到了贡院，外头已经站了许多考生，有些许是同窗相识，便三三两两凑在一起议论，也有不少身后跟着侍童，神情严肃。最为显眼的却是场地中央的几人，皆身形高挑，仪表堂堂，不时朗声大笑，十分高调，引得人不由得注目而视。
芝雪见他们服饰和腰上配的宫绦玉佩，心道定是国子监出来的学生了。只看了一眼便不再看，与叶云景静静站在场外等候。
然他们两人虽极尽收敛，奈何容貌气度着实过于出挑，也也引来不少人偷眼打量。又见两人衣着朴素，身后也无侍童跟着，便露出些许不屑的神色。芝雪眼观鼻，鼻观心，并不为所动，见前头已经允许入场，叶云景便前去排队，她在一旁等着。
贡院门口有两位文官模样的人把持秩序，芝雪跟在人后，刚进门走了几步，就被身后一股大力挤得险些摔倒，手里的东西也差一步脱手而出。
勉强站稳后，芝雪回身看了一眼，却见一纨绔公子站在他身后，见芝雪看过来，便歪嘴笑着挑了挑眉，显然是故意所为。
芝雪不想与此人多纠缠，转头便要走。那人却不放过，快步走到芝雪跟前拦住他去路，阴阳怪气道：“科举只允许男子参试，什么时候娇滴滴的小娘子也能进来了？”
有那看好戏的亦止住脚步，听他这么说，不嫌热闹地哄笑起来。
芝雪看了他一眼，凉凉道：“我只知身有残疾之人不得参试，这位公子眼神不好，又是如何通过院试乡试，又无人搀扶进得贡院来的？”
那人被芝雪一噎，没想到芝雪长得娇娇弱弱，竟这般牙尖嘴利，一时也想不到回敬的话，见周围人转眼又嘲笑他，急得脸色涨成猪肝红，刚想破口而骂，却被走过来的一位官员喝住。原来是他见这里聚了不少人，唯恐举人之间起了冲突，若是影响了考试，他头顶的乌纱帽可就不保了。
那人见此息了气焰，恶狠狠看了芝雪一眼便走了。众人散去，芝雪
面上无波，仿佛方才发生的事与他无关，目不斜视地继续往前走。
走出两步，忽觉右前方似有一道视线落在自己身上，芝雪不经意抬眼，却见是方才贡院外那群公子中最为显眼之人站在不远处，正侧头看他，见芝雪看过来，施施然一笑，朝他点了点头。芝雪虽不识此人，却觉此人应是好意，便回了一笑，然后没再去看他的反应，垂下眼帘便走了。
叶云景在贡院里考了三天，出来时便听身边的举子高声抱怨，说试题太难，考得头昏脑涨，还吃不好睡不好，等等。
叶云景略觉好笑，缓缓走出贡院大门，见芝雪在不远处等他，便加快脚步朝她而去。
“哥哥，考得如何？”芝雪笑着问道，并不太担忧此事。
叶云景点了点头，嘴角弯起：“试题不算太难，勉强还能应付。”苦读十几年，不过为了这一朝，他再是不悲不喜，心中不免也松了口气。
两人行至大街上，正值太阳落山之际，街上仍有不少人，小摊小贩在路边高声吆喝，倒也热闹。
叶云景见芝雪颇有些好奇地看着街上的景致，眼中流露一丝不易察觉的向往之色，一向清冷的容貌也浮上浅浅笑意，不由得心中一动，逐渐放缓了脚步。
城门口忽然传来一阵马蹄嘶叫声，不过片刻，那声音越来越近，马蹄踏在青石板上，没得惹人心慌。身后的人群忽然混乱起来，不时有人惊叫出声，芝雪皱眉看去，却见一人驾着一匹高头大马正朝他这个方向飞驰而来，不少摊贩行人躲闪不及，被那阵劲风扫倒在地，哀嚎不止。
叶云景拉着芝雪后退几步，紧盯着那人。
芝雪抓着叶云景的手，不免有些紧张，可当他看到路中间呆愣站着的一位姑娘时，心却彻底提了起来，指甲掐入手心，忍不住惊叫出声：“哥哥！”周围众人亦提心吊胆地看着眼前的一切，却无人敢上前相救。
叶云景也看见了，眼见那匹横冲直撞的疯马离姑娘不过数十步之遥，他拉着芝雪后退几步，然后脚尖一点，飞身冲到路中央，抱起那姑娘在地上翻滚一圈，险险躲过马蹄，将姑娘救下。而骑马之人却瞧也没瞧他们一眼，只听马鞭咻的一声打在马屁股上，越过他们朝前方疾驰而去。
芝雪的心险些从喉咙口跳出来，死死盯着叶云景的动作，见他安然无恙，才发现自己都忘了呼吸，那一刻心中只有一个想法，就是哥哥万万不能出事。
叶云景牵着那个孩子走到芝雪面前，见芝雪脸上尚余惊慌之色，轻笑道：“吓着了？”
芝雪只觉心中混乱，冲上身去狠狠的抱住叶云景，她只有哥哥一个亲人了。待到心中不安慢慢缓解时才放开了他，不由得狠狠瞪了叶云景一眼，抿起嘴角不肯言语。
叶云景深知自己有些过分，摸了摸芝雪的发丝安慰。
芝雪不肯理他，转身弯腰问那刚刚被救的姑娘：“姑娘，你没事吧？”
那姑娘嘴唇紧闭，摇了摇头。
叶云景松了口气，既然没事了，他们就可以走了。本想转身离去，却被紧紧的人抓住了衣袍。
是那姑娘。
叶云景不解，把手拿开，又被紧紧抓住了。
芝雪在一旁好笑道，哥哥这莫不是被人给瞧上了，来一出英雄救美无以为报，只能以身相许。
叶云景无奈，便问道：“你家在哪儿？”
姑娘只是摇摇头，不说话。
之后再问她什么，她都摇头不答，就跟锯了嘴的葫芦似的，竟什么都问不出来。
芝雪见姑娘盯着她们看，虽强作镇定，也不张口求他们，眼睛深处却流露出一丝不安，想必心中还是怕的，便对叶云景道：“哥哥，先带她回客栈吧，其他的事之后再说。”
叶云景无奈的点了点头，那姑娘默不作声地跟在两人身后，手却依然紧紧的攥住叶云景的衣袍。芝雪略觉得好笑，便低头看着这位模样和自己差不多大的女子，却见她眼睛盯着前方，察觉凝兰的视线后也没什么反应，一双大眼睛却不自然地眨了眨，耳根有些泛红。芝雪看着她的哥哥笑笑，叶云景略尴尬的撇撇嘴，直到到了客栈中，姑娘才把紧攥着衣服的手放下。
