“不要着急，慢慢说”席景杨说道。
“前几日周管事生辰，是四十整岁，整了两桌酒菜，我也去喝了几杯，大家伙聊得开心，一下子喝高了，在他家里睡了会，醒来的时候有些后怕，但摸摸钥匙还在，就没放在心上。现在想来我酒量一向不错，怎么一下就喝醉了。”杨管事懊悔的说，想来必是那时被人摸去配了把钥匙。
“那日去周管事家的都有谁你还记得吗？”席牧遥道。
“周管事颇有威望，家里大大小小的仆役管事基本都去了，没喝酒的也随了礼。”杨管事说道。
席牧遥皱起眉头思考，努力理清线索。
“哥哥，你那日收拾银两珠宝都有谁在场？”席牧遥问。
“账房的钱管事，金库的唐管事，”席景杨努力思索，“对了，还有驾车马的小袁。”
席牧遥一时也没有头绪，想来即便不是他们做的，也必与他们之中的人有关。
“那日喝酒，钱管事与我同席。”杨管事突然想起来说道。
“哥哥，杨管事，你们去查下这个杨管事，看他家最近有没有什么特别的事发生。”席牧遥道，想想又说：“还有小袁也要查一查，探探口风。知道这箱财物拉去杨管事家的，除了你俩就只有他了。”
席牧遥自幼聪敏，父亲在家有事也喜欢跟她商量。席景杨虽是哥哥，论机敏却不及妹妹，好在他很有自知之明，从不嫉贤妒能。所以这几日他有事都来找妹妹商议，从不武断专行。
三人又说了一会子话，见天色暗了下来，杨管事拜别回家。兄妹俩到萧曼青院子里来。
“牧遥，怎么去了这么久，出了什么事儿了？”萧曼青甚是担忧，牧遥中午出门，天色将晚才回，萧曼青早已坐不住，奈何身上无力。
“母亲放心，没什么事，杨大人差曹管事来拿回他的本金。”
席牧遥便将曹管事一节事情讲给萧曼青听，中间略去了财物丢失和当掉珍珠项链的事情。
席景杨知道妹妹是怕母亲着急，对失窃一事也只字不提。
“哼，这个杨大人以前上赶着攀附你父亲，现在见你父亲落了势，就来解合约退本金，不过是个拜高踩低的货色。”萧曼青气愤的说道。
“母亲，大可不必为这种人生气，你晚上的药吃了吗？”席牧遥安慰母亲。
“还没有，等你回来喂我，”萧曼青一脸宠溺的表情，女儿从小乖巧可爱，又聪明伶俐，是她的心头肉。“对了，有你父亲的消息了吗？”
“还没有，想来没有消息就是好消息了。”席牧遥不敢告知实情，又想起一事，说道：“母亲，你知道父亲跟刘相两人交情如何吗？”
“刘相主张革新，与你父亲政见不合，且你父亲官职低微，又爱摆那清高的架子，生怕别人说他高攀，哪里会有交情。”萧曼青说道，顿了一下，又说：“不过刘相也好诗文，两人在这方面倒是有切磋过。怎么了？这跟你父亲的案子有关系吗？”
“听闻刘相惜才，又得皇上信赖，如能帮忙美言几句，会大大有益。”席牧遥说道。
萧曼青想了一会，面露喜色，说道：“这事儿也许我能帮上忙。”
席牧遥一愣，心里思索：难道母亲认识刘相？
萧曼青对女儿的表情很满意，笑着说道：“我与刘相也不相识，只是我与他夫人却是闺中密友。”
席牧遥心想，这可不是山重水复疑无路，柳暗花明又一村么。
又听母亲说道：“当年你外祖父在青州做官，刘相的夫人龙娇儿就住在我们隔壁，我俩一起学女红、写大字、放风筝，很是要好。后来他嫁了刘相做继室，我嫁给你父亲，山高路远的，竟是再没见过。”
萧曼青说到这，一脸感伤。龙娇儿的夫君步步高升，成为朝廷肱股之臣，自己夫君却一直仕途平平，自己也曾提过这层关系，只是夫君甚是清高，绝不愿走裙带关系。
刘相后来被迫辞官，皇上多加抚慰，自己丈夫现下被御史参告，是生是死尚且不知。人生之路，都是一波三折，尽是坎坷。
“这么多年过去了，也不知她还记得我不，”萧曼青继续说，她觉得龙娇儿肯定还记得她，只是会不会出面相助就不得而知了。毕竟二十多年没见面了，人心都是会变的。“我权且试一试吧。”
席牧遥服侍母亲吃了药，三人用了晚膳，席景杨拿来纸笔，母亲口述，自己代笔，写了一封书信，差人星夜带去刘相徽州故居去了。三人闲谈一阵各自安歇。
席家的茶园庄子里面此时还燃着灯火，刘管事在和几个人喝酒。
“不逢年不逢节，老刘你今日怎么这么大方？”其中一人嬉笑着说。
“老齐，我哪儿比的上你财大气粗。你管着五百亩茶园，地势又好，手底下的人又能干，一年收成可比我们多几倍。”刘管事喝了口酒说道。
“我管的地虽多，可我家老爷可比不上你家席大人，一月一两银子，换季就给衣服，逢年过节的赏赐一次没少过，年成好的时候还有分红。你家一年的收入可比得上个小财主了。我可比不上。”姓齐的这位管事说道。
“席大人对我确实有大恩，早年我家遭难，家里揭不开锅，我带上小儿子去讨饭，被财主家的大狼狗追的满街跑。席大人路过救了我，送了衣服又给了银两，临走还装了两口袋大米、白面给我爷俩带走。”刘管事眼中带泪，那时又冷又饿，只想着天天有饱饭吃就是好日子了，哪想得到会有今天这般好光景。
众人见刘管事说的动情，也都停下酒杯不再嬉笑，仔细听他说。刘管事继续说道：“走的时候席大人交代，以后有困难就来找他。后来我想着靠租的那几亩薄田度日实在艰难，就厚着脸皮来找到席府，正巧席大人置办了茶园，我就到这里来当差，过了几年还混了个管事，这才有今天这好日子。”
“席大人真是个好官，我们一家在河边过活，那里五年有三年涝灾，过的是苦不堪言。席大人到任后，整修堤坝，疏通水渠，我们这才有几年安宁日子过。”席上另一人说道。
“是啊，席大人可是为我们老百姓做了不少好事啊。当年那个恶霸黄建义横行乡里，欺行霸市，仗着他本家叔叔在京里做官为非作歹，以前的官不敢管，还是席大人上任后为杭州除了这一害。”
众人纷纷说起席文忠在任为大家做的好事。
“席大人现在被奸人祸害，在京州的监牢里面，生死现在也不知。害他的正是这恶霸黄建义的叔叔黄鸿安。席大人为官清廉，爱民如子，怎么就突然被捕入狱了呢，定是这个黄鸿安打击报复，为了他侄子公报私仇。”刘管事又说道。
齐管事接道：“真是好人不长命，祸害遗千年呀。你说气人不气人，可恨不可恨。”
众人听了都是义愤填膺，一时群情激愤。
