离开魔豆村已经五天了,因为一行人快马加鞭,路程也赶得很快,西兰城就在眼前。
远远的就可以模糊地看见西兰城正在向外扩建,有很多壮丁都在卖力的工作着,当然也有不少卫兵持着长矛,身披盔甲,严肃地站着岗。
城外还有不少的帐篷与临时住房,那些都是迁来的平民。大片大片的农田都绿油油的,出产的粮食还不足以养活这些人。
不知为何,元皓总是觉得非常不安,总觉得有什么坏事即将发生,或者是已经发生,在魔物老虎降临的前夕他也曾经有过这样的感受,不过没有现在这么强烈。
这一路上元皓又连同布莱恩等人杀了不少的魔物,有狗型魔物,也有熊型魔物,体格都没有之前的羚羊和老虎大了。而且遇见的这些魔物再没有比那只老虎强的了,元皓单挑就能打翻。
按照惯例,元皓拿走了它们颅内的魔核,它们的魔素,得等会增加体内的暗伤和隐疾的问题解决了再进行吸收。然而要怎么解决,他心里还没有一点数。因为已经见识了叶双的洁净能力,只限于清洁物品或生物身上的污秽。
而且这一路上他们遇到了不少人,传闻说哪里哪里出现了非常强的魔物,军队都对付不了。又是哪里哪里出现了魔人,残暴生灵恶事做尽……
众人既是疲惫又是兴奋,因为马上就要到达目的地了。到了这里,也不用再被那些怪物袭击了,西兰的军队会保护他们的生命。
眼下距离西兰城不过有十里路远,沿途路两旁都是密密麻麻的帐篷,里面住着的人还没有分配工作与住处,只能在这里先住下了,这里的卫兵和魔法师还是比较多的,他们现在保护这些人不是问题。
有的人看见元皓一行人来了,都好奇地围聚在两旁看着,有人衣衫破烂,有的小孩子瘦弱不堪,脸上脏兮兮的,他们深受迁徙和四处奔腾的魔兽伤害,苦不堪言。
距离西兰城再近一些的时候,就可以看见正在努力扩建城墙、造居民住房的平民工人和奴隶,在这么冷的天,有不少人的汗水就将衣衫浸透了。
“我觉得有些古怪。”布莱恩来到了元皓的身边,悄悄的和他说。
“是啊,也不知什么原因,我也惴惴不安。”元皓把自己的感觉告诉了布莱恩。
“国王留下的那群人不会出问题了吧?”
“我们来到这里的时候没有将西兰城的高端战力和前领主的心腹带走,留有他们坐镇,按理说应该不会有问题,就是怕那些人也有和我们差不多战力的高手潜伏。我们作为这座城市的主人,而事情却做的一点儿也不合格。”查尔斯忧叹
“是啊,恐怕这次真的出问题了,那些人和国王已经谋划很久了,在这里蛰伏了很长时间。对于国王的这种行为,我们敢怒也敢言,这些人部分是国王的心腹。就怕将他们杀了以后触怒国王。我们小小的西兰城怎么可能和莱弗达克帝国相抗衡?他早就想收回这块土地了,而且想要收回是轻而易举。只是碍于先祖立下的契约才如此磨叽。”布莱恩补充道。
莱弗达克帝国与西兰领主亚伯·阿普朗斯签下的契约的内容主要有以下几条:
1.西兰的土地世世代代由亚伯·阿普朗斯的后人掌管,但是要臣属于莱弗达克王国,按照规矩交税。
2.莱弗达克王国和西兰永远不相互干涉内政。
3.莱弗达克王国和西兰永远不发生战争。
4.莱弗达克王国的历代国王和西兰的后人不可违反契约,如果有一方撕毁契约,另一方可不遵守以上的所有条列,但是毁约方要付出代价,做出赔偿。
元皓看得出来,这个契约其实是漏洞条条的,但其毕竟还是契约。
“契约?先祖打下来的土地可不比这西兰城小,但是全部都交予了老国王。没想到啊,他们到了这一代就开始垂涎起这块土地了。”不过这也正常,元皓前世见过相似的例子不比这少。而且希德的祖上也不是西方人,让国王忌惮也是正常的,所谓非我族类其心必异嘛。
但是国王盯上西兰的原因并不在此,西兰城的北方有一坐山,叫做银芒山,这里有处大矿藏,出产一种非常奇特的金属,叫做元素银。
所谓的元素银,是一种高级材料。它的特性是坚硬,而且对于空气中的能量有一种特殊的吸引能力。它可以打造成骑士的盔甲,也可以打造成法师的手杖。
这是非常重要的战略资源!比如说法师手杖,用元素银打造而成的手杖,能将魔法增强数倍。在普通的铁法杖中掺杂些元素银,都可以成为手杖中的上品。
元素银矿洞不仅仅有元素银,还有各种非常奇特的土壤和矿石,虽然比不上元素银,但是也不菲了。
元素银矿藏在整个圣光大陆都稀少,而西兰城的元素银矿藏存储量却十分丰富,这矿藏原本是西兰的二代城主发现并发掘的。
他靠着贩卖元素银、其他稀有金属和土壤。使得西兰城一朝暴富。却让不少人盯上了这一块富土,而莱弗达克国王就是其中之一。
天有不测风云,这块元素银矿洞在三代城主时发生了变故,在元素银矿洞中的工人几乎一夜都失踪了,被派去调查的人也大多没有回来。而回来的,都是躺着回来的,再也没有起身过。要么就是发了疯的,整天说一些人们都理解不了的话。
在他们的身上也发现不了什么被生物袭击痕迹。就这样莫名死掉、发疯。非常诡异,让人不寒而栗。
三代城主很坚决,怕是挖矿的时候触碰到了什么不祥之物,如果再继续挖下去。那里面的生物可能会出来为非作歹,危害人类,便将矿洞封锁了。
西兰城先前因为大力发展矿业,此时失掉了矿藏这主要的经济来源,遂没落了。
元皓正在扮演希德这个角色。身为西兰的领主,要在他的立场上思考,行动。可不能像以前那样任性了。
“不过这些错都在我们家族,如果我能们家族不衰落的话、将西兰治理好的话,也不会有今天这种局面了。”元皓往自己身上揽责任。
“乱世已经来了,国王应该下定决心了,我们就看领主的意志了。是与王国对抗还是将西兰拱手相让,无论是在对抗中灭亡还是存活,我们都听您的。”
元皓暂时无言,在默默想着事,心思发散到更加深远的层次去了。过了好一会儿,他才铿锵地答道:“先祖留下的基业,我自然不会拱手让给他人,况且还是这个没有丝毫契约精神、不守信用的国王。”
“我们进城,以后的行动都要谨慎些。”
一行人遂进了城,西兰城是照着先前的城市进行扩建的,连城门都非常雄伟壮观,厚重的石质城墙外,有一层不知什么混合材料制成的涂层,让它更加的坚固。城墙上的哨兵塔十分高大,上面有魔法道具,卫兵凭借魔法道具可以看见十里以外的生物动向。进城的大路宽阔,每一块铺路的石砖都大小均匀,铺得整齐。
两侧卫兵一丝不苟地站着,他们浑身都被坚固的轻甲覆盖,这种轻甲既坚固又轻巧。见到领主来了,他们都捧胸低头行礼。
城墙内不远处就有街道了,一排排民居非常整齐,街道上也非常干净,很多小贩在做着生意。
周围的城镇人口全部往西兰城汇聚,西兰城因此瞬间变得拥堵不堪,现在城内住满了人,就连一些街道都搭起了帐篷。
这一下人口可是剧烈膨胀,近乎百万。西兰领土本就不小,元皓看过地图,大概能抵得上他前世所居住的那个省的一半了。
西兰可不止西兰城这一座大城市,毗邻它的东方几十里外还有一座城池。
西兰城现在正在扩建,不过也就是向周围全方面的扩建,拆了城墙重建,将几座城市连接在一起。
在不少人的瞩目之下,他们走进了伯爵的府邸,这西兰的伯爵府倒是有些意思。既有城堡,又有东式的豪宅,相传是亚伯住不惯城堡,遂让人修了东方的府邸来,布局设施也与其故居一般无二,极其豪华。
西兰的城堡应该是目前城中最高的建筑了,除却城堡,园子中有不少的雕塑、泉水、还有小水池,这里修了十年才完工呢。
希德的父亲平日里都住在城堡,东式府邸便少有人居,说来也奇,这一家族后代非常稀少,好不容易到了希德这一代,人口才兴旺些,前面有不少哥哥姐姐,但是他们又相继夭折。希德就是这家的独苗子了。希德的亲戚所剩无几,也就一个外婆了,她两鬓白发,现如今已经卧病在床了,不知道还能够活多久。她也是希德爷爷的弟弟的妻子,她的女儿也就是希德的母亲。
西兰最初的领主亚伯有两个儿子,长子名为伍白,性格做派都像他老爹,但是人很聪明,应对城中的各类事物是游刃有余,亚伯对他尤为喜爱,但可惜的是在二十九的时候便得病死了,只留下未满五岁的小夏普。在次年,老亚伯也因为悲伤和疾病逝世了。
亚伯的次子尤徳,温文尔雅,喜好读书,古今外中的知识他是无不知晓。对城中发生的什么事都不闻不问,因为他父亲和他兄长就能将那些事处理的很好,自从亚伯与伍白死了以后,他便成了这城的主人。但他人情不练达,也对城中繁琐事务非常厌恶,事事也处理不好。
等到了夏普成年,尤德便弃了职位,将权利全然交予了夏普。不得不说这一家子都不是政事方面的料,夏普就是这样,整天一门心思都花在了研究繁华绚烂的魔法上,西兰城的发展便开始止步不前。
而夏普又娶了自己的堂妹,也就是尤德的女儿,他们情投意合,难分难舍,认为爱情已经战胜了一切,也不管他们的血缘关系。他们还前后生了四个孩子,前三个接连夭折,而后面的希德算是命大,但确智商低下。
虽然希德不怎么聪明,但是他家族祖传的黑暗元素非常纯粹,曾经被老一辈魔法师惊为天人,可惜了这种天赋,希德到了17岁也是一个简单的初级魔法都不会用。
大约在希德十岁之时,二人在一次出行的时候遇刺身亡,刺客被抓后当场自爆,经过多番调查也无成果,正是在那个时候,国王派间谍来到了西兰城。
按照这个剧本来看,西兰已经没有崛起的机会了,但是某一天希德经不过国王间谍花言巧语的诱惑,来到了那片不毛之地冒险,然后在垂死之际被穿越而来的元皓占领了身体。自此西兰的命运再次偏移,在已经到来的灾难面前,传承未到百年的西兰城会变成什么样子?无人知晓。
西兰的领主城堡约有百米长,正面看起来非常壮观,穿过有星星点点小野花的草地,走过青石块儿砌成的的小路,元皓等人来到了城堡前。
这座城堡是冷色调,白色的带着浮雕的墙壁,深蓝的而又尖锐的屋顶,开的窗户颇多。
城堡前也是一样,有几个穿着轻甲的卫兵守卫着,他们挺拔健硕,都是西兰骑士中的精英。
元皓和查尔斯等人进了城堡的大厅,大厅内挂着几幅前几代城主的画像,前几代城主都样貌不凡,一代胜过一代,他们穿着一样的衣服,并且都带着黑色长剑的族徽。
见了管家德里克,他也是夏普留下的老臣,颇有才干。平日伯爵府内内外外的事情都是德里克和查尔斯打理的。
德里克看起来很普通,一头棕色的头发,脸上有许多皱纹,鼻子特别大,那双深陷的眼睛却投出些许睿智的光芒。
查尔斯简单的和德里克说明了情况,德里克立马就给那些魔豆村的村民安排了住处,就在城北新建房区,工作什么的也好安排。
元皓也为托尼、安妮和叶双指定了住所,就在这豪华的城堡中,反正空着的房子还多着呢。
听了元皓的话以后,德里克非常惊奇,一个人能够突然变得聪明起来是很少见的。
“哦,我的天呐,你难道一直在装傻充愣?”德里克开玩笑。
“我打算接下来也装下去,只有看起来像个傻子,才能让人放松警惕。”元皓思量了许久,决定继续装傻。
简单的商议了一下对策,分析了一下情况。元皓回到了自己的房间,这房间中的摆设,看似熟悉却又很陌生,没看多久,他就躺倒在了那张柔软的大床上。
这些天来实在累坏了,不曾睡过好觉,轻轻呼吸了一口,他差点要睡过去。
但是他没有睡过去,内脏仿佛被刀绞了似的,突然痛醒了过来,一股腥甜的液体涌上喉头。元皓立马就起了身,哇的一声就吐出一口鲜血。
过了一会儿,那疼痛才慢慢缓和了下来。
元皓冷冷地看着自己手上的暗紫色液体,身体不由得发抖,他在剧烈的喘息。
自从吸收了那个老虎的魔核以后,元皓就愈发觉得自己身体有问题,老是腹部痛,没想到今天竟然吐血了。这病必须得治,不然会越来越严重,他可不想英年早逝。
果然,世界上没有捷径可走,吸收那些魔素的代价就是如此,还没有解决这问题之前,元皓决定还是自己稳扎稳打,沉淀积累。
咚咚咚
元皓轻轻敲了敲叶双住处的门,只听里面有人道:“请进。”
元皓遂开了门,迈入这房间。
“你来有什么事?”叶双刚刚收拾好了床铺,正在与一个女仆扫地呢,她平常的事都是由自己做的。
“我来委托你,帮忙找药。”元皓苦笑一声,他盯着叶双的眼睛。简要说明来意,他实在认不得那药方上的药材。
“我今天居然吐血了。”元皓又望了望自己的右手,那血迹刚刚洗掉。
“什么?”叶双很吃惊似的,她没有料到元皓的身体情况会恶化的那么快,她根据那些暗伤推测过,应该还要推迟一个多月才会出现这种情况。
“给我一些钱,我马上就去。”叶双让女仆停了手,赶忙要去找那些药材,如果师父让她找的人死了,后果不堪设想。她不确定元皓到底是不是她要找的人,但是为了预防万一,她也就这么做了。
“我跟你一起去吧,正好长长见识。”元皓拿了几个金币,就带着叶双去购买药材了。