徐诚毅全然是个纨绔子弟，吃喝嫖赌样样精通，曾经还因在大街上强抢民女被老百姓告到了京兆尹府衙门，因着永平侯与京兆尹府大人的关系，此事才没有闹到当今圣上面前，而是暗暗低调处理了。
嫁给徐诚毅这样的人，这辈子算是在成婚的当日踏进了地狱。
庄成双上一世便是因为意识到这个问题，才费尽心机为自己谋划，最终历经千辛万苦才嫁给了秦墨天，只是没想到费尽心思为自己筹谋到的出路，到头来竟是一条死路。
这一世，大夫人又开始打着这种算盘，上一世她尚且能避开徐诚毅这个纨绔子弟，这一世，对她来说，自然不成问题，虽然要费些心思，但到底也是值得的。
“对了，小姐，不久就是老太君的寿诞了，您准备给老太君送什么作为贺礼啊？听说大小姐和三小姐在老太君的寿礼上下了很大的工夫呢！”
见庄成双似乎从未将此事放在心上的模样，灵书不免为她着急起来。能得老太君欢心，在国公府的地位都会变得举足轻重，也不至于像现在这般，府里上下都知道小姐不受宠，他们扶双院的人，出了院子就处处受人冷嘲热讽。
祖母的寿礼……
想着，庄成双心中免不了有些烦躁：“寿礼的事情，我自有主意。”
灵书一听，顿时放下心来。
“寿”字已写好一半，庄成双笔力不足，笔下的字少了几分刚毅，多了几分柔软，将余下的“寸”字添上，看着越发觉得不伦不类，干脆扔了重写。
“小姐，您写得多好啊，怎么扔了？”灵书捡起来抖落上面沾染的灰尘，将纸张重新铺好，“扔了多可惜啊，这样好看的字，还可以裱起来呢！”
“本就是随手练练，有什么可惜的，若是不能达到最好，要来何用？”庄成双苦笑。
灵书叹口气：“小姐您太苛责自己了，若是府中其他小姐像您这般离家五年，怕是连字都不认识呢，就像奴婢这般，粗使得很。”
灵书说得没错，若她在水月庵时没有偷偷看书识字，怕还真的大字不识得几个。
庄成双想到灵书提起给老太君准备寿礼的那番话：“你去把茹梅和沁竹叫上来。”
灵书下了楼，很快与茹梅和沁竹相继进了书房。
庄成双拿了二十两银子交给茹梅：“你虽然比沁竹小点年岁，但是你以前是祖母身边的人，比之灵书和沁竹更要见多识广，赵妈妈初来，我想着明日傍晚你们以扶双院的名义在花房设宴，给赵妈妈接风，这件事就由你主办。”
“奴婢一定办好。”茹梅接过银子，神情颇为激动。
“灵书，沁竹，宴请的事务繁杂，你们二人要帮衬着茹梅，不能懈怠了，明白吗？”
灵书和沁竹齐声应是：“奴婢遵命。”
“至于宴请的名单，一会儿我拟好了之后你们写了帖子，由沁竹一一给她们送过去。”庄成双叮嘱道，“沁竹，记住，要当面送帖子。”
沁竹慎重地点头。
灵书笑道：“茹梅姐姐是老太君赐给小姐的，在府中的姐妹婆子们中说得上话，沁竹姐姐和赵妈妈皆是大夫人赐给小姐的，由沁竹姐姐去送帖子，怕是没人敢不给脸面，小姐这样安排最好不过了，至于我就……嘿嘿，能者多劳，我倒趁机得了闲。”
庄成双恨铁不成钢地看了她一眼，佯怒道：“你要多帮帮两位姐姐，可不能偷懒。”
“是，小姐。”灵书笑呵呵的，丝毫不因没被重用而感到沮丧。
吩咐完，庄成双让她们各自去忙，灵书留下来等庄成双写宴请的名单。
“小姐，您不是说赵妈妈是大夫人派来监视您的吗？怎么您还对她这般重视啊？”
这小丫头是个缺心眼的，往后跟在自己身边怕是容易惹事，须得开导开导她。
“母亲派了赵妈妈过来，明面上是为了我好，我为赵妈妈接风，那是在明面上告诉他人我明白母亲的好意，这些都是表面上的功夫，自然要做足了，否则容易给别人诟病。”
“至于暗地里各自打的什么心思，别人可不管，别人都只看表面上的你来我往。我给赵妈妈接风，一是明面上表示领了母亲的情，二是为了让你们借机跟其他院子里的姐妹婆子联络感情。都是国公府的人，只有彼此玩得好了，将来才更方便办事，明白了吗？”
灵书听得懵懵懂懂的，挠着后脑勺不明所以地看着庄成双。
庄成双叹气道：“你自己下去多琢磨琢磨我说的话，将来我还有很多事情要交给你做，若是你一直不开窍，我怎么敢重用你？闲下来的时候多看些书，顶你绣好几个荷包呢！”
灵书心里却因着庄成双的话有了丝欢喜：“奴婢遵命，奴婢一定好生琢磨，绝不让小姐失望。”
庄成双好笑地摇了摇头，正好名单拟好了，她交给灵书：“拿去吧，让沁竹今日就把帖子给各个院子送过去，不要耽搁了。”
灵书拿了名单退下去。
次日下午，扶双院的几个丫头还在忙着宴请宾客给赵妈妈接风的事情，庄成双便着姜黄绣青绿荷叶齐胸襦裙，外套姜黄大袖衫，三千乌发以一支木钗简单地挽在脑后，再以丝巾遮面，独自出了国公府的朱红大门。
华阳街上车水马龙，万宝楼里更是宾客纷纭，庄成双刚行至万宝楼的大门，便有小厮热情地迎上来：“姑娘里面请。”
庄成双随着小厮进去，在万宝楼一楼厅堂的空桌坐下，台上有五六位身着白衣的女子在献琴艺，厅堂里琴音寥寥，别有一番情致。
不多时，小厮来上茶，低声对庄成双道：“姑娘，我们五娘有请。”
庄成双点了点头，小厮恭顺地离开后庄成双徐徐起身，有丫鬟迎上来：“姑娘，我是五娘身边的贴身丫鬟彩蝶，请姑娘随我来。”
庄成双点头，由丫鬟彩蝶带路，两人沿着那晚的路线到了秦五娘房间，房门微微敞开着，彩蝶轻手敲了敲门：“五娘，姑娘到了。”
房间里传来秦五娘娇媚的声音：“快把姑娘请进来。”
彩蝶轻手推开门扉，庄成双走进去，彩蝶顺势关上了房门。
“五娘办事，果然干净利落，成双佩服。”庄成双一边往里走，一边称赞道，“若是没有秦五娘的人力，玉佩之事，哪会办得如此顺利，当然，其中免不了玉器店那位老板的功劳。”
秦五娘掀开珠帘请她就座：“二小姐过奖了，我不过是顺着二小姐的计划办事，若连这点小事都办不好，我这万宝楼早就倒闭了。”
彩蝶进来上茶，秦五娘请庄成双在宴息处就座，庄成双道了谢。
“五娘是个爽快人，多余的话我们就不多说了，”她从怀中摸出玉佩，“这是碧落黄泉玉，从今日起，就交由五娘保管了。”
秦五娘看着桌上的玉佩，悄无声息地掩去眸中的惊色，目光从玉佩上重新落回庄成双的脸上：“得二小姐如此信任，你这个朋友，五娘交定了。”
庄成双亦是一笑。
她费尽心思为自己谋财，秦五娘费尽心思想要治好洛王殿下的病，她们有不同的目标，却踏上了同一条船，无论如何，这个买卖于她而言，并不亏。
“能与五娘相交，是成双的运气，五娘事务繁忙，成双就不多打搅了，告辞。”
秦五娘确实有事，因而并不留她，唤了彩蝶送庄成双出去，但被庄成双拒绝：“五娘别多想，我只是不想让他人知道我与五娘暗中有来往，希望五娘能谅解。”
秦五娘是何等聪慧的女人，一点就透，无须多说。
“二小姐慢走，不送。”
庄成双转身走了出去，直到再也听不见她的脚步声，秦五娘的表情立刻转为为凝重：“彩蝶，我要尽快见到洛王殿下，你去安排。”
“是，五娘。”彩蝶应声而去。
从秦五娘的宴息处出来后，庄成双先是绕到了茅厕，而后才从茅厕的方向回到万宝楼的厅堂继续喝茶听曲，过了两盏茶的功夫，万宝楼忽然进来了批着装与众不同的人，男女皆有。
有一位年约四旬的长者，两鬓花白，嘴角四周蓄着胡须，手上拿一把青锋剑；一位年约二十出头的年轻公子，长发束冠，相貌俊秀，略有几分书生气；一位年约十七八的妙龄少女，少女的长发全辫成了一个个小辫子，露出光洁的额头，手上擒着一根用麻丝做成的长鞭，她双目炯炯有神，四处观望时目光分外犀利，一看就会武艺。
他们身边还跟着两名带刀的护卫和两名侍奉的丫鬟。
庄成双眉眼上挑，淡淡看着。
如今天下三分，看这队人的装扮，像是从南苍国而来。他们在与庄成双隔着两桌的位置上坐下，因着厅堂人多口杂，喧闹声此起彼伏，庄成双坐于其中，反而不易惹人注目。
“这些人为何着装如此迥异？”旁桌有人问道。
“你连这都不知道啊？他们是南苍国过来的商队，近来对我们明夏国的宝贝起了兴趣，所以几乎每日都会来这里看看，估摸着是瞄准了即将到来的拍卖会吧。”
“据说这些从别国过来的商队都非常有钱，而且不好招惹，你们最好看看就是了，千万别去招惹他们，以免惹祸上身。”
“他们为何不好招惹？”又有其他人问。
那人勉力地笑道：“涉及两国邦交，这些商队若是在我们明夏的都城出了事，轻易就会闹到当今圣上面前，到那时，涉及的问题可就多了。”
到底如何个多法，当场有很多人追问，那人却不再解释，只是仰头喝了口茶，慢条斯理地放下茶盅，优哉游哉地出了万宝楼，余下众人面面相觑。
商队……
这些人中，除了那位年轻的公子，其余人均步履轻盈，即便是那两个丫鬟都身怀武艺。这群人，真的只是寻常的商队那么简单？
庄成双暗暗打量揣摩着，如果不是商队，难道是江湖客？
不对，这些人无论是主子还是下人，一言一行，均举止有态，尤其是那位公子，斯文俊雅，风度翩翩，又稍显文弱，没有半点江湖客该有的豪迈或者匪气。
既非商队，又非江湖客，莫非是……
庄成双眯了眯眼睛，注意着他们的动向，手指无意识地敲着桌面，若有所思。
不一会儿，那斯文公子招来小厮，要求见秦五娘，小厮去通报后很快折回来：“我们五娘请三位到二楼雅厅一见，三位客人请。”
秦五娘是轻易不接见外客的，想来这别国的商队果真谁都不想得罪，即便是声名赫赫的万宝楼老板秦五娘，亦是如此。
这几人不知道谈论了些什么，半柱香后，那三人下来，神色各异。
年长者一副垂目沉思的模样，文雅公子面色无奈，至于那位女子，则是一副怒火冲天之态，那文雅公子的手在女子的肩上轻轻拍了拍，那女子的怒气才稍稍熄了些。
继而那年长者挥了挥手，候在厅堂的几个下人立刻跟上去，一行人鱼贯出了万宝楼。
庄成双继续喝茶听曲。
