所以少年摇了摇头，表示拒绝。
镇北大将军苏震明显愣了一下，开始重新打量这名毫不起眼的少年。他一生位高权重，就算如今已经还乡养老，朝堂上下敢于当面拒绝他的人也依旧屈指可数，而且老将军的意思已经很明确了：苏氏家主膝下无子，偌大家业总不能让一名弱女子去继承，你秦北望只要答应这件差事并且能够活着回来，这份天大的家业就板上钉钉有你一份！这种事情又有谁会拒绝呢？
事实证明，秦北望就会。
沉吟半晌，苏震叹了口气，缓缓说道：“我能问一句为什么吗？”
“其实也没啥特别的，草民不会游泳，所以不敢出海。”苏老将军打破脑袋也没想到秦北望会给出这样一个答案，有些目瞪口呆，但秦北望却自顾自的继续说道：“飞黄腾达，草民没想过，也不敢想，所以您的恩情草民心领，日后若有用的上的地方，草民定当全力相助。至于做义子嘛，姓秦虽然不富裕，但好歹日子过的踏实，草民生性懒散，还请老爷您见谅。”
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出了苏家大院，秦北望看着红漆兽咬环的大门在身后缓缓闭合，不禁长出了一口气。
苏老将军到最后都没发现，少年的背后衣衫已经被冷汗湿透了。但秦北望此时却并不后怕，只是感到后悔，后悔那天不该热血上头使用刀法。他也实在是想不到，苏老将军居然因为一招单手劈刀式就能将他与草原苍狼族联系到一起，不得不说百战老将果然名不虚传。
是的，那一刀，就是货真价实的苍狼族刀法，重劈风！这一刀，秦北望曾经练了整整五年。
至于为什么拒绝涿州苏氏这根高得不能再高的高枝，实际上也并不完全像他所说的那般冠冕堂皇，因为最大也是隐藏最深的一个理由他并没有宣之于口，并且有可能这辈子都不会说出来。而这也使得他永远都不可能跟梁国官家扯上干系。
草原苍狼，尽死战场。狼族少年，流落异乡！
