颜畅还在琢磨粉笔。
第一次送来的粉笔样品太脆，太容易断；这第二次送来的样品是不脆了，是不容易断了，可这也太硬了些，在石板上写字都感觉膈应。真用这粉笔去教书，字没写几个，手腕就得酸得不行。
不过，颜畅也不认为两次就能做出粉笔，退一步，就算粉笔做出来了，那黑板呢？总不能在地上写，让一群学生围着地面看吧！
真那样，知道的人晓得这是在教学生读书，不知道的，那还以为是一群人围着看猴呢——看自己这只猴儿写字。
街头教几个小孩或许可以蹲在地上写，但在书院，下面几十号人，还是得写在墙上。
‘古代是肯定没黑板贴，也不知道有没有其他什么东西替代；实在不行，再看看黑板漆能不能做出来……’
都说牵一发而动全身，可不是嘛，发明了粉笔，还得继续搞黑板来。
如此想着，远远地，颜畅就看到来福回来了。
来福不是一个人。事实上，来福是连同数十位富商一起回的书院。
众人还没到跟前，一个富商的抱怨声已经传了过来，“颜先生，你们书院这伙计太不像话了！”
颜畅把粉笔丢在一边，急忙问道，“怎么了？”
听了颜畅这话，几十个富商立刻把来福挤在一边，一窝蜂的围了上来。
俗话说得好，吃别人嘴软，拿别人手短。
按说沈万亿要看别人的卷子，来福是不该给的，可刚刚收了人家三十两银子，加上看别人卷子又不是什么大不了的事，来福哪有理由拒绝？
沈万亿这话一出来，来福想都没想，直接就把其他九个人的卷子都拿了出来。
也就在这个时候，沈万亿府上的管家来了。
沈万亿认识的字不多，仅限于生意场上经常用的字，比如一二三四这些数字，比如茶叶、面纱、瓷器这些货物，至于其他字嘛，那真是不认识。
可自己不认识没关系，府里其他人认识啊，有钱还怕找不到识字的替自己办事？远的不说，管家账房总是要认识字的。
沈府的这个彭管家也是个秀才。
俗话说穷秀才穷秀才。都是科举功名，举人之上是给皇帝打工，秀才只能给百姓打工。这位彭秀才在沈府混了十几年，颇受沈万亿信任，十几年时间，一步步做到了管家。
既然是秀才，不光认识字，八股文章自然也是写得的；虽然荒疏了十几年，但看看还是可以的。
得了沈万亿递过来的卷子，先是看了袁炜的，连续说了几个好字。说什么旁征博引、学富五车，这些词沈万亿是听不懂的；但说‘文曲星下凡才做的了这样的文章’，沈万亿还是非常懂的。
沈万亿非常受用，听了不住的点头，对来福道，“颜先生还是有才啊，这才短短几天时间，书院就有人能做出这样的文章。我就说嘛，把那小崽子送到书院绝不会错。”
袁炜的文章读了一遍，沈万亿的酒似乎也完全醒了，“去，把老太太请过来，他孙子能做文章了。”
沈万亿一身睡衣出来，老太太可是拾掇好了才来的。虽说得有六七十，但精神矍铄，身子骨似乎比沈万亿还好。
彭管家把袁炜的文章又给老太太读了一遍，接着才读了沈兆京的文章。
沈兆京也属于读书不用功的主，要不然当初也不会画了幅缩头乌龟图交卷。但这次，前后各路严审，后有戒尺招呼，当然不敢再像上次一样画画，因此，沈兆京搜肠刮肚，总算是写了一篇文章交卷。
字数只有两百来字，明眼人看一眼就知道这绝对不可能是什么好文章，但对于从来没见过儿子写文章的沈万亿来说，那已经是惊喜了。
沈万亿不懂怎么评价文章好坏。前面那个袁炜的文章被书院点为第一名，其中还有很多词自己听不懂，再加上彭管家也说好，那就一定是好的。
反观自己儿子这篇文章，字数还不到袁炜的一半，而且说的话自己都能听懂……读书人净说些别人听不懂的话，越让人听不懂，那就越好；反过来，越能让人听明白，那就越差，所以……自己儿子这篇文章肯定和袁炜的没法比。
于是乎，沈万亿摸了摸下巴，“兆京这文章和袁炜文章差的有些远啊。”
老太太一手提着拐杖朝沈万亿打了打，边打边吊着嗓子道，“做人要知足，为了做这篇文章，兆京这些天读书不知要瘦不少，你个当爹的还不知足。”
彭管家自然是懂八股文的，也知道袁炜这文章几乎就是围着题目胡编乱邹，但这毕竟是少东家的文章啊。正思量着怎么措辞，听沈万亿给了台阶，当然奉承着往下说，“那是，少爷这片文章虽不是数一数二的文章，但总算还围着题意在写。”
沈万亿也知道老娘说的在理，便将其他九人卷子递给彭管家，“这是书院其他九个人的卷子，你给读读，再给我说说，和兆京的文章比怎么样。”
沈兆京的文章和袁炜的自然是没法比，但和其他水货的文章相比……不是说东西都怕比吗？你的东西好，别人的东西比你的更好；但相应的，你的东西坏，总有人的东西比你的更坏。
很幸运的是，沈万亿给儿子找了几个很好的参考对象——在袁炜这座高山面前，如果说沈兆京的文章是土堆，那其他九个的文章则压根儿就是峡谷。
沈兆京就算写的再不怎么样，至少还围绕着题意在写，其他九个人嘛，有的不知所云，有的写了段戏词，还有的直接在上面写了一堆牢骚……总之，沈兆京的勉强还算是文章，毕竟白话文章那也是文章，但其他九个人，那压根连文章都不是了。
原本就算其他人写的比沈兆京强，彭管家也会尽量说少东家的好话，可是现在看来完全不必，根本不用自己昧着良心说话——这十张卷子摆一起，不管找谁，那肯定都说沈兆京的强啊。
沈万亿听的兴奋，一拍桌子站了起来，“好啊！”
一旁的老太太翻了个白眼，“你什么意思？比他们九个强，你就高兴成这样？在你看来，你儿子以前比他们差？”
沈万亿也是一时忘情才如此，现在听老太太这番埋汰，自然是要安抚。
送走了老太太，抬头看了天，还有半个时辰才到晌午，因对来福道，“你也别一家家去送了，我替你送。”
“这不太好吧？”
“这有什么不好的？颜先生怪罪下来，你就扯我头上。”说着，沈万亿对彭管家道，“你去通知他们，我沈万亿今天在重译楼请他们吃饭，记住，都得来。”
沈万亿的用意这就很明显了：知道自己儿子比别人儿子强，想要炫耀一番嘛。
要是来福懂些规矩，这时候就该回避，谁想沈万亿把他也叫上了，于是就跟着一块去了。
这不去还好，一去可就不得了。
这些人本来就好面子，儿子文章做的不如对方儿子好，心里本来就不痛快。这下好，自己还没看到自己儿子的文章呢，别人倒先看了。
今天来这重译楼哪是吃饭？分明是吃气！
重译楼的菜还没上齐，十个人就吵了起来。这些人怪不了沈万亿，当然只能怪来福。
“你送文章，凭什么先送沈万亿儿子的？”
“我儿子的东西，我还没看呢，你倒是先让别人看了？”
这一窝蜂吵起来，恰好重译楼还有其他学生家长也在吃饭，都过来瞧热闹。这不看不知道，一看要气炸：说文章誊抄了要送，凭什么先送他们的？这不是看不起人吗？
于是乎……
颜畅明白了前因后果，只能对着来福干翻白眼。看着来势汹汹的家长，总不能说这是书院的意思吧，只得安抚道，“各位息怒，我就说这小子怎么半天不见人影，原来是去拉私活了。”
