王意如经过这几年，变化很大，越来越没有了丫鬟奴婢的气质，将桔园内外打理得井井有条，越来越像是张家的夫人。人都说女人生了娃，既要发福，甚至连人都要难看几分，可王意如生了娃，脸色反而更加水润，屁股更翘，腰肢更纤细，显得上身更加丰满挺拔。虽然没有名分，却也毫不在意。张翰堂前年就将王意如的事如实告知了少蓁夫人，却也一直没有将王意如带去过公馆，使得桔园上下虽知二人又夫妻之实，却也不敢贸然使用夫人的称呼。现如今小儿子已经会说话，非常顽皮，天天都有稀奇古怪的问题问王意如张翰堂，有时候也呀呀问起张翰堂，为什么别人都有名字，自己却没有名字，王意如张翰堂都不好如何回答。王意如擅自做主，给小少爷取大名王伍，让桔园上下，皆称呼伍少爷。也不避张翰堂讳，家中长辈称呼张翰堂也是称呼“五伢儿”。每回听得王意如叫王伍，自己听来心中都不是滋味。一者本应按张老先生定的名：文武礼治，仁德明义，叫张崇武，二则至今没给王意如个名分，也实不是男人所为。
程少蓁刚听张翰堂说起时，冷落了张翰堂小半年，幸亏张翰堂脸皮厚，日日待在公馆，对程少蓁关怀备至，才渐渐有所消解。大嫂婉真也常与少蓁说：若翰书有两三位夫人，生八九个儿子，就不至于连报仇的人都没有，夫妻二十年，自己也确实不争气，就生了崇严那么一个儿子。翰堂外面女人再多，谁又有本事来取代程少蓁正室的地位呢？虽父亲对待妻妾子女一视同仁，真正涉及大事风俗的时候，嫡庶之分，还是显而易见的。
程少麟得知张翰堂在外面育有一子之后，才彻底下的决心与武昌联络。
不联络不知道，一联络吓一跳。武昌表面势力强劲，实际上早已是分崩离析，对程少麟而言，处处都是机会。
程少麟从武昌回来，直奔湖光会馆，日日应酬，纸醉金迷，一连放松了几日。掌柜弄来新姑娘，都是直接送去程少麟的天字房。有时不少前来巴结他的地方官员，商人士绅，刻意带着姑娘作陪，曲终人散，姑娘自然就留下了。
在天字房寻欢作乐间，刘敬棠风尘仆仆赶来，猛敲程少麟的房门。程少麟被这急促的敲门声瞬间弄得疲软，眼冒怒火，对着门外一通臭骂。可骂完，还是踉踉跄跄前去开门，将女人们赶去了后房，顺手将女人们的衣服也扔了进去。
程少麟开门便骂：“有事就不能去军营？就不能白天？这时候来，你是不想混了？”
刘敬棠战战兢兢道：“大人，现在是白天了。巡防营、军校、新军都找遍了，找不到您，一想就只有这里了。”
程少麟一看门外，一盏灯都没点，很大的太阳照着天井，确实是白天了。自己黑白颠倒，白天黑夜都不知道了。便开了门，放刘敬棠进屋。
刘敬棠接着道：“大人，消息落实了。”
程少麟看了眼后房，又给刘敬棠使了个眼色：“坐，先喝茶。”说罢自己动手给刘敬棠泡了壶茶，“张翰堂给你置办的宅子怎么样？”
刘敬棠羞涩地笑了笑：“挺好，敞亮。”
程少麟邪魅地笑道：“给你安排别的了吗？”
刘敬棠也笑道：“安排了安排了，才十六七岁，大的也不到二十，下不去手。”
程少麟眼睛一瞪：“嗯？下不去手好办，明天给我送回来！”
刘敬棠谄媚地笑道：“不不不，大人，还是给我留着，留着。”
程少麟嗔怒道：“我平日就最看不惯得了便宜，还卖乖的人。在我这，虚的这套，你少来。在军中，你实心用命，在城里，我就实心待你。你可懂其中意思？”
刘敬棠起立道：“末将明白。”还未坐下，后房出来三四名女子，刚刚穿戴好，从里面出来，向门外走去，个个美若天仙，看得刘敬棠都有些分神。转过头来问程少麟：“大人，你这是从哪里弄来的？这在会馆，可不多见。”
程少麟不屑一顾：“人走了，什么事，说吧。”
刘敬棠反应过来，将凳子往前挪了挪：“湖北新军，准备动手了！”
程少麟突然兴奋得来回走了几步，对大声说了句：“这等事你怎么现在才说！”
刘敬棠道：“刚才大人不是不让说？”
程少麟低头问道：“是黎协统，要动手抢那批军械吗？消息属实？”
刘敬棠点头道：“千真万确。当年黎协统还欠我两颗人头，我去他驻地，他自己亲口跟我说的。何况年初大人亲自去黎协统军营，与他做的交易，他既非常动心，又不得不为了。他营中已有不少革命党，都铁心要将那批军械抢回来。总督衙门对新军太不公平了，要银子没银子，要军械没军械，眼看水师自力军还办着工厂挣钱，新军通通没份。眼睁睁看着那些人吃香的喝辣的，再这样下去，新军营中兵勇都要跑光了！”
程少麟道：“我送去的银子，养不了他那几千兵勇吗？”
刘敬棠道：“已不是银子不银子的事了！编制兵员七千人，实际五千人不到，领着空饷。军官都没吃饱，能有小兵什么事？”
程少麟接着问道：“此消息梁安图知道不知道？”
刘敬棠道：“不但梁安图知道，整个武汉革命党都知道，只等黎协统控制自力军兵营，他们就会冲击总督衙门。黎协统帐下，有一心腹标统提出，希望大人领巡防营屯兵洞庭湖北岸，助革命党一臂之力，革命党火力，可不是总督衙门亲卫营的对手。”
程少麟哈哈大笑：“这标统有意思，自己要造反，偏偏要拉上我。你如何答对的？”
刘敬棠回道：“我说程大人已经屯兵三十里处，保证能听到你们的枪声。一旦枪响，程大人第一时间驰援。不过今后，你们有事通气，为保安全，万不要通过书信，务必通过我亲口去转达。”
程少麟点了点头：“是要如此回话，千万别让他们给我发电文，写书信，万一事不成，这可就是拉我下水的真凭实据。我与梁安图有私下交易，一旦梁安图帮我取回军械，我答应他没收的烟土还给他两千担，将生意重新做回长沙。我们今晚就以实弹操演的名义整队出发，对了，张翰堂那我就不去了，你务必转告张翰堂，将武昌之事禀报张翰初，好好测试一番北洋是何反应。”
刘敬棠再靠近了一步，低声道：“翰堂那不用去了，姜梦翎不久前已去找过张翰堂，说一旦湖北有事，北洋必定会派兵戡乱，据我分析，袁大人定然又会借机与朝廷谈条件，到条件谈妥，至北洋军赶到武昌，最少七日，足够我们处理后事。”
程少麟道：“走，去新军军营。事不宜迟，马上走。这回不用巡防营，就用新军。全换成湖北新军军服，告诉兵员，自报番号湖北新军第二十九混成协！我唯一目的，就是将军械趁乱弄回长沙，至于后事，我父亲与张老先生自会去处理。你召集营以上军官，万不要恋战，务必将此命令传达到位！你到军营，火速提拔张崇严，抽调一营精锐给他！万一张翰初来得快，就把张崇严顶去前线！”
梁安图在武昌，对新军与水师，自力军的摩擦早就习以为常。新军幸亏有梁安图这样的商人帮助，起码衣食不愁，能吃饱穿暖，梁安图幸亏有新军支持，烟土生意也只增不减。虽然在总督衙门内也有众人伙伴，可大多也仅仅是止于生意，太机密的消息也照样拿不到。毕竟，梁安图在武昌，并不是很大的烟土贩子，在武汉三镇的巨富中，梁安图几乎是排不上名号，尤其长沙的业务被程家一打压，财产缩水相当之快。因而对新军送出来的消息，并没有很重视。只有程少麟前来，与自己所说能回长沙重拾渠道，重做生意，倒对自己非常有诱惑，说是雪中送炭毫不为过。毕竟武昌虽然经营多年，始终不似在湖南那般得心应手。可问题偏偏就在，谁会知道军械在哪，如若真的被新军抢到手，自己又如何抢得过人家？即便被同盟会抢到，又如何能协助程少麟取回？同盟会最缺的就是枪炮。若真是这样，自己如何才能帮助程少麟取回军械，取回军械才能回长沙，这样的交易又如何实现得了？
正在绞尽脑汁苦思对策之际，黄恪强跑来求见。梁安图本就对黄恪强已无好感，便安排梁申图前去通告不在府内。但转念一想，平日黄恪强几乎不来梁宅，此时前来，或是有要事，便又将梁申图叫回，亲自前去开门。
黄恪强看到开门的正是梁安图，满脸堆着笑：“安图兄，别来无恙。”
梁安图没好气道：“都在武昌城中，有恙时也不见你来看过我。”嘴上这么说，手上却做了个“里面请”的手势。
黄恪强笑道：“黄某所做的事，都是掉脑袋的事，可不敢轻易连累安图兄。”
梁安图故作惊讶道：“那梁某还得多谢恪强兄照顾了。恪强兄此番前来，有何要事？”
黄恪强坐下：“既然申图兄也在，黄某便不藏着掖着。安图兄与我，皆为创会元老，这两年虽少与安图兄汇报公务，确实是前途未卜，还请安图见谅。”
梁安图不知黄恪强此番来意，故作生气道：“既然我身为革命同志，便生死同，荣辱共。你们凡事都不与我说，那要建这同盟会作甚！”
黄恪强羞愧道：“安图兄批评得是。黄某此番前来，正是将各方情况汇报于你，明日便有大会，请安图兄坐镇指挥！时间紧迫，我简要归纳如下：一、四川乱事频出，归结为铁路权之争，我会已组建同志会，伺机起事。二、据可靠消息，四川守备薄弱，一旦清廷无力弹压，必然抽调湖北新军前去，武昌城中必然空虚。三、留守武昌城新军混成协与自力军火并在即，一旦新军开拔去汉口，武昌城等于是座空城，我革命同志必将一举拿下，我亲自带领革命同志攻击汉阳，一旦武昌汉阳皆拿下，对汉口形成夹击之势，想请安图兄率部策反黎协统。武汉三镇成功，旋即成立湖北军政府，安图兄旋即接管武汉市市政与防务，领职湖北警备司令部司令。行动之前，我将黎协统军中革命同志名单，一并送来，安图兄意下如何？”
梁安图咻地站起来：“如今的同盟会竟然已发展到了这种程度？就凭这千余人，就敢干这种事？”
黄恪强兴奋说道：“安图兄！两年前千余人，两年后还是千余人？你太小看孙先生魅力了！孙先生在美国筹款，华人极为踊跃。在广州从事革命，追随者众！前后起事十余次，前仆后继，众人皆知孙先生是真革命，如今全国同盟会员能动用的力量，早就超过了两万人。区区武汉三镇，算什么，将来推翻了清廷还要实行共和，仍需大量人才。安图兄，黄某直言，若想将来说话有分量，现在就不能犹豫，我们齐心协力，一举成功！”
梁安图心中忐忑不安，不知黄恪强所说是真是假，更不知黄恪强是否又将自己当成炮灰。不过他们所设计的两个内容，可以说正中下怀：一，安排梁家兄弟取汉口，黎协统也正是去汉口找自力军报仇，并夺取自力军军械，自力军也想将黎协统引去，报杀阎邓二大人之仇。如此一来，两者相斗，自己坐收渔利。若真如黄恪强所说，自己并非率先取武昌的力量。率先行动，不知后果如何。最后行动，还可观望成果再作打算。如果真的武昌汉阳皆已拿下，汉口便是水到渠成，自己不过是去做了个顺水人情。更何况军械在汉口，一旦真正策反，势必要要求新军缴械，军械就能顺利到达自己手上，就能马上运回长沙，完成程少麟的交易。二，万一事成，按照黄恪强的安排，自己摇身一变，成为湖北警备司令，那多年寄人篱下的日子一去不返，年年到处找靠山，自己摇身一变成靠山，确实诱惑很大。这两条，对梁家兄弟而言，确实是风险极小利润极大的生意。就是不知如此岗位，黄恪强为何会选择自己，便又接着问道：“会内无人？梁某怎堪此重用？”
黄恪强道：“安图兄不必谦虚。我与维仁，陈先生闲谈将来事成之后，谁有治理城市，繁荣商业之才，众人皆推举安图兄，此番计划与安排，也算得上众望所归。”
梁安图笑道：“那恪强兄还有没有需要梁某出力的？”
黄恪强道：“当然。如果安图兄认可，那我即刻前去安排。事先已获短枪千余支，子弹两万余发，后续陆陆续续筹集了一些，武器弹药基本足够。只是……”
梁安图终于明白了黄恪强的真实来意，是既要梁安图出人，又要梁安图出钱。可话已到了这种份上，已经找不出来理由去拒绝。只得就坡下驴：“安图兄是缺粮还是缺布，不妨直说。”
黄恪强道：“不缺粮，更不缺穿。缺点点银子。若想计划实现，四川同志会的动静还远远不够，需要花银子。”
梁安图道：“缺多少？”
黄恪强伸出四个手指头：“四万两。”
梁安图梁申图兄弟顿时瞪大了眼睛。梁安图沉思了一会：“众兄弟都知道，梁某在武昌日子并不好过，尤其是湖南的家产被抄以后，更是举步维艰。”说罢往里屋走去，回来时拿出好几张银票，“这样，我府上只有这六七千两，你先拿去，明日我将内人首饰卖一卖，凑足了再一并送去府上，如何？”
黄恪强接过银票，将所持银票数额，手写了一张借据，据文如下：“收悉梁安图梁申图同志现银六千七百四十两，以助事业。待武汉光复，三倍偿还以谢。湖北军政府咨政，黄恪强。”
梁安图一看黄恪强直接将“湖北军政府”署了上去，一把将借据揉成团，一把火烧了，并说道：“革命的事，何必如此斤斤计较。”外人看来，梁安图所为，确实令人肃然起敬。
程少麟率队到达洞庭湖北岸，汉口郊外驻扎休整了半月后，果然从北方传来一连串的重炮声。炮声传来时正值深夜，清晰可闻。程少麟等一众军官被这轮炮响惊醒，纷纷火速穿好衣服，赶来程少麟帐中。不到一个时辰，城中哨骑来报：新军已经攻入自力军军营了！
程少麟等着，还没到天亮，武昌汉阳的哨骑也前来报告，武昌，汉阳，皆已落入革命党之手。各处军官都在等待程少麟的命令，是直取汉阳总督衙门，还是驰援汉口黎敏成部。
程少麟没料到的是，武昌汉阳的革命党起事，竟然与黎敏成同步。此前所收到的消息，只有黎敏成将要攻击自力军，新军大部已调出武汉支援四川，担心黎敏成部战力不足，才前来支援，完全没有收到革命党要同时攻击武昌与汉阳的消息。一时的确难以决断。张崇严看出众军官忐忑与程少麟的犹豫，自己在众军官中，可说最为年轻，但自觉此时，万不能再犹豫，必须果断处置，便上前道：“程大人，末将有一策，进可攻退可守，大人可否愿听？”
程少麟一看，是张崇严这毛头小子，心中甚为轻视，不知这小子，能献出什么计策来，本不愿意听，可眼下又无计可施，又想起当年张崇严还是学兵的时候，就有胆量果断枪毙烟馆老板控制局面的行为，或许还真有什么好计策，便示意他说。
张崇严分析道：“革命党同盟会在武汉的首领，一个叫黄恪强，一个叫宋维仁，一个叫梁安图。黄恪强的父亲，乃我张家在长沙的老掌柜。梁安图早年，也是我家掌柜出身，不过历来不甘人下，后来才自立的门户。宋维仁更是多年受我张家资助，才有机会外出求学。虽我不认识他们，但以前听父亲，听几位叔叔说得多，多少有些了解。如果真如哨探所报，以我分析，定然是宋维仁取的武昌，武昌兵力最为薄弱，黄恪强取的汉阳，汉阳的总督衙门是朝廷象征，必要全力拿下，取了此两地，最后才留着梁安图去逼降汉口，绝对不会武力收复，毕竟汉口水师，自力军，新军，枪炮火力强劲，一旦三方调转枪口，革命党必会全军覆没。如果革命党如此部署，那我部必然先去武昌，再去汉阳，最后才去汉口。军队甫一达到，便可佯装溃退。将来朝廷即便追究，我部确实实施驰援，无奈不敌，只得撤退自保。最后到达汉口时，我部先在城外观望。即便黎协统不敌，我们身上的军服与黎协统一致，自力军见黎协统援军已到，自然放弃抵抗。若革命党已攻下汉口，我部又能与黎协统合兵一处，一举击溃革命党，取回军械，火速赶回长沙。”
除了刘敬棠听懂张崇严所说，其余军官都听得一头雾水。刘敬棠笑了笑道：“张标统此计可行！先去武昌汉阳，将来应付朝廷，最后去汉口，到达汉口时，各路军力已然强弩之末，我们便可前去捡漏。”
刘敬棠如此一说，程少麟也瞬间明白了张崇严的意思，立即部署，亲自率队往武昌跑去。
武昌是座空城，天还没亮，革命党军队已进入梦乡，程少麟若想取了武昌，易如反掌。可取下武昌实无必要，即便取下，将来还是要换防给总督衙门抑或是新军。汉阳亦是如此。黄恪强看到程少麟疾风骤雨般来，又风卷残云般去，实有些摸不着头脑。直到赶到汉口，黎协统已经处置完毕。梁安图看到程少麟，便将程少麟拉到一边：“军械已运往武昌路上，梁申图亲自押运，一边走一边等你。招呼我已替你打好，你直接去取便是。一会见到黎协统，可不要再叫黎协统了！他已是革命军都督！你看那水师军舰，总督都跑去军舰上躲着了！”
程少麟噗嗤一笑：“他黎敏成，做了革命党都督？”
梁安图指着不远处指挥构筑工事的胖子，脑后的确没有了辫子：“黎都督本来就想来夺军械，杀几个军官了事，没想到被革命军官压着做了都督。”
程少麟道：“你这一功，我帮你记着。我去拜会拜会黎都督。”说罢便领着一众军官，前去跟黎敏成打招呼。
黎敏成一见到程少麟，瞬间命令左右将程少麟一行捆下了。
