那卷泛黄的老地图已经摊开在桌面上，按照上面的德语标记和线路走向看，它涵盖了喜马拉雅山脉周边的广大地区，尤其是尼泊尔至珠峰南坡这一段，标注非常详细，连极小的村子、干涸的溪流都一一注明。其中最醒目的，是一条由珠峰南坡弯曲指向西北的红色虚线，虚线尽头，画着一个歪歪斜斜的问号。
“我相信，那里就是传说中的地球轴心。”田梦满怀憧憬地说。
林轩并不乐观，因为高原王的魔手无处不在。老虎死了，以后还有更犀利的敌人冒出来，让他们永远不得安宁。
“我父亲一生都梦想着揭开地球轴心的秘密，他死了，只要我还有一口气在，就会竭尽全力去完成他的遗愿。”田梦转过头来，向着林轩，“你会帮我的，对不对？”
林轩点头：“对。”
他不想扫田梦的兴致，一个有担当、有孝心的女孩子理应获得别人的理解与帮助。
接下来，林轩、田梦、空沙、骆原做出了一致决定，马上带地图南下，过边防进尼泊尔，找到地图上的虚线起点，然后按地图指示前进，到达那个问号的所在之地。
林轩汇报组织，组织对这次行动也予以支持，并任命林轩为行动最高统帅，可以指挥空沙以及他领导下的尼泊尔境内所有人马。
三天内，在骆原安排下，他们顺利抵达珠峰南坡下的孔夏布村。
这里属于尼泊尔领土，任何一支外地登山队，都会将该村作为登山前的最后驻地，在这里雇用向导，做好万全准备。
空沙已经提前通知自己的手下，赶往孔夏布村汇合。
骆原则电话通知自己的尼泊尔朋友，找到一名最得力的尼泊尔向导，并雇用了十五名工人负责搬运食物、帐篷、清水等生活用品。
相比之下，林轩和田梦十分清闲，一直在阅读那份地图，熟记路线细节。
在此期间，林轩不止一次地告诉田梦：“前路危险重重，任何时候，要将求生放在第一位，宝藏或者长生秘密都是身外之物，不值得为此赌上性命。”
他一直对田雨农的死耿耿于怀，如果对方没有背叛组织，并且一意孤行地误入歧途，那就绝对不会死，此刻应该已经功成名就，回到总部去安心养老了。一个人，做了什么样的选择，就会面对什么样的结果，因果循环，祸福相依。
不过，看田梦的样子，似乎没听进他的话，而是兴致勃勃地欣赏雪山风景，与本村的尼泊尔原住民女孩子聊天游戏，完全把珠峰之旅当成了郊游。
有一次，空沙悄悄跟林轩开玩笑：“你一定是爱上这个女孩子了！否则的话，以你的战术素养，绝对不会跟这种女孩子为伍。我发现，你看着她的时候，眼里好像能开出花来——幸福之花。”
那当然是玩笑话，因为林轩更多时候会想到堂娜。
他甚至想，如果堂娜没有死，那他一定将她奉为今生的最爱。
向导的名字叫巴尔杜尔，在尼泊尔语中，那是“英雄”的意思。
他是一个黑瘦干练的夏尔巴人，身高一百七十厘米左右。他有一双狭长的眼睛，漆黑的眼珠深凹在硬朗的眉骨下，鼻梁略带鹰钩形，两侧法令纹深刻得如两道竖向的刀疤。
这是一个严肃而古板的人，极少露出笑容，即使看到了再好笑的事，也只不过略微牵动紧抿着的嘴角，发出一个长度仅有几秒钟的苦笑。
夏尔巴人生活在中、尼边境海拔5000米以上的山地，很多人都从事高山向导工作。近百年来，商业登山发展起来后，一些夏尔巴人成为职业高山向导，帮助很多外国人完成了登山梦想。
现在，夏尔巴人已经成为全世界公认的最优秀职业高山向导。全球共有14座海拔8000米以上的高峰，在这些高峰上，只有夏尔巴人才能胜任向导工作，他们是登山者完成登顶壮举的最佳保证。
登山准备工作进展顺利，按照骆原的计划，大家先乘坐直升机抵达海拔约5600米的一号大本营，节约大量时间和体力，然后由巴尔杜尔带领，向珠峰绝顶略微偏西的位置前进。
骆原告诉林轩：“巴尔杜尔是在珠峰向导中排行第一，他熟悉这里的每一片山脊、每一道冰川，抓一把风就能闻见风暴的消息，看一看天就能判断未来的气候变化。那些工人都是由他亲自挑选的，个个经验丰富。有他们在，我们一定能从容进退。”
抵达孔夏布村的第十一日凌晨，林轩从噩梦中突然惊醒，翻身坐起来，紧握双拳，额头冷汗涔涔而下。
他梦见了死亡，真实而切近，仿佛自己真的死了，只剩灵魂，冷眼旁观着自己倒地的皮囊。
那种感觉令他毛骨悚然，后背凉风直冒。
他看看腕表，刚刚凌晨三点半钟。
天亮后就要正式登山，他并没感到特别紧张，只是这种没来由的噩梦还是令他心情不爽。
他穿衣下地，走到院子里去。
夜风极寒，远山尖峰上的雪色即使在没有日光的暗夜里，也仍然熠熠闪光，仿佛古希腊神殿最高处不熄的圣火。
他知道，只要按照老虎的地图走，就有可能找到地球轴心。田雨农临死前说过，到了珠峰绝顶再向西，踏上天外峰，便能看到那刻着德语文字的石壁……
院门口台阶上，巴尔杜尔正一个人坐着，默默地吸烟。
林轩走过去，在巴尔杜尔对面坐下。
夜色拉近了人与人之间的距离，巴尔杜尔拿起烟盒，向林轩晃了晃。
林轩摇头：“谢谢，我从不吸烟。”
他说的是尼泊尔语，但巴尔杜尔用英语回答：“好极了，我在吃饭时看到，你滴酒不沾。据尼泊尔最古老的苦行僧训诫，只有不吸烟、不喝酒、不近女色、吃斋食素的修行者才能抵达珠峰的最高处，并且亲近山之神灵，真正领悟大山怀抱中深藏的奥义。”
林轩笑了，因为巴尔杜尔的英文说得非常流畅，可见曾经上过非常高级的培训课程，其文意表达完全超过了普通的翻译人员。
“什么才是大山的奥义？”林轩对这个话题感兴趣。
夏尔巴人世代与雪山为伴，从出生至老死，很多人都没离开过自己的村子。他们除了白天的劳作，到了夜晚也会数珠诵经，静心修行。林轩相信，如果雪山也有朋友或者主人的话，夏尔巴人无疑是最合适的人选。
“一切。”巴尔杜尔牵动了一下嘴角，咧嘴苦笑。
林轩想了想，默默地点头。
古汉语中有“仁者乐山、智者乐水”的名句，仁慈者爱山，是因为大山的胸怀无比宽广，正好可以与自己相互砥砺，彼此印证，并成为志同道合的伙伴。
“从我记事起，每一年都有很多登山家到这里来，雄心勃勃地起誓，要征服这座地球的最高峰。的确，很多人都在向导帮助下，登顶，插旗，照相，把资料传到互联网上去，证明自己已经征服珠峰，然后火速下山，向另外一座高峰进发。在夏尔巴人眼里，他们像一群疯子，一生都在追寻莫名其妙的东西，而且是冒着相当大的生命危险——”这一次，巴尔杜尔笑的时间比较长，睁大狭长的眼睛，注视着林轩。
林轩觉得，面前这个黑瘦沉默的向导不简单，一定是见多识广、胸藏锦绣的人。
事实上，他们这一行人到孔夏布村来，跟那些疯子样的登山者没有什么不同。
“你说的话很有哲理性，我很愿意听。”林轩回答。
“没有人能征服雪山，这沉睡的巨人只要抖抖身子、动动耳朵，珠峰就会突然爆发大雪崩或者冰风暴，将登山者毁灭于一瞬间。所以，每次登山，我都会烧三天三夜檀香烟向大山祈祷，请它抚恤垂怜，给我们一条活路走。”巴尔杜尔又点起一支烟，先高高举过头顶，向珠峰方向致礼一分钟，然后才叼在嘴角，慢慢地吸完它。
夜风极烈，他呼出的带着檀香味的烟雾被迅速吹散，不知西东。
雪崩和风暴是登山者的大敌，但从没有人能成功地预测雪崩，只能凭运气躲避。每一年，都会有雪崩杀人的新闻，已经成了珠峰新闻的固定节目构成部分。
“记得很多年前，有位探险界的前辈说过，大山是有生命的。我想，你肯定同意这句话？”林轩问。
没想到，巴尔杜尔立刻叫出了一个名字：“‘亚洲之鹰’罗开——说这句话的就是他。”
两人突然找到了共同语言，四目交接，会心微笑。
“那是我今生唯一佩服的人，夏尔巴人从来都自诩为‘山羚羊的后代’，在登山技术上从不向任何人认输，而罗开是唯一的例外！”巴尔杜尔说。
他从背后取出一瓶洋酒，拧开塞子，向林轩递过来。
林轩接过酒瓶，微笑着举高：“敬罗开，敬这只全亚洲、全地球最伟大的飞鹰！”
他喝了一大口，递还给巴尔杜尔。
巴尔杜尔也举起酒瓶，学着林轩的样子：“敬罗开，我心目中天下第一的大英雄！”
喝完一大口之后，巴尔杜尔又举瓶向着林轩：“敬你——十年来除去‘亚洲之鹰’罗开，你是我唯一看上眼的人！”
