第六回风雨二十年
秋去冬至，冬去春来，岁月荏苒，光阴如箭，有去无回。流水一样的日子，转瞬已是十五年。
姜中明在齐山小学也整整干了十五年，从教师做到了校长，现在人家看到他就会喊声“姜校长”。他也没有辜负陈老校长的期待，将偏僻的齐山小学教导成了阳羡县第二名。
这十五年间，他苦练书法，写的一手好毛笔字，北庄人每到逢年过节，都会上门求他写一副对联之类。
最重要的是随着小儿子姜贺平的出生，他有了三子三女。长女顺金、长子贺军、二女贺英、三女贺芬、次子贺洪。
姜老太也已经六十几岁，但身体非常硬朗，一副菩萨的脸相，让看到的人暗暗称奇。北庄村不少人都暗地里说，姜老太是菩萨下凡。
她平日就带着曹凤儿坐在家中佛堂里，每次二人各自捧了一小串子香木念珠，两手握住，四个指头两推两掐的数着。
对她们来说，每日吃斋念佛，就是祈求菩萨能保佑子孙能平安，能身体健康。
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但是今天故事的主角并不是姜家的人，而是后头村乔家，过去人称“前姜后乔”，但现在已经逐渐没落。
乔家这十五年来是一日不如一日，不仅只是各种冲击，作为家中顶梁柱的乔老爷也身染重病。
乔家如今共有九人，乔老爷、乔老太外加二子五女，全家根本无法填饱肚子，已经真的到了无法生存的地步了。
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这一天，乌云笼罩田野，风声呼啸。一道闪电倏然划过上空，片刻之后，闷雷滚过天际，倾盆暴雨哗然泼了下来。狂雨如万箭离弦，万弹齐发，垂直冲泻而下，似乎上天也在为之哭泣。
后头村乔家，现在住在一处十分破败的低矮小平楼内，可以用家徒四壁来形容，一下大雨，几处地方还漏着雨。
踏上木制的楼梯，会发出“咔哧咔哧”的声音，似乎一不小心楼梯就断裂开来，人就要跌落下去。
乔家卧室之内，煤球炉上正熬着中药，药味扑鼻而来，空气里隐约浮现出一丝悲凉的气息。
乔老爷套着白袍子正躺在榻上，破旧的棉被堪堪遮住了身体，只露出了脸与脖颈，唇色苍白，面无血色，一副病中昏睡的模样。
乔老太正坐在床边，怀中抱着刚满一岁的幼女乔丽华，在那长嘘短叹，眼里的泪水不住的落了下来。
病榻上的乔老爷微微睁开双眼，有气无力的叹着气说道：“老婆子，不要舍不得。咱现在怎么可能养的起这孩子，把她丢了吧。大人都填不饱肚子，何况这孩子。”
乔老太看着怀里的孩子，这孩子长的不似其他兄弟姐妹，模样甚是有趣，还在冲着她笑，心中极为不忍，哭着说道：“怎么能丢呢，把自己女儿丢了良心上也过不去，要不咱给她找户人家，总比扔了好。”
乔老爷听后点了点头，接着闭上了眼，无奈的说：“只怕没人愿意收养。现在谁家能收养呢？”
乔老太低头看了这孩子好久，内心挣扎很久之后才起身，一边哭一边抱起孩子，向外走去。此刻在她心中能找到一户愿意收养的人家，已经是这孩子最好的结局。
可她还没走出卧室门，十五岁的长子乔正新就挡住了门口，一把夺走了尚在襁褓的孩子，哭着说道：“娘，不能扔，不能扔。不能把妹妹送人。”
襁褓中的小丽华察觉自己离开的母亲的怀抱，顿时“哇哇哇”的大哭起来，殊不知现在抱着她的人才是真正保护着她的人。
不仅孩子在哭，乔老太在哭，病榻上闭上双眼的乔老爷泪水也终于夺眶而出，大滴大滴的泪珠顺着面颊的皱纹扑簌簌往下直流，仿佛冲刷出河床的湍流一样。
他心里不停的责怪自己，怎么就得了这么个病，拖累了全家，要是没得多好。内心强烈的自责，让乔老爷忍不住捂着胸口不停的咳嗽起来。
乔老太听见咳嗽后，扭过头看到乔老爷的模样，也是一咬牙，一跺脚，干脆心一横，伸出手准备强行从乔志新手中夺过孩子。
察觉母亲的动静，只听“扑通”一声，乔正新跪在地上，眼睛望着自己母亲，哭着说道：“娘，我不上学了，这样就不要交学费，省下的钱还能养活妹妹。我明天就去齐山石矿上做苦工，还能赚钱回来。”
听到这话，乔老太收回了伸出去的手，蹲了下来，捂着自己的脸放声痛哭。好久之后，她又抱着乔志新痛哭不已。
病榻上的乔老爷竭力地强忍住泪水，但他的努力失败了。他双手捂着脸，直到泪水从他的下巴和瘦削的指缝里涌出。
窗外的雨越下越大，打在窗户上发出了“噼里啪啦”的声音，中间还有数声惊雷，也掩盖了屋内的哭泣之声。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这一天哭的不是人而是人心，对填不饱肚子的心酸无奈，以及被现实打垮的悲伤。
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按当时来说，就算不交学费，乔家也养不起这个女娃娃，但最后这个女娃娃在乔正新强力的阻拦下还是留了下来，他自己从此以后就离开了学校，到了齐山矿场上做苦力，一干就是好几十年，最后也算是苦了一辈子。
齐山石矿并不在齐山主山，而是隔了好几座山头，在前头村往前两三里路的那个山头。不过这里的人们都将这矿场叫做“齐山矿场”。
乔丽华出生后的第三年，乔老爷就因病去世，乔家原本艰难的生活变得更加艰辛。那时的乔家，就是靠孤儿寡母支撑的，受尽了欺凌，完全无法想象当时那些乔家的孩子都是如何能长大成人的。
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天有不测风云人有旦夕祸福，谁都没有想到的是接下来的五年，风云突变，天灾人祸不断，各地饿死人的情形常见。
此时正是秋天，以往一片丰收景象，如今却是庄稼颗粒无收。这一年是一个荒年，真荒得厉害，哪里见过一滴雨？田干了，池子干了，河水干了，河里的鱼虾早就不见了踪影。
姜家广场上，不到十岁的姜贺洪正躲在广场的一角蹲下拉稀，可数天不曾进过米食的肚子却是什么都拉不出来。
直到放出一个响屁，可随着一阵疼痛，“哇哇哇”的大哭了出来，而鲜血不停的滴落地面。
一只大公鸡，这时不知从何处冒了出来，眼里只有小姜子洪屁股下面的那条“大虫子”，兴高采烈的跳了过去，朝它眼中那条“大虫子”用力一啄。
原本就疼痛不已的姜贺洪再也吃痛不住，直接如同火箭一般窜跳了起来，不停“哇哇哇”的大哭。
孩子的哭声惊动了姜老太、姜中明以及怀抱着幼儿的曹凤儿，纷纷跑了出来。
看着不远处的小子洪，众人也是一阵悲凉上心头。姜中明连声叹气，非常悲伤的说道：“这孩子没用了。”
姜老太是笃诚的佛教徒，口诵阿弥陀佛，接着说道：“救人一命胜造七级浮屠，何况还是自己的孩子。中明啊，你那不是还有几块发的饼干，拿开水泡开，捣成浆糊，给几个孩子都喝几口。”
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最后不知何故，姜贺洪奇迹般的活了下来，但从小发育不良，身高要比一般人矮上一些。
也因为此事，大女儿姜顺金就嫁给了史家一户杀猪的，换回了几副猪肝与猪大肠，堪堪让全家渡过了最艰难的阶段。
那五年，在北庄日子还算过的不错的姜家都如此，何况其他家庭？直到熬过了这五年，大家的生活才算好一点，虽然苦，但起码能有吃的，能填饱肚子。
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