陆棠叹服于老长官的洞察力，心中不免掠过一丝遗憾，父亲和他同样年纪，若是他还在，自己该不会这么局促，也能放心去做更多事了吧。
到头来几乎是白忙活一场，虽说意外撞开了另一桩冤案的谜团。可这些对血图腾的案件毫无推动作用，还让他白白忙活了一天。从秋毫司中出来，陆棠抱歉地冲沈鹤霜笑笑。
“无妨，师父一向让我们以仁善行事，他只是让我阻止血图腾上所说的事情发生，并不赶着在今天，我们还有时间。”沈鹤霜难得地多解释了几句，表示理解。
“时间不早了，沈兄回去早歇吧。”陆棠一拱手，转身欲往家走。
谁知街的那头有一小吏提灯骑马飞奔而来，在空荡凄清的长街上显得格外反常。
“秋毫司的吧？”来人瞥了眼陆棠身上的青色官服，急促地道，“血图腾再次出现了，我们合正府巡查的兄弟报上来的。”
“什么？”陆棠和沈鹤霜对视了一眼，骤然紧张了起来。
“这次的图腾清晰得多，明显指向我们合正府衙。我们顾长官调来了一大批士兵，但我们都是粗人，万一有点什么还发现不了。还请兄弟快快禀报丁司长请调你们的人来看看吧。”来人言辞恳切。
陆棠一拱手，快步朝刚刚离开的秋毫司内走去。
丁蓬似乎是早料到会有这一幕，搁下书卷，面色变都不变，让陆棠回了那小吏。他则率领一行人往合正府人发现血图腾的巷子里去，那里离上一处图腾并不远。
陆棠小心地跟着上司，秋毫司以证据为重，丁蓬从源头查起也无可厚非。
“看看，这痕迹和你们发现的是同一种吗？”丁蓬的命令打断了他的思考。
陆棠望着眼前蜿蜒而瘆人的全新血图腾，细细观察了每一段线条。线条依旧勾勒得弯弯曲曲，十分蹩脚。但看其它处时，又不像初学者所为。
唯一可以确认的是，这寥寥几笔确然描绘的是合正府的外观。
沈鹤霜拍了拍陆棠，递去个赞同的眼神，没有说话。
陆棠内心的疑虑得到确认，尽管一时难以找到确凿的证据，他仍冒险向丁蓬说出了自己的想法：“回长官，这次的图腾和上次的确十分相似，几乎可以确认是同一人所为。但这次的图形指向性明显得多，我们有可能被凶手误导。”
陆棠说完这番话，想到先前那个小吏口中的合正府府长顾准辞，窘迫胆怯至调来大批士兵。顿觉这番解释过于无力，大约是难以取信于顾的。
“你们几个做好记录，陆棠你继续检查这里，不要放过任何蛛丝马迹，”丁蓬指挥道，他的目光扫到沈鹤霜身上，陆棠正欲解释，丁蓬却自己道，“沈少侠也在，劳烦你了，代我问你师父好。”沈鹤霜也浅笑答礼。
陆棠：？？？敢情你们都认识？
多点上几盏灯笼以后，原本凄清漆黑的小巷临时被照亮。灯影幢幢，给拥挤在巷子里的秋毫司差人们平添了几分焦灼不安。
因为涂鸦者的水平始终蹩脚得上不了台面，陆棠本以为始终只有一人在做此事。哪怕是沈鹤霜告诉他可能与团伙有关之后，他仍旧这么想。
而此刻他的目光聚焦到了脚印杂乱的黄土地面上，通过肉眼辨认来看，或许凶手不止一人。
“沈兄可有高见？”陆棠心里想着另一件事，诚恳发问。
“不知是不是合正府的人踩乱了。”沈鹤霜指了指墙角的地面。
二人又一次一拍即合，陆棠忘了先前的问题，蹲下身子细细查探，试图从其中分离出有价值的脚印。
“或许是分工合作？”沈鹤霜皱着眉，“或许这人不仅代表团伙作案，还带了帮手来？”
“真希望凶手如我原先预想的那样只有一个人。”陆棠细细地拓印，半晌确认并无遗漏之后道，“沈兄，天色已晚，你早歇吧，明日我们再碰头。”
既然这位沈少侠不仅与自己相识，还和丁蓬有渊源，陆棠自当客气些对待，不忍心让他跟自己劳累过久。
更何况他与秋毫司中其他人不同，与陆棠并无升官发财上的利害瓜葛，更可以被当做一位能敞开了讨论的同伴。
沈鹤霜见他一副预备打道回府的样子，也没再坚持，一拱手便没了踪影。
“这么高的功夫，肯定很难练，难怪被闷成这样性子……”陆棠嘀嘀咕咕行至秋毫司，忽觉异样，又讲不清端倪。
夜雾弥漫，月暗星晦。秋毫司的门虚掩着，与丁蓬刚刚离司时无异。陆棠轻轻闪身进门，院子内看不出任何不寻常的地方，但危险的感觉仍在，陆棠警惕地一步步前进着。
他先是看向了秋毫司中一个熟悉的角落，察觉到那东西还在，稍稍放下心些。他不知不觉紧紧攥住了随身包袋里的白玉笛，冷硬的触感从指尖传来，令人宽心。
就在他认为自己的确产生了错觉，预备点灯来细细整理血图腾的已有资料时，一个白影骤然而至，如风，如电，肃杀非常。
只三两下，冰凉的刀锋已经掠上他的脖颈，陆棠来不及出声，更别提还手。
他心里划过一个自嘲的念头，算命的说过自己今年有大劫大运，这大运没见着，几天就被挟持两次了。刚才就不该顾及太多辞别沈鹤霜，应该拉他一起来秋毫司，至少能借他防身。
“不许动！你是什么人？”对方刻意压低声音。陆棠一惊，却听出对方在竭力掩藏什么，这位夜闯秋毫司的是个女子。
“在下陆棠，不过一个混饭吃的小吏而已，大侠手下留情啊。”感受到颈间冰冷，陆棠连忙告饶，言语间将自己贬进沙泥。
“你刚才是不是看到我的脸了？”对方质问。
“没有没有没有。”陆棠纳闷，自己进院子之后的确四下转了一圈，只是并没察觉到什么。怕是这年轻女子初次做贼，自己紧张才闹了一出乌龙吧。
他一面想，一面不自觉地就说了出来。
他感受到身侧人的情绪明显激动了起来。陆棠这回察觉到她并非孤身潜入，不远处还有两三人的呼吸声。
陆棠离得近，嗅到女子身上幽幽飘来的木香，不由想到一个声名赫赫又令人生畏的名字——西原教。
它们是揽梦国最大的民间教派之一，教众多由昆国自由迁徙而来，留恋本朝富余的生活不愿离去，久而久之，便聚成了这样的小团体。
人们都说西原教的女人个个会巫术，西原教的男人诡计多端，本朝人除非必须与其贸易，极少与他们打交道。兼之总有本地人遭到昆国人袭击的传言，官府也常在昆商经营的生意里发现非法的商货。久而久之，西原教人的声名便越来越坏。
“你就是看到我救哥哥了，我没弄错。你别想走，别想蒙我！”那女孩按捺不住情绪，几乎尖叫起来，声线听来竟还是个少女。
“我没有啊姐姐，你看院子里这么黑，你躲在暗处我怎么看得见？”陆棠无奈地解释道，心内的思索却没有停过。
若是西原教介入了这件事，一切就可以解释得通了，沈鹤霜的判断并没有错。而血图腾……陆棠在大脑里搜索着关于西原教的信息，如梦初醒。
他们的图腾从来就是这样的。
不需要留下什么特别的印记，也可以让画图的人自由表达想要表达的意思，只有一点特殊，绘画出的东西必然杂乱无章。
陆棠记得父亲曾在深夜念叨过苦思过，自己偷偷去翻父亲的笔记还被打过手板，但就在那天父亲悟出了其中道理。西原教的图腾惯用断断续续的线，这足以传递西原教的教义。
颠沛流离，但聚散有归处。
此时，女孩忽然注意到了陆棠揣在包里的左手，一下子紧张起来，急促地问道：“你把你的左手从口袋里拿出来，是不是拿着什么东西！”
