在奥兹国北边有个吉利金国，那里有一个叫蒂普的人。他的名字以前要长一些，因为老曼比老是说他的全名是蒂普泰利斯；但没有人会说这么长的名字，因为蒂普也就够了。
这个男孩对父母已经没有了任何记忆，因为他很小就被交给这位被称作曼比的老妇人抚养，而且我很遗憾地告诉大家，这个女人的名声并不怎么好，因为吉利金人有理由怀疑她沉迷于魔法，因此不大愿意与她来往。
曼比实际上算不上是个女巫，因为统治奥兹国的“好女巫”不准在她的治下有任何其他的女巫，所以不管蒂普的那个监护人多想玩魔法，她还是意识到自己顶多也就能成为一名女魔法师或者神婆，否则就要违法了。
这个老妇人每天都让蒂普从森林里捡柴火来给她烧水。他还得在玉米地里干活，又要锄地又要筛谷子；另外，他还得喂猪，为曼比引以为豪的那头长着四只角的奶牛挤奶。
不过你别指望他整天都在干活，因为他觉得那样对他身体不好。每当蒂普到了树林里后，就会爬到树上掏鸟蛋，追逐成群结队的白兔，或者用折弯的大头针在小溪里钓鱼，自娱自乐，之后他会急急忙忙捡上一捆柴回家。当他本该在玉米地干活时，因为高高的玉米杆挡住了曼比的视线，因此常常会去掏地鼠洞，或者干脆仰面躺在两排玉米之间小睡一会儿。因此，通过小心翼翼地不耗尽自己的精力，他长得和一般男孩一样粗壮。
曼比奇异的法术经常吓坏了邻居们，邻居们则因她怪诞的法力对她敬而远之。不过蒂普却讨厌她，并且对自己的感情毫不掩饰。的确，想一想她毕竟是他的监护人，他有时显得真的对她有些不够尊敬。
曼比的玉米地里种着金红色的南瓜，长在一排排绿色的秸秆中间；之所以种下这些南瓜并小心翼翼地照料它们，是为了给那只四只角的奶牛在冬天吃。有一天，蒂普砍到玉米秆、堆成堆之后，把南瓜搬到马厩里，这时他突然有了主意，想要做个“南瓜灯”，吓吓这个老太婆。
因此他挑了个长得不错的大南瓜，一只上面还带着桔红色光泽的大南瓜，开始刻起来。他用刀尖刻了两只眼睛，一只三角形的鼻子和一张新月形的嘴巴。虽然严格地说，这张脸刻成后不能算是漂亮，但它却带着这么大个微笑，表情又如此欢快，就连蒂普自己在欣赏自己的作品时都笑了。
这孩子没什么玩伴，所以不知道男孩们经常挖空“南瓜灯”，在里面放一只点燃的蜡烛来让这张脸更吓人，不过他自己却也想出了个主意，效果同样好。他决定做一个假人，给它戴上这个南瓜头，并把它放在某个地方，让曼比可以和他面对面地碰上。
“那之后，”蒂普笑着自言自语说，“她会比尾巴被我拖住的那只棕色野猪叫得还要凶，比我去年得了疟疾时抖得还要厉害。”
他有很多时间来完成这一任务，因为曼比到一个村子里去了，用她的话说是去买杂货。她这一去至少要两天时间。
于是他拿起斧子到森林里砍了一些又粗又直的树苗，修掉所有的枝叶。他用这些树苗来做手和腿，至于身子，他剥下一颗大树周围一圈厚厚的树皮，好不容易才把它们做成一个圆柱形，大小适中，而后用木销把树皮的边固定在一起。他一边工作，一边高兴地吹着口哨，小心地把四肢接上，而后用刀子削成的木销把它们接到身子上。
完成这一壮举时天已经黑了，蒂普想起来得给奶牛挤奶和喂猪，于是便抓起木头人，把它带回屋。
晚上，借着厨房里的火光，蒂普小心地把关节弄圆，像里手行家似的干净利落地将粗糙的地方磨平，之后把假人儿靠墙立着欣赏起来。假人儿看起来很高，甚至在一个完全发育的人看来，也会觉得高；不过小男孩眼里看中的正是这一优点，因此蒂普对自己做的假人的大小毫无意见。
第二天早上，当蒂普再看到他的作品时，发现忘了给这个假人安个脖子了，而正是要借这个脖子他才能把南瓜头安到身子上。所以他又来到不远处的树林里。他又从一棵树上劈下来几块木头来完成他的作品。回去后，他在假人身子上端安了个十字形的东西，在中间弄了个洞，好让脖子能直立起来。用来做脖子的这块木头上头也被削尖了。当所有的一切都准备就绪后，蒂普把南瓜头安了上去，把它在脖子上按好，发现相当合适。他可以把这个头从一边转到另一边，而手和腿上的铰链也让他想让这个假人摆什么姿势，就摆什么姿势。
“这下子它真的成了个很不错的偶人了，”蒂普自豪地宣布，“应该可以把老曼比吓得大叫几声！不过要是给它穿上合适的衣服的话，那就更像真的了。”
找衣服似乎并不是件很容易的事，但蒂普却大胆地翻了曼比收藏纪念品和财宝的大箱子，在最底下发现了一条紫色的裤子，一件红衬衣和一件带白点的粉红色的背心。他把这些东西拿到假人面前，尽管这套衣服并不太合身，却把假人儿打扮得非常时髦。蒂普又用曼比的两只编织袜和他自己的已经穿破了的一双鞋，终于完成了这身打扮。他高兴得上窜下跳，用男孩子特有的表达狂喜方式大声笑着。
“我得给它取个名字！”他叫道。“像这样好的一个人一定得有个名字，我想，”他想了一会儿又补充道：“我就叫这家伙南瓜头杰克吧！”
