夜色如水，四野静谧无声。
席府守门的长全正想偷懒眯一会，忽听得一阵马蹄声由远及近，甚是急迫，长全不敢马虎，打起精神支起耳朵听，不一会，就听到骏马嘶叫的声音，马蹄声停在大门外，紧接着就是急促的扣门声。
长全一边握紧手里的家伙，一面问：“谁在外面？”
“我是蒋驸马的随从高瑞，有要事要禀告席大人，请速速开门！”门外的青年男子压低了嗓音说，话里带着几分惊慌。
蒋驸马是席大人的好友，长全不敢怠慢，开门请进院内。
席文忠为杭州知府，近日听闻朝中形势不妙，心内不安，正在床上辗转难眠，听到外面动静，心下一沉，已披衣起床，到书房静待来人。
高瑞自报家门后，将驸马的手书交给席大人。
席文忠凑着昏黄的红烛看信：“文忠，朝中有御史告发，说你的诗文出言不逊，讥讽朝纲，皇上已派钦差到杭州来传唤你进京，不日即到，李文清、黄鸿安等人大作文章，势要置你与死地，望兄早作安排。”
席文忠看完信，如五雷轰顶，一时愣住。
高瑞忙道：“席大人，我家老爷说，请大人速速决断。此次是秘密出行，私自报信，不敢久留，即刻要赶回京州。”
席文忠回过神来，将信就着红烛烧了，对高瑞道：“多谢相助，本应好好招待，只怕连累了你，这里有一些银两，请一定带上路上使用。烦请带话给贵府老爷，就说多谢知会，我知道怎么办了。此番若能全身而退，定当登门道谢。”
高瑞推却不了，遂接了银两，即刻便返程去了。
席文忠送走高瑞，返回卧房，见屋内燃起火烛，知是夫人担忧，遂疾步进屋，见夫人萧曼青和女儿席牧遥、儿子席景杨都在屋内，均是一脸焦急神色。
“我的诗文多影射朝政，现御史告发，此番怕是性命不保了。”席文忠一脸悲怆，向妻儿道出实情，“只求不要连累到你们。”
三人闻言俱是一惊，萧曼青脸上滑过两行眼泪。她今年三十五岁，自十八岁嫁入席家，夫妻恩爱，席文忠在官场虽不是高官显贵，却也一直平安顺遂，未曾受过大波折。今突闻家中将遭大难，怎能不悲不怕。
“父亲、母亲，父亲的罪名未有定论，尚有转圜的余地。既然是诗文有问题，当务之急是要将家中有问题的书信诗文处理掉。御史手中的只是公开刊印的诗集书文，那些诗文多半都还是有所保留的，家中那些未公开的恐怕更是有问题，如果被抄查到怕是真的性命难保了。”
说话的是席牧遥，年方十二，自幼机敏可爱，夫妇俩尤其宠爱，席文忠更是亲自教女儿识文断字，读经史子集，遇事有主见，不同于一般的闺阁小姐，席文忠常感慨如是男儿必能有一番作为。
席文忠闻言一惊，女儿说的正中下怀，公开的诗文多是隐喻暗讽，定不定罪在两可之间。
家中的诗文书信多是直言其事，如被御史拿到，那罪名就真的坐实了。
特别是书信，还可能会连累一众亲朋好友。断断留不得了。
“钦差随时都有可能到，事不宜迟，父亲要马上处理这件事，只是如何处理？烧掉最好，一了百了，只是这些都是父亲多年的心血，委实可惜。掩埋或转移虽能保存诗文，却有风险，怕有后患。”
这次开口的是席景杨，他也知晓其中利害，只是深感心痛，父亲酷爱诗文，常为一句诗文冥思苦想多日，这些都是父亲呕心沥血之作，就这样付之一炬，于心不忍。
席景杨年方十八，虽自幼勤奋苦读，却没有遗传父亲在诗文上的天赋，总是不得要领，在诗文上没有建树，至今未考得秀才。不过席景杨身体健壮，酷爱习武，在拳脚上倒是有一些功夫。
“这些都是身外之物，只求能保你们三人平安，不要牵连一众亲朋好友才是。都烧了吧。”席文忠此时已定下心神，着人烧起炭盆，自去收拾诗文，消灭证据。
此时正值盛夏，仆人虽不解为何要烧炭盆，但见老爷夫人神情严肃，不同以往，也不敢多问，只按吩咐燃起炭盆。
杭州正值伏旱，虽是深夜，也是热浪滚滚，屋内炭盆燃起，更是炙烤得人汗流不止。然家中突逢此难，四人心内都如有寒冰，无人觉得热。
席文忠边烧诗文，边安排家中诸事，“景杨，你去收拾些金银细软，珠宝财物，送到杨管事家中存放，万一被抄家，这些也给你们做生活的依靠，杨管事为人忠厚，定不会贪图这些。”
“是，父亲。”席景杨随即出门去办理，他知道现在就是比谁快，如果钦差先到，那么一切安排都没用了。
“牧遥，你与石文翰的婚约恐怕要毁了，我知道你们是青梅竹马，一直都有书信往来，石文翰英俊挺拔，又多有才学，我和你母亲也很是喜欢，他的父亲也是我敬重的。”
席文忠顿了一下，“只可惜他母亲是个势利眼，如我还在这个官位上，这桩婚姻也算美满，此番遭难，最轻也要被贬官，她母亲定会多番折腾来退婚。”
席牧遥听到神色一黯，这也是她担心的，又听得父亲已有哽咽之声，知道他为自己担忧，心中甚是不忍。
“父亲不必为此烦心，其母如果真如此，勉强嫁过去也会被她刁难，趁此机会撤回婚约也不错，父亲母亲悉心教导女儿多年，又遗传父亲母亲的好模样，以后定能觅得良缘。”
席牧遥这话是安慰父亲，她与石文瀚自幼相识，性情相投，早已约定要相守一生。前年父亲去京州述职，与石文瀚父亲已定下婚约，待席牧遥年满十五时行嫁娶之礼。
“你这个傻孩子，事情没有你想的那么简单，此番退了婚，你父亲又遭此难，家中落了势，那还会有好人家来提亲。”
萧曼青心中悲恸，哭出声来，儿子尚未定亲，女儿如再被退婚，儿女的终身大事都没有着落，以后可如何是好。
“母亲，不要太过忧虑，这诗文讽喻之事，文人多有此风，本朝并未有过文字狱，皇上一直倡导仁政，善待士大夫，父亲为文坛领袖，在文坛多有影响，朝廷会酌情考虑，相信不会太过苛责，说不定训斥一番就可以回来了。”
席文忠知道事态严重，不会像席牧遥说的那样轻松，否则蒋驸马也不会差人来报信了。但见夫人神色戚戚，若再告知实情，恐她承受不住，也来宽慰她。
“夫人不必太过忧虑，蒋驸马此番能来报信，也必会多番走动为我说情，罪名本在两可之间，再加上亲朋故旧的帮衬，相信能化险为夷。”
话音没落，就听到外面嘈杂的声音，三人又是一惊，赶忙烧剩下的诗文。
