叶萧萧在道上混了这么多年，像李遐方这么横的人不少见，但是像他这么阔绰的倒是真的不多见。叶萧萧把他们带到唐家别苑之后，李遐方一出手竟然就是二十两现银。
叶萧萧咧了咧嘴，抖了抖荷包里的银子。
嘿呦，这二十两银子还真够沉的，这满是补丁的荷包竟然还有点撑不住。
叶萧萧从荷包里取出三两碎银子，又把荷包的口系紧，小心翼翼的藏到胸口。
小木头他们有日子没见过荤腥了，叶萧萧特地去割了点猪肉，又买了只烤鸭。怕不够吃，路过水产店的时候她又提了两条活鱼。
回去的时候小木头阿严他们都在门口等着，看见叶萧萧手里提着这么多东西急忙跑过去接。
小木头跑得快，拎着烤鸭就往院子里蹿：“棠哥哥！老大回来了，还买了好些肉！”
叶萧萧刚进门就看到正在解围裙的棠棣。
棠棣看了叶萧萧一眼，笑容温煦：“你回来了。”
叶萧萧“哈哈”笑了两声，一下子奔到棠棣面前：“对啊，本帮主回来了。”
叶萧萧盯着满屋子的锅碗瓢盆搓了搓手，眼珠子骨碌骨碌的转：“阿棣啊，今天做的什么饭？”
棠棣道：“本来是想蒸点窝头的，可是小木头说你今天发财了，买了好些肉，今天不用我做饭了。”
一提到这个叶萧萧就忍不住高兴。
叶萧萧笑的眉飞色舞：“对对对，今天咱们不吃窝头，咱们有烤鸭和鱼。我还割了块猪肉，咱们明天再去买点白面，包饺子吃。”
棠棣笑道：“你这还真是发大财了啊！”
“那可不是！时运好，挡都挡不住。”
叶萧萧接过棠棣手里的围裙把他推到了一边：“你出去，杀鱼这种事情就交给我吧！书上说君子远庖厨。见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。你是读书人，不能干这种杀生的事情！”【1】
棠棣摇摇头，一下子握住了叶萧萧的手：“萧萧，我是个读书人没错，但我也是个男人，这些活儿还是交给我来干……”
叶萧萧打开棠棣的手，又一脚踢到棠棣腿上：“十六岁的毛头小子，男什么人！”
棠棣有些不服：“我十六岁怎么了？你这月底可才满十五岁……”
“那又怎么样？咱们现在说的是你又不是我。”叶萧萧再次打断他。
“听老大的话，边玩去。闲得无聊就去读会儿书，家里这几十个兄弟姐妹还等着你考上状元救我们脱苦海呢！”
棠棣无话可说，只得扭头离开。
他们住的地方是破庙改的，餐厅和议事的大厅都是原来菩提庙里的大殿。收拾干净之后，十分的敞亮。
除了几个年纪大了些已经出去做工的，家里连大带小还有二十几个人。叶萧萧端着盛满鱼汤的盆子走到大厅的时候，围坐在桌子旁的四十几只眼睛都直了。
小木头舀了一勺鱼汤，兴冲冲的问叶萧萧：“老大，今天伙食这么好是不是因为那俩外乡人给的赏钱？我跟你说，那俩流氓人虽然浑，但是出手特别阔绰，今天见着我，一掏可就是好几两啊……”
“流氓？”棠棣有些吃惊。
“你说萧萧今天出门碰见了流氓？怎么没有一个人跟我说？”
叶萧萧见他着急，急忙说：“你别听小木头瞎胡说，没有的事。”
叶萧萧讲明事情原委，棠棣眉间波浪却依然未平。
棠棣想了很久，终于说道：“萧萧，你是个女孩子。眼看就要及笄了，总不能一辈子都在外面讨饭。”
叶萧萧蹙了蹙眉，没有说话。
这么些年了，总不能真的讨一辈子饭。确实得想个办法了。
饭后叶萧萧在房间里抱着算盘打来打去、写写划划苦思了半晌，终于还是选择去敲棠棣的门。
棠棣当时正在灯下读书，闻声看了一眼。见是叶萧萧急忙起身：“你来了。”
叶萧萧笑了笑：“阿棣啊，我来是想跟你商量一件事情。”
棠棣见旁边没有座位，就将自己的座位让给叶萧萧，自己去房间的角落里搬了个木桩子坐：“你说，我听着呢。”
叶萧萧道：“今天你说的我认真考虑过，我刚回房特地点了一下家里的账，我想在城里租个铺面或者是摊位开饭馆。”
棠棣表情略有些惊异，但是很快又恢复如常。
棠棣倒了一杯水递给叶萧萧，笑道：“感情不只是今天发了财，之前还瞒着我发了不少次财呢！竟然连买房置地的钱都偷偷攒出来了。”
叶萧萧颔首不语，神色颇不自然。
叶萧萧将衣袖揉了几遍才开口：“阿棣，之前我有事情瞒你，今天就一并告诉你吧。”
叶萧萧深呼一口气，又道：“我对不住你。我知道你厌恶唐家，不想再跟唐家再有一丝一毫的牵连，唐大人送来的银子布匹和粮食你分毫都不肯受。但是你高风亮节，我却是无耻小人，这些年唐大人一直都偷偷托唐柚小姐悄悄送钱粮过来，我全都要了。有的是悄悄一点点运过来的，有的直接就被我直接拿到集市上折成了银子。”
叶萧萧从口袋里拿出两张银票和一个账本，搁到了棠棣面前：“这是一百五十两的银子。其实唐大人送来的远比这多得多，但是家里孩子多，每个月都要花一多半；还有你买书和笔墨纸砚的钱，每个月也有一二两。我每一次往家里拿的时候都编好了名目，所以你也一直都没有发现。这两年多的每一笔收支我都做了账，现在还剩一百五十两。”
棠棣闻言突然起身后退了几步，木桩也歪倒滚到了一边。
“拿走它！”
棠棣面色发白，别过眼不肯看那银子。仿佛那是世界上极肮脏的东西，别说挨着碰着，就连看一眼都觉得恶心。
叶萧萧赧颜，悻悻地将银票和账本重新搁到怀里。
良久，叶萧萧才道：“其实你刚来菩提庙不久唐大人就找过我。他是范阳节度使，牧几州生民，我们这些朝不虑夕衣食无着的小乞丐本就该归他管。他给我钱粮的时候我也只以为他是体恤民情，后来我才知道他是你父亲。
这些年咱们能安安稳稳的在这菩提庙里住着，没有流氓欺凌，没有衙役驱逐，有衣有食，全都是因为他。之前我们这群小乞丐过可过不上这样的日子，你来的晚，不知道……”
叶萧萧的眼眶发红，嗓子也有些哑：“这安逸的生活让人上瘾。对不起，可能是我太贪心了……”
棠棣抬了抬眸子，盯着叶萧萧看了好一会儿。
棠棣走到叶萧萧身边，轻轻抱住了她：“对不起，萧萧。我不该不为你考虑的。我知道你是世界上顶善良的女孩子，否则当年也不会将我从街上捡回来。他是我的父亲没错，可是因为他，我的母亲死的那样惨。我当初离开唐家的时候便说过要与他恩断义绝，我便再不能受他一毫一厘。”
叶萧萧在棠棣怀中呜咽几声最终还是点了点头。
“我知道了。但是……”
叶萧萧又抬头瞧了眼棠棣：“但是阿棣，那一百五十两我能不能去租摊位啊？”
棠棣笑道：“那既然是他范阳节度使体恤民情给你的，那就是你的，你想怎么花就怎么花。不过以后你不用再给我买纸墨了，我之前在街上代写书信也攒了一点钱，足够用了。萧萧，我已经跟他没有关系了，再用他的钱我会很难受，我希望你能懂我。”
叶萧萧又“嗯”了一声。
过了半晌棠棣才松开了叶萧萧，她要走的时候却又被他扯住了手指：“萧萧，今年秋闱我会努力。相信我，这种生活，很快就要结束了。”
叶萧萧回握住他的手，笑道：“我相信你。”
其实即便是叶萧萧相信棠棣秋闱乡试能够高中，乡试完了还有会试和殿试，整个下来还得一年的时间。且不说他能否一次就考中进士，就算是他能一次就考中，如果考不进前三甲，他还需要在翰林院当几年庶吉士，等到真正有官做，尚不知何年何月。
叶萧萧想了很久，最务实的还是租铺面开饭馆。
叶萧萧第二天特地翻出了自己最干净整洁的一套衣服，兴高采烈的准备上街去挑铺面。
忙了一整天，叶萧萧几乎了解了幽州城每一个地段摊位铺面的租金，对店面装修和厨子的聘请价格更是了如指掌。
晚上回来之后，叶萧萧又一个人在房间里写写划划打算盘到凌晨。
到了第三天，叶萧萧又翻出了自己最脏的一套乞丐制服，抹了一脸泥，大清早就拿了个破碗出门去了。
再之后，叶萧萧再也没有提过去租店面开饭馆的事情。
叶萧萧心情沮丧，沿街乞讨的时候也有些败兴，经常在街上找个角落窝着一睡一天。不过毕竟是个乞丐头子，倒也没有人指责她消极怠工，她也就得过且过了。
“喂，小乞丐，醒醒！”叶萧萧梦里都能听见有人踢她的破碗的声音。
叶萧萧一下子被惊醒，正要发作，一睁眼就看见李遐方那张目无下尘的脸。
财神爷，惹不起，不生气。
叶萧萧皱成一团的小脸马上就舒展开来了。
“诶呦，是李六公子啊！”
李遐方看了一眼叶萧萧笑得花枝乱颤的黑脸只觉心中恶寒。
咦……
脸上抹的什么鬼玩意儿，怎么会是这个色儿？
注：
【1】语出《孟子·梁惠王章句上》
