“哟客官您这儿请!”“二位爷慢走!”
东风茶楼的生意一如既往地红火。这家坐落在硕大的银湖城中央的小茶楼,招徕着来来往往的车水马龙。不只是品茶的客人或行家,还有前来交易的商旅。
最近据说这东风茶楼要被该造成小酒馆了,生意可更是兴隆了。许多市民纷纷赶来留一口好茶的回味,也有和店长道别的,而商人们也是趁此机会打起了小算盘,多进这么几批茶叶,往死里升值,哪还顾得上什么通货膨胀。
不远处,东风茶楼门口见一男子驻足良久。左顾右盼,整了整自己的衣冠,踏门而入。
他径直走到柜台前,用食指的指关节敲了敲桌子:“您是掌柜的吧?”
“是,我是。客官您是要……”掌柜的放下手中趋于腐烂的木算盘,合上记有密密麻麻数字的账本,“品茶西边请,交易东边走。”
“您这就见外了,”男子又开始左顾右盼,忽而把头凑得更近了说,“我就拜托您一件事儿,您得先答应我。”
老掌柜不出意外地摆了摆手,脸上急忙陪着笑:“您都没告诉我是什么事儿呢,万一答应了您,这事儿一出咱完不成——我可受不起这责任。”
男子的手从兜里伸出,稳稳当当地在柜台上排开几十个银元,但赶忙又觉得不妥,便手忙脚乱地收了回来,悄悄塞了过去:“您一定要帮我。”
老掌柜看着二十来个银子,点了点头。
“我这儿啊,有一封信,信里写了一个重要的地点。往后来,每到您这儿来一人,您就问他对这封信有没有兴趣。要是有,您就交给他——甭管这是什么,您照做准没错。”
男子把一封泛黄的信件交到了老掌柜的手上。
“谢谢您嘞。”
[一月后,第二平行世界130年3月]
东风茶楼被灯红酒绿的夜市与酒吧替代。老掌柜不知去向,信件也自此失踪。银湖城作为最后一批保留近代社会的城市也正式步入了现代。
但俗话说的不错,好景不长。
不久之后的午夜,这所酒吧被强盗洗劫一空,大量财产流失。但政府以“酒吧作风不良”为由,拒绝对窃贼的抓捕。
之后一天,这所酒吧又在凌晨莫名其妙地着起了大火。没有人感觉得到,也没有人报火警。等到早晨火焰慢慢殆尽了,废墟上已无人生还。
媒体为了隐瞒此事,就谎称是小孩玩火不慎引起的火灾。
凌晨时,曾有一对兄妹走经过,并目睹了事发全貌,但报道上并未指出。
“唉哥,那有家店着火了唉!”妹妹拉住哥哥的衣角,甜甜的少女音很是撩人。
“别急别急,乖。”少年宠溺地搂着妹妹的肩膀,两人亲昵地依偎在一起。少年拿出手机,想着按下火警电话,但还是被妹妹给阻止了。
“哥……那好像是我们城里最出名的酒吧吧?怎么会着火啊。”
“酒吧……”少年的脸色逐渐阴沉,鬼使神差地放下了手机。
炙热的风在整条空旷的大街上弥漫,冷峻的火焰中看不到一丝这里本该有的模样。夜晚竟把这样的地狱也当做一片繁华,与红色交织,翻腾出一片赤色的穹顶。热浪扑在青年人的脸庞之上。介时,热烈里多了一只信件在半空中零落。
少年取下半空的信件,除了封口的些许燃竭,信纸依然完好。
他取出信纸,反复读了几遍,将它递给了妹妹:“你对这个有兴趣吗?”
她亦反复斟酌,点了点头:“要是哥哥去,那我也去呗。”
“先回家吧,时间不早了。”少年继续搂紧了妹妹,在狂风与火焰的残骸中不知不觉加紧了脚步,“回去我再决定吧。”
[凌晨5点40分,吟风街20号]
兄妹两人到家,少年将妹妹安顿好后,她不久便进入了梦乡。
信件是一封邀请函,关于一次宴会的。
信上说,凡事收到此信者,皆可前往。信的末尾没有落款,只留了一个陌生的电话。少年再三确认妹妹已经睡着,就按着信上的号码拨了过去。
“喂您好,委托人。有什么可以帮到您的呢?”对方传来的是磁性的男性嗓音。
“你们信上写的‘参与宴会小游戏并获奖者,均会获得大量金钱并有一个实现愿望的机会’是真的吗?”少年一五一十地照信念了出来。
“当然,”对方格外坚定,“还有什么问题吗?”
“没有了,谢谢。”少年礼貌地致谢。
“方便留下您的姓名吗,委托人?”
“我叫煦,还有我的妹妹柒。”
“好的。”
随着电话的挂断,煦再拿起信纸记忆了一遍宴会的时间,想着还是推开了柒的房门,尽量不让屋外的灯光钻进柒的被窝,悄悄地帮她盖好了被子。
委托人……是所有的被邀请者都叫委托人吗……
煦想着,入梦。