道福与习凿齿在暗室之中又多聊了片刻，偶然间瞥见他指尖微抖，再觑他脸色，也不知是坐得久了还是这暗室之中通风不畅，显得人有些困乏，道福忙笑道：“既然累了为何不说，难道还怕我不肯扶你不成？”
习凿齿笑骂道：“你这丫头，嘴上惯不饶人的，我原想你嫁人以后还能稍微收敛些，不想还是这个样子，可见桓家是个厚道的，还未给你吃过苦头。”
道福撇撇嘴，起身去扶习凿齿：“你可还记得我是在行事途中被人察觉的？如今我先把砖抛出去了，玉却没了，要是人家不深究还好，若真的深究下去，谁知道能查出什么？这桓家到底厚不厚道，且等这桩官司了结了再说吧。”
习凿齿乍一起身，一边揉着有些发麻的腿脚一边道：“我当你在怕什么，原来是怕这现世报，那我倒有一句话要嘱咐你，这口业也是业障，你若再不肯嘴下留情，便是佛祖也宽恕不了了。”
道福扶着习凿齿出了密室，朝着院门走去：“这口业我倒是肯认，只是不知要如何报得？”
习凿齿指着自己的腿道：“比方说我这腿，人人都知我有腿疾，更是人人都晓得要避讳一二，唯有你，惯会拿我这腿来取笑，不过让你扶我一把，怎么就累着你了？”二人相携着穿堂过室，习凿齿又指着眼前的佛像道：“你若再不肯嘴下积德，他日我便要求佛祖弄个瘸腿的夫婿给你，好让你扶一辈子。”
道福听罢忙掩嘴笑道：“这夫婿我已有了，却不是个瘸子，佛祖若是真要罚我，岂不是要把他也变成个瘸子？他又做错了什么，要为着我的口业遭这种罪？”
两人正说笑着，习凿齿忽然心念一转，道：“我记得你在大雄宝殿外时说，你最初想要见我原是为着另一桩事？”
道福沉吟片刻，刚要开口倏地变了脸色，习凿齿纳罕，顺着她的眼光举目望去，透过并不精致的雕花木门可以看见两个身着赭色绔褶，外挂鱼鳞护甲的侍卫侍立在侧，而他们对面端正坐着的，正是桓温。
两人迅速交换了一个眼色，仍旧由道福扶着跨过门槛，桓温见着他俩，露出一个恰到好处的笑容，道：“余姚公主，彦威兄。”
道福略福了福，又趁着起身的间隙偷眼打量了一下院内，却不见林英身影，于是道：“父亲怎么到这儿来了？”
桓温大马金刀地坐在石凳上，手抚着不知哪儿弄来的一套精致茶具道：“我也想问公主，怎么大老远的，跑到这偏僻地方来了？”
道福：“我四个哥哥的牌位便是供奉在此，近来事多，好久未给他们上过香了，是以余姚想着过来祭拜一二。”
桓温点点头，又望着习凿齿道：“我倒不知你们二人居然还是旧识？”
习凿齿道：“陛下先前的几个皇子早殇，是以自打公主出生起徐淑仪就时常带着公主来这东安寺里祈福，恰巧当时高僧释道安来到江左弘扬佛法，我那时年轻，为了与其探讨佛法不顾家人反对执意南下在这东安寺里住下了，那时便时常可以见到在这寺里玩耍的公主，一来二去便也认识了。”
桓温揶揄道：“既然是祭拜亲人，为何方才却不见你二人的身影？话说这佛门清净地，该不会还筑有暗室吧？”
习凿齿犹豫着要不要开口，道福却偷偷拉了下他的袍角，示意他不要说话，桓温见这两人皆是缄口不言，于是对身旁侍卫使了个眼色，那两侍卫得了指示，在这殿内好一番搜寻，桓温倒是颇有兴致地给自己斟了盏茶，细细品鉴了起来，约莫一炷香的功夫，两名侍卫回到院子，其中一人附耳对着桓温说了几句，桓温眼中闪过一道奇异神色，意味不明地看着道福笑道：“原来是先王妃与世子的牌位，公主既然有心，又何必要藏着掖着？”
道福低眉顺眼地笑笑，道：“先王妃和我大哥按理本不该继续受我司马家子嗣供奉，只是母亲怜他们地下饥馑，是以偷偷祭奠，并不敢让人知道。”
“公主纯孝，倒显得是我小人之心了。”桓温捏着杯盏望着道福道：“只是近来公主也太喜欢往这种地方跑了吧？”
道福听他主动提起祠堂，知今日是无论如何也不会这么轻易过去了，于是对桓温说道：“大司马若是有话要问，儿媳自然知无不言，只是习世叔素有腿疾，又被我叨扰了半日，不如还是请他先回去歇息吧。”
习凿齿忽然听她久违地敬称自己为世叔，别扭地眼皮子直跳，道福视若无睹，静待桓温答复，桓温觑着这两人，小的气定神闲、处变不惊，老的却是一副大白天见了鬼的表情，不禁笑道：“是我疏忽了，我让侍卫先送彦威兄回吧，我与公主再说会儿话。”
习凿齿心中担忧，道福却微微对他点了点头，示意无妨，习凿齿无奈，只能由侍卫领着，一瘸一拐地出了月亮门，一下子院内只剩道福与桓温两人，桓温随意地指了指身旁，道：“公主请坐。”
道福也不推辞，径直在他对面坐下了，桓温看着她道：“公主怕我吗？”
道福不知他怎么一开口问的却是这个，想也不想就道：“不怕。”
桓温自嘲般地笑笑：“可是这世上有许多人都怕我。”桓温顿了顿，道：“包括你父皇。”
道福蹙了蹙眉，道：“那大司马觉得，余姚应该怕您吗？”
桓温笑而不语，抬起双手在空中拍了两下，随即传来阵阵金属拖沓之声，不一会就见外头有人拖着一摊血肉模糊的物什进了院里，桓温笑问道：“公主可还认得这人？”
道福不用想也知道此人是谁，但见他本就单薄的衣裳因刑狱而变得更加褴褛，深可见骨的伤口相互重叠，渗出皮肉的血液业已凝结，道福甚至怀疑此人是生是死：“大司马这是何意？”
桓温指着他道：“我究竟是何意，公主如此聪慧又怎会不知？我有一疑问，不如就请公主替我解惑吧？”
道福偏过头去，不再看那地上之人，道：“不久前我收到一张字条，没有署名，也没有落款，只说约我在祠堂一叙，我因着好奇便去了，此人……与我说了些司马与桓氏的过往。”
桓温摇摇头道：“这些我都已经知晓，我疑惑的是……这老奴特特将我桓氏秘隐说与你听，该不会只是为了搏公主一乐吧？”
道福思忖着，自己遇袭一事恰巧就发生在她去祠堂见过那老翁后不久，这事论谁都会猜疑几分，遂应无从隐瞒，可她若是大方认下了，又怕桓温得到答复后继续深究下去，索性死不承认道：“如果大司马想问的是我与这人是否有什么暗室之谋，余姚只能说，没有。”
桓温挑了挑眉，道：“公主说没有，可这老奴却说有，这下……我该信谁？”
道福眼皮一跳，不知桓温是否是在诈她，但转念一想，那老翁所托之事空口无凭，就算他真的招了也定拿不出什么实证，于是道：“这老翁的确是与我说了几句荒唐话语，只是余姚胆小，接下来的话既不敢听，亦不想听，而他在我走之后又筹谋了些什么，余姚不知，亦不想知。”
桓温揶揄着道：“即使在他跟你说了那些桓氏秘隐以后？”
道福摇头道：“这老翁所述陈年旧事是否属实尚未可知，余姚又怎会为了这些没影的传言以身犯险。”
桓温审视良久，忽然含笑问道：“如果我告诉你，他说的都是真的呢？”
道福不想桓温竟会如此轻易地认下此事，忙低了低头，道：“余姚心中亦有一疑惑，敢问大司马是否愿意帮助余姚解答？”
桓温饶有兴致地望了道福一眼，道：“公主请讲。”
“余姚记得儿时褚后时常在崇德宫中与我讲解《汉书》，奈何我长到这么大，忘得也都差不多了，唯有一节记得清楚，汉末党人名士范滂，少厉清洁，为州所服，太守宗资先闻其名，请署功曹，委任政事，滂在职，严整疾恶，其有行违孝悌，不轨仁义者，皆埽迹斥逐，不与共朝，显荐异节，抽拔幽陋。后牢脩诬言钩党，建宁二年，遂大诛党人，诏下急捕滂等，临狱前，滂顾谓其子曰："吾欲使汝为恶，则恶不可为；使汝为善，则我不为恶。"行路闻之，莫不流涕。时年三十三。”
道福理了理广袖衫里的素纨单襦，接着道：“若论做坏事吧，范滂自幼深受儒学熏陶，在他看来，坏事确实不能做；可若说做好事吧，范滂一生埽迹斥逐、抽拔幽陋，从不徇私，是一等一的好人，最后却落得个身首异处的下场，以至于他临行前竟不知该教导儿子做个好人还是坏人。”道福说罢望向桓温：“范滂的疑惑，同样也是余姚的，是以余姚想要请教大司马，如今这世道，果真是好人不得善终，恶人不得业报吗？”
